Адское пламя

Луч яркого света пробивался сквозь дырявые выцветшие шторы. Которые когда-то были мешками для картошки. Птицы на улице тихо поют, словно только выбрались из своих укрытий. Похоже дождь шёл всю ночь. Уилл сонно открывает глаза. Он осторожно потягивается в кровати, переводя взгляд на пустующий матрас. Сколько времени он спал, раз Майкл уже поднялся? Пропало ли что-нибудь из его комнаты? Он садится в кровати. Голова идёт кругом из-за резкого движения. Уилл задерживает дыхание и, когда зрение проясняется, осматривает комнату. На первый взгляд ничего не пропало, но он осмотрит комнату внимательнее. Позже. Парень стягивает с себя ночную рубашку, переодеваясь в первую попавшуюся одежду, стараясь как можно быстрее выйти из комнаты. Его мать ходила из комнаты в комнату, собираясь идти на рынок. Она сперва не заметила Уилла, поэтому он перевёл взгляд на кухню. Там, неловко перебирая пальцами, сидел Майкл. Ему, видно, самому не по душе была эта затея. Через секунду Уилл понял, что парень смотрит на него. Майкл легонько улыбается, кивая. Уилл кивает в ответ, хмуро отводя взгляд. Он бы спросил, как скоро этот парень покинет их дом. Но когда он сталкивается взглядом с матерью, которая подозрительно поджимает губы, не в силах что-то сказать, понимает. Похоже, что не скоро. — Милый, я тут подумала, что было бы неплохо показать нашему гостю город, — начала она. Уилл подавил желание закатить глаза. — Но мне уже нужно идти. Ты один справишься? — Конечно, — ответил он, натягивая улыбку. — Не беспокойся, мам. — Ты просто умница. — сказала Джойс, поглаживая его по щеке. — Всё, я побежала. Одевайтесь теплее, там прохладно после дождя! — крикнула она выходя за дверь. Уилл перевёл взгляд на Честера, лежащую у стены. — А ты чего? — спросил он, чеша собаку за ухом. Он перевёл взгляд на Майкла, всё смотрящего на него. — Не доверяет тебе, вот и остался. Обычно с матерью уходит. — говорит Уилл. — Не только он мне не доверяет. — отвечает Майкл, дружелюбно улыбаясь. Ответом ему послужил тяжёлый вздох. Уилл поднялся, беря с покосившейся вешалки свой потрёпанный фиолетовый плащ. Когда-то его мать подарила ему на день рождения. Тогда это было всё, что они могли себе позволить. — Ну, пойдём тогда. К удивлению (или раздражению) Уилла. Майкл оказался довольно дружелюбным и общительным, что не подходило под понятие "рыцарь" в голове парня. К ещё большему удивлению, Майкл попросил назвать его по сокращённому имени - Майк. И по большей части расспрашивал Уилла о его жизни. Сначала тот напрягся, но подумал, что если он будет отвечать максимально обычно, то новому знакомому надоест, и он быстро отстанет. Майк отстал, но, видимо, потому что, увидел как Уиллу невмоготу. Он хмыкнул и замолчал, изредка задавая вопросы про построения. Проходя мимо одного из знакомых Уиллу домов, они остановились. Сначала он хотел поздороваться с подругой, чьи рыжие косы было видно издалека. Но, увидев, что происходит, просто попытался осознать. — Макс? — позвал Уилл, но девушка его не услышала. Была занята тем, что с каким-то садистским удовольствием хлестала простынёй незнакомого Уиллу темнокожего парня. — Лукас? — позвал, на это раз, Майк. Уилл посмотрел на него. Майк пытался сдержать смех. Его брови показывали жалость, но плохо скрываемая улыбка всё выдавала. — Это твой друг? — поинтересовался Уилл, снова смотря на развернувшуюся картину. — К сожалению, — отшутился Майк. — Даже тут успел напортачить, я смотрю. Парень хмыкнул, не отводя взгляда. — Байерс! — Макс наконец-то увидела их и прекратив избиения, направилась в сторону парней. — Похоже, не я одна