Бремя крови

      Прохладный ветерок и тонкий щебет птиц должны были радовать и расслаблять, но сидящий за столом альфа с тоской смотрел, как его коллеги встают со своих мест и покидают полевую кухню, сытые и счастливые. Глубоко вздохнув, он последний раз посмотрел вдаль, выискивая одну конкретную фигуру, и решил, что больше ждать не может. Живот и так утробно урчал, крича о том, что срочно нужно приниматься за еду, а не мечтательно разглядывать пейзажи. Утром он успел быстро перекусить перед началом сдачи экзаменов на физическую подготовку, а после не нашёл времени даже отлучиться в туалет, не говоря уже о том, чтобы что-нибудь пожевать. Кажется, академия в очередной раз била рекорд по количеству поступающих. Ни в один год на экзаменах не появлялось столько народу.       Намджун положил в рот один кусочек мяса, но не успел прожевать его до конца, когда увидел, что человек, которого он ждал столько времени, с презрительным цоканьем сел напротив, беря палочки в руки.       — Мог бы дождаться меня, — сказал омега, накидываясь, словно век не евший, на порядком остывшую еду.       Жуя сочное мясо и заедая его свежими овощами, Сокджин скинул с себя лёгкую зелёную куртку и остался в белой майке, открывающей вид на красивые сильные плечи. К обеду на улице становилось невыносимо душно, солнце не столько пекло, сколько душило. Липкий воздух склеивал лёгкие изнутри. Приближался сезон дождей. В такие дни совершенно не хотелось проводить время на улице.       — Ты опоздал! Мне сказать, на сколько ты задержался? — возмущённо спросил Намджун, не веря, что омега позволяет предъявлять ему претензии. — За такое я мог бы съесть не только свою порцию, но и твою, — мужчина махнул палочками в сторону чужой еды для пущей весомости.       Сокджин опасливо схватил поднос и подвинул его ближе к себе, прикрывая ладошкой мисочку с мясом.       — Я не просто так задержался, — убедившись, что его обеду ничего не угрожает, омега взял графин, налил в стакан освежающего ягодного морса и громко хлебнул, одним глотком выпив больше половины. — У меня для тебя такие новости, ты не поверишь мне.       — Я слушаю, — кивнул Нам, так и говоря взглядом, мол, рассказывай, из-за каких-таких дел ты опоздал на обед и заставил себя ждать.       — После окончания экзамена по физической подготовке я побежал в академию, — с набитым ртом стал рассказывать омега.       — Зачем?       — Мне нужно было посмотреть экзаменационные протоколы за вчерашний день.       — Вопрос всё тот же. Зачем?       — Кто лидер в рейтинге поступающих в этом году?       — Принц Чонгук, кто же ещё. Этот малец всю жизнь готовился к поступлению в АВМ. — Не было никаких сомнений в том, что Чонгук будет занимать лидирующую строчку при оценке поступающих.       Его Высочество, младший принц Чонгук, как любой член королевской семьи, всю жизнь находился в кругу сильнейших магов и самых лучших преподавателей страны, он с пелёнок имел дело с магией и сдавал экзамены в академию только ради формальностей. Порядок обязывал, исключения не положено делать ни для принца, ни для короля, ни для самых всевышних сил.       Сокджин отложил приборы, настолько эта информация удивительная, что её не хотелось сообщать с набитым ртом, и самодовольно улыбнулся, чувствуя нестерпимую радость и душевный подъём от того, что именно он будет тем, кто первым сообщит новости Намджуну. Омега был до того возбуждён, что не мог усидеть на месте. Он придвинулся ближе, наклоняясь над пошатывающимся полевым столом, и тихо прошептал:       — Принца сделал парень, который сегодня перед обедом сдавал экзамен.       Намджун нахмурился и качнул головой. Не поверил в услышанное. Кем должен быть этот парень, чтобы он мог обойти принца?       — Врёшь.       — Честное слово! — Сокджин широко улыбнулся, ещё немного — и точно бы рот лопнул. — Но не это самое интересное.       — Я даже представить не могу, что может быть ещё.       — Он омега, — довольно произнёс Сокджин. В последний раз настолько же довольным он был, когда сам закончил академию.       — Кто? — Намджун растерянно посмотрел на товарища, не понимая, про что он вдруг заговорил. Какой ещё омега?       — Парень, который обошёл принца по баллам, — омега.       — Этого не может быть, — мужчина совершенно забыл про столь желанный обед и положил на стол приборы следом за Сокджином. Какое дело может быть до обеда, когда всплыли такие подробности!       Намджун сложил руки на груди, всем своим видом выражая уверенность в том, что друг пытается его обвести вокруг пальца своими глупыми шуточками.       — Если ты хочешь оправдать своё опоздание, у тебя очень плохо получается.       — Я знал, что ты не поверишь, — усмехнулся Сокджин и достал из кармана куртки две сложенных бумаги. — Впрочем, я сам не мог поверить, даже когда увидел результаты своими глазами. Вся администрация на ушах стоит, мальчики по академии бегают как ужаленные. Говорят, что до директора уже дошло, а там и до Его Величества недалеко. Вот копии протоколов. Кое-где Чонгук показал себя лучше, нежели тот омега, но так или иначе общий балл у него ниже. Немного, но всё же. Будь это кто-то другой, никто бы и не обратил столько внимания.       Сокджин протянул альфе протоколы и откинулся на спинку скамьи, с удовольствием наблюдая за тем, как взгляд мужчины судорожно бегал по строчкам одного листка, а потом перепрыгивал на другой. Он вновь посмотрел на первый лист, а потом на второй. Сравнил результаты.       — Мне парни сказали, что Чон по-прежнему первый, а разрыв со следующим в рейтинге порядка десяти баллов. Ты ничего не перепутал?       — Этот омега проходил полосу препятствий в числе последних. Ты и сам знаешь, что на омег никто никогда не ставит. Бьюсь об заклад, что ребята даже не посчитали нужным уточнить, какие баллы заработали омеги, когда ты спрашивал у них о результатах. Тем более общий рейтинг с баллами за все экзамены начали составлять только сегодня.       Намджун кинул короткий взгляд на Сокджина и вернулся к сверке баллов за все испытания. В голове не укладывалось, что это действительно может быть правдой. Мужчина по-прежнему думал, что омега что-то не так понял или в администрации академии просто ошиблись, перепутали цифры, не там поставили чёрточку. Невозможно, чтобы кто-то, особенно какой-то неизвестный мальчишка-омега, показал результаты лучше, чем Его Высочество.       — Чонгук лучше сдал историю, математику оба написали отлично.       — Да, а вот по части физической подготовки… — Сокджин был готов разорваться от радости и бесконечной гордости за омегу. Он хотел поскорее познакомиться с ним и крепко пожать руку, благодаря за то, что надрал этим альфам их тощие задницы.       — Бег на короткие и длинные дистанции, бег с препятствиями, прыжки в длину и высоту, — зачитал Намджун пункты, по которым загадочный омега получил существенно больше баллов, чем Чонгук. — Ты видел его?       — Издалека. Он сдавал нормативы Джисону, а мы были на одном поле. Тогда я ещё не знал о его результатах. Мальчик как раз проходил полосу препятствий, когда я его заметил. Я ещё удивился, как быстро и легко он это делает. Он очень быстро бежал и поэтому отложился у меня в памяти. Думаю, это связано с тем, что он в более лёгкой весовой категории, если сравнивать его с принцем. Кроме того, он очень ловкий и прыткий. Он двигался так, будто его подхватывал и нёс вперёд ветер.       — Проверяющие могли недоглядеть и забыть про оковы? — прозвучал наиболее логичный вопрос. — Если так, он мог нарушить правила и действительно нестись на крыльях ветра. Какая у него стихийная магия?       Сокджин улыбался так, будто это был его личный триумф.       — Я говорил с тем, кто лично снимал с него магические оковы. Он не мог воспользоваться магией, — омега выдержал паузу, нагоняя интриги и интереса. — Кроме того, его стихии — огонь и вода.       — Огонь и вода?! — Намджун не сдержался и подскочил с места.       Стол пошатнулся, а скамейка, на которой он сидел, перевернулась и упала на траву. Несколько коллег за соседними столиками, которые не успели уйти и всё ещё обедали на полевой кухне, заинтересованно посмотрели в их сторону.       Намджун неловко улыбнулся, поклонился товарищам, извиняясь, поднял скамейку и уселся на неё.       — Огонь и вода?! — прокричал мужчина уже шёпотом. — Часто ты встречал тех, в ком уживаются обе эти стихии? Вода и ветер или пускай огонь и ветер, что тоже попробуй ещё найди, но, правда, огонь и вода? Мне хватит пальцев одной руки, чтобы перечислить магов с такой комбинацией стихий.       Сокджин почти неслышно рассмеялся и кивнул, возвращаясь к еде.       — Не преуменьшай, понадобятся пальцы двух рук, но я понимаю, что ты имеешь в виду. Это всё правда. Я видел определяющее заключение в личном деле, действительно огонь и вода.       Намджун поражённо вздохнул и налил себе морса, хотя сейчас к месту было бы что-нибудь покрепче.       — Может быть, тот, кто подписывал ему заключение, был пьяным? — предположил Намджун. — Правда, это не укладывается в голове. Мало того, что он отлично показал себя на экзаменах, так он ещё и обладает стихией огня и воды. Кто, сожри меня демон, его родители?       Перед поступлением на учебу любой маг обращается в специальное ведомство, чтобы определить свою предрасположенность к стихиям. В назначенный день он приходит в отделение ведомства, где ему на запястье левой руки, прямо на выступающую косточку, наносится четыре маленькие отметки. Процедура болезненная, но необходимая для того, чтобы достоверно подтвердить, есть ли в маге сила хотя бы одной из четырех стихий. Чаще всего можно встретить магов, обладающих исключительно одной стихией, другие, как бы человек ни старался, ни за что не поддадутся ему. Но встречаются и особо способные маги, подчиняющие более одной стихии.       Магия стихий хитрая, она заложена в крови и передаётся по наследству, обходя тех, кто никогда не владел ею. Её не завлечь тем, что человек удивительно способный, упорный и трудолюбивый. Он может быть отличным волшебником, может создавать магические артефакты, варить зелья и снадобья, лечить людей, умело упокаивать души, но он никогда не почувствует в своих жилах силу природы.       Магическое начало есть во многих, практически любой человек может примерить на себя роль мага, но редкий маг сможет стать стихийником. Тяжело найти того, кто был бы совершенно глух к магии. При должных усилиях можно наработать минимальный навык, однако это бывает так тяжело, что люди, не обласканные магией, предпочитают по жизни заниматься другими вещами.       Те, кто всё же открывает в себе магические силы, идут обучаться. Недостаточно просто иметь внутри себя силу, чтобы уметь с ней обращаться, приходится приложить огромное количество усилий и потратить ещё больше времени, чтобы обуздать эту мощь.       Те, в ком, несмотря на крепкую магическую жилку, нет стихийного начала, занимаются бытовой магией или становятся жнецами. Из первых получаются отличные врачеватели и лекари, они варят снадобья от болезней и для укрепления здоровья, создают обереги от демонов и делают состояние на продаже удобрений. Они становятся мастерами и изобретают магические артефакты, которыми пользуется весь мир. Один мастер может делать поющие безделушки для богатых господ, чудесные заводные игрушки для их детишек или полезные вещицы для дома вроде дорогих кукушек, которые следят за временем, а другой куёт магическое оружие, плетёт петли для ограничения сил недобросовестных магов и изобретает новое, чем после будут пользоваться боевые маги, охраняющие покой и защищающие жителей страны.       Жнецы никогда не бедствуют. Народ всегда будет рождаться и умирать, а потому их дело никогда не пропадёт. Жнецы люди специфичные. Они живут тем, что сопровождают души в последнем пути. Когда человек умирает, необходимо упокоить его душу и правильно захоронить тело, чтобы ни в коем случае мертвец не зацепился за мир живых. Если происходит подобное, то жди беды и голодного новорожденного демона, который захочет подкрепиться парочкой человек. Мечта любого демона — попировать сильным магом, они самые вкусные, но от пары-тройки простых человек страшный чёрт никогда не откажется. На закуску и простолюдин пойдёт.       Четыре метки на косточке, символизирующие четыре стихии: огонь, воду, ветер и землю, — ярко вспыхивают в зависимости от того, какая стихия течёт в крови мага. Если перед сотрудником ведомства, набивающим магу определяющую отметку, ярким красным вспыхнет метка, отвечающая за огонь, значит, что в рядах огневиков ожидается пополнение.       Позже метки меркнут, та, что зажглась, сохраняет цвет, но тускнеет, а остальные превращаются в серые точки, больше похожие на родинки.       Сотрудник ведомства фиксирует наличие или отсутствие способностей к стихиям в документе, называемом определяющим заключением, ставит королевскую печать и подпись, после чего отправляет с поздравлениями или пожеланиями не расстраиваться и попробовать себя, например, в зельеварении.       Сегодня стихийная магия — это прежде всего статус. Твои предки были поцелованы природой, у них наверняка сложилась отличная карьера, и они никогда не бедствовали, а значит, и у тебя тоже всё будет хорошо. Правители и первые люди страны всегда обладают стихийной магией.       Союз сильных родителей рождает сильных детей. Его Величество с супругом оба обладают несколькими стихиями, как и их дети. Старший принц, Его Высочество Чонсу, перенял от папенек воду и ветер, а младший принц, Его Высочество Чонгук, — ветер и огонь.       — В личном деле написано, что он сирота, — Сокджин закусил губу и задумчиво посмотрел в сторону на опустевшее поле, где недавно стояла толпа народа. — Я думаю, что его родители погибли во время войны.       — Скорее всего, — согласился Намджун, не в силах оторваться от протоколов.       — Этот омега определённо очень способный. Знаешь, я буду умолять мальчиков из администрации, чтобы они определили его в мою группу.       — Ты знаешь, что это против правил.       — Хорошо, — недовольно цокнул Сокджин, но тут же ласковым тоном продолжил: — Или в твою.       — Вот знаешь ты, как подвести человека под нарушение устава.       — Посуди сам, он просто обязан оказаться в моей группе! Мы с таким сильным омегой полный порядок наведём.       — Ты ещё намучаешься с ним. С омегами вообще сложно, за ними альфы табунами носятся, а тут ещё такой потенциал.       — Не переживай, в этом году у альф будет разнообразный выбор, за кем им бегать.       — Поступает много омег? — поинтересовался Намджун.       В течении нескольких дней, пока проходил экзамен на физическую подготовку, в его группах были только альфы.       — Больше, чем обычно, но дело даже не в этом. Все как на подбор красавцы. К тому же ты знаешь, что сын Главнокомандующего армией тоже поступает в этом году?       — А он разве омега?       — Старший ещё какой омега. Мелкие — альфы, но они не доросли до академии.       — Значит, нас ждет цветник? Честно говоря, я не знаю, радоваться этому или нет. Мы и так еле-еле справляемся с перевозбуждёнными альфами. Ещё и возраст такой. Все взрослеют, у всех всё чешется! У них чешется, а нам потом отвечай головой.       Сокджин громко рассмеялся и не удержался, застучал ладонью по столу.       — Это ты по собственному опыту знаешь, что где чешется?       — Сейчас тебе смешно, а через пару недель будешь рвать и метать, потому что кто-то опять кого-то зажал в тёмном углу, один об другого тёрся на зарядке или какой-то идиот забежал в омежью омывальню.       — Конечно, буду орать, а потом довольствоваться тем, что они с оглушительным позором вылетят из академии.       — Кстати, — Намджун взял один из протоколов и прочитал имя вслух: — Про Ким Тэхёна. Я уверен, что с таким стартовым набором и обучением в АВМ через пять лет он сразу заскочит в удобное кресло при Его Величестве. Этот мальчик уже обеспечен должностью и уважением в военных кругах Хэвениса.       — Его точно не отправят служить на Безымянные острова. Жуткое местечко, — Сокджин сморщился и посмеялся, вспоминая, как он и его однокурсники боялись, что их зашлют на службу на самые отдалённые и дикие острова. Все мечтали остаться в столице, рядом с жирной казной и щедрыми отчислениями, — хуже только Северные острова. Представь себе службу на Аите.       — Там вообще служат? — спросил Намджун и вздёрнул брови. Никому в здравом уме не захочется оказаться на снежной льдине в холодном океане.       Даже летом на Аите царит скверная погода. Аит, небольшой остров, окружённый ледяными водами, самая северная точка на карте Хэвениса. Кроме залежей снега и никогда не тающего льда остров пугает тем, что ближе всех остальных земель находится к границе, за которой расположился главный недруг — Таглен.       Волны разделяют две враждующие страны. Но даже бушующее море не способно сдержать гнев чужестранцев, желающих захватить Хэвенис — самое сильное и могущественное государство. Они желают подчинить себе островитян и вернуть силы, которые, по их мнению, были жестоко украдены у всего остального мира. И, конечно же, по большей части у них самих.       — А ты думал? — хмыкнул омега.       — Я думал, что там вообще никто не живёт.       — Там живут люди, но в сравнение со столицей количество никак не идёт. Их там мало. Острова хоть и суровы, но обитаемы. В последние несколько лет очень многие маги попадают туда по распределению, сам знаешь почему. Обстановка у границ накаляется все сильнее с каждым днём. Кроме того, — Сокджин оглянулся. Коллег становилось всё меньше. Тем не менее не хотелось лишний раз привлекать внимание. Вдруг кто услышит их? Люди слишком любопытны и невежественны, даже если случайно услышат подробности чужих разговоров — в один миг разболтают всем остальным, — помнишь слухи о том, что Его Величество приказал внести изменения в программу обучения? Я не знаю, касается ли это только нашей академии или всех магических университетов, но говорят, что старшекурсников могут отправить на Безымянные или Северные острова для практики, мол, чтобы набирались опыта.       