На веки вечные

Но ни порошки железа, ни вино, ни забота близких не помогли. Люси увядала на глазах. Доктор Сьюард ни на шутку беспокоился. Однажды, в очередной раз посещая Артура, он выпил слишком много, и накопившиеся переживания выплеснулась наружу. - И представляешь, всё бестолку! - повторял мужчина - Ни один диагноз не подходит! Ты мне скажешь: "Джон, но ты же психиатр!" Я в деревенской больнице работал! В деревенской, чёрт бы её побрал, больнице! Там ты диагноз не ставишь, ты его угадываешь! И неважно, на кого учился - в деревне ты и психиатр, и хирург, и венеролог и акушер! А я ставил верные диагнозы! Почти всегда! Доктор Сьюард сделал ещё несколько глотков вина. - Господи, как мне жалко Люси! Прости меня, Арт, и, надеюсь, она меня тоже простит. Ты, верно, думаешь, что я некомпетентный врач? Видимо, да... Видимо я действительно ни на что не годен... Даже женщина, которая шприца в руках никогда не держала, понимает больше меня! Мина всё время указывала на это фиолетовое пятно. А я игнорировал, и вот результат! Я дурак. Артур, я дурак, да?.. - Успокойся, ты не можешь знать всё. - тяжело вздохнул мистер Холмвуд, который оставался относительно трезвым - Ты не всесильный, это нормально. У тебя есть проверенный знакомый, который может осмотреть Люси ещё раз? Доктор Сьюард ненадолго задумался. - Есть... Конечно есть. Правда, он весьма своеобразный человек. Но добрый. И в своём деле разбирается. Он такой, знаешь, мистик, но и науку не отрицает. - Мистик?.. - Лучший врач из всех, кого я знал! Уверяю, лучший! Он не шарлатан какой-нибудь, он настоящий специалист. Я напишу ему, как только доберусь до дома. - Не нужно, заночуй у меня. Тебе долго ехать. - У меня дела, Арт... - Ничего. У тебя есть заместитель? Пошли ему телеграмму. Скажи, что завтра не сможешь явиться на работу. - Придётся. Не стоило так много пить... - Джон рассмеялся - Но ты сам виноват. Такое хорошее вино мне подсунул! В тот вечер из дома мистера Холмвуда отправились два письма по разным адресам. *** С того дня прошло чуть больше недели. Довольно поздно, часов в одиннадцать, к дому Вестерна подкатила небольшая карета. Мать Люси выглянула в окно, чтобы посмотреть на незваных гостей. В ворота вошли двое человек в чёрных плащах. - Дорогая, мы кого-нибудь ждём? - поинтересовалась женщина. - Нет. - помотала головой дочь. Люси под вечер стало чуть лучше, и она перебралась в гостиную, к матери и Мине. Через минуту в залу вбежала горничная. - К вам гости, мэм. - Кто? - Доктор Сьюард и его товарищ. - Ну пусть проходят. - кивнула миссис Вестерна. Горничная спешно покинула комнату. - Не тот ли это чудесный врач, о котором писал нам доктор Сьюард? - предположила Мина. Её заинтересованный взгляд упал на дверь. Вскоре она распахнулась, и двое мужчин прошли в комнату. Это были Сьюард и, по всей видимости, его друг. Последний очень заинтересовал женщин. Он был уже пожилым человеком, невысокого роста, некрасив, но и не уродлив. Седеющие тёмно-рыжие пряди немного растрепались, но серый костюм выглядел очень опрятно. Взгляд мужчины был ровным, а на губах виднелась доброжелательная улыбка. "Какой приятный джентльмен." - подумала Мина. - Доброго вам вечера! - начал доктор Сьюард - Прошу прощения за столь поздний визит без предупреждения. Хочу представить вам Абрахама Ван Хельсинга, моего дорогого друга и в прошлом наставника. Профессор Ван Хельсинг, это мисс Люси Вестерна, миссис Агата Вестерна и мисс Мина Мюррей. - Очень рад нашему знакомству. - улыбнулся профессор. Он легко поцеловал руку миссис Вестерна и уважительно поклонился Люси и Мине. - Я рассказывал вам о нём. - продолжал Сьюард - Профессор Ван Хельсинг в медицине разбирается намного лучше меня. Надеюсь, он поможет решить нам теперь уже общую проблему. - Полагаю, вы очень устали с дороги? - улыбнулась миссис Вестерна - Вам лучше отдохнуть, а к осмотру приступить завтра. Да и моей дочери недавно стало лучше. - Мы будем вам очень благодарны. - ответил профессор - Мы останемся у вас всего лишь на одну ночь, не