Зов хищника

      Чтобы полностью переварить сказанное, Джасперу потребовалось где-то десять секунд.       — Бог? — недоверчиво переспросил парень.       — Не делай вид, будто с первого раза не услышал, — устало выдохнул «бог». — Или у тебя ещё и со слухом проблемы?       Как раз с этим у Джаспера никогда проблем не было. Но, услышав сие заявление, юноша уже не был так сильно уверен в этом. Вот чего, а появления божественной сущности он никак не ожидал.       «Верите ли вы в бога?» — такой вопрос настигал каждого человека хоть раз в жизни. Его могли задать семья и родственники, друзья и приятели. Да хоть те же чёртовы пропагандисты, снующие вокруг церквей и зазывающие народ. В ответ люди по большей части отвечали либо да, либо нет. Некоторые любили углубляться в философские рассуждения и не давать какого-то чёткого ответа. Но всё равно, в конечном итоге это приводило к согласию. Неуверенному, невнятному, но согласию. Словно они чего-то боялись.       Джаспера это всегда смешило. Ведь многие люди действительно были уверены, что от этого ответа могло что-то зависеть в их жизни. Будто бог реально направлял их, что-то советовал, а иногда даже осуждал или карал. А ему ведь когда-то на полном серьёзе утверждали, что бог накажет его за неверие. Что вера решает всё.       Вот только Джаспер не воспринимал всерьёз сказанное, считая это полным бредом и чепухой. Ты сам отвечаешь за свои поступки и желания, а не за выдуманные сущности, которыми люди сами себя окружали на протяжении всего пути цивилизации.       Языческие боги, боги Олимпа, Аллах, Будда, Христос. А нет. Последний, вроде бы, только сын божий. Но не суть. Вы и сами поняли. И это Джаспер назвал только тех, кто ему первым пришёл в голову. И он даже не упомянул, сколько в мире есть других сущностей, которым люди сами давали имя, а потом поклонялись. Словно стадо овец, которому требовался пастух.       Правда, юноша знал, что так думают далеко не все. Как бы это ни было дико для него, но для многих людей был важен сам факт веры, а не её объект. Знать, что кто-то приглядывает за тобой с небес, оберегает. Джаспер это понимал и принимал, а потому в чужую религию и убеждения никогда не лез.       Поэтому, можно было с уверенностью сказать, что Джаспер в бога не верил. Точнее, не так. Он не верил в ту чушь, что придумали, а затем распространили люди. Все эти книги, писания, иконы, церкви, храмы и монастыри были написаны и созданы человечеством. Не богом, а именно людьми. Парень больше придерживался мысли, что бог вполне может существовать. Вот только его Джаспер видел в неопределённой безымянной сущности. То, что люди не могут до конца понять и объяснить, в силу своей несовершённости и глупости.       Джаспер всегда считал, что даже если этот метаморфический бог действительно существует, то он является тем ещё козлом. А как ещё назвать того, кто бесстрастно и равнодушно наблюдал за всеми ужасами и страстями, происходившими в мире? И да, Джаспер понимал, что люди сами в какой-то степени виноваты. Человеческую глупость, жадность и жестокость никто не отменял. Его раса считалась самым сложным и высшим творением Господа (и это не его слова!), но при этом и самым ужасающим.       «Нет на Земле монстра страшнее, чем человек». Джаспер не помнил, откуда услышал эту фразу, но на протяжении всей своей относительно недолгой жизни брал её за истину. Вот только и бог не лучше их самих.       На ум внезапно пришла вырезка из газеты с описанием случившейся относительно недавно трагедии. В церкви часть сводчатого потолка упала прямо на детский церковный хор, исполнявший молитву во время службы. Воистину ироничная ситуация!       