На веки вечные

Прошло время, наступил вечер. Как и было оговорено, к семи подошёл мистер Холмвуд и забрал Люси. Молодые люди направились к морю, которое в Уитби было просто волшебным. Тот вечер был по своему красив. Большие волны с шумом разбивались о берег. Всё время где-то неподалёку голдели чайки. Солнце, которое ещё не начало заходить, игриво переливались на волнах. Люси посмотрела на порт, находящийся неподалёку. - Интересно... - задумавшись, произнесла она - Что же случилось с тем капитаном? Артур пожал плечами. - Полагаю, большую часть моряков унесла болезнь. А сам капитан сошёл с ума и совершил самоубийство. - Так странно это всё выглядит... - Не забывайте себе голову, Мисс Люси. Газетчики всегда преувеличивают. - мистер Холмвуд перевёл взгляд на шею девушки - О, вы ударились? - В смысле?.. - Люси недоумённо на него посмотрела. - У вас красно-синее пятно на шее. Похоже на синяк. - О, правда? Наверное действительно ударилась... Правда, не думала, что будет так заметно. - и, не желая вспоминать события прошлой ночи, девушка перевела тему: - А как поживает ваш друг, мистер Моррис? - О, с ним всё хорошо. Дальше беседа пошла, собственно, о знакомых Люси и Артура, о не значительный событиях, произошедших за недолгий период их разлуки, да и о прочих бытовых мелочах. Спустя время солнце начало садиться. "Ну чтож, уже можно и разойтись. Достаточно нагулялись." - подумала девушка. - "Да и мне становится как-то нехорошо." - Мистер Холмвуд, быть может нам стоит возравтиться назад? Ведь вечереет. - Чтож, пойдёмте. Уже дома Люси встретила Мина. - Как прогулка? - О, благодарю, всё чудесно! - девушка улыбнулась - Правда у меня немного кружится голова. Попроси служанку заварить нам чаю. Мина кивнула и, отдав служанке указ, повела подругу в малую гостиную. Это была не большая, но очень уютная комнатка. Сюда редко заходили люди, не считая горничной и девушек. Последние любили уединяться тут по вечерам. Мина уселась на диван, обитый голубым бархатом, Люси положила голову к ней на колени. - Голова всё ещё кружится? - Да, чуть-чуть. - Сделать тебе массаж? - Это будет очень милой с твоей стороны. Мина начала заботливо растирать виски Люси. Тут вошла служанка с подносом, на котором стоял изящный фарфоровый чайник и несколько чашек. Девушки взяли кружки и стали медленно пить. За окном шелестели листья и шумело море. Эти звуки изредко приглушало пение птиц. Мина мягко обняла Люси за плечи. На сердце сразу стало тепло и спокойно. - Может быть почитаем? - предложила Люси. - Давай. - Мина подошла к небольшому шкафу с застеклёнными дверцами, в котором лежало много самых разнообразных вещей - Чего ты хочешь? - Не знаю. А что есть? - "Крэнфорд", "Жёны и дочери", "Чувство и чувствительность"... - Давай её. Мина снова села на диван рядом с Люси и открыла книгу на первой странице. Голос её был мягким, успокаивающим. Люси положила голову на плечо к подруге, и сама не заметила, как задремала. - Люси, Люси! - окликнула её Мина с доброй усмешкой. - А... Что такое?.. Я уснула?.. - Да. - Мина лаского посмотрела в её глаза - пойдём, ляжем спать. - Да, давай. Девушки, взявшись за руки пошли в комнату. - Спрячь ключ, когда запрёшься - попросила Люси, зайдя - Чтоб я больше не сбегала. Хоть девушка, очевидно, шутила, в голосе её звучали тревожные нотки. - Хорошо. - Мина сделала, как попросила подруга. Затем она подошла к окну и отворила его полностью. - Чтоб душно ночью не было. - объяснила она. Девушки улеглись по кроватям. Люси заснула почти сразу, а Мина ещё какое-то время читала при свете керосиновой лампы. Когда девушка уже отложила книгу и приготовилась ко сну, внимание её привлекло какое-то странное движение у окна. Подойдя, Мина заметила резко удаляющуюся тёмную тень. "Это что такое?" - вскинула брови девушка - "Летучая мышь? Такая мясистая... Может прикрыть окно? Хотя нет, вряд ли залетит." Девушка опустилась в постель и очень быстро провалилась в сон.

***

- Люси, что такое? - окликнула подругу полусонная Мина - Это ты там топчешься? В темноте раздася громкий стук, а затем непонятный зловещий шорох или стрекот. - Люси, всё в порядке? - Мина вгляделась в темноту, пытаясь найти силуэт подруги, но услышала лишь слабый стон. - Люси?.. Девушка подбежала к соседней постели. Люси, мертвецки бледная, лежала неподвижно. Её грудь иногда вздрагивала, будто девушке страшно не хватало воздуха. - Люси! Люси, очнись пожалуйста! Люси! Девушка еле-еле приоткрыла глаза. Они были блёклыми, измученными. - Мина?.. - Люси, милая, что с тобой? - Мина... Мне не хорошо... Ох... Мина, позови врача... - Что случилось? Где болит? - Шея... Мгх... - девушка содрогнулась от боли. - Шея?.. Дай посмотреть. У тебя был какой-то син... О Господи! - лицо Мины побелело от ужаса - Какой кошмар! - Что там?.. - Не знаю... Похоже на... Укус?.. На бледной шее девушки проявилось фиолетово-красное пятно, размером около дюйма. В его центре горели две маленькие кровоточащие ранки. - Не переживай, только не переживай, ради Бога! - голос Мины дрожал - Я сейчас же пошлю за врачом. Сара! Сара! Она задёргала небольшой шнурок, висящий рядом с пастелью Люси. Он предназначался для того, чтобы звать прислугу. Через минуту, которая показалась Мине часом, вбежала горничная. - Скорее, позови доктора! Люси плохо! Сару два раза просить не пришлось. Она тут же выбежала за дверь и бросилась за помощью. Мина же осталась рядом с Люси. - Сейчас-сейчас, только не переживай... - постоянно повторяла девушка. Мина пыталась найти подходящий кусочек ткани, которым бы было можно перевязать кровоточащую рану. Им оказался рукав первой попавшейся под руку рубашки. "А если это змея к нам заползла?" - думала девушка, перевязывая шею Люси - "Нет... Бред какой-то... Слишком нереалистично для змеи. А вдруг это летучая мышь? Нет, тоже ерунда. Они не сосут кровь." Теряясь в догадках, Мина даже не заметила маленькую тень с красными глазами, которая внимательно наблюдала за ними. Та, спустя несколько минут, вспорхнула и улетела в тёмное ночное небо.