Долгая дорога домой

Пробуждение Дарси в доме Лоу было не самым приятным. После того, что произошло за прошедшие сутки, парень ощущал себя выжатым даже после отдыха. Впрочем, иначе быть не могло, особенно учитывая количество выпитого накануне и всего шесть часов сна. Ноги неприятно гудели после танцев, голова была словно налита свинцом, так что отрывать ее от подушки совершенно не хотелось. Все его состояние осложняла повышенная температура, которую он сразу распознал по горящему лицу и мерзнущим ногам. Он с детства не отличался сильным иммунитетом, а после того, как вчера он щеголял по улице в пижаме и носках под ледяным дождем ожидать благоприятного исхода точно не стоило. Вдохнуть полной грудью тоже не вышло из-за насморка. Он уже стал проклинать себя вчерашнего за беспечность, а затем вспомнил, что ко всему прочему он, вообще-то, еще и сбежал из дома и провел всю ночь в запретных землях с полукровкой. Стоило его отцу узнать об этом и домашний арест с конфискацией всех средств связи и развлечения покажется ему просто цветочками. Хотелось бы конечно верить, что его семья будет переживать так же, как когда он потерялся в пять, но он очень в этом сомневался. Разбитые коленки и лихорадка теперь не волновали его родителей. Они жили лишь всепоглощающей ненавистью и отвращением и даже наличие общего ребенка не останавливало их. Было ли так всегда или все обострилось в последние годы, после того как мать уличила отца в измене? Дарси не знал этого, да и вобщем то не хотел знать. Он теплил в своей душе воспоминания о приятных деньках и втайне надеялся, что когда-нибудь он снова сможет видеть свою семью счастливой. Отбросив тяжелые мысли о прошлом в сторону — он может пострадать немного позже, когда будет в состоянии — Котийяр собрался с силами и оторвал-таки туловище от дивана. Первое воспоминание о танцполе и глупых песнях вспыхнуло перед глазами вместе с порцией головной боли. Все, что было после первого коктейля оставалось в тумане, однако по мере того, как Дарси шевелился, возвращалась и память. Сама вечеринка не вызвала у него никаких эмоций, кроме капли сожаления. Больше о том, что пил все подряд, а не о том, что согласился на эту поездку. Уже в ванной, дверь в которую была любезно открыта нараспашку, ему вспомнилась сцена с низшими от которой он поморщился. Было не очень приятно сознавать, что вчера его облапали какие-то уебки, но к счастью, кроме самого факта, что это произошло, Дарси ничего не помнил. Ни чужих рук, ни лиц этих парней. Зато сознание подкинуло ему кое-что другое. Скэриэла. Чертового полукровку, который за один день дважды спас его задницу и в прямом, и в переносном смысле. И как только он умудряется постоянно оказаться в нужное время в нужном месте? Должно быть у него есть тайный брат-близнец, который поджидает всегда где-то рядом, чтобы придти на помощь вместо него. Или Скэр просто паук и у него есть свое чутье. Об этом можно было размышлять бесконечно, прикидывая всевозможные варианты и теории. Но, опять же, сейчас было точно не до этого. Прислушавшись, Котийяр попытался понять где находятся хозяева дома. Но везде стояла гробовая тишина. Даже ветра за окном было не слышно. Либо парни еще спали, ввиду раннего времени, либо уже ушли по своим делам. Во второе верилось больше, ведь дверь в ванную явно кто-то для него открыл. Видимо они рассчитывали вернутся до того, как Дарсериан проснется. Решив, что никто ему не помешает, чистокровный разделся догола, снял с пальцев кольца, а с запястья браслет, после чего зашел в душевую кабинку и включил прохладную воду. В горячей ему сейчас точно нельзя было мыться, чтобы не поднять температуру еще сильнее, но все же сполоснуть тело от липкой грязи и пота очень хотелось. Подставив лицо под упругие струйки воды, он позволил им стекать вниз по подтянутому телу и смывать следы вчерашнего дня. Кожа быстро привыкла к температуре, а мысли постепенно упорядочились. Головная боль немного притупилась, теперь уже отдавая только в затылок и виски неприятной пульсацией. Двигаться все еще не было желания, но Дарси все же взял мочалку и гель для душа, приступив к муторной процедуре намыливания. Обводя руками очертания кубиков пресса, а затем спуская руку ниже, к паху, Котийяр не мог перестать думать об образе Скэриэла. Черные густые волосы, крутящиеся на концах, дымчатые глаза и бледная фарфоровая кожа. Ресницы чуть длиннее девичьих, мягкий румянец на щеках, а еще горячие руки, которыми он невзначай — иногда и нет — касался его кожи. Как бы Дарси не старался, выгнать этого полукровку из головы было невозможно. Скорее всего это просто его впечатлительность. Он был в ужасном моральном состоянии, а Скэр так вовремя появился, что его сознание теперь плотно ассоциирует его со спасителем. И наверное это не плохо, чистокровный и правда был благодарен тому за помощь и за вчерашнюю ночь. Но от чего же тогда ему так сильно хотелось дотронуться до себя, когда перед