Джаспер в тот момент сидел в окружении причитающих родственников, тоже успевших ознакомиться со статьёй. Все горестно вздыхали и сетовали на некачественный ремонт и недобросовестность администрации. Мол, не уследили, недосмотрели! А парень с трудом тогда сдерживал желание рассмеяться от нелепости ситуации.       Бог милосерден? Бог милостив и добр? Чушь собачья. Как и человечество, бог жесток, равнодушен и высокомерен. Не зря же говорят, люди — божье подобие.       Его тётя утверждала, что бог сочувствует несправедливо погибшим детям и позаботится об их ушедших в рай душах. Джаспер же был другого мнения. По его размышлениям, единственное, что бог ощущал в тот момент — это власть. И после своей внезапной гибели он только уверился в собственных убеждениях. Эти полные брезгливости, равнодушия и превосходства глаза сказали всё за своего владельца.       — Но… Как? И… Ох, извините. Я позволил себе лишнего, — замахал руками Джаспер, резко вспомнив последствия предыдущей попытки задать вопрос.       — Что ж, элементарной дрессировке ты подчиняешься, это радует. Просто прими факт, что я бог, и всё, — уже раздражённо ответил мужчина, складывая руки на груди. — Может, что-то путное и выйдет, если судить по характеристике твоей души. Не самый худший вариант мне попался, это радует. Здешний бог не самый трудолюбивый и ответственный, чтобы должным образом наставлять собственных подопечных.       — «Он упомянул ещё одного бога… Значит, таких как он, множество? И он сам не отсюда? Не из нашего мира?» — пронеслась в его голове судорожная вереница мыслей. — «Тогда, может ли быть, что и существующих миров далеко не несколько штук? Хотя, это, в принципе, логично. Люди давно утверждают, что в одной только галактике может существовать неисчислимое количество населённых планет».       Молчавший до этого момента мужчина снисходительно усмехнулся и едва заметно кивнул.       — Рад, что в твоей черепушке всё же есть мозги, и ты умеешь ими пользоваться. Всё верно, за каждой существующей реальностью закреплена своя божественная сущность, в том числе и за той, в которой ты жил раньше, — скучным менторским тоном начал рассказ мужчина. — К своей радости, к вашему народу я отношения не имею. И не хочу иметь, если честно. Уж слишком вы проблемная, ненадёжная и примитивная раса. Да и помираете легко. Не проспорь я одному своему приятелю, приказавшему выбрать в качестве ставки человеческую расу, ноги бы моей в вашей реальности не было.       Джаспер ошарашено переваривал полученную информацию, не зная, как на это реагировать. Что-либо говорить в опровержение было банально страшно. Ведь понять, что сейчас мужчина буквально прочитал его мысли, смог бы любой идиот. А раз смог залезть к нему в голову, значит, наверняка может сделать что-то и похуже. Ситуация с каждым разом накалялась всё сильнее, а Джаспер только больше терялся в собственных опасениях и страхах.       — Так, что-то я отклонился от нужной мне темы, — бог раздражённо встряхнулся, будто стараясь выкинуть из головы ненужные мысли. — Как я уже говорил ранее, твой народ я не перевариваю. Но, так уж вышло, что жребий упал на вас, и сделать с этим ничего нельзя. Так что, радуйся. Тебе выпал редкий шанс послужить богам и отправиться на перерождение в другую реальность.       На мгновение Джасперу показалось, что в его мозгу произошло короткое замыкание. Извилины, получившие столь непривычную информацию, резко закоротило, из-за чего под черепом произошёл программный сбой. Что он только что сказал? Отправиться на перерождение в другую реальность? Но зачем?       — Зачем тебе знать не нужно. Это касается только нас — богов, — резко оборвал его мужчина, ничуть не скрываясь, читая панический поток мыслей мальчишки. — Важно лишь то, что ты здесь оказался с определённой задачей, выполнения которой я от тебя жду. Мне пришлось несколько постараться, чтобы незаметно вытащить тебя из надзора моего собрата, пусть он тот ещё лентяй.       — А если я откажусь? — едва слышно прохрипел Джаспер, начиная сильно потеть от повысившегося давления.       По крайней мере, ему так казалось. Может ли он вообще потеть, раз уже умер? Да и… Он сейчас действительно находится в собственном теле? Или же это банальная иллюзия? Хотя, это не было важно, если честно. Сейчас Джаспера больше волновала сгущающаяся атмосфера вокруг, сигнализирующая о скорых для него неприятностях. С трудом сглотнув застрявший в горле комок, юноша постарался сильно не дрожать от подступающего к груди ужаса. Безымянный бог не сильно пытался себя сдерживать, давя на мальчишку, насколько позволяла хрупкость его психики и человеческой сущности. Ему было необходимо получить нужный результат, а значит, нужно опустить всякие политесы. Согласие на перерождение должно быть добровольным, как бы бог ни изворачивался. Вот только стоявшему напротив человечку это знать не обязательно. Впрочем, даже если бы и знал, это бы ему не сильно помогло.       — А я твоего мнения и не спрашивал, — уже без всякого намёка на дружелюбие ответил мужчина. — Да и выбора у тебя всё равно нет. Я уже вытащил тебя из потока душ, так что из структуры своего родного мира ты вырван, и обратно вернуться не сможешь. Тем более, мы сейчас находимся на границе реальностей, в пустоте, откуда тебе тоже самостоятельно выбраться не получится.       Не обращая внимания на испуганное состояние человека, бог продолжил размышления.       — По итогу, у тебя есть два варианта. Первый — отказаться и остаться вечно скитаться в этой пустоте, пока тебя кто-нибудь не найдёт. А может, и вообще не найдёт. Здешнее место мало кто посещает. В конце концов, ты просто сойдёшь с ума, а потом исчезнешь без шанса на перерождение, — кровожадно улыбнулся бог.       — Или же, второй вариант. Согласиться на мои условия и отправиться в другой мир. Благодаря моему вмешательству, ты сможешь сохранить память прошлой жизни, получая преимущество. Таким образом, ты полностью впишешься в новый мир. И прожив там полноценную жизнь, по отработанному сценарию отправишься в поток душ. А потом снова на перерождение, уже ничего не вспомнив. Счастливый финал! Все довольны, все счастливы.       Закончив, мужчина выжидательно уставился на замявшегося парня. Тот ничего не ответил, продолжая о чём-то раздумывать. Бог ухмыльнулся, читая мальчишку, как раскрытую книгу. Он уже принял решение. Вот только оттягивал момент, пытаясь найти хоть какую-то лазейку. Вот только её не было, как и самого спасения. Судьба человека была предрешена ещё в тот момент, когда его душу вытащили из общего потока.       — Неужели размышляешь, что выбрать? — ехидно спросил бог. — По-моему, выбор очевиден. Разве нет? Или же ты хочешь попытать удачу и остаться здесь?       Спустя пару мгновений парень посмотрел в изумрудные глаза бога и поражённо кивнул.       — Нет, не хочу, — смирённо ответил Джаспер. — Я согласен.       Мужчина довольно улыбнулся, поняв, что одержал верх. Хотя, мнение мальчишки его всё равно не интересовало. Но, раз пацан послушен, значит, стоит немного наградить за покорность.       — Раз так, я буду милостив. Мне не нужно, чтобы ты помер в новой жизни, не дожив даже до совершеннолетия. Остальные боги меня до самой вечности будут подкалывать, если такое случится, — недовольно сказал бог себе под нос. — И эта вероятность, к сожалению, довольно большая. Ваша раса не только мозгами не отличается, так ещё и физически удручающе слаба. С этим ничего не подел…       Вдруг резко оборвав себя на полуслове, мужчина замер. Помолчав ещё пару мгновений, бог явно что-то усиленно и тщательно обдумывал. Джаспер с долей напряжения наблюдал, как хмурое задумчивое выражение лица мужчины сменяется довольной торжествующей улыбкой. Он чуть ли не светился от радости, явно придя к какому-то решению. Вот только было ли оно хорошим? А если да, то для кого из них?       