Долгая дорога домой

— Мы вынуждены сообщить вам ужасную новость. Один из патрициев дома Меркуро — Гэтерсби Флинн — Пропал вчера ночью на территории академии. Если кто-нибудь из вас видел его или знает где он может быть, просим сообщить об этом администрации, — объявил седой мужчина, преподаватель октавианской истории, прежде чем начать лекцию. Его голос был наполнен неподдельной тревогой, а взгляд то и дело цеплялся за одного единственного человека, находящегося на одном из верхних рядов. Форма цвета индиго не отличала его от сокурсников, а вот темные волосы, среди бесчисленного множества светлых макушек, сразу же примагничивали к себе все внимание. Большая часть патрициев и патрицианок практически сразу вывернули шеи, чтобы взглянуть на полукровку. Лоу практически не напрягся, он продолжал слегка улыбаться, невинно заглядывая в глаза те, кто на него оборачивался. Хотя он прекрасно понимал, что значат эти пристальные взгляды в его сторону. По аудитории волной прошелся шепот. Все сразу же стали обсуждать ужасную утреннюю новость, игнорируя замечания профессора и просьбы не отвлекаться от пары.  Казалось, будто только Дарси и Лилит не произнесли ни слова за эту лекцию. Гэтсби был их другом детства. Лестьенн все еще продолжала общаться с ним, в то время как Котийяр упорно игнорировал  существование этого человека. И все же, несмотря на давний конфликт, он просто не мог остаться равнодушным к пропаже. Гэтсби в свое время очень часто появлялся у них в гостях. Троица без конца придумывала новые и новые авантюры, обсуждала самые разные вопросы о жизни и вселенной, а теперь один из них бесследно исчез посреди глубокой ночи и оставил после себя лишь всепоглощающую пустоту в душе и надежду на лучший исход. Ни Лилит, ни Дарси не могли и не хотели верить в услышанное. Так что все полтора часа до конца первого занятия, оба провели в тяжелых раздумьях, строя в голове разные версии событий вчерашнего вечера. Лилит практически сразу, как и все, нашла взглядом среди чистокровных полукровку. Она со всей силы сжала кулаки, а на ее лбу выступила маленькая венка, говорившая о зашкаливающем уровне ярости.  В отличие от подруги, Котийяр практически сразу отбросил версию с причастностью Скэриэла. Он не мог привести себе ни одного внятного аргумента, почему же Лоу не виновен, однако его сердце чувствовало, что все в этой ситуации далеко не так однозначно, как кажется. Только вчера полукровка получил свою форму и посетил вводное занятие для плутовцев, не прошло и суток с его появления на территории академии, а тут практически сразу пропал чистокровный. Так еще и посреди ночи, когда никто не мог бы обеспечить Скэру алиби из-за комендантского часа.  Куда, как и почему исчез Флинн было решительно непонятно, однако сразу же вешать ярлыки на того, кто отличается, было очень в стиле избалованных властью чистокровок.  Выходя из лекционной одними из последних, Дарси с подругой наконец перестали поддаваться страху заговорить. Они не могли не обсудить это, тем более когда дело касалось их друга. — Ты тоже думаешь что это этот чернокровка? — первая начала Лилит, хмуря брови и нервно накручивая на палец розовую накладную прядь. — С чего бы Скэриэлу трогать Гэтсби? И вообще почему ты решила, что с ним что-то случилось, может он сам сбежал и никому не сказал. Он вообще-то всегда отличался своим умением попадать в неприятности, — сразу же возразил Дарси, не желая слушать бредовые предположения Лестьенн. — С чего бы? С того что он грянокровка. Вылез из запретных земель, где все поголовно преступники. Ему не нужна причина, чтобы похитить кого-либо, — девушка активно жестикулировала, бормоча слова быстро и возмущенно. Флинн был ей хорошим другом, они часто проводили время вместе, когда Дарси решал провести вечер с близнецами Романо.  — Я не узнаю тебя, Ли. Разве не ты мне говорила о том, что они такие же как мы?  По моему ты уже перегибаешь. Скэриэл даже не был знаком с ним, кроме того Гэтсби отлично владеет темной материей и занимается в зале. Даже если бы полукровка и захотел его похитить, у него бы не вышло. Подумай сама, стал бы он просто идти за чернью не предпринимая никаких попыток к побегу или освобождению? — когда у Котийяра наконец нашлись убедительные оправдания, он практически сразу принял их за правду и позиция касаемо невиновности Лоу стала еще непоколебимее. Флинн точно сам сбежал и вот-вот вернется, он ведь часто бегал из дома и поэтому от него можно было ожидать чего-то такого. Тем временем, пока Дарси витал в облаках, Лилит успела выдать целый монолог, посвященный опасности чернокровок. Она щебетала о том, как Скэриэл мог обмануть Гэтсби и увести с помощью дара убеждения, а не грубой силы. В какой-то момент она замолчала, осознав, что ее слушатель не очень то вникает в суть их диалога.  Пихнув парня в плечо, Лестьенн недовольно зыркнула на него и прищурилась. — Ты меня вообще слушаешь? — Тебе честно или нет? Ее взгляд был красноречивее любого ответа. — Не слушаю. Мне кажется, что чернь ту не при чем. Гэтсби ведь все детство подбивал нас на какие-то авантюры. То забраться на заброшенную фабрику на окраине города, то провести ночь в «доме с приведениями», где убили семью чистокровных. Он и дня прожить без приключений не может, а здесь целая гигантская территория, где точно есть что-то любопытное. Скорее всего он нашел какой-нибудь тайный лаз еще со времен династии Бёрко и не может оттуда вылезти. Вот увидишь, он скоро найдется, — несмотря на попытки Дарси успокоить, Лилит  все равно явно была на взводе, нервно крутила в руках телефон и ускорялась с каждым шагом. Это насторожило Котийяра, ему пришла какая-то отдаленная мысль о причине такого поведения, но он упустил ее, так и не обличив в слова. — Он бы предупредил хоть кого-то. Он бы позвал меня или кого-нибудь еще, с кем общался еще с лицея. Но он ничего мне не писал, понимаешь? Ни слова. Его телефон вне зоны, а в сети он появлялся последний раз два дня назад. Дарси, это явно нехороший знак. Даже если это не Лоу, мы должны попытаться его найти. Он ведь наш друг. Ты не можешь ненавидеть его настолько, чтобы бросить в такой ситуации, — Лестьенн будто бы была готова расплакаться. Ее тон стал умоляющим, а глаза блестели.  — Я его и не ненавижу. Но я понятия не имею где он может быть. Мы с ним не общались уже больше трех лет, у меня даже нет его контакта. Но мы сделаем все возможное, Ли. Обещаю. Главное успокойся. Он жив и скоро найдется, — недолго думая, Дарсериан взял подругу за руку и крепко ее сжал, стараясь передать ей тем самым хоть каплю своей уверенности. Та лишь покачала головой, сомневаясь что все было действительно так, однако мельтешить все же перестала, снова замедлив темп ходьбы.  — Хотелось бы, чтобы твои слова были правдой. Надеюсь академия примет все меры, чтобы найти Гэтсби, — они уже подошли к дуэльной, готовые к занятию по фехтованию, как на горизонте заметили несколько высоких фигур в деловых костюмах.  Это были явно не студенты академии, но точно разглядеть идущих с такого большого расстояния было тяжело. Только когда группа прошла мимо, направляясь в «Рощу нимф», Дарси сумел опознать статную фигуру Октавианского крысолова. Франк Лафар, подобно царю, уверенной походкой двигался впереди остальных, что-то обсуждая с двумя мужчинами рядом. «Царскую свиту» так же было не тяжело идентифицировать. По левую сторону от Лафара шел его собственный отец, Дариус Котийяр, что-то говоря на ухо своему предводителю и то и дело кивая головой. Сразу за ним с безучастным выражением лица следовал Ян Кагер. Он переставлял ноги будто нехотя, пытаясь хотя бы немного отстать от идущих впереди.  