мучаюсь. — сказала она, заключая Уилла в объятия. А после привередливо осматривая Майка, уставив руки в бока — Этот, хотя бы, на человека похож. — подытожила она. Уилл рассмеялся, на скептично поднятую бровь знакомого. — Может быть. — сказал он, — А у вас что произошло? Макс закатила глаза, оборачиваясь на парня, который пытался осторожно подойти, чтобы поздороваться с Майком и не попасть под горячую руку. — Хоппер пообещал, что от придурка будет польза. Мама попросила его развесить бельё, а меня помочь с уборкой. — она раздражённо поджала губы, — И я не знаю, чему их там учат, потому что, когда я вышла посмотреть, что он там сделал. Я увидела, как он пытается прицепить уже грязное одеяло. — Макс перевела взгляд на Лукаса, который встал за спиной Майка. Тот сделал шаг в сторону, отказываясь его прикрывать. Уилл улыбнулся ещё шире. — Эй! — выкрикнул он. — А как же клятва о защите близких? — возмущённо сказал он, толкая Майка в плечо. — А ты мне близкий? — хмыкнул он. — Даже бельё развесить не можешь. — Понял? Все здесь против тебя! — сказал Макс, демонстративно замахиваясь тканью. Лукас предпринял ещё одну попытку спрятаться за Майка, но она оказалась такой же безуспешной. Макс начала идти на него, словно волк на овцу. Парень выставил руки в беззащитном жесте, и Уиллу даже стало жаль его. До момента осознания, что этот парень рыцарь. Тогда это стало ещё абсурднее, и он рассмеялся. Его настрой сбился, когда Уилл заметил, что Майк смотрит на него с какой-то теплотой, также улыбаясь. Байерсу пришлось напоминать себе самому, что не стоило так расслабляться в обществе этих людей. Он посмотрел в сторону Макс, которая теперь со смехом пыталась задеть осмелевшего Лукаса. Но его привлёк силуэт сзади. — Макс! — позвал Уилл довольно резко, чтобы она сразу откликнулась. Когда девушка заметила его взгляд, то сразу повернулась назад. Макс быстро подобрала всю ткань, посерьёзнев. Майк повернулся к Уиллу, непонимающе смотря на него. Лукас замер, вытягиваясь по струнке. — Максин Мэйфилд. — сказал мужчина, подошедший к ним. Тёмная ряса придавала более устрашающий вид. — У тебя есть время на развлечения? Ты уже сделала все домашние дела? — Нет, отец. — сказала она, заметно погрустнев. — Я сейчас же займусь делом. Он кивнул, перевёл взгляд на Лукаса. Тяжело вздохнул, но ничего не сказал. — Показываешь местность, Уильям? — произнёс он, переводя взгляд. — Да, сэр. — ответил Уилл. — Раз им ничего не показали, нужно сделать это самим. — Правильно. — сказал мужчина. — Господь вознаградит нас за наши деяния. Уилл лишь сдавленно кивнул. И попрощавшись, начал отходить, потянув Майка за собой. Когда они ушли на достаточное расстояние, Майк сказал: — У неё с отцом не лучшие отношения. — Он ей не отец. — сказал Уилл. — Ну, в плане не родной. — Ясно. — сказал Майк задумчиво. — Он пастор, поэтому твоему другу не очень повезло, если он не обращён к вере. — сказал Уилл полушутя. — Всех во всём подозревает. — Выкрутится. — отмахнулся Майк. — болтать он может. Байерс улыбнулся. Оставшуюся часть пути они шли молча. — А лес не покажешь? — внезапно спросил Майк, когда они дошли до дома. Уилл напрягся. Что за вопросы? — Лес? — сказал он, поднимая хмурый взгляд. — Ну, да? — ответил Майк пожимая плечами. — Твоя мать сказала, что вы часто там бываете. Собираете травы. Точно. Странно ли Уилл повёл себя со стороны? Парень что-нибудь заподозрил? — Уилл? — позвал Майк. Байерс вновь сфокусировался на нём. — Да. Пошли. — сказал он. — Только, подожди минутку. Уилл вошёл во двор. Честер валялся в мокрой траве, играя с лучами солнца. Увидев хозяина, он приветливо