Терзаемый плохими предчувствиями, Джаспер внимательно отслеживал передвижения бога, который в раздумьях начал ходить из стороны в сторону. При этом он тихо что-то бубнил себе под нос, из-за чего парень смог услышать только часть монолога.       — …А что, договор ведь не нарушен… Человек, как и обещал… И мир ему подходящий. Не сдохнет сразу… …с выжить будет сильно повышен… Интересно наблюдать… Думаю, друзья не будут против подобного расклада.       Явно придя к окончательному решению, бог резко остановился и посмотрел на парнишку. Осмотрев его беглым критическим взглядом и оставшись довольным увиденным, мужчина утвердительно кивнул.       — А ведь действительно хорошая идея. Значит, решено.       — Извините, что решено? — не вытерпел Джаспер, уже не в силах терпеть отчаянного воя истерящей интуиции.       — А, это… Сюрприз будет при новом рождении, — отмахнулся бог. — Я придумал идеальный вариант, как ещё повысить тебе шанс на долгую и интересную жизнь. А то, что она будет именно такой, я не сомневаюсь. Особенно для меня.       На последних словах мужчина довольно ухмыльнулся, заставляя Джаспера непроизвольно вздрогнуть. Побежавшие по спине фантомные мурашки только усугубили ситуацию. Стало очень жутко и неуютно под тяжёлым взглядом собеседника. И Джасперу прекрасно было видно, как богу нравилась перспектива запутать и запугать его. Непонимание и испуг Джаспера доставляли мерзавцу явное удовольствие.       Проглотив кипящие внутри эмоции негодования и злости, Джаспер не стал как-то пытаться спорить или продолжить расспрос. Бог уже показал, что его мнение никого не волнует, и он всё равно сделает по-своему. Так что злить мужчину лучше не стоит. Он ведь может и какую-нибудь пакость назло сделать. А спрашивать бесполезно, так как плешивый ублюдок явно не хотел открывать всех карт. Сюрприз, видите ли.       — И… Что дальше? — спустя пару мгновений тишины спросил Джаспер.       — Ничего, — огорошил его бог. — Раз ты согласен на сделку, и все нюансы выяснены, то теперь я могу смело отправлять тебя в новую жизнь. Уже давно пора, если честно. Не предполагал, что на тебя придётся потратить столько времени.       На последних словах мужчина скривился. Джаспер не стал что-то говорить в опровержение, только согласно кивнул.       — Что ж, тогда удачи тебе в новой жизни. Не помри там хотя бы в детстве. А то я уж слишком разочаруюсь в тебе.       С этими словами бог громко щёлкнул пальцами. Джаспер инстинктивно зажмурился, ожидая сильной боли или какого-то неприятного тянущего ощущения. Он не знал, почему ожидал чего-то негативного, но сразу же приготовился к худшему. Вот только его ожидания не оправдались.       Опустив взгляд, Джаспер заворожённо наблюдал, как его стопы, а затем голени и колени окутал белоснежный мягкий свет. Незаметно он перешёл на живот, а потом очертил грудную клетку. Джаспер с долей удивления и безмятежности смотрел, как его тело буквально растворяется под воздействием неизвестной силы. Но ему не было страшно, совсем наоборот. Было так тепло и уютно, словно он попал в объятья родной матери. В те времена, когда она ещё всем сердцем любила его, а он был слишком маленьким, чтобы осознать всю трудность и тяжесть жития в религиозной семье.       Белоснежное свечение коснулось шеи, практически завершая переход души в другую реальность, а после коснулось и головы. Тело Джаспера полностью растворилось, оставляя после себя только бесформенный белоснежный сгусток, который тоже спустя пару мгновений исчез.