Правую сторону свиты представлял ректор Брум, он был настолько серьезным, что погода могла вот-вот испортиться, а небо разразилось бы громом и молниями, отражая внутреннее состояние мужчины.  Замыкал шествие Уильям Хитклиф вместе со своим старшим сыном Гедеоном. Они шли вплотную, плечом к плечу, молчаливо прожигая спину крысолова грозными взглядами. Все взрослые будто не замечали любопытных взглядов студентов, двигаясь в одном конкретном направлении и не изменяя курс ни на миллиметр. Они были тут явно не потому что хотели вспомнить юность в академии. Информация о пропаже патриция дошла до них моментально, совет старейшин невероятно быстро отреагировал на новости и отправил свою делегацию чтобы со всем разобраться. Еще не было даже одиннадцати утра, зачем было присылать целых шесть человек ради этого? Может быть совет старейшин знал больше, чем должен был? Или все дело в одном конкретном человеке?  От мысли, что такие важные люди прибыли в академию, кровь в жилах Дарси охладела на несколько градусов. В голову лезли самые разные жуткие мысли, одно предположение сменяло другое. Начиная от найденного трупа и заканчивая государственным заговором. Может он бы и недалек от истины, а может просто накручивал. В любом случае, мужчины довольно быстро скрылись в роще, оставив после себя шлейф тревоги.  — Думаешь, это все из-за Скэриэла? — вдруг спросил Котийяр, наконец взглянув на застывшую рядом Лилит. — Судя по всему. Совет и ректор Брум очень рискнули в этом году, приняв его на обучение. Наверное они прислали их только чтобы не поднялась вторая волна недовольства со стороны родителей. После того, как кандидатуру полукровки одобрили, репутация академии сильно пошатнулась. Думаю, пригласив сюда крысолова они пытались показать, что чернь будет под контролем, — подвела итог девушка, все таки сдвинувшись с места. Пара должна была вот вот начаться, а они еще даже не переоделись в форму. — Если они настроены выгнать его, нечего было одобрять заявку. А подозревать человека лишь по признаку чистоты крови — бред. Как будто чистокровный не может быть ублюдком и убийцей, — потерев переносицу двумя пальцами, Дарси догнал девушку и вслед за ней вошел в дуэльную. — Мы росли в мире, где нет бедности и нужды убивать. Понимаешь? Нам незачем устраивать насилие, мы не живем на последние копейки и не смотрим в завтрашний день со страхом, что утром нам будет нечего есть. Может быть среди нас есть маньяки и насильники, я не спорю. Однако, если взять хотя бы Ромус и запретные земли, уровень преступности будет равен один к девяносто девяти. Одна кража в центре на сотню бесчинств на отшибе. Поэтому они и боятся. Скэриэл привык выживать и бороться. Он готов идти по головам ради успеха, ведь так принято в гетто, откуда он выбрался. Именно поэтому он так опасен для нас. И моргнуть не успеешь, как станешь пешкой в его руках, — Лестьенн задумчиво осмотрела Дарси, уложила тому руку на плечо и несильно его сжала.  — Будь осторожен с ним, ладно? Не знаю когда вы успели спеться, но меня точно не радует, что ты абсолютно уверен в его невиновности. Можешь считать меня предвзятой или несправедливой, я не против. Только не позволяй ему себя использовать. Я не хочу чтобы ты пострадал, — Лилит выглядела так, словно что-то скрывала, но не могла об этом сказать. Она уже не звучала злобно, когда говорила о полукровке, а еще ее прежняя активность сменилась заторможенностью и скованностью. Это выглядело странно, обычно подруга вела себя иначе. Только вот что повлияло на нее сегодня — пропажа Гэтсби или что-то более серьезное — пока определить было тяжело.  Не дожидаясь ответа, девушка скрылась за дверьми женской раздевалки.