зажмуренными глазами снова вспыхивали очертания алых губ и лебединой шеи? Рука с мочалкой уже как то долго была внизу и ему стоило бы поторопится с водными процедурами, пока Лоу и Батлер не вернулись домой, но он еще не достиг своего предела. Уткнувшись лбом в холодную плитку, Дарси старался сосредоточится, пытался понять что же вызвало в нем такую бурную реакцию и заставило все его существо трепетать. Почему его дыхание сейчас такое неровное, почему внизу живота так тяжело и что это за вспыхнувший жар на щеках и ушах? Он уже был на грани в тот момент, когда за дверью послышались возня и негромкие голоса. Но это не могло его остановить. Закусив нижнюю губу, он вложил всю свою фантазию, чтобы еще раз представить мягкие красные губы. И в тот момент, когда он достиг пика, раздался стук в дверь. — Котийяр? Ты там жив или мне вызвать катафалк? — радостный голос Скэриэла заставил Дарси чуть ли не подпрыгнуть на месте от страха. На секунду он решил, что его застали врасплох, но дверь все еще была плотно закрыта. Стук повторился. — Эй, чистокровка, я считаю до трех. Один… — Я в порядке! Все нормально. Я уже заканчиваю, — сдавленно прохрипел Дарсериан, даже не узнав свой голос. Откашлявшись, он поспешил смыть со стены следы преступления, после чего сразу выключил воду. Мыльная пена еще оставалась кое-где на его теле, но он не стал тратить время на то, чтобы смыть ее. Он не слышал того момента, когда Лоу вернулся домой, так что не знал, насколько долго уже сидит в душе по мнению того. — Полотенце на змеевике, чистая одежда на второй полке под раковиной, — подытожил Скэр и удалился от двери, оставляя раскрасневшегося чистокровного наедине со своими мыслями. Наспех вытеревшись и натянув на себя чистую одежду, Дарси еще раз умылся прохладной водой и убедившись, что ничего не выдает его недавнего состояния, покинул ванную комнату. Джерома нигде не было видно. Судя по всему тот уже поднялся в свою комнату на втором этаже. Скэриэл же восседал на столешнице рядом с открытой коробкой пиццы. В руке у него дымилась сигарета, а в кружке черный кофе, который только что был перелит из турки. — Выглядишь не очень. Уже подготовил объяснения для папочки? — Лоу сделал затяжку и придвинул пиццу чуть ближе к краю, приглашая Дарси взять кусочек. — Пошел он к черту. Меньше чем через два месяца мне будет восемнадцать, я сам могу распоряжаться своей жизнью, — чистокровный осмотрел предложенное угощение и счел его достаточно вкусным для завтрака. Через несколько секунд он уже не спеша жевал, стараясь при этом не смотреть в глаза Скэриэлу. — Смелое заявление. Не похоже на то, что было вчера. — А я уже и не тот, кем был вчера. Можешь считать, что тот Дарсериан мертв и я занял его место. — Вот как? И кто же ты тогда, раз не вчерашний трусишка? — Я — багрянородный Дарсериан Котийяр, истинный сын марса и тот, кто больше не испытывает страха перед тем придурком, который зовет себя моим отцом. С меня хватит всех этих нравоучений, я никогда не верил в ту чушь, которую он мне навязывал. И я с радостью заявлю ему об этом сегодня. Вот, кто перед тобой, — с гордостью заявил Дарси, состроив надменное лицо и выпрямив спину, словно аристократ. — Что ж, если это правда так, значит моя терапия сработала как нужно, — хмыкнул Скэр и хитро улыбнулся. — Не бери на себя слишком много. Я бы и без тебя пришел к этому решению. Ты просто катализатор. И всего. — Ладно, я не спорю. Но все же врачу ты покажись, — негромкий смешок заставил Дарси злится. Ему не особо нравилось то, что в такой момент над ним решили поиздеваться, так что он не особо раздумывая материализовал в руках нож и приставил его к горлу полукровки. — Заткнись. Я не настроен на шутки. Если думаешь, будто ты очень смешной, тогда я тебя разочарую. Лучше не нарывайся, чернь. — Тише ты, тише. Я имел ввиду терапевта. Я даже не трогая тебя ощущаю твой жар. У меня есть таблетки, но они не вылечат тебя за день. Дарси еще несколько секунд потупил, после чего развеял материю и сделал шаг назад. — Разберусь без тебя. И вообще, который час? — он поднял руку и взглянул на часы. Без двадцати два. Нехорошо. Мать наверное там с ума сходит, если конечно она помнит, что у нее был сын. — Мне нужно назад в Ромус. Ты меня притащил, тебе и возвращать. — Ну разумеется. Сейчас доем, кофе допью и.. Знаешь, кофе может подождать. Поехали, — Скэриэлу пришлось быстро передумать, как только он увидел злой взгляд Дарсериана. Так что уже через десять минут они двигались по пустынным улицам запретных земель в сторону границы.

