На веки вечные

Ван Хельсинг вернулся спустя пять дней, всё так же, в сопровождении Сьюарда. Люси встретила их с лучезарной улыбкой. Обменявшись любезностями, Ван Хельсинг попросил: - Мисс Вестерна, не могли бы вы приказать, чтобы к нам принесли все ящики из дилижанса. Девушка кивнула и позвала слугу. - А что за ящики, если не секрет? - поинтересовалась она. - О, это мой подарок вам. - Ван Хельсинг загадочно улыбнулся. А доктор Сьюард, который стоял рядом, устало усмехнулся. Люси охватило любопытство. Она осторожно приблизилась к Джону и тихо спросила: - Доктор, вы знаете что там? - Чеснок. - шепнул он в ответ. Девушка удивлённо вскинула брови. - Чеснок? - Профессор мне не говорил. Но так пахнуть может только чеснок. - Может просто ящики на складе не отсортировали? - неловко улыбнулась Люси. - О, вы плохо знаете профессора. - доктор Сьюард усмехнулся. Вскоре все ящики были перенесены в залу. Их было шесть. И каждый пах довольно остро. - Даме полагается дарить цветы. - сказал Ван Хельсинг - Так что я приподнесу вам, пожалуй, самые лучшие бутоны. Мужчина открыл одну из коробок. Доктор Сьюард оказался прав. Там действительно был чеснок. Люси смущённо улыбнулась. - Но зачем он? - недоумённо спросила она - И так много... - О, вы просто не знаете о полезных свойствах чеснока. Это, на вид, обычное растение обладает множеством полезных свойств. В том числе, вдыхание его паров улучшает иммунитет и укрепляет здоровье. Так что чеснок вам просто необходим. Люси всё ещё выглядела удивлённой. - В остальных ящиках тоже он? - она понимала, что это так, но всё же хотела убедиться. - Конечно! Да, нужно очень много чеснока! Но не переживайте, проблем он не доставит. Ящики отнесли в спальню мисс Вестерна. Ван Хельсинг тут же принялся развешивать нити с чесноком по комнате. Очень скоро резкий запах наполнил лёгкие. - Профессор, а точно нужно именно столько? Не многовато ли? - спросила Люси. - Это тот случай, когда чем больше - тем лучше. - ответил Ван Хельсинг - Но если я буду делать это один, то провожусь до ночи. Джон, давай помогай. Доктор Сьюард, который всё это время молча стоял рядом с Люси, стал помогать профессору. Вид у него был довольно скептичный, но спорить мужчина не хотел. - Люси, дорогая! - в коридоре послышался голос миссис Вестерна. Женщина вошла в комнату. - О! Что у вас тут происходит? Что вы делаете, профессор Ван Хельсинг? - Добрый день, мадам. - улыбнулся мужчина. - Не переживайте, просто занимаемся профилактикой болезни вашей дочери. - Профессор сказал, что мне необходимо нюхать чеснок для улучшения здоровья. - подтвердила Люси. - Вот в таких масштабах? - миссис Вестерна выглядела несколько ошеломлённой. - Да, именно в таких. - кивнул Ван Хельсинг - Да, знаю, вы наверняка считаете меня идиотом. Но потом, поверьте, будете благодарить. - Так ведь и задохнуться недолго. - поморщила нос женщина. - Ничего, ничего, дело привычки. - профессор продолжал гнуть свою линию. *** Мина сидела на скамейке недалеко от кладбища. Июльский ветер игриво трепал волосы девушки. Взгляд её был направлен к морю. Кладбище находилось на возвышенности, откуда можно было свободно видеть большую часть города. Вокруг стояла тишина. Её иногда нарушали чайки, прилетавшие с моря. "И всё-таки, что со мной происходит?" - размышляла Мина. - "Какая-то слишком странная у меня ревность. Люси ведь просто подруга." Она пнула камень под скамейкой. "Но как будто я её люблю не как подругу..." Брови Мины нахмурились. "Исключено! Это вообще невозможно. Ну... Как? Она женщина..." Ветер как будто стал холоднее. "Но всё же меня раздражает то, как Артур ухаживает за Люси." - со вздохом признала девушка. - "Меня злит то, как он дарит ей цветы, как зовёт на прогулки. Всё бесит!" Лоб снова прорезала складка. "Но почему тогда? Неужели я сама влюбилась в Артура?.." От этой мысли стало невыносимо мерзко. Настолько, что руки Мины невольно сжались в кулаки. К горлу подступил ком. "Фу, Господи! Не дай Бог! Влюбиться в жениха подруги! Да-да, а потом начать соперничать с ней. В конечном счёте опозорить перед всеми и добиться признания жениха. Какая пошлость!" Но успокоилась она очень быстро. "Артур человек хороший, правильный. Но чтоб замуж за него... Не приведи Господи! М... Я ведь никогда не любила. Люси была для меня самым близким человеком. И тут её уведёт какой-то мужчина. Вот я и злюсь. Да, всё именно так. Препятствовать этому браку я, конечно, не стану. Это было бы неуважительно. И даже двулично. Хотя... Хочется если честно. Зачем Люси выходить замуж? Она - богатая наследница, обеспечена до конца жизни. Я, с одной стороны, понимаю - по любви... Но, нет. Такая жизнь точно не по мне. С деньгами можно и без мужа. Так бы и сделала. И