Альфа задумался, припоминая что-то подобное. В прошлом году многие преподаватели за закрытыми дверьми обсуждали дошедшие до них из дворца слухи. Официального указа не поступало, но основания верить в подобные сплетни были. Если этот вопрос поднялся среди военной верхушки, то остаётся только ждать, когда королевский гонец, мчась на всех парах, принесёт новости.       В войне с Тагленом наблюдалось затишье. В последние несколько лет почти не возникало боевых конфликтов. До общественности доходила информация о нескольких мелких эпизодах, но они быстро подавлялись и не влекли за собой жертв. Народ был спокоен. Однако затишье всё больше напоминало час тишины перед страшной бурей.       Остаток обеда коллеги провели за разговорами на повседневные темы. Совсем скоро начнётся учебный год, не останется ни одной спокойной минуты. Нужно хватать момент и по полной наслаждаться им, пока есть возможность.       Закончив с едой, Сокджин и Намджун отправились в учебный корпус, который обычно пустовал во время каникул, но в котором сейчас велась огромная работа. Очень скоро студенты вернутся в стены академии, а вместе с ними прибудут ещё и новобранцы, совсем зелёные и неопытные юнцы. Нужно подготовить кучу документов, проверить учебные классы, общие помещения, а кроме того, заняться жилым корпусом и комнатами студентов. От количества дел голова шла кругом.

·•°•·✧·✦·✧·•°•·

      Тэхён тяжело вздохнул и раздражённо ударил кулаком по деревянному стенду. Он целую вечность стоял перед длиннющим списком и ни черта не мог в нём понять. К стенду то и дело подходили ребята. Одни много возмущались и неприлично ругались на всю улицу, когда понимали, что не поступили, другие чуть ли не задыхались от слёз, третьи и вовсе оседали на землю в шоке от того, что провалились. Рядом с ними ничком падали те, кто от восторга забывал, как дышать, ведь они прошли!       Ребята рядом с Тэхёном счастливо смеялись, поздравляя друг друга. Парни крепко обнимались, с радостью жали друг другу руки и строили планы о том, что просто обязаны поселиться в одной комнате. Омега посмотрел на них из-под длинной челки и от недовольства хотел проломить стенд головой.       Он. Вообще. Не. Понимал. Что. Тут. Написано.       Глубокий вдох. Потом выдох. Вдох. Выдох. Тэхён поднял голову и в десятый раз попытался разобраться в таблице, которую составлял какой-то придурок. Он скользил взглядом по строчкам, внимательно читая названия столбцов, но ничего не понимал. Стоило народу вокруг него рассосаться, он позволил себе нервно взмахнуть руками и с красноречивыми возмущениями ударить воздух кулаком. Что за бред! Кем нужно быть, чтобы хоть что-то понять в этой белиберде.       — Не прошёл? — раздался голос позади омеги.       Тэхён расслабил ладони и постарался успокоиться, чтобы не наброситься на незнакомца с кулаками, потому что он больше не мог справляться с раздражением.       — Не знаю.       — Не знаешь? — парень подошел к нему сбоку и удивлённо вздёрнул брови.       — Я не понимаю, как читать эту таблицу, — Тэхён на мгновение поднял взгляд, посмотрев на собеседника, но тут же отвел, робея. Он что, дурак, что не может разобраться с какой-то чёртовой табличкой?       — А-а, — протянул незнакомец и улыбнулся. — Не переживай, тут с первого раза мало кто что понимает. Смотри, на самом деле всё не так тяжело, как кажется.       Омега, а это был точно омега, начал объяснять систему.       — Первый столбик — это порядковый номер строки. Второй — твой личный номер. Тебе его присваивали перед началом экзаменов. Помнишь его?       — Да, — Тэхён коротко закивал, внимательно слушая юношу.       — Следом столбцы с баллами за экзамены. По истории и математике указан общий балл. За физическую подготовку сначала указан общий балл, а потом идут столбики, в которых указывается оценка за каждый отдельный норматив. Самый последний столбик — это общее количество очков, которые учитываются в рейтинге, — омега старался говорить медленно и максимально подробно, но к концу объяснения он вздохнул и покачал головой. — Надеюсь, стало понятнее. Я не очень хорошо объясняю информацию другим людям.       — Нет-нет, всё отлично. Спасибо! Мне стало намного понятнее, — Тэхён благодарно улыбнулся омеге.       — Вот и отлично, — парень внимательно уставился на огромную таблицу, изучая строчки. — Кстати, меня зовут Сону, — омега оторвался от стенда и протянул ладонь для рукопожатия.       — Тэхён.       — Я не видел тебя во время сдачи нормативов.       — Я сдавал в последний день перед обедом, — сказал Тэхён.       — А-а, вот в чём дело. Я сдавал в самый первый. Столько омег было! Обычно столько не поступает в академию. Говорят, это потому, что в этом году в академии будет учиться младший принц. Он очень хорошенький, и ходят слухи, что ещё холостой. Все только и мечтают о том, как выскочить за него замуж, а тут у них явно шансов будет побольше.       Тэхён замер, медленно хлопая глазами. Сону затараторил с такой скоростью, что он физически не мог обработать всю поступающую информацию. Тэхён только натянуто улыбнулся и кивнул, соглашаясь. Будто хоть что-то разобрал и успел понять.       — О! Неужели! Да попадись мне демон, я поступил! — Сону приложил ладошки к пухлым розовым губам и неверяще закачал головой. — И баллы не такие плохие. Смотри!       Омега указал на строчку со своим порядковым номером и с гордостью обвёл каждый балл. Тэхён внимательно следил за чужим пальцем, надеясь на примере до конца понять устройство таблицы.       — Поздравляю! — искренне сказал Тэхён.       — Спасибо огромное! Нужно ещё посмотреть, есть ли в списке мой брат.       — Вы решили вместе поступать?       — Да, — кивнул Сону и тут же испортился в лице. — Терпеть его не могу. Он отвратительный человек. Я думал, что хотя бы в академии смогу от него укрыться, но он тоже решил сюда поступать!       — Вот как. У вас плохие отношения?       — Нет, знаешь, они не плохие, — Сону покачал головой и повернулся к новому знакомому. — Он просто раздражает, бесит. У него дурацкие идеи и отвратительные друзья, которых он таскает домой, а ещё он постоянно задирает меня. Не обижает, конечно, но иногда за его подколки я хочу ударить его по лицу.       — Почему не ударишь? — усмехнулся Тэхён.       — Эффективнее — отрезать язык, но родители меня за такое не простят, — Сону расхохотался и вернулся глазами к стенду. — О! Представляешь, этот чудик оказался на две строчки ниже меня. Чёрт, он же дома мне мозг проест этим. Он считает, что раз он альфа, то он по определению сильнее омег.       — Теперь меня тоже раздражает твой брат.       Омеги посмеялись, и Тэхён вернулся к успевшему надоесть занятию — поиску себя в списке поступивших.       — Ну что, нашёл себя? — спустя время спросил Сону.       — Нет, — Тэхён качнул головой, внимательно смотря на цифры.       — Не поступил? — прозвучало расстроено. — Можно посмотреть ещё в тех списках, там перечислены все остальные, кто сдавал экзамены. Если будешь там, то точно не поступил.       — Пока всего лишь не нашёл.       Тэхён медленно скользил взглядом по строчкам, боясь упустить нужный номер. Он просмотрел абсолютно все цифры, прежде чем в самом верху, так далеко, что не разглядишь, заметить знакомый номер. Омега замер и постарался выровнять сбившееся дыхание. Он проморгался, облизал резко пересохшие губы и перечитал ещё раз.       Да! Да! Это точно он! В самом вверху, на самой первой строчке точно указан именно его номер, именно то число, которое выдали ему при сдаче экзаменов. Неужели он поступил? Очуметь!       — Сону, чем больше общий балл, тем выше поступающий в рейтинге, правильно?       — Да, — омега закивал и задрал голову вверх, чтобы увидеть верхние строчки. Он удивлённо раскрыл губы, заметив, какой балл у лучшего студента. — Ого, неужели принц так хорош? Это очень высокая оценка.       — Принц? — Тэхён свёл брови, не отрываясь от своей строчки в рейтинге.       — Да, принц. Он точно лучше всех сдал экзамены. Он же буквально история этой страны, чего ему там не сдать. Я слышал, что он очень умный и способный, он отлично сложён и много тренируется, поэтому это точно он на первой строчке. Все знают, что Его Высочество будет лидером в списке, это ни для кого не секрет.       — Вот оно как, — сначала Тэхён хотел возмутиться и закричать, что никакой это не принц забрался на самую верхушку, а он, никто другой, именно он, но решил, что не стоит. Навряд ли ему поверят, только засмеют, скажут, что он придумал самое глупое враньё из возможных. Куда ж ему до принца!       Улыбка запросилась на лицо. Щёки свело от напряжения, так сильно Тэхён хотел улыбаться. Он хотел рассмеяться на весь мир и закружиться в сумасшедшем танце радости. Он лучший! Он на самом верху рейтинга! У него больше всех баллов. Но омега только стоял и неотрывно смотрел на стенд, довольный собой. Уголки губ дрогнули и потянулись вверх.       — Я поступил.       — Серьёзно?! — Сону уставился на него огромными глазами. — Поздравляю! Ах, как хорошо, что мы оба прошли. Я так рад, что уже успел познакомиться с тобой. Всё-таки с кем-то легче, чем совсем одному. Первое время будет непросто, никто друг друга не знает.       — Да, ты прав, — Тэхён поджал губы и не удержался от хлопка в ладоши. — Чёрт, я так рад, что поступил! Сейчас разрыдаюсь.       — О, не трать слёзы, оставь на учебный год, — хихикнул Сону, — тут очень тяжело учиться, хнычут даже самые суровые альфы.       Пока омеги хихикали, поздравляли друг друга и просто болтали о будущей жизни в академии, к стенду с результатами подошло несколько ребят. Двое альф стояли рядом с деловитым омегой. Один из парней, найдя себя в списках, подпрыгнул и развернулся в полёте. Он расставил руки в стороны и закричал на всю улицу, как кричали поступившие, которые были перед списками до него.       Сону и Тэхён при виде такой бурной реакции не сдержали смеха.       — Хо, и так было понятно, что ты поступишь, — сказал омега из компании альф.       — Ничего не понятно! Я мог и не поступить, — заявил эмоциональный альфа.       — Не мог, если бы ты не поступил, тебя бы убил отец, — ответил второй альфа, закидывая руку на друга-омегу и перекладывая на его миниатюрную фигуру вес. Тот возмутился и силой шлёпнул парня по груди.       — Хэй, ребята, а вы поступили? — Хо посмотрел на Сону и Тэхёна, интересуясь.       — Поступили, — ответил Тэхён и глянул в сторону друзей альфы.       Те напряглись, о чём-то переговариваясь.       — Молодцы! Нет, правда, это здорово. Нам на курсе нужны такие очаровательные омеги, а то общество одних только альф быстро надоедает.       Сону залепетал и что-то ответил, но Тэхён не слушал, он навострил уши, стараясь расслышать, о чём говорят те двое, что стояли в обнимку.       — Чимин, успокойся. Любой человек может ошибиться, ты слишком категоричен.       — Гнать к чертям их всех нужно за такие ошибки. Все знают, что ты на первом месте в рейтинге, ты набрал больше всех баллов. Я просто не понимаю, как можно настолько халатно относиться к своей работе. Что сложного в том, чтобы с одной бумажки переписать циферку в другую?       — Когда таких бумажек пару тысяч, то это очень тяжело.       — Чимин, ты чего там опять бухтишь, — Хо вклинился между друзьями, расталкивая их в разные стороны.       — Какой-то умник поставил Чонгука второе место.       — Да ну?       — Сам посмотри, — Чимин цокнул и кивнул на списки.       Сону в этот момент застыл, прижав ладони ко рту.       — Что с тобой? — Тэхён кинул взгляд на знакомого.       — Это же он.       — Кто?       — Принц, — прошептал омега.       — Который? Тот, что противно глаза закатывает?       — Нет же, — Сону шикнул на Тэхёна, от чего тот поражённо вздёрнул брови. Чего он на него шикает? — Это сын главнокомандующего, а принц его обнимал.       — Слушай, это очень странно. Похоже, что никто не ошибся, — Хосок внимательно осмотрел таблицу. — Я хорошо запомнил твой номер, похоже, что ты реально на второй строчке.       — Я свой номер тоже хорошо запомнил, — хмыкнул объект обсуждений.       — В смысле реально?! Что значит похоже никто не ошибся?! — Чимин посмотрел на друга как на умалишенного. — Чонгук лучший, и ты это прекрасно знаешь.       — Сам посмотри! — повысил голос Хосок на омегу и махнул на списки. — Черным по белому написано.       — Да мало ли, что там написано! Как кто-то может быть лучше Чонгука? Ты знаешь кого-нибудь, кто лучше Чонгука?       — Послушайте, мне кажется, что в этом споре нет никакого смысла, — Чонгук постарался успокоить друзей, которые вот-вот готовы были вцепиться друг в друга.       — Чимин, тут работают профессионалы, сильнейшие маги! Не думай, что они две бумажки сопоставить не могут,       — Ребят, правда, какая разница, чего вы завелись?       — Помолчи! — Чимин отпихнул Чонгука в сторону и вернулся к спору с Хосоком. — А ты прямо-таки уверен, что все люди хорошо выполняют свою работу и не ошибаются?       — Да, уверен! В академии тысячу раз всё перепроверяют. Мне тоже тяжело поверить, но они не могли допустить ошибку.       — Да что ты говоришь?!       Тэхён поражённо наблюдал за происходящим со стороны. Вот так сцена! Пока Сону весь то краснел, то бледнел от встречи с самим Его Высочеством, Ким старался хохотать не слишком громко, чтобы не отвлекать парочку от спора. Однако омега услышал его смешки и вместо колкости, которую мог сказать своему другу, адресовал её Тэхёну:       — Что смешного? Чего стоишь, глаза вылупив? Мальчик, шагай, это академия для сильных магов, а не для каких-то проходимцев.       — Чимин, — Чонгук подошёл к омеге и одёрнул, недовольно смотря на него, — прекрати.       — Да, послушай своего друга и помолчи, а то такие глупости говоришь, что у меня уже живот от смеха болит.       — Тэхён! — Сону не знал, хвататься ему за голову от ужаса или за омегу и бежать как можно дальше. Стоило выбрать второй вариант, потому что Тэхён стоял и откровенно дерзил очень важному человеку, но Сону мог только схватиться за волосы и взволнованно смотреть то на новоиспечённого знакомого, то на принца со своей свитой.       — Да ты хоть представляешь, с кем ты сейчас говоришь?       — Кажется, с избалованным папенькиным сыночком, который привык, что перед ним все стелятся и подтирают задницу.       — Воу, а он хорош, — Хосок усмехнулся, говоря Чонгуку: — Друг, я уже влюблён в него.       — Ах, ты тварь! Да я тебя за такое, — Чимин в несколько шагов преодолел расстояние между ними и замахнулся.       — Чимин! — Чонгук дёрнулся за омегой, но не успел.       — Ты бешеный? Перед заселением в академию обратись к врачу, тебе нужно провериться, — Тэхён схватил омегу за руку, которая взметнулась и стремилась приложиться к его щеке, и вывернул так, что тот зашипел от боли. Чимин разразился страшными ругательствами и проклятиями, но Тэхён не отпускал. Будет уроком.       — Отпусти, пожалуйста, — раздался голос совсем рядом. Сам принц просил. Какая честь.       — А стоит ли? — Тэхён посмотрел с вопросом на юношу рядом.       — Я тебя очень прошу.       — Ты хоть представляешь, с кем разговариваешь?!       — Выучи ещё пару фраз, а то повторяешься, — Тэхён резко отпустил омегу. Тот от неожиданности покачнулся и еле удержался на ногах. Рука безумно болела после такого захвата.       — Спасибо, — поблагодарил Чонгук и в охапку сгрёб друга, который был настроен воинственно. — Чимин, правда, помолчи.       — Тэхён, – Сону не находил слов.       — Я пойду, пожалуй. Кстати, с какого дня начинается заселение в жилой корпус?       — С понедельника, — пробормотал Сону, смотря на возмущающегося Чимина, зажатого в руках Его Высочества.       — Хорошо. Тогда до понедельника, — Тэхён махнул омеге ладонью, развернулся и ушёл.       — Увидимся, — Сону медленно помахал в ответ и неловко посмотрел на компанию друзей.       Хосок поймал его взгляд и повёл плечами, мол, и такое в жизни бывает, не обращай внимания.       — Что на тебя нашло? Какая бешеная собака тебя укусила? — Чонгук встряхнул друга, стараясь привести его в себя.       — Отпусти меня, Чонгук! Ты что ли не слышал, как он разговаривал со мной?! А руку? Он выкрутил мне руку!       — Чимин, он прав, — как бы Чонгук не любил своего друга и не хотел обижать, в этот раз ему пришлось занять сторону здравого смысла, а не омеги. — В академии никто не будет терпеть твои выходки. Соберись! Я понимаю, что он был груб с тобой, но ты первый начал.       — Он был груб со мной! Он! Какой-то оборванец. И с кем? Со мной!       — Очередной приступ тщеславия, уже проходили, последствия продолжительного стресса и усталости. Тебе бы хорошенько выспаться, Чимин, а не на людей кидаться, — Хосок щёлкнул омегу по носу, за что получил больнючий пинок по ноге. – Ауч! Меня-то за что?       — Хосок прав. Тебе нужно отдохнуть.       — Да идите вы! — Чимин вырвался из хватки Чонгука и фыркнул, уходя вперёд и не дожидаясь альф.       — Ну точно бешеный, — Хосок подошёл к другу и кивнул на удаляющуюся спину под глухой смешок Чонгука, — правильно этот парень сказал. Слушай, а он ничего, симпатичный и острый на язык. Мне такие нравятся.       — Пошли уже, ценитель омежьих сердец, — сказал Чонгук и потянул Хосока за Чимином. Нужно догнать эту вспыльчивую язву, пока он больше ни на кого не накинулся. — Тяжело ему в академии будет, если он не прекратит со своими истериками.       — Это да. Слушай, но всё-таки с рейтингом странно получилось. Может, правда ошибка?       — Мне неинтересно. Мы все поступили, и это главное. Какая разница на каком мы месте? — Чонгук отмахнулся и ускорил шаг, окликая омегу: — Чимин, постой!       Один только Сону так и стоял, хлопая глазами, стараясь переварить всё то, чему стал невольным свидетелем, пока на горизонте не увидел старшего брата. Он недовольно зашипел себе под нос и поспешил убраться куда подальше, пока Сонхун его не заметил.       Без сомнений, учёба предстояла занимательная.