***

В центре они были уже к трем, затратив на дорогу и проверки на границе полтора часа. Большую часть поездки Дарси проспал на задних сиденьях, завалившись на бок и натянув пальто, любезно предложенное Скэриэлом, до самого носа. Расстались они недалеко от дома Котийяра. Тот настоял на том, чтобы Лоу высадил его как минимум за несколько поворотов, чтобы не поднялась лишняя шумиха. Меньше всего на свете Дарси хотел прямо сейчас объясняться насчет поездок с чернокровкой. Эту подробность можно и опустить. Едва ли кто-то из знакомых отца видел их вместе. Прощание было молчаливым. Чистокровному нужно было приберечь энергию для разговора с семьей, поэтому он ничего не ответил на бодрое «До встречи» от Скэра. Дойдя наконец до своего дома, Дарси ненадолго остановился перед забором, переминаясь с ноги на ногу и нерешительно поглядывая в окна. Света нигде не было и тем не менее он ощутил на себе тяжелый взгляд откуда-то сверху. Разглядеть отца он не смог, так что в груди еще теплилась надежда на то, что он еще не успел вернутся домой. Позвонив в дверь, Котийяр дождался пока ему откроют и сразу же шмыгнул вперед мимо прислуги. Толкнув легонько тяжелую дверь, Дарси оказался внутри дома. Пальто отца отсутствовало на крючке, туфель так же не наблюдалось. Значит, из окна смотрел не он. Это уже позволило ему выдохнуть спокойнее. Он неспешно разулся, оставил верхнюю одежду и стал незаметно пробираться мимо гостиной наверх. С кухни раздавался приятный аромат пряностей и тыквы, две юные полукровки уже сервировали стол к ужину, хотя казалось бы, всего два часа назад был обед. Есть совершенно не хотелось, хотя запах действительно был волшебный. Отогнав от себя мысли о еде, Дарси в три шага преодолел оставшиеся ступеньки и попал в темный коридор. В голове сразу всплыла куча неприятных воспоминаний. Ему не хотелось задерживаться в этом месте надолго. Так что он поспешил скорее попасть к себе в комнату, ступая по деревянному полу и обходя все скрипучие доски по памяти. Мрак, что царил во всем доме так же окутывал и его комнату. Все точно так же, как было день назад. Даже его чемодан, который он собирал в академию был на том же месте. В его комнату явно не заходили с того вечера. Еще один повод для радости. Прежде чем Дарси успел закрыть дверь и уединится, в проходе показался силуэт матери. Она напоминала тень. Облаченная в черный домашний халат, она стояла перед ним с поникшими плечами и потухшим взглядом. Волосы были убраны с помощью крабика в аккуратный пучок, под глазами залегали темные круги. Мама, некогда напоминавшая Дарсериану прекрасный цветок лотоса, сейчас походила скорее на какой-то сорняк. Парню до боли в сердце хотелось обнять ее и пообещать, что все будет хорошо, но завидев ее, он застыл, не в силах пошевелится от накатившей волны стыда. — Дарси, где ты был? — негромко спросила она, зайдя в комнату и закрыв за собой дверь. Настрой ее явно не был негативным. Скорее, обеспокоенным и печальным. — Я… Ночевал у Клива, мы недавно подружились, так что он согласился помочь мне, — соврал Котийяр, вспомнив первое попавшееся имя одного из своих одногруппников. Врядли мать или отец звонили в дом Маккинзи и спрашивали об этом. Дарси никогда прежде с ним не общался. В ответ на эту ложь, мать лишь вздохнула, проходя вглубь комнаты и останавливаясь у окна. Отодвинув штору, она глянула на задний двор, устланный золотыми и багровыми листьями. — Я знаю, что ты был не там. Но если не хочешь, можешь не рассказывать. Только для отца придумай историю получше, — голос ее был лишен эмоций, словно их все откачали каким-то дьявольским устройством. Очередная волна горячего стыда прокатилась под кожей Дарси. Он стоял на месте, не зная что должен сейчас делать. Решительность с которой он обещал выступить против отца сейчас очень пошатнулась. Видеть маму в подобном состоянии было больно. Кусая щеки, он еще несколько секунд потратил на анализ, прикинул варианты, а затем выбрал тот, к которому у него больше всего лежала душа. Он быстро пересек комнату и заключил маму в объятия, уткнувшись носом в изгиб ее шеи и вдохнув едва ощутимый аромат уже родного парфюма. — Прости.. просто я думал, что ты злишься на меня, — с горечью произнес парень, сильнее прижавшись к женщине. Та в свою очередь нежно обняла его в ответ, запустив одну руку в отросшие волосы, а другой погладив сына по спине. — Ты ведь знаешь, я не умею злится на тебя, родной, — нотка тепла коснулась ее и она зазвучала чуть более живо, чем прежде. Уже не казалось, что она ожившая кукла. — Знаю. Я просто.. иногда забываю. Кажется, чем взрослее я становлюсь, тем больше ко мне требований. — Я не он, сынок. Не хочу чтобы ты забывал об этом. — Прости.. — Все в порядке. Так где ты был? Я не находила себе места, ты ведь даже телефон не взял, — осторожные поглаживания и рука, перебирающая пряди его волос быстро заставили страх отступить. Все же перед ним была та самая родная женщина, которую он знал. — Я был в запретных землях с друзьями. В клубе. Они случайно встретились мне, когда я сбежал, и предложили отдохнуть. Я согласился, потому что не хотел возвращаться домой. Прости, что оставил тебя одну. Он тебя не бил? — Нет. После того, как ты подрался с ним, он уехал и до сих пор не вернулся. Понятия не имею где он, — конечно же она прекрасно знала, где находится Дариус, но так же она понимала, что