делила бы счастье только с Люси." Мина глубоко вздохнула. "Как жаль, что она иного мнения. Ладно, выбор должен быть у каждого. Хм... Я ведь не должна гостить у них так долго. Надеюсь, миссис Вестерна не будет против. Не станет же она меня прогонять. Просто не хочу покидать мою Люси, пока она в таком состоянии." Девушка просидела очень долго на скамейке. Солнце садилось. Стало прохладно. "Пора домой." Мина поднялась и не спеша зашагала по дороге. Город и старое аббатство соединяла старая и очень крутая лестница из камня. Девушка спускалась очень осторожно. Через несколько минут она уже шла по узким улочкам между старыми домиками. Очень быстро Мина добралась до дома Вестерна. Она отказалась от ужина и сразу же пошла к Люси. Девушка осторожно открыла дверь и увидела до смешного нелепую сцену. Её подруга сидит с венком из чеснока на голове. И кровать, и стены, и столы, и шкаф - всё в чесноке. - А будут какие-нибудь объяснения? Люси иронично развела руками. - Лечение. - Радиально, однако. - По крайней мере, действенно. Надеюсь. Люси сняла венок из чеснока. - Мне велено носить его всегда. Но, думаю, ничего не произойдёт, если я иногда буду снимать его. Знаешь, Ван Хельсинг очень строг в отношении ночных занятий. "Из дома не входите", " "Спите, не вставайте", даже окна запрещает проветривать! А с чесноком тут такая духота будет! Мина тяжело вздохнула. - Ну... Он врач, ему виднее. Чеснок ведь действительно полезен. Хотя это - уже маразм. - Ладно, Бог с ним. - голос Люси стал ласковее и игривее - Солнышко, может почитаешь мне опять? Девушка заулыбалась и кивнула. Она вытащила с полки книгу и устроилась поудобнее рядом с Люси. Вдруг Мина замерла на полсекунды. Затем осторожно спросила: - Мм... Извини за столь невежливый вопрос... - она запнулась. - Но не говорил ли Ван Хельсинг о том, заразна ли твоя болезнь? - Не говорил. - ответила подруга, чуть задумавшись. - Но, полагаю, сказал бы обязательно, если это так. - Хорошо... Извини ещё раз. - Ничего, ничего. Девушки укрылись мягким одеялом. Мина начала читать. Много раз, между делом, она ловила себя на мысли, что уж слишком крепко прижимает к себе Люси. "Не думай об этом. Просто не думай." - и тут же убирала руку. А потом снова неосознанно прижимала девушку к себе. Глаза Люси то и дело перебегали с текста на Мину. Взгляд её был задумчивым и несколько печальным. Девушка, будто, хотела что-то сказать, но обрывала себя на полуслове. Со временем Мина устала читать. Девушки улеглись по кроватям. Но и тогда Люси не смогла успокоиться. Тихо, почти шёпотом, она произнесла: - Мина, можно я тебе пожалуюсь на кое-что? Только поклянись, что дальше этой комнаты разговор не уйдёт. Подруга, которая тоже не спала, оглянулась. - Можешь. Обещаю, никому ни слова. Люси развернулась на спину и посмотрела в потолок. - Мне кажется, я ошиблась с Артуром. Ты не подумай, он замечательный человек, я искренне ему желаю всех благ. Но... Меня к нему больше не тянет. Вообще. Цветы приносит - мне всё равно. Говорит что-то приятное - мне скучно. И даже когда Артур приходит меня навещать, я не хочу его видеть. Не из отвращения, я думаю. Он просто мне... Девушка не договорила. - Неприятен? - осторожно спросила Мина. - Нет... Не это... Просто... Ох, даже не знаю как это описать. Представь... Ну скажем платье. Оно тебе не нравится и ты бы точно такое носить не стала. Но оно не безвкусное, оно очень хорошее, качественное. И вроде-бы ничего, но тебя заставляют его носить и говорят что так надо. Конечно, после какого-то времени оно тебе станет противно. Но тут же Люси сморщилась. - Нет, неправильная аналогия. Меня никто не заставлял принимать предложение Артура. Я сама согласилась. Но тогда он казался мне наиболее подходящим вариантом. Я думала, что люблю. А сейчас... Наверное те чувства больше были похожи на временную влюблённость. Нет, даже не так. Я никогда не влюблялась в Артура и не любила его. Только платонические чувство, не более. Он мне скорее как лучший друг. Но осознала я это слишком поздно. Мина сначала молчала. Трудно было подбирать слова. - Люси, - робко начала девушка. - Но ты ведь всегда можешь расторгнуть помолвку. - Ага, легко сказать. Во-первых, столько времени уже прошло. А во-вторых... Это как-то неуважительно к моему жениху. "Но ведь выходить замуж за нелюбимого - неуважительно к себе. Да и к нему тоже. Ты ведь врёшь Артуру." - подумала Мина. Но промолчала. - Ладно, неважно. - буркнула под нос Люси - Забудь. Давай спать. И девушка накрылась одеялом с головой. - Спасибо, что поделилась. - тихо произнесла Мина - Я не знаю, что ты сделаешь, но всё, что бы ты ни решила - правильно. Я так считаю... Спокойной ночи, солнце. - И тебе. - тихо отозвалась Люси.