***

      Бог внимательно наблюдал за процессом. И только убедившись, что душа мальчишки окончательно ушла на перерождение, и его новое появление на свет осуществится в скором времени, мужчина облегчённо выдохнул.       — Милая Сверхновая, сколько же от этих примитивных мороки. Никогда ещё, за всё время наших игр, мне не приходилось так сильно нянчиться с новыми подопечными, — раздражённо проговорил себе под нос бог, зачесав остатки волос назад.       — Учитывая, что тебе досталась человеческая раса, справился ты на отлично, друг мой, — вдруг раздался голос одновременно со всех сторон, повторяя ситуацию с Джаспером.       Любой другой, наверное, испугался бы. Но плешивый мужчина только устало закатил глаза. Он уже знал, кто его посетил.       — А, значит, мне не показалось. Неужели наблюдать за этим было так интересно?       — Конечно. Мне было любопытно, выполнишь ли ты моё условие. А если и да, то будешь ли мухлевать?       Обладателя голоса не было видно, но мужчину в костюме это не волновало. Ему не доставляло труда не только услышать, но и увидеть истинный облик своего собеседника. Всё-таки, он не был жалким примитивным, которому требовалась наружная оболочка.       — Я своё слово держу. Да и ты был свидетелем нашей сделки, так что всё сам увидел, — отмахнулся бог.       — Видел-видел, не бесись, — хихикнули ему в ответ. — Если честно, не думал, что ты сможешь сдержаться. Ты даже не объяснил ему ничего толком.       — А какой смысл, если он всё равно ничего не вспомнит? Если руководящее там божество узнает о похищениях душ из других реальностей, мало не покажется, — недовольно ответил бог. — Мне не нужны лишние проблемы, так что воспоминания о нашей встрече будут полностью стёрты из памяти человека. Другие божества, как обычно, спишут всё на сбой в системе. Редко, но бывают случаи, когда душа сохраняет воспоминания прежней жизни. Но после новой смерти она их всё равно теряет, так что никто задавать лишних вопросов не будет.       — И что же, ты не хочешь посмотреть, что будет? — с долей разочарования спросил его невидимый собеседник. — Не интересно, как твой подопечный будет действовать, если у него будут раскрыты все карты?       — Ещё чего не хватало. Ты разве не помнишь, что было с той парой Сидхов? Двадцатый тогда решил провести эксперимент, и сохранил им память обо всём произошедшем. Хотел посмотреть, что будет. И он же самый первый и проиграл, так как его ставочные лошадки дружно сделали харакири, — ухмыльнулся мужчина. — Психика и гордая натура не выдержали, вот и решили избавиться от навалившегося бремени радикально. Все наши потом несколько тысячелетий припоминали ему этот прокол. Так что, спасибо, но мне такого счастья не надо.       — Ну, так неинтересно, — обиженно воскликнул неизвестный.       — Зато надёжно. Пусть воспоминаний у мальчишки и не будет, но ощущения останутся. Он будет знать, что всё так и должно быть, — тихо объяснил ему плешивый. — Да и его воспоминания о собственной смерти будут при нём. Так что парень будет знать, что дороги назад нет, и в прошлый мир ему никак не вернуться. А значит, и путать мне карты не будет.       Задумчиво уставившись вдаль, мужчина твёрдо обозначил витавшие в мозгу мысли.       — Человечишка мне попался не самый плохой, если честно. За нашим диалогом я понял, что подобная ему личность с моста не сбросится, и уж, тем более, не наденет себе камень на шею. Скорее, он сам этот хомут на другого нацепит, если того потребует ситуация. Не увидь я, что он готов глотку рвать за собственную жизнь, возможно, оставил бы его в пустоте. А так, я уверен, что когда наступит нужный момент, мальчишка будет выживать, несмотря ни на что. Так что, интересным зрелищем я нас точно обеспечил.       Пара секунд молчания прерывается вспыхнувшим энтузиазмом со стороны собеседника.       — Хм, а ты действительно хорошую душу нашёл, сильную для человека. Не терпится уже начать! Жаль, правда, что вмешиваться больше не получится. Мир, в который мы отправили своих призовых лошадок, находится под юрисдикцией другого бога. Я бы дал ещё пару лишних наставлений.       — Зачем? Разве не интересно, как наши подопечные будут действовать по своей воле и инициативе? Ведь намного интереснее наблюдать за тем, к какому решению они придут самостоятельно, — оскалился бог. — Да и в своём человечке я более-менее уверен. Хоть и примитивный, но польза от него какая-то будет. Думаю, подохнет не первым.       Раздавшийся возмущённый возглас только добавил бальзама на его раздутое довольное эго.       — Чёрная дыра тебя засоси, даже здесь преуспел! А ведь я искренне надеялся, что в этом споре я стопроцентно выиграю. А ты и среди этих примитивных умудрился найти что-то приличное, — с досадой проговорил его «невидимый» собеседник. — А, хотя…. Посмотрим, что будет дальше. Может, мне повезёт, и он всё же помрёт через какое-то время? Всё-таки, душа примитивного может и не принять чуждое себе тело. Ты ведь…. не в человека ему переродиться дал, верно?       Хмурый раздражённый взгляд плешивого стал ему молчаливым ответом.       — Чтобы я хоть ещё раз с тобой играл в карты на желание, пятый. В следующий раз объекты для ставок будем выбирать другим способом