На веки вечные

К удивлению Люси чеснок действительно очень помог. Она начала очень скоро поправляться. Лицо снова загорелось румянцем, движения стали крепче, увереннее. Девушка стала чаще улыбаться. Синее пятно на шее почти исчезло. Профессор Ван Хельсинг иногда навещал дом Вестерна, в основном для того, чтобы проверять состояние Люси. Вместе с ним иногда приходил и доктор Сьюард. А вот мистер Холмвуд, напротив, исчез. Поначалу он не оставлял никаких вестей, что очень беспокоило Люси. Но одним прекрасным днём из Лондона пришло письмо. В нём Артур очень много извинялся за то, что оставил невесту в трудную минуту. Лорд Годалминг, отец жениха Люси, был болен на протяжении долгих месяцев. В последние дни его состояние сильно ухудшилось, что заставило Артура срочно уехать. Миссис Вестерна старалась не спорить со своеобразными методами лечения Ван Хельсинга, хоть и считала их глупостью. Мина же смирилась и, вдыхая острый запах по ночам, надеялась, что Люси выздоровеет побыстрее. Сама больная была в восторге. - Я давно не чувствовала такой лёгкости! Моё тело будто освободилось! - говорила девушка. - А ради этого прекрасного чувства я готова терпеть всё, что угодно. Так прошло два месяца. Наступил сентябрь. Мисс Вестерна позволила Мине оставаться в гостях столько, сколько та пожелает. Женщина считала, что её общество очень хорошо влияет на Люси. Доктор Сьюард тоже это подтвердил, сказав, что общение с любимыми людьми может улучшать состояние больного. *** Одной сентябрьской ночью Мина резко проснулась. Она сама не поняла, что послужило причиной пробуждения. Может ночной кошмар, может жажда. Девушка направилась к столику у окна. "Как удивительно легко дышится." - подумала Мина. Нащупав в полутьме графин с водой, она налила себе воды. Тёмные тучи заволокли Луну. Не было видно даже звёзд. Деревья гнулись под порывистым ветром. "Ну и погода..." - пронеслось в голове. В окне показался какой-то невысокий силуэт. В начале он был даже незаметен, и девушка уже хотела отправиться в кровать. Но её внимание приковали два зелёных огня. Мина замерла. Это были большие глаза, которые смотрели прямо на неё. И находились они совсем близко. Вскоре девушка смогла разглядеть и их обладателя. Это был необыкновенно огромный волк. А может, он и должен таким?.. Мина никогда не видела волков. Электрический разряд прошиб тело. Но пошевелиться было невозможно. Ноги заледенели, приросли к полу. "Спокойно... Спокойно... Он за стеклом..." - успокаивала себя девушка. - "Просто постоит и уйдёт." Страх постепенно начал отступать. Мина медленно, не сводя глаз со зверя, отошла к постели. Но, вопреки ожиданиям, волк не ушёл. Он резко пробил стекло лапами и просунул голову в окно. Мина вскрикнула, но тут же замолчала. Она даже слова не могла сказать. Зубы сжались, губы задрожали. Девушка, не помня себя, бросилась к двери, но резко остановилась. Люси! Мина оглянулась на постель подруги. Девушка сонно поднялась. - Что происходит? - спросила Люси тихо, будто ничего не произошло. Мина посмотрела на неё, но не смогла ничего сказать. Волк повернулся и уставился прямо на Люси. Та была удивительно спокойной. Девушка, как завороженная, смотрела на зверя. - Люси?.. - шёпотом окликнула её подруга. Громко говорить не получалось. Волк просунул голову ещё сильнее. Мина начала судорожно оглядываться в попытке найти что-то, что сможет отпугнуть зверя. Но в комнате не было ни пистолета, ни даже ножа, девушка это точно знала. "Он же не кинется на нас? Не должен... Если не двигаться..." Мозг судорожно перебирал все знания о диких животных, коих было мало. "Вроде собак можно отвлечь, если кинуть что-то... Нет... Это если на улице... Не подавать признаков жизни... Или... Наоборот подняться во весь рост..." - Люси, Люси! - заговорила Мина громче. - Люси, где в доме пистолеты? Они далеко? Или ружьё? У вас есть ружьё? Она была готова сорваться и закричать. Но умом понимала, что от этого будет только хуже. А между тем волк отошёл от окна и скрылся. Страх постепенно отступил. Тело медленно-медленно расслабилось. - Люси, - голос Мины стал ровнее. - Люси, ты в порядке? Но девушка по-прежнему сидела в своей кровати. Она будто совсем не замечала голоса подруги. Мина подошла к постели. Ноги едва двигались и очень сильно дрожали. - Люси, всё в порядке. Он ушёл. Она приобняла Люси за плечо. Ответа по прежнему не было. - Солнце, ты слышишь меня? Ответь хоть что-нибудь! Хотя бы рукой двинь. Мне страшно за тебя! В темноте можно было разглядеть, как бледное лицо Люси раздирали эмоции. Девушка то корчилась от боли, то наоборот с наслаждением смотрела в сторону окна. Всё её тело сжалось и было в каком-то совершенно неестественном напряжении. Эта сцена длилась не больше минуты. Но Мине она показалась часом. Неожиданно Люси встала. Её движения были резкими и быстрыми. Девушка приближалась к окну. - Люси? - Мина бросилась к ней. Но неожиданно веки начали слипаться, а ноги - подкашиваться. Каждый шаг давался с небывалым усилием. Тело