Сумерки: Ночное сияние

Когда в последний раз Эмбитт пахла дорогим парфюмом и качественными средствами гигиены? Нет, кажется, это первый раз, когда глядя в зеркало с золотистыми обрамлениями она видела четкое отражение своих мягких темно-ржавых волос, местами небрежно срезаных еще в детдоме во время планового отрезания мешающих детям "лишних" прядей. Позади ребенка стояла невысокая вампирша с худощавым телосложением и бережными движениями рук причесывала ее. Смотря в отражение, Эмбитт заметила ее напуганное выражение лица с нотками усталости. У нее были непышные русые волосы, явные синяки под глазами, и облачена она была в темно-серый плащ. ーА как вас зовут?ーСпросила Эмбитт. ーРената.ーПочти бросила девушка. ーВы чем-то напуганы. Или расстроены. ーМимика лица,ーКратко объяснилась Рената, поправляя капюшон на плаще девочки. Разумеется, детдомовские тряпки она отныне носить не будет, и они уже тлели в камине покоев, которые теперь исполняют роль личной спальни. Эмбитт обещали составить отдельный гардероб, и пока одеть на нее было нечего, выдали длинный красный плащ из бархата. Девчонка с изумлением любовалась на себя в зеркале, часто поглядывая на Ренату. Ее очень интересовала эта девушка, и застывшее горе на ее лице немного пугало и давало ложное чувство, что она в опасности. ーХозяин велел привести вас в порядок, Эмбитт.ーСказала она, закончив причесывать. ーХозяин? Мистер Аро? ーДа. ーА у вас еще есть свободное время? Я хочу...Узнать друг друга лучше!ーВ голосе ребенка было не столько подозрение, сколько простое любопытство. Вампирша замялась. Ее руки стали еле видно дрожать, а на лице появилась большая неуверенность. Она какое-то время молчала, не зная, что ответить. ーЭто...Решать хозяину...ーПочти шепотом сказала та.ーМы увидимся через пять минут... ーЭто же во время ужина? ーДа. Я буду сопутствовать. ーА...Будет ли там кто-нибудь еще? ーНет. Хозяин сказал, что встреча личная. ーА вы боитесь его?ーВдруг спросила Эмбитт и снова застала Ренату врасплох. Повисло неловкое молчание, с каждой секундой наводящее тревогу на обеих. Плохим ответом был бы положительный, но... ーЯ не боюсь хозяина, я защищаю его...ーНеуверенно ответила девушка. ーОт чего? ーОт всего... Эмбитт осторожно поднялась на ноги. В отражении она выглядела лишь на голову ниже Ренаты. Сравнивая с детдомовской Даной, на столько же была ниже уже вампирша. Она старательно избегала зрительного контакта и с явной робостью сутулилась. ーВы просто кажетесь напуганной.ーС замешательством сказала девочка. ーКажусь...ーВыделила она в ответ.ーНам пора в библиотеку. Я проведу тебя. Хозяин уже ждет... ーУ-угу...ーЭмбитт перешла на шепот.ーА меня точно не съедят? Рената не нашла в этом вопросе ни грамма шутки и даже вздрогнула, нахмурив брови в панике. ーХозяин велел вас не трогать!ーВзволнованно отрезала та. ーНу, я имею в виду...Хозяина.ーРебенок отвел взгляд в легком стыде. ーНе думаю...ーСовсем тихо сказала вампирша и сделала пару шагов к выходу. Это был знак того, что пора поторапливаться. Всю занявшую пару минут дорогу в библиотеку Рената истошно делала вид, что ничего не слышит, поэтому следующие попытки разговорить ее прекратились. Эмбитт была в легком волнении от предстоящего "ужина" и еще не питала логово вампиров доверием, а потому в голове проскальзывали мысли о ней самой как о коронном блюде. Войдя в помещение, Рената мигом очутилась уже возле Аро, сидящего за большим круглым столом, на котором стояли две тарелки, полные итальянской пасты. Глаза ребенка округлились в удивлении и восторге. Это выглядело абсолютно не как тарелка переваренных и пресных макарон, которые она ела последний раз три года назад. Вампир повернул голову в сторону застывшей у входа Эмбитт, его губы исказились в оценивающей улыбке. ーТы уже здесь. Проходи, садись за стол, не сомневайся, еда для тебя.ーТочно предугадывая, что она такой роскоши не видела никогда, пригласил Аро. Девчонка мигом налетела на расположенное возле Вольтури сиденья и ухватилась за вилку. Улыбка Аро стала еще шире. ーАх, ты как маленький запуганный зверек,ーОценил он.ーЯ обещал накормить как подобает! ーС-с-спа-спасибо...ーЭмбитт не отрывала голодного взгляда от пасты.