прямо сейчас Дарси не хочет этого слышать. Они всегда были для него опорой и поддержкой, он видел их, когда они еще любили друг друга и в душе надеялся, что все эти ссоры скоро закончатся. Наивное дитя. — Вот урод.. — Котийяр стиснул зубы от злости, ощущая себя преданным и брошенным. Он надеялся в глубине души, что папа будет боятся за него, что несмотря на строгость, примет его и простит. И когда он настолько сильно изменился, что теперь может позволить себе уехать и бросить его? Детская обида вспыхнула с новой силой. — Почему ты не бросишь его и не уйдешь к нормальному мужчине? Зачем ругаешься и терпишь все это? Давай вместе уйдем отсюда и найдем для тебя нового мужа, — вдруг выпалил Дарси, отстранившись от материнской шеи и серьезно заглянув ей в глаза. — Все не так просто, как ты думаешь, Дарси. У меня есть причины быть здесь и прощать ему все это. Я… объясню тебе все, только немного позже, ладно? Ты очень горячий, тебе нужно в постель. — Нет уж, подожди. Объясни мне сейчас. Я имею право знать, — настаивал юноша. — Не сейчас. Дарси, разговор окончен. Диво в кровать. Я позвоню в академию и скажу, что ты вернешься с выходных позже, — тоном, не терпящим возражений сказала она, после чего практически силой заставила того лечь. Он неистово хотел оспорить ее решение, но оказавшись под одеялом осознал, что сил на это не осталось. В его болезненном состоянии злится было противопоказано, ведь это тратило энергию с ужасающей скоростью. Уснул он прежде чем мать вернулась с лекарствами и горячим чаем. Весь оставшийся день и всю ночь Дарси провел в состоянии лихорадки и легкого бреда, мучаясь от высокой температуры и беспокойно метаясь по кровати в разные стороны. Уже к утру, благодаря старанием мамы, Дарси почувствовал себя гораздо легче. Женщина спала на полу, рядом с его кроватью, укрываясь пледом и подсунув под голову мягкую игрушку белой лисы, которую Котийяр бережно хранил уже много лет. Это был подарок от Лилит, она связала ему лиса на день рождения, потому что считала, что Дарси очень на него похож. Подняв голову с подушки и обнаружив маму в таком положении, он сразу же поспешил перегнуться через край кровати и легко потрясти ее за плечо. — Мам.. эй, мам. Встань с пола, ложись ко мне. Места ведь много, — осипшим голосом позвал парень. Вокруг царил хаос, только его кровать была оплотом чистоты и порядка. Женщина довольно быстро поднялась с пола и принялась трогать лоб сына, проверяя температуру. Она все еще была повышенной, но уже точно не достигала критических значений, как ночью. Вердикт был прост — грипп. Учитывая плохой иммунитет, ничего удивительного. Все утро они провели за процедурами, которые должны были ускорить выздоровление Дарси, после чего он отправил маму отдыхать, перед этим убедив ее, что дальше он справится сам. Как только он убедился, что мама отдыхает, а прислуга уже начала готовить для него завтрак, Дарси наконец смог более менее спокойно выдохнуть. Он сходил на первый этаж, чтобы взять у Мэри травяной чай и затем вернулся в постель. Развалившись на подушках, Котийяр наконец взял в руки телефон спустя два дня. Батарея практически разрядилась, так что он перевернулся на живот и потянулся в сторону тумбочки, не глядя порылся в ней и выудил зарядное устройство. Воткнув шнур в мобильный и убедившись, что тот начал заряжаться, Дарси наконец смог пролистать центр уведомлений. Несколько пропущенных, сообщения и всякий спам из социальных сетей и прочих приложений. Он уже догадывался кто ему звонил и написывал. Лилит явно не ожидала, что Котийяр может куда-то так надолго пропасть, поэтому все ее СМС были заполнены требованиями взять трубку и призывами прекратить молчание. Ну и конечно куча стикеров с грустными котами. Понадеявшись, что у нее ничего не случилось, Дарси набрал ее номер и стал ждать ответа. Он последовал практически незамедлительно и из динамиков послышала разъяренный голос подруги. — Дарсериан Котийяр, ты просто жалкий и ничтожный кусок дерьма! Какого черта ты себе позволяешь? Твоя мать сказала что ты сбежал из дома в грозу, мы уже собирались писать заявление в полицию о пропаже. Может быть в следующий раз ты не будешь вести себя как эгоист и мудак и прежде чем сбегать хотя бы возьмешь с собой телефон, чтобы мы знали где тебя искать?!— тирада Лестьенн явно была не закончена, но после такого потока слов, девушке нужно было отдышаться. — Я тоже рад тебя слышать, подруга. Дела просто замечательно. Чем я занимаюсь? О, я лежу в кровати и слушаю как какая-то ненормальная орет на меня. А у тебя как дела? — Дарси прекрасно знал, что спорить с Лилит и пытаться оправдаться бесполезно, так что сразу использовал проверенную тактику и перевел ее эмоции в менее серьезное русло. Ведь ничего страшного по сути не произошло. Всего лишь прогулка в запретные земли с чернью, попойка в клубе и в конце температура под сорок с горячечным бредом. Обычные выходные любого чистокровного. — Господи, ты просто невыносим, Котийяр. Я когда-нибудь точно придушу тебя, — сокрушенно выдохнула Лилит, явно желая что-то еще добавить к своей гневной речи. Но она прекрасно понимала, что на Дарси это врядли сработает. Он часто использовал этот прием против нее и она никогда не могла продолжать злится. — Да, да, я покушал. И чай попил. И таблетки выпил, да. Все отлично, Ли, — подавив зевок он повернулся на бок и глянул в окно. На улице по прежнему было пасмурно и от одной мысли о низкой температуре, парню становилось холодно.  — Идиот. Ты почему не позвонил мне или матери хотя бы с чужого телефона? Где ты был?  — Мне было немного не до звонков. Я был в запретных землях, в клубе.  — Ты мозгом повредился или с рождения такой? — недовольно фыркнула девушка, уже окончательно перестав злится. — Я просто встретил знакомых, они предложили прокатиться и развеяться. Не тебе меня обвинять или ты уже забыла как в прошлом году я вытаскивал тебя из притона, куда тебя затащил твой бывший? — Ладно, ладно, я поняла. Просто переживала. Это не очень на тебя похоже. — А я теперь и не тот, кого ты знала. Мне давно пора повзрослеть, — вновь перекатившись на спину, Дарси поднял руку вверх и стал осматривать свои тонкие пальцы. Если такими впиться в чужую шею и начать душить, человек вряд ли сможет вырваться из хватки.  — Может и так. Но ты выбрал для этого плохой метод. А если бы тебя похитили? Или подмешали бы какую-то дрянь? Чернь всегда ищет способ воспользоваться нами, тебе не стоило поступать так безрассудно.  — Я в порядке, Лилит. Со мной были надежные люди и я бы не попал в такую ситуацию, — он решил, что девушке не обязательно знать всю правду. Он не хотел слушать очередные нравоучения.  — Ну-ну. Я и слышу, что ты «в порядке». Ты знаешь, что прогуливать занятия в первые же недели учебы нехорошо? Когда будешь отставать от всех по программе, я тебе помогать не буду, так и знай, — Дарси мог буквально слышать с каким выражением лица подруга говорит это. Лилит всегда хмурила брови и неосознанно дула нижнюю губу, когда была не в духе. А еще она вечно теребила свою розовую накладную прядь, накручивая ее на палец и вследствие этого создавая колтун. — Какая жалость. Ты бросишь меня на произвол судьбы.. Ох, Ли. Я думал, что мы друзья, — издав театральный вздох полный горечи, Дарси опустил руку назад на кровать и прикрыл глаза. — Ну уж нет. По моему ты просто пользуешься моей добротой, — надменным тоном произнесла Лестьенн. — Разве что самую малость. Ты уже вернулась из Септентриона? Может зайдешь ко мне?  — Я подумаю, заслужил ли ты мое внимание. Впрочем, если бы у тебя был сет роллов и мое любимое тирамису… — Намек ясен. Что-нибудь еще? — Нет. Остальное привезу сама. И только посмей заснуть и не встретить меня, я тогда точно выкину тебя из окна, — конечно же девушка просто шутила, поддерживая все тот же несерьезный тон разговора. На самом деле вся эта ситуация очень волновала ее и она бы встретилась с Дарси даже если бы тот сказал ей не приходить и забыть его номер. Они с детства дружили и Лилит уже не представляла своей жизни без Котийяра. Она даже взяла с него обещание, что на ее свадьбе он будет вести церемонию и от начала до конца помогать ей со всеми этапами подготовки. Он был только за.  После того, как заказ на их любимый сет роллов и тирамису был оформлен, Дарси принялся убивать время за просмотром бессмысленных роликов на ютубе, включив их на своем телевизоре. Кончено же, вопреки словам Лилит, Котийяр довольно быстро уснул, закрутившись в мягкое одеяло и натянув его до самого носа. Сон его был крепким после дозы витамина C и жаропонижающих, так что он совершенно не услышал, как дверь в его комнату открылась. Он даже не ощутил того, как матрас рядом с ним прогнулся под чужим весом. Ну а нежную теплую руку на своем лбу он и вовсе принял за руку матери. Лилит не злилась на него за то, что он уснул. Девушка прекрасно понимала состояние Дарси и поэтому не тревожила его. Даже наоборот поспособствовала его отдыху и закрыла все шторы в комнате, дабы создать мрак и уют. К тому моменту, как Котийяр стал просыпаться, Лестьенн уже лакомилась пирожным и потягивала чай, принесенный Валенсией, мамой Дарсериана. Суши все еще были в коробке и ждали пока ими полакомятся, но Лилит посчитала, что открывать их без Дарси будет преступлением против их дружбы.  Как только парень осознал происходящее, сразу сел на месте и стал тереть глаза.  — Лилит? Ты давно здесь? — сконфужено спросил он. — Не очень, если это имеет хоть какое-то значение. С добрым утром, — девушка лежала рядом в бело-розовой пижаме и укрывалась пледом. Она уже успела смыть свой дневной макияж, а значит планировала остаться на ночь.  — Тебе стоило разбудить меня, — заметил Дарси, падая назад на подушки и возвращаясь под одеяло. — Пожалуй, но я тебя не разбудила. Вряд-ли с тобой было бы так же интересно, как с этим сериалом, — ткнув пальцем в сторону телевизора, Лилит поставила коробку с роллами между ними. — Мы ведь его уже смотрели. — Да, но это не мешает ему быть таким же интересным, — она пожала плечами и открыла два набора бамбуковых палочек, протягивая один Дарсериану. Уже через полчаса от сета на два килограмма не осталось ничего. Внезапный прилив голода у Дарси, который последний раз ел полтора дня назад, заставил Лилит посоревноваться с ним в скорости поедания роллов. По крайней мере в первые пару минут. Потом уже она наоборот замедлилась, чтобы Котийяр мог насладится едой сполна.  Когда последний ролл был доеден, девушка отставила коробку и села прямо напротив Дарси в позу лотоса. Утерев губы салфеткой, она слегка прищурилась. — Уже говорил с отцом? Сильно тебя ругал за этот акт протеста? — Нет, я еще его не видел. А когда увижу, выскажу ему все что думаю. Да и наверное я слабо ему врезал в тот вечер, нужно добавить, — заявил Дарси, закидывая ногу на ногу и нервно покачивая ей. — Думаешь это хорошая идея? Или решил поскорее распрощаться с жизнью? — Скорее просто устал от его диктатуры. Пора устроить революцию в этом авторитарном гадюшнике. Да и он снова поднял руку на маму. Я не позволю ему трогать ее, — взгляд его выражал решимость и полную уверенность в своих словах. Лилит покрутила в руках палочку для суши, постучала по ней наманикюренными пальчиками и затем наставила ее на Дарси. — У тебя не выйдет. Не пойми меня не правильно, детка, но твой отец в прошлом профессиональный спортсмен и он взял не одно золото на соревнованиях по фехтованию. Думаешь ты справишься с ним?  — Вполне. Сейчас он уже не тот, кем был в двадцать. Я ведь уже дал ему отпор однажды, значит могу повторить. Кто-то должен поставить его на место и раз у матери не получается этого сделать, я ей помогу. Тяжелый вздох Лестьенн говорил о том, что она точно не в восторге от такого заявления, но отговаривать Дарси она не стала, просто взмахнув рукой и вместо ответа создав маленькую канарейку из темной материи. Та заскакала по постели и через несколько мгновений оказалась в волосах Котийяра. — Будь осторожен, Дарси. Если что я всегда рядом, — накрыв своей рукой руку парня, она недолго думая подалась вперед и обняла того.  Котийяр не заставил ее ждать и ответил на объятия, сразу погладив ее по спине. — Знаю. Спасибо. Я ценю твою поддержку, — его губы изогнулись в теплой улыбке, когда Лилит отстранилась и слегка покраснела. — А теперь к другому вопросу, — уже чуть серьезнее сказала она.  — Ввиду того, что ты привлекаешь неприятность с поразительной частотой, я, как главный представитель всех небезразличных к твоей судьбе людей, приговариваю тебя к созданию своего канала в телеграмме. И обязываю тебя целый месяц отчитываться в нем о том, что происходит у тебя в жизни. Можно без подробностей, но я должна видеть, что ты жив и здоров. — Телеграмм? Что это еще за бредни? Зачем мне канал? — У всех твоих друзей он уже есть. У Винсента, например. А еще у Бернарда Дона, Клива, Гедеона.. да даже у Готье и этого чернокровки, который за ним вечно таскается. Так что тебе не стоит отставать от них. Ты ведь не хочешь быть занудным придурком? — У Скэриэла есть телеграмм канал? — удивленно вскинул брови парень, а затем прокашлялся, стараясь не выдать своей заинтересованности.  — Странно, что из всех перечисленных тебя заинтересовал именно он, — Лилит не могла не заметить подозрительной реакции, однако Дарси поспешил состроить презрительную гримасу. — Пф.. я просто удивлен, что у кого-то вроде него есть деньги на телефон поддерживающий интернет.  — Не забывай, что он сам оплатил свое обучение в академии. Всю сумму до последней копейки. — Думаю, что он развел этого придурка Хитклифа и тот заплатил за него. У черни не может быть таких денег, — отмахнулся Котийяр, уже взяв в руки телефон. — Телеграмм так телеграмм. Может ты в чем то и права, — сказал он и затем открыл мессенджер, протянув телефон подруге. — Как тут создавать канал? Я раньше о такой чуши не думал, — пока Дарси растянулся на кровати, подобно коту, Лилит уже успела найти необходимую вкладку и создала для него публичный канал. Аватарку она тут же полезла искать в пинтерест, выбирая самую загадочную, подходящую под образ Дарсериана.  «Истинный Сын Марса» Багрянородный Дарсериан Котийяр  Немного подумав, Лилит все же бросила затею искать аватарку в сети, вместо этого взяв один из снимков, который она сделала на фотосессии в честь выпускного из Северного лицея. Кадрировав фото до одной руки и граната, она установила его и затем написала первый пост.  «Захотел канал — завел.» А затем и следующий:  «Ромус скатился, когда позволил плебею учиться с патрициями.» Поскольку Лилит выступала против того, чтобы Скэриэл Лоу учился в Академии, она активно навязывала эту позицию еще и своим друзьям. И Дарси в том числе. Хотя, тут еще нужно было разобраться кто кому что навязывал. Девушка вообще-то относилась к полукровкам и низшим просто отстраненно, а вот Котийяр, убежденный речами отца, всегда заявлял что чернь — не их уровень. Теперь же все будто бы поменялось местами.  Забрав телефон из рук подруги, Дарсериан лишь усмехнулся.  — Боже, Ли. Я не думал, что ты способна такое написать.  — Я может и не способна. А вот ты — вполне. Это в твоем стиле, — она улеглась рядом и снова отняла мобильный. Несколько запросов в поиске и вот Дарси уже был подписан на всех, о ком слышал хотя бы раз в жизни. Не то что бы ему это было сильно надо, но ради поддержания имиджа он решил оставить все как есть и просто плыть по течению, созданному подругой. Остаток дня они обсуждали поездку Дарси, его впечатления от запретных земель и уже даже запланировали как-нибудь выбраться туда вместе. Лилит быстро решила, что не вернется в Академию утром, без Дарси. Так что практически до двух ночи они продолжали болтать, параллельно смотря очередной сериал.  Весь понедельник так же прошел спокойно. Лестьенн отправилась домой только под вечер, несколько раз убедившись, что Котийяр не хочет переночевать у нее. У него были еще дела дома, к тому же он все еще должен был дождаться отца, чтобы дать ему знать о своих намерениях. Тот уже направлялся домой, судя по словам матери. Так что он готовился к разговору с ним, придумывая всевозможные варианты ответов на любые обвинения.  Так что когда Дариус Котийяр пересек порог дома, Дарси сразу же решительно направился к нему. Страх он загнал подальше, похоронив под слоем обиды и злости.  Встретив отца в гостиной, он сразу же захотел вступить в диалог, но кое что заставило его замереть на месте. В последний раз, когда они виделись, он был больше похож на человека, в то время как сейчас больше напоминал такую же живую куклу, как и мать. Впавшие щеки, отсутствующий взгляд, а еще он совершенно не злился, вопреки ожиданиям Котийяра. Он даже не сразу обратил внимания на сына, продолжая сидеть в кресле и наблюдать за огнем в камине.  Взяв себя в руки, Дарси все же открыл рот, даже несмотря на тяжелый взгляд, направленный на него. — Я больше не намерен терпеть твои выходки, отец. Ты перешел грань, подняв руку на маму. Я не позволю тебе относится к ней подобным образом. И к себе не позволю. Так что имей ввиду. Если ты еще хотя бы раз ударишь ее, я разобью тебе лицо. Я не побоюсь запачкать руки и стать в один ряд с чернью, которую ты так ненавидишь. Тем более если дело касается моей семьи, — на одном дыхании выговорил Дарси не отрывая взгляда от отца. Он закипал все сильнее и сильнее, ожидая что вот вот начнется перепалка, однако как только Дариус выслушал все до последнего слова, вместо нравоучений молча перевел взгляд назад назад на огонь в камине.  — Это все? — спросил он хриплым низким голосом. Котийяр настолько не ожидал такой реакции, что аж раскрыл рот от удивления, растерявшись и молча замерев на одном месте. — Раз это все, тогда теперь послушай что я тебе скажу. Ты уже достаточно взрослый, Дарсериан. Тебе вот вот будет восемнадцать и я долгие годы ждал того момента, когда ты из наивного и глупого мальчика превратишься в мужчину. Хоть я и не одобряю того, что ты сделал и борюсь с желанием выпороть тебя за посещение запретных земель, я принял решение все же оставить это на твоей совести. Твои провалы теперь только твои. Тебя будет судить общество, ты доказал что готов к этому. Этой своей бездарной речью в том числе. Раз уж у тебя хватило смелости выступить против меня, думаю что и со всеми остальными ты справишься в случае чего. А теперь, раз уж мы услышали друг друга, избавь меня от дальнейшего диалога и просто иди в свою комнату. Завтра у тебя учебный день, Итан отвезет тебя в академию к началу занятий. На этом все. Доброй ночи, — голос его звучал ровно и спокойно, эти слова были обдуманным решением. Таким же, как и речь Дарси.  Услышанное просто не могло дойти до него с первого раза, но вот ноги без труда сориентировались и после слов «иди в свою комнату» повели парня в заданном направлении. Он отказывался верить в то, что разговаривал с тем человеком, который пару дней назад кидался на него и обещал убить. Он видел перед собой Дариуса Котийяра, выдающегося члена Совета Старейшин, но не узнавал его, как не пытался. С чего бы вдруг ему говорить такое? Почему он не накинулся на него как в тот вечер? И что это вообще блять было? Мысли спутались настолько сильно, что Дарси не смог их распутать и связать во что-то внятное вплоть до самого утра, вновь и вновь прокручивая этот несуразный разговор в голове и не веря в то, что это было взаправду и что это не очередной его бред.  В любом случае он добился того, чего хотел. Отец больше не был помехой на его пути и Котийяр очень надеялся, что проблема действительно будет исчерпана. Но почему именно сейчас? Почему в тот момент, когда он сам на это настроился? Всю жизнь его учили одному, а сейчас будто вытащили этот кирпичик из фундамента его личности, напрочь разрушив все то, что строилось годами. Оставив в душе и в голове Дарси беспорядок, отец просто отпустил его в свободное плавание, именуемое взрослой жизнью. И это безумно пугало. Настолько, что успокоить его смогло только возвращение в стены академии и, в частности, в стены своей комнаты в доме Марсен.  С этого момента жизнь будто вернулась в привычное русло, хотя выходные дома и оставили странное послевкусие после себя. Он был задумчив и пропускал мимо ушей все щебетание Лилит в первой половине дня. Та совершенно не обижалась, но была крайне заинтересована тем, что же в конце концов произошло тем вечером, между Дарси и отцом. Она не лезла и не выпытывала информацию, но уже после обеда ее терпение лопнуло.  Отведя парня в библиотеку, девушка вынудила его рассказать все от и до во всех подробностях, а когда Котийяр закончил, ее глаза округлились настолько, что так и норовили выпасть из орбит.  Теперь эта история витала в воздухе между ними, они обсуждали ее почти два часа, но в конце концов приняли решение пока что выждать некоторое время, чтобы убедится что все это не было ложью. Уже по пути в полис, Лилит вспомнила о своем обещании, которое дала Тео и Винсенту. Те попросили ее помочь с латынью, а поскольку Лестьенн была одной из лучших в этом языке, она без вопросов согласилась помочь друзьям. Так что оставив Дарси одного, девушка ускакала в библиотеку, так же заверив друга, что зайдет к нему вечером.  Большую часть пути чистокровный провел в своих мыслях, неспешно шагая в сторону полиса и разглядывая встречающихся ему по пути патрициев и патрицианок. Всевозможные оттенки блонда и разноцветная форма вызвали перед глазами неприятную рябь. Хотелось отвернутся и не смотреть на однообразных юношей и девушек. Но прежде чем он успел свернуть на менее людную улицу, прямо перед ним нарисовалась темная макушка и расстегнутый пиджак цвета индиго. Не успев затормозить, Дарси врезался в грудь знакомого полукровки, вследствие чего развернул на него свой стаканчик с кофе, залив обоих липкой жидкостью.  — Эй, ты в каких облаках витаешь? — весело спросил Скэриэл, проигнорировав сперва конфуз с напитком. Котийяр почти сразу недовольно зашипел, осматривая темные пятна на своей груди и штанах. — Блять, Лоу. Ты ведь специально, — сразу обвинил его Дарсериан и скинул красный форменный верх. — Это не я не смотрю куда иду. И вообще, это я должен возмущаться. Между прочим, ты испортил мою великолепную форму. Мне теперь точно не видать новой, тут слишком плохое отношение к полкуровке, — он закатил глаза на несколько секунд, после чего достал из сумки влажные салфетки и протянул их чистокровному. — Да пошел ты. Постираешь, ничего с ней не случится, — буквально выдернув из чужих рук салфетки, он принялся оттирать кофе. — А мне казалось, что мы выяснили все еще тогда. Значит, черни не место в академии,да? Любопытно. Раздвоение личности или просто отличная актерская игра? Я пока не решил, но склоняюсь больше к первому, — несколько раз стукнув указательным пальцем по подбородку, Лоу так же скинул пиджак и повесил его на сгиб локтя.  — Ты это о чем?  — Ну как же, истинный сын марса. Уже забыли свои изречения?  — Боже, неужели тебе не плевать на чертов телеграмм? — Просто ты пишешь туда интересные вещи. Вот я и почитываю. Прикидываю как скоро я могу ждать тебя во главе разъяренной толпы, — он хихикнул и похлопал Дарси по плечу. — Отвали. Что хочу то и пишу. Это тебя не касается, — ответил Котийяр первое, что пришло в голову. Ввиду всего, что тревожило его сейчас, посты в канале и ёрничество Лоу совершенно его не волновали.  — И снова колючка, — покачал головой Скэриэл.  — Ладно уж, не буду тебя отвлекать от созерцания окружающего мира. Встретимся завтра на совместном занятии по фехтованию. Просто не терпится сделать укол тебе в живот, — отойдя на шаг назад, Скэр отсалютовал Дарси двумя пальцами и исчез в толпе так же быстро, как и появился, оставляя после себя непонятную дыру в голове. И о чем чистокровный вообще думал пять минут назад? Вспомнить это сейчас не представлялось возможным.  До полиса он добрался уже и не вспоминая разговор с отцом, в его мыслях крутились только слова Лоу и его хитрая улыбочка, которая сопровождала его в любой ситуации. И все же, что за ней скрывалось на самом деле? Как именно этому засранцу удалось поступить в академию, да еще и с рекомендательным письмом от одного из лучших патрициев доме Соларус? Это было загадкой. А еще это вселяло призрачную надежду на то, что система, построенная советом старейшин начала разваливаться. Хотя Дарси и не сомневался, что долго Скэриэлу проучится тут не позволят и найдут повод выгнать того как можно скорее. Котийяр ставил где-то на месяц, а может даже на целый семестр, однако его предсказания были очень далеки от истины. Ведь причина нашлась уже следующим утром, когда на первой паре по истории Октавии профессор объявил ужасную новость.  Один из патрициев дома Меркуро — Гэтерсби Флинн — бесследно пропал прошлой ночью прямо на территории академии.