очень быстро теряло силы. Девушка медленно опустилась на пол. Перед глазами мелькнула Люси, а рядом с ней - кто-то ещё. Но Мина не успела его разглядеть. *** Первым ощущением был тихий протяжный звук. Очень скоро стало понятно - это плач. И голос казался очень знакомым. Девушка медленно приоткрыла глаза. Тёмную комнату освещали несколько свечей. В их свете можно было разглядеть три человеческие фигуры. - Профессор Ван Хельсинг, - тихо позвала Мина - Это вы? Плач затих. Тихий топот приблизился к постели. - Да, мисс Мюррей, это я. - произнёс мужчина. Он старался сохранять ровный голос, но получалось плохо. - Что с Люси? - Она без сознания. Скоро с ней будет всё хорошо, мы об этом позаботились, не переживайте. - Ван Хельсинг сделал короткую паузу. - Мисс Мюррей, зачем вы убрали чеснок? - Я не убирала... Когда мы засыпали, он был на месте... - Это я его убрала! - раздался плач миссис Вестерна. - Когда девочки уснули, я решила незаметно его убрать. Мне казалось... Мне казалось, что он уже не нужен... Я не... - но рыдания захлестнули её на полуслове. - Как вы себя чувствуете, Мисс Мюррей? - спросил профессор. - Голова чуть-чуть кружится, но в остальном - всё в порядке. - Хорошо... Хорошо. Мина встала и медленно направилась в сторону постели Люси. Девушка лежала бледная, как дым. Лицо её не выражало никаких эмоций. Краем глаза Мина увидела на столе какие-то медицинские приспособления, назначение которых было ей неизвестно. Миссис Вестерна сидела подле дочери и тихо протяжно плакала. За столом сидел доктор Сьюард. Его лицо казалось бледным и измотанным. На правую руку был наложен бинт. - Мисс Мюррей, отойдём. - тихо произнёс Ван Хельсинг. Они вышли за дверь. - Чтобы не пугать мадам Вестерна. - произнёс мужчина. - А теперь скажите, что именно произошло. Мину как будто окатили ледяной водой. К сожалению или к счастью её мозг запомнил всё слишком отчётливо. - Я проснулась, чтобы попить воды... - тихо начала девушка. - И увидела в окне волка. Сначала я подумала, что он уйдёт. Но потом он пробил головой окно. Я испугалась... Очень испугалась... За себя и за Люси... А она проснулась. Волк тут же исчез. И Люси пошла за ним. Я ничего не успела сделать. Помню только, что там был... Кто-то ещё. В комнате, рядом с Люси. Как только он показался, моё сознание угасло. А очнулась я здесь. Ван Хельсинг молчал. Он долго смотрел в стену, размышляя о чём-то. Обычно весёлые глаза были на редкость мрачны. - Мисс Вестерна послала за мной. Слуга сказал, что вы обе умираете. Джон как раз сегодня приехал в гости. Мы оба тут же бросились сюда. И нашли вас обеих лежащими на полу. Люси... Была обескровлена. Мина почувствовала как земля уходит из-под ног. Она хотела что-то сказать, но тут раздался голос Сьюарда: - Профессор, профессор! Девушка и Ван Хельсинг вбежали в комнату. - Профессор, она оживает... - тихо, с надеждой в голосе, произнесла миссис Вестерна. Мина подбежала к постели. Люси медленно открывала глаза. - Тише, тише. - заговорил Ван Хельсинг. Больная, кажется, ничего не слышала и не понимала. Взгляд её был затуманенным. - С ней всё будет хорошо? С ней всё будет хорошо? - тихо шептала миссис Вестерна. Она наклонилась к свече и Мина смогла хорошо разглядеть её. Руки женщины дрожали, лицо побледнело. Она то и дело нервно одёргивала рукава халата или впивалась в себя пальцами. - Это я во всём виновата. - тихо, сквозь слёзы, шептала миссис Вестерна - Я не знала, что чеснок нельзя убирать... Я просто... Я просто думала... Мина подошла к ней и осторожно обняла. Женщина снова залилась слезами. Веки Люси медленно опустились. - Спокойно, спокойно, - повторял профессор. - Так бывает при переливании. Она была в сознании. Это уже хороший знак. Но его слова звучали неубедительно. Ещё несколько раз девушка приходила в себя. Ненадолго, эпизодами по пол минуты. Один раз Люси довольно долго пробыла в сознании и даже смогла говорить. - Мина... - тихо прошептала девушка. Её глаза закрылись на несколько секунд, а потом снова открылись. Но взгляд... Взгляд уже был совсем другой. Холодный, цепкий. Живые глаза ярко горели. Люси осторожно присела. - Доченька... - пролепетала миссис Вестерна с надеждой. - Ты жива... Ты жива... С тобой всё хорошо?.. Но та не обратила на голос никакого внимания. Люси оглядела всех присутствующих и остановила глаза на подруге. - Мина, дорогая, - произнесла девушка ласково, заигрывающе. - Пойдём ко мне, милая. Округлые руки мягко поманили. Мина стояла в оцепенении. Какая-то неведомая сила тянула её к Люси. Девушка невольно двинулась к постели. - Стойте! - приказал Ван Хельсинг. Мина тут же остановилась. Профессор внимательно смотрел за больной, готовясь что-то предпринять. Но неожиданно Люси снова опустилась на постель. Тело обмякло, ослабело. Доктор Сьюард осторожно приблизился. Сначала он проверил пульс, затем дыхание и сердцебиение. После этого приоткрыл глаз Люси и сжал его с боков. Убрав дрожащие руки с лица девушки, врач тихо констатировал: - Мертва.