ーКак...Это может быть мне?! Я никогда не ела ничего подобного! ーТвое удивление предсказуемо, дитя. Совсем скоро ты привыкнешь к новому рациону и позабудешь о детдомовских деликатесах. ーО боже, они восхитительны!ーЧуть ли не крича поглощала пасту она. ーХм...Но этикет уж точно надо будет отрепетировать. Тарелка опустела за несколько мгновений. Чтобы понять, что этот ребенок не ел настоящей итальянской кухни и чего бы то ни было съедобного в принципе, не нужно было читать мысли. Аро пододвинул к ней вторую тарелку, "его" порцию. ーА вы не будете есть?ーНевинно спросила Эмбитт. ーМы, вампиры, такое не едим.ーУсмехнулся он. ーА что будет, если вампир съест человеческую еду? ーБудет то же, что и после плотного обеда в "Семейных узах". Вдруг вспомнился совсем недавний разговор с Ренатой. ーА вы разрешаете ей общаться со мной?ーВзгляд перевелся на ссутулившуюся вампиршу. ーО, я и не запрещал! Но с нашей немногословной Ренатой ты вряд ли возымеешь успеха. Удачи!ーАро подпер руками подбородок.ーА вообще говоря, я хотел ввести тебя в курс дела. ーА?ーНе переставала жевать Эмбитт. ーПо поводу твоей жизни с нами. Мужчина поднялся. Его движения были очень плавными и грациозными, точь в точь повторяя человеческий язык тела, в котором вампирское не нуждалось. Он оказался позади уплетающей девчонки, задумчиво обходя ее вокруг. Рука вдруг легла на ее плечо, и если бы не ее леденящий душу холод, она бы не заметила прикосновения. Но то было секундным, преподнесенным как ненавязчивое, и вскоре Аро убрал руку. ーИ нет, никто не собирается тебя есть, дитя. Уверяю, если бы я задался такой целью, мы бы сейчас не разговаривали. ーВы прямо читаете мысли...ーУдивленно сказала Эмбитт. По библиотеке раздался звонкий хохот. ーИрония! Я и читаю мысли! Это мой дар, дорогая! Тактильная телепатия! Эмбитт замялась. Ей было слегка некомфортно от роли открытой книги, но возражать она не смела. ーА только вы так можете или?.. ーДар на то и дар, чтобы им обладали лишь единицы. И ты теперь под крылом Вольтури потому, что твойーисключителен. ーОу...Я все еще не могу в это поверить. Я никогда не замечала за собой ничего сверхъестесственного! На лице Аро снова появилась улыбка. В ответ Эмбитт сделала такую же, но с неловкостью. Рената стояла возле обоих практически неподвижно, исполняя свою функцию телохранителя даже там, где это не нужно. ーА я все видел, и заметил, что даже до твоего побега были знаки твоей одаренности. ーИ...Какие же? ーЯ задам тебе встречный вопрос: ты когда-нибудь чувствовала, чтобы у твоего гнева и страха были последствия? ーВы про побои?ーНеуверенно смотрела Эмбитт. ーА как часто в вашем заведении перегорали лампы, например? Откуда ты взяла осколок для расправы с мальчиком? Помнишь момент, когда на голову воспитателя перевернулась тарелка с кипятком? ーНу, может это проблемы с электричеством и все такое... ーНет, Эмбитт. Это твой спящий дар иногда поворачивался на другой бок, когда кто-то мешал его сну. ーТо есть...Э-э..Нет, откуда?..Откуда у меня вообще этот "дар"? ーУ всех у нас есть сильные стороны, и проявляются они в разных отраслях, дитя. Может, тебе повезло удостоиться такого редкого могущества, а может, ты сама взращивала это в себе. ーЯ всего лишь была упрямой, и за это получала по шапке!ーДевчонка скрестила руки на груди. Аро тихо хохотнул. ーДа, возможно, дело в твоем темпераменте, кто знает...Теперь важно развить эту способность. Я надеюсь, ты понимаешь потенциал телекинеза, дитя? ーОтбрасывать предметы, не касаясь их, да... ーО, копай глубже. Представь применение дара более тонким, хирургически точным. ーЭто...Сжимать предметы? ーЕще? ー...Выполнять мелкую работу? Глаза Аро стали более удовлетворенными. Допрос ребенка и его правильное мышление расслабляли. ーКакую?ーОн ухмыльнулся, сверля Эмбитт взглядом. ーНапример, вязать носки телекинезом? Плести косы? ー...Смещать суставы и кости противников тоже считается. ーДелать что?ーВ моменте вспомнилось, куда вообще она попала. В чертово логово древних вампиров. ーПусть тебя это не пугает, дорогая Эмбитт. До этого нам с тобой предстоят еще годы развития дара, которое мы начнем...