переживайте. Завтра, после осмотра, я отправлюсь в гостиницу. По первому же звонку пришла горничная и проводила гостей по спальням. - Интересный он. Мне нравится. - произнесла мисс Вестерна, когда оба мужчины удалились. - Мне тоже. - кивнула Люси - Есть в нём что-то. - Главное, чтобы знал своё дело. - сказала Мина. - Ну, звание профессора тоже не за красивые глазки дают. - ответила ей подруга. - Как знать, как знать. Впечатление он производит, действительно, очень приятное, но в деле мы его ещё не видели. *** На следующее утро Ван Хельсинг и доктор Сьюард направились к Люси. Девушка их давно ждала. - Итак, Джон мне рассказал, что у вас малокровие, так? - начал профессор. - Предположил. - тут же подправил его коллега. - Вы отмечали у себя слабость, озноб, судороги, так? - Ещё обмороки и головокружение. - кивнула мисс Вестерна. - Полагаю, к этому всему нужно прибавить учащённое сердцебиение. Так сказать, для полного комплекта. - усмехнулся Ван Хельсинг. - Нет. - девушка помотала головой - Всё совсем наоборот. Я в последнее время замечаю, что сердце у меня бьётся слишком редко и слабо. Голос её звучал неуверенно. Профессор нахмурился. - Что ж... Сейчас посмотрим. Он достал деревянный стетоскоп и приложил его к груди Люси. - Да, вы правы. Сердцебиение ужасно низкое. Позвольте вашу руку. Ван Хельсинг положил два пальца на тонкое запястье и стал смотреть на часы, считая удары. - Сорок восемь. - тихо произнёс профессор и убрал руку. Взгляд у него был сосредоточенным и мрачным. - Кажется, что-то проясняется? - осторожно спросил доктор Сьюард. - Подожди, Джон. - прервал его Ван Хельсинг - Мисс Вестерна, у вас, кажется, ещё было странное пятно на шее, нечто вроде укуса? - Да... - Покажите. Девушка откинула прядь волос. Профессор посмотрел на пятно и тут же замер. Взгляд его сделался ужасно напуганным, но было ясно - Ван Хельсинг всё понял. - Джон... Что ж ты сразу не обратил внимания? - голос мужчины звучал тихо и от того ещё более жутко. Но уже через секунду профессор взял себя в руки. - Ясно, ясно. Я понял, что с вами, мисс Вестерна, и, поверьте, умею это лечить. Как долго вы болеете? - Ох... Уже, получается, месяц. - Поздно же вы обратились. Ладно, ничего. - добавил он спешно, заметив что Люси начинает сильно тревожиться - Пока что подождите. Я приеду к вам через несколько дней и привезу всё, что требуется. - Так какой диагноз? - настороженно поинтересовался доктор Сьюард. Ван Хельсинг какое-то время молчал. Он весь был погружен в раздумья. - Профессор?.. - Джон, нам, кажется, уже нужно идти. Мисс Вестерна, пожалуйста, пейте больше воды, чаще гуляйте. Только днём. Ночью, наоборот, сидите дома и комнату не проветривайте. Пока что это всё. Я приеду к вам снова, скорее всего через два-три дня. - Хорошо. Спасибо большое, профессор Ван Хельсинг. - Всегда пожалуйста. - мужчина мягко улыбнулся - Только я, пока что, ничего не сделал. Ван Хельсинг и Сьюард удалились. Вскоре в комнату вошла Мина. - Ну, как ты? Что он сказал? - Что-то неопределённое. Профессор явно знает, что со мной, но отчего-то не спешит говорить. - Но он поможет? - Несомненно. Мина выдохнула. - Ну слава Богу. - она обняла Люси - А сейчас отдыхай. - Знаешь, мне понравилось тогда лечиться вином. - Люси лукаво улыбнулась. - Это ещё кто из нас пьяница! - хихикнула Мина и отправилась в винный погреб. *** Дилижанс иногда трясся, налетая на кочки. Доктор Сьюард изредка посмотривал на карту Уитби. - Профессор, так вы мне не сказали, что с Люси. - М-м-м... Её болезнь не классифицируется медицинскими справочниками. Но это не значит, что её нет. В нашем случае анемия - не болезнь, а симптом. Я полагаю, что смогу вылечить мисс Вестерна, не переживай. - Когда-нибудь вы перестанете говорить загадками. - вздохнул Джон. - Лучше скажи, далеко ли та гостиница? - В следующем квартале. По крыше дилижанса забарабанил дождь. Ван Хельсинг опустил шторку и прикрыл глаза. - Всё-таки в этом мире есть ещё много того, что нельзя объяснить с точки зрения медицины. - покачал он головой.