гавкнул. Парень подошёл к кормушке, висящей на яблоне, и взял немного орехов и зерна. Когда Уилл вышел обратно на улицу, он пояснил: — Пёс распугивает всех зверей. Я иногда ношу еду прямо в лес. — Это здорово, — улыбнулся Майк. — Моя младшая сестра любит подкармливать птиц. — они направились в сторону леса. — Наш отец решил, что все животные из леса обязательно перенесут болезнь в дом. — сказал он, закатывая глаза. — Я не спорю, что некоторые животные переносят всякую дрянь, но чтобы маленькие птицы, до которых мы не дотрагивались. — он повёл плечом, погружаясь в мысли. — В любом случае. Он решил, что если подарит сестре птицу, то все проблемы уйдут. Птица правда красивая, и она очень нравится Холли. Но родители запрещают её выпускать из клетки. И она совсем не поёт, представляешь? Только смотрит грустными глазами. — Это ужасно. — сказал Уилл. В голосе промелькнула капля осуждения, которое он не смог сдержать. — Я бы не выдержал и выпустил птицу. — Я бы тоже. — признался Майк. — Холли не захотела. Родители запугали её тем, что птица не вернётся. Уилл внимательно изучал странное выражение грусти на лице парня. — На месте птицы, я бы тоже не вернулся. — сказал Майк внезапно. — Жить всю жизнь в клетке, а потом ещё иметь обязанность возвращаться и принимать еду. — он осторожно отвёл от своего лица молодую ветвь, так, чтобы не сломать её. Его рост не позволял спокойно ходить по незнакомому лесу. Он всё время получал по лицу маленькими ветками, или неуклюже спотыкался о корни. — Разве не так выглядит служба королю? — скептично сказал Уилл, выходя на небольшую поляну. Он подошёл к одинокому лиственному дереву, кладя корм в деревянную кормушку. Байерс сделал её вместе с братом несколько лет назад, а она всё висит на ветке, словно новая. Он твердил знакомым, что каждый год обновляет её, чтобы не сломалась. Отчасти, это была правда. — Возможно. — ответил Майк, слегка помрачнев. Уилл смахнул пальцу со дна кормушки и положил внутрь еду. Он повернулся к Майку. — Извини. Вырвалось. — Бывает. — ответил парень, пожимая плечами. — Я, может, об этом и говорил. — он улыбнулся. Уилл по-птичьи склонил голову, пытаясь понять по лицу Майка, о чём он думает. Майк усмехнулся ещё сильнее, копируя позу парня. В ответ Уилл фыркнул, закатив глаза. Он уже начал было отходить от кормушки, когда туда приземлилась птица. — Ой. — сказал он, оборачиваясь. — Привет. Майк вытянулся, не осмеливаясь подойти, чтобы не спугнуть птицу. Чёрная птица с красной "шапочкой" и яркими глазами. Она смотрела на Уилла, осторожно подбираясь к еде. — Что за птица? — прошептал Майк. — Желна, наверное. — таким же шёпотом ответил Уилл. Он осторожно протянул руку к птице, та не шелохнулась, лишь замерла. Его ладонь остановилась в паре сантиметров от клюва желны. Та, немного подумав, клюнула, на пробу. Уилл издал смешок. — Это, вроде, к удаче. — сказал он. — Быть съеденным птицей? — уточнил Майк. — Желну встретить в лесу. — ответил Уилл. Птица отвернулась к еде, поняв, что от человека ничего дельного не дождётся. Уилл сделал пару шагов назад, не отрывая от неё взгляда. И врезался спиной в Майка, которой лишь жалостливо поднял брови на это. — Заигрываешь со мной? — сказал он смеясь. — Больно надо. — Уилл несильно толкнул его плечом. Солнце заходило за горизонт, окрашивая лес в оранжевые тона. Парни начали уходить. Они молчали. Им нечего было обсудить, но тишина не давила. Внезапный крик встревожил весь лес, подняв птиц из крон деревьев в небо. Майк резко обернулся снимая с пояса кинжал. — К удаче, говоришь? — спросил он, смотря вперёд. На выжженную часть леса.