С завтрашнего дня. Ответить Эмбитт было нечего. Она потупила взгляд, уйдя в свои мысли. Аро опередил ее вопросы в ту же минуту. ーПомимо этого мы будем обучать тебя базовым дисциплинам. История, точные науки, английский язык... ーЯ совсем не знаю английского... ーДа, и мы это исправим! Еще я бы хотел услышать от тебя кое-какое решение. ーРешение? ーВыбери область искусства, которым параллельно будешь заниматься. Вольтуриーночные творцы и ценители высокого. Мне было бы лестно видеть твои первые шаги, скажем, на холсте, или твой обворожительный голос...Или игру на инструменте. Все, что пожелаешь. Эмбитт расцвела. Она уставилась на вампира с исконно детским удивлением и радостью. Он заметил это и слегка поднял брови, ожидая ответа. ーЯ...ーЗадумалась она.ーДайте мне один день на подумать, хорошо?!ーНа ее лице появилась светлая улыбка. ーРазумеется, Эмбитт. Похвально, что ты сама тянешься к новым знаниям. Работа с тобой обещает быть насыщенной. ーДа все это как сон какой-то! Вампиры, телекинез...Я думала, книга о Святом Марке была всего лишь сказкой! А оказалось, что это...ーЭмбитт выбирала в мыслях подходящее слово. ーЛожь во благо. Мы придумали эту байку, чтобы отвлечь лишнее внимание. ーИ Марка тоже? Он мне нравится! И вампиры нравятся!ーДевочка смущенно спрятала лицо, сознаваясь о своих кумирах. Аро издал тихий смешок и вальяжно откинулся на вековом стуле. Он находил эту наивность и незнание забавными, даже лестными в том, что вся эта ложь оказалась достаточно убедительной, чтобы человечество верило. Теперь предстояла задача обучить этого ребенка вампирским законам и посвятить во всю правду. ーТак называемый Святой Маркус уже тысячи лет сидит на своем троне.ーНаконец опроверг он. Лицо Эмбитт исказилось в еще большем впечатлении, она перешла на шепот. ーОн вампир?... ーЕще как, дитя. Второй лидер Вольтури. ーА можно...Можно с ним познакомиться?! Он не будет против?!ーЗеленые глаза вспыхнули в небывалой интриге. ーОн у нас не самый разговорчивый, и скорее всего, даже не посмотрит в твою сторонуーтут не обижайся. Маркус просто отличается своей непотопляемой меланхоличностью! Но в целом, если я сейчас приведу тебя в тронный зал, познакомлю и с остальными членами гвардии. Эмбитт резко вскочила с места и уже оказалась возле лидера клана, будто сейчас отправится на концерт любимой группы исполнителей. ーДа, пожалуйста!! Я очень хочу познакомиться!!!ーГлаза сверкали от восторга. ーСледуй за мной, Эмбитт!ーПоддерживающе инициативу расхохотался Аро и поднялся, проводя девочку. Дорога к тронному залу была недолгой. Пара широких коридоров, каждый своим античным видом впечатляющих Эмбиттーи оба уже оказались у заветных трех сидений с золотыми обрамлениями. Они были расположены на пьедестале, и занят был лишь один. Маркус, как вчера, позавчера и предыдущий месяц располагался на своем месте неподвижно, прикрыв глаза. Его вид был крайне измученным: синяки под глазами выдавали усталось длинною в тысячи лет, а объемные одеяния будто взваливали на него груз всех этих бренных лет. И этоーтот самый легендарный "Святой Марк, изгнавший вампиров". Почувствовав присутствие Аро, он бы так и продолжил изображать статую. Но сегодня рядом с ним находился кто-то еще. Кто-то незнакомый, маленький и смертный. Это заставило Маркуса медленно открыть полные укоренившегося горя очи. Эмбитт смотрела на вампира с удивлением, но на ее лице также читалось "простите, что потревожила". Минутами ранее ее предупреждали о необщительности второго лидера, но она не была готова к излучавшейся от него ауре вечной тоски. ーЯ...Я это...Здравствуйте...ーТихо поздоровалась она. В ответ получила лишь молчание.ーЯ Эмбитт... ーЭто мое новое драгоценное сокровище, говоря простыми словами.ーВмешался Аро. ーА вы...Святой Марк?..ーЕще тише задала вопрос Эмбитт. Раздался тяжелый, не нужный для поддержания жизни вампира вздох. ーЛегенды...Всегда далеки от реалий...ーПробубнил Маркус. ーМистер Аро...ーПрошептала девочка, на лице играли сомнения.ーОн грустный, потому что он и есть тот самый Марк, но на самом деле проиграл и стал вампиром? ーХа-ха-ха-ха! Твои доводы похвальны, но далеки от истины!ーМужчина тоже перешел на шепот, будто дразня.