***

Вся пара прошла в неприятном напряжении. Ноги и руки совершенно не хотели слушаться и за полтора часа Дарси уже начал ненавидеть свою фамилию, так часто она звучала в негативном контексте от преподавателя. Вообще-то, он занимался фехтованием с десяти лет, его уровень позволял ему и вовсе не являться на занятия и быть при этом первым по успеваемости, однако ходить все же приходилось. Перспектива заработать себе еще больше проблем Дарси не нравилась. Так что отзанимавшись положенное время, он вместе с Лилит покинул здание.  Молчание по дороге на следующую пару на этот раз не казалось им чем-то тяжелым и давящим. Каждый думал о своем и не набивался к другому в собеседники. О чем думала Лилит Котийяр догадывался. Его же собственные мысли были далеки от Гэтсби, ему стоило бы чувствовать себя так же как подруга, но он не мог. В его голове очень удобно устроился Скэриэл и делить место с каким-то чистокровкой точно не собирался. Да и что думать о Флинне? Он уже пропал, где его искать непонятно. А вот Лоу тут. Дарси может подойти к нему, поговорить, дотронутся до его руки или плеча. Он не пропал — по крайней мере пока — и ему может понадобится помощь здесь и сейчас. Ведь Франк Лафар прибыл в Академию уж точно не чай пить со старыми друзьями. Странное беспокойство в груди и предчувствие чего-то нехорошего были новыми чувствами для Дарсериана. Новыми по отношению к полукровкам. Точнее, одному конкретному полукровке. Мысли о том, что прямо сейчас Скэриэла могли пытать где-нибудь в кабинете администрации, заставляли кровь кипеть от ненависти и желания поскорее найти того и убедится, что лишних дырок в его теле не образовалось. Он задумчиво вглядывался в лица проходящих мимо, надеясь заметить среди них знакомые острые очертания и темные волосы. Он крутил головой из стороны в сторону и выглядел по меньшей мере слегка подозрительно, Лилит могла бы это заметить, но она не переставала проверять телефон. Видимо, зудящая внутри черепа тревога была заразительной.  Прежде чем они успели добраться до нужного здания, чтобы попасть на занятия по темной материи, Дарси остановился и тяжело выдохнул.  Обманывать подругу прежде ему еще не приходилось, но прямо сейчас сказать прямо о своих намерениях он не мог и не хотел. —  Я.. кажется, забыл свою форму для практики по темной материи. Предупреди профессора, я быстро в полис и назад, — поправив сумку на плече, Котийяр уже развернулся и двинулся прочь. Лилит лишь несколько секунд потратила на то, чтобы провести его взглядом, после чего продолжила свой путь в одиночестве.  Объяснить свой порыв пойти на поиски Лоу Дарси пока что не мог.  Может все дело было в том, что он знал на что способны люди, ведущие охоту на полукровок. А может в нем говорила его совесть, которая услужливо напоминала ему о той ночи, когда Скэриэл спас его. Тогда у него не было ни одной причины чтобы сделать это, он мог оставить чистокровного разбираться со своими проблемами самостоятельно, однако он не оставил. Котийяр обязан был отплатить ему той же монетой. Тогда он будет в расчете и сможет забыть о полукровке, как о страшном кошмаре.  Уже приближаясь к «Роще Нимф» он чуть сбавил темп, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. Хоть в это время дня людей тут было немного и все в основном находились еще на занятиях, выделяться из толпы ему было нельзя. Если он хочет вытащить Скэра из лап старейшин, ему нужно быть осторожным и внимательным.  