ーНо о сути его меланхолии нам всем тяжело говорить. Быть может, он сам однажды поведает о своей утрате. ーНити...Тонкие...И цепи...ーПродолжил Маркус. ーДа, точно. Его дарーвидеть связи между людьми. Он видит их как нити.ーОбъяснил Аро. Диалог со старейшиной не обвенчался успехом. Эмбитт была слишком застенчива, чтобы продолжить донимать вампира, а потому в тронном зале повисла неловкая тишина. Конечно же расспрашивать о чужом горе было бы крайне бестактно, и ребенок смущенно накинул на себя капюшон. Внезапно она почувствовала на себе пристальный взгляд. Кто-то смотрел на нее из-за спины и веял холодом. Обернувшись, она увидела еще одного мужчину. Длинные светлые волосы ложились на грудь и плечи красноглазого, а нежные черты лица так и внушали что-то доброе и доставляли эстетическое удовольствие. От любования появилась легкая восторгающаяся улыбка, словно перед снизошедшим с небес ангелом...Лицо "ангела" внезапно скривилось в отвращении. ーЭто что?ーРезковато бросил он, посмотрев на брата. ーАх, Кайус! Рад, что ты присоединяешься к нашему новому знакомству. Это Эмбитт, наш новый талант!ーАро улыбнулся со странной примесью насмешки и формальности. ーЗдравствуйте...ーТихо поздоровалась она. ーКакое ничтожное создание ты сюда привел, Аро. ーНу, брат, не будь столь категоричен. У девочки еще все впереди! ーТолько если я не оборву ее жалкую жизнь во время трапезы. Эмбитт вздрогнула и машинально спряталась за спиной Аро, думая, что найдет поддержку. В ответ он не стал отгонять ее, зная темперамент блондина, но ситуация его забавляла. Кайус же еще сильнее сморщился и оскалился. ーЯ не вижу ни единого намека на ее "потенциал". Сплошная слабость. Где ты ее подобрал? ーСчитай, дитя само нашло нас. Я лишь не стал отгонять. И что ты думаешь, Кайус! Иногда в куче грязи таятся бриллианты, их стоит только обработать! ーТы знаешь, меня не особо трогает твое пристрастие коллекционировать всякий хлам. Пусть она уже не попадается мне на глаза. Слабости пора на тихий час!ーНадменно усмехнулся Кайус и отвернулся. Действительно. Была уже поздняя ночь, а Эмбитт так и не отдохнула после побега. Сон так и накатывал на организм, делая движения вялыми, а мысли спутанными. Шутка про потребность в сне состоялась бы, если бы не была новой правдой, к которой Вольтури придется долго привыкать. Аро окинул ребенка оценивающим взглядом. ーДа, пора на покой. Дитя, ты заслужила отдых на сегодняшний день! Завтра ты впервые сможешь потянуться к знаниям, а я познакомлю тебя с кое-кем еще. Рената, проводи Эмбитт в покои.ーСкомандовал вампир. Всегда стоящая неподалеку и с давних пор ни для кого не приметная телохранительница стала поспешно исполнять приказ. Махнув девчонке рукой в свою сторону, она будто растворилась в тени. По дороге Эмбитт предприняла новые попытки разговорить спутницу. ーМистер Аро разрешил нам общаться.ーНепринужденно сказала она.ーА сколько вам лет? ーМне...Двадцать.ーТихо ответила вампирша. ーА по-вампирски? ーСемьсот пятьдесят шесть. ーС..сколько?!ーОшарашенно воскликнула девятилетка. Рената бросила неловкую улыбку и промолчала.ーТогда мне интересно, сколько остальным... ーЭти вопросы к хозяину...ーДевушка открыла дверь в личную комнату Эмбитт, пропуская ее внутрь. ーКак скажете! И...Спокойной ночи!ーВторопях пожелала та. Дверь закрылась. Покои были среднего размера, с просторной двуместной кроватью, зеркалом, рабочим столом, шкафами и полками для хранения вещей. Все наследовалось из античности и явно находилось тут не первый век. Старая одежда уже давно выгорела в камине и огонь не горел, но комната успела согреться для смертного дитя. Эмбитт повалилась в мягкую постель и спряталась под одеялом, наслаждясь самыми мягкими подушками и матрасом в ее короткой, разделенной на "до" и "после" жизни. Встреча со старейшинами еще какое-то время вертелась в голове. Маркус вызвал у нее сострадание и желание хоть как-то облегчить тоску бедолаги, ведь именно этот образ зачастую придавал ей силу духа в стрессовых ситуациях в детском доме. Кайус оказался ложным ангелом, мигом выразив свою неприязнь к беглянке. Урок был усвоен: не судить книгу по ее обложке. И Аро...Аро все еще казался ей самым главным в клане и просто добрым вампиром. Спокойной ночи.