Пройдя через некогда зеленую арку, Дарси оказался в обители тишины и спокойствия. Ввиду прохладной  погоды студенты неохотно занимали беседки и предпочитали располагаться в зданиях, тем не менее роща не была совсем пустой. Пара друзей в ближайшей беседке и еще троица чуть подальше, на берегу небольшого озера. И никакого намека на присутствие насилия или черни.  Уходить отсюда Котийяр не спешил. Через рощу можно было срезать путь и быстрее добраться до Южного пленума. Вероятнее всего, именно туда и направлялся Лафар со свитой. Идеальное место, чтобы преподать кому-нибудь урок и не вызвать подозрений. Ведь это здание использовалось как раз для заключения, в случае серьезных нарушений устава Академии и просто так патрициев туда не допускались.  Разумеется, и его туда тоже не пустят, но он все еще может обойти здание и попробовать подслушать что-то из открытых окон. К счастью они располагались достаточно высоко и если идти близко к стене, можно было остаться незамеченным. Именно так он и решил поступить. Чтобы избежать охрану, Дарси направился по дороге в сторону десятого тектума и уже начал огибать его по левой стороне, делая непринужденный и скучающий вид. Как только высокие чистокровные в форме оказались вне поля его зрения, он свернул в кусты. Они были достаточно высокими и еще не успели до конца сбросить свои листья, так что Котийяру было достаточно просто пригнуться и со стороны улицы его было совсем не видно. По крайней мере, если не присматриваться.  Он шел неспеша, стараясь не наступать на сухие ветки и не слишком громко шуршать листвой. Удавалось ему это лучше, чем он ожидал. Словно само окружение помогало ему.  Уже у здания он снова пробрался через зеленую изгородь и ступил на асфальт, окружавший весь периметр.  Большая часть окон была закрыта и зашторена, света изнутри видно не было. Дарси застыл на месте и вглядывался в фасад, стараясь разглядеть хоть одну открытую форточку. Таких было совсем немного. В основном на верхних этажах пленума. Парочка была на уровне второго этажа, но услышать хоть что-то оттуда было бы нереально. Он уже успел расстроиться тому, что его план провалится, как вдруг смог выцепить взглядом два окна на первом этаже. Приглушенный свет из-за приоткрытых штор будто бы приглашал его подойти и подслушать. Он незамедлительно сдвинулся с места и с тихой грациозностью, подобно коту, зашагал вперед.  Чем ближе Котийяр подходил, тем отчетливее слышалась какая-то возня и разговоры. Хоть окно и было открыто совсем чуть чуть, этой щелочки хватило, чтобы Дарси смог узнать низкий грозный голос крысолова.  Замерев прямо под нужным окном, чистокровный сразу попытался понять на какой момент диалога он попал. Требовательные вопросы Лафара были наполнены ненавистью и ядом, а характерный дефект речи - шепелявость - придавал его образу еще больше схожести с удавом, ежели с крысоловом. Он растягивал время, постепенно обвиваясь вокруг шеи своей жертвы смертельной петлей и лишая ее возможности издать хотя бы писк.  —…я ничего не знаю, — вдруг послышался сдавленный голос. Его было не узнать, он звучал измучено и надрывно, но Дарси был уверен, что он принадлежит Сэкриэлу. И что с ним там делают, что он звучит как без пяти минут мертвец? — Ложь! — резкий вскрик от которого задребезжало стекло, а затем звонкий удар. Дарси задержал дыхание, пытаясь не пропустить ни одного слова. Чтобы было лучше слышно, он с крайней осторожностью махнул рукой и направил облачко темной материи в открытое окно, чтобы щель стала больше.  — Что ж.. раз ты не собираешься говорить по-хорошему, думаю, мы можем вырвать тебе парочку ногтей. Или может зубов. Как думаешь, сколько сможешь выдержать? Самые крепкие раскалывались после пятого, — снова эта хрипотца, будто говорит заядлый курильщик, скрывающая за собой очередной оборот удава. Петля затягивалась сильнее. А слова, которые вылетели из поганого рта чистокровного, заставляли кровь в жилах стыть. Можно не любить полукровок и низших, считать их недостойными, но вырывать из-за этого ногти… Тем более парню, которому еще даже не исполнилось восемнадцать. Это было настолько дико и отвратительно, что Дарсериану пришлось вжаться спиной в шершавую стену под окном, чтобы не сорваться с места и не побежать прямо сейчас давать показания в пользу Скэриэла.  Тот, к слову, не издавал ни звука. Садистский вопрос крысолова завис в воздухе. Время будто замедлилось и весь мир застыл в ожидании мольбы о пощаде.   Вместо нее, до ушей Котийяра донеслось то, чего он совершенно не ожидал. — Я же говорю.. спросите Дарсериана. Я был с ним. Клянусь! Он подтвердит все! Гедеон забрал меня сразу после встречи с ним, мы вернулись в полис. Больше я ничего не знаю, — сбивчиво лепетал тот, то и дело перебиваемый металлическим звяканьем. Что он такое говорил? Дарси точно не встречался с ним после отбоя, зачем он втягивает его в это? Неужели рассчитывает на то, что Котийяр вспомнит о той ночи и своем маленьком долге? Слова Лоу точно не предназначались как подсказка ему — тот просто не мог знать, что кто-то их подслушивает — значит, он был уверен в том, что Дарси все поймет сам.  Тишина длилась слишком мало, не давая мыслям собраться во что-то внятное.  — Гедеон сказал, что ничего такого не было. И кто из вас мне врет? Я склонен верить ему, а не тебе. У чернокровок в природе заложено быть изворотливыми мерзавцами, — тяжелые шаги остановились где-то совсем рядом, как будто у Котийяра за спиной. Он ощущал этот злобный взгляд, чувствовал тонкие пальцы, сжимающие его шею и ногти, неприятно впивающиеся в кожу. — Нет. Не может быть. Спросите Хитклифа еще раз. Он был со мной. И Котийяр. Мы занимались Латынью,— уже чуть тише проговорил Скэриэл, лязг затих, так что Дарси показалось, что все позади. Но не успел он выдохнуть, как прямо над головой хлопнуло окно, отрезав его от разговора внутри. Лафар начал было что-то говорить, но благодаря отменной шумоизоляции и толщине стеклопакета, ни одного слова разобрать уже не вышло.  Котийяр почти сразу отлип от стены, которую подпирал все это время. Сердце снова отозвалось в груди и напомнило о своем существовании. Легкие наполнились кислородом, а боль от разгрызенных до крови губ дала о себе знать. Все было так, как Дарси и подозревал. Сколько времени Скэриэл уже провел там? Если его вызвали сразу после того, как началась вторая пара, значит уже больше двух часов его пытали. Неизвестно что крысолов уже успел сделать с ним, но раз уж речь зашла про ногти, значит отпускать его точно не собираются. Действовать надо было быстро. Возможно его уже ищут, чтобы опросить, значит нужно скорее возвращаться. Если его не найдут на паре, могут заподозрить что-то.  Шумно сглотнув, Дарси бросился прочь от пленума, не беспокоясь о том, чтобы остаться тихим.  К счастью, занятия по темной материи проходили совсем недалеко, во втором тектуме. Ему нужно было всего лишь преодолеть небольшую площадь, использовав для этого дорогу идущую от десятого тектума. Ноги сами несли Дарси в нужную сторону, пока голова придумывала возможные варианты развития событий. Его сочтут виновным и причастным, поверят ему или вообще не спросят? К счастью, гадать что сказать ему не придется. Словно высшие силы вытянули из Лоу то, что нужно было сказать Франку Лафару на допросе. Они занимались латынью. Все остальное он точно сможет додумать. Главное не вдаваться в детали, тогда точно удастся вытащить Скэра.  Добравшись до аудитории за рекордные три минуты, Дарси остановился прямо перед дверью, согнувшись пополам и жадно хватая ртом воздух. Внезапная пробежка вытянула из него много сил, к тому же забраться на третий этаж по лестнице это та еще задача, особенно когда спешишь.  Весь раскрасневшийся он вошел в кабинет, сквозь отдышку сразу начиная извинятся. — Прошу прощения, профессор.. я…— наконец подняв взгляд, он увидел своего отца и ректора Брума, которые стояли у стола преподавателя и уже повернули на него головы.  — А вот и он, — хмыкнул преподаватель и снял очки.  — Мне ждать его возвращения? — поинтересовался он, на что Дариус отрицательно покачал головой. — Нет. Просите за неудобства. Он обязательно нагонит остальных. Он у меня мальчик способный, — сказал Котийяр-старший и подошел к сыну, укладывая тяжелую руку ему на плечо. Дарси не ожидал, что за ним отправят именно отца, но в какой-то степени был рад.  Оказавшись снова за дверью, он изобразил непонимающего. — Когда я говорил, что ты достаточно самостоятельный, чтобы жить без моего контроля и отвечать за свои поступки, я не имел ввиду того, что ты можешь становится отщепенцем и водить дружбу с чернью, — строго проговорил отец, скривив лицо.  — Я не понимаю о чем ты, отец, — растерянный от таких слов Дарси уже был готов возразить, что он понятия не имеет о том, что делал Скэриэл ночью, что вообще-то было правдой. Но он не мог. Лоу надеялся на него и его жизнь сейчас определенно зависела от того, что скажет Котийяр. И последний был не готов так рисковать. Теперь он понимал еще сильнее, что Скэр был прав насчет чистокровных. Двуличные, озлобленные и с раздутым до космических масштабов самолюбием. Они не будут терпеть чернь в своей обители. И они сделают все, чтобы Лоу покинул Академию. Живым или в деревянном ящике, судя по всему значения не имело.  — Не строй из себя идиота. Я знаю что ты был с ним в запретных землях. И что вчера ночью вы оба нарушили комендантский час, — строгость в голосе отца сошла на нет. Вместо этого он говорил так, будто подбивал Дарси согласится со своими словами. Пристально глядя в глаза сыну, он не мог ничего сказать напрямую, а потому надеялся, что ему хватит ума понять все самостоятельно.  Ректор Брум стоял чуть поодаль и тихо разговаривал с кем то по телефону.  — Но вы ведь оба не причастны к тому, что Гэтерсби пропал, верно? Так что и боятся тебе нечего, — с очевидным нажимом подвел итог Дариус и оглянулся. Не подслушивает ли кто-то? — Но.. — уж было начал Дарси, не осознавая до конца того, что происходит и почему отец вдруг резко изменил риторику. — Вы не причастны? — он выгнул бровь. — Нет, отец. — Вот и замечательно. Франк Лафар спорит тебя об этом, — понизив голос, он наклонился к уху парня и не отрывая взгляда от спины ректора, заговорил. — Не болтай лишнего. Ты ведь помогал ему с латынью, да? А потом вы оба нашли коробку с котятами у Дома Плуто, если я не ошибаюсь. Гедеон сказал, что вы вернулись в полисы до полуночи. Это так?  — Да, отец, — окончательно запутавшись, Дарси просто напряженно сверлил глазами галстук отца. Происходящее напоминало ему какой-то дурной сон, но лампы в коридоре совершенно не выглядели странно.  — Замечательно, — он разогнулся и наконец отошел от сына, поравнявшись с  ректором. Тот уже бросил трубку и с хмурым видом глядел в окно. — Пойдемте. Франк Лафар не любит ждать, — отчеканил он и все трое направились в Южный пленум, прямо в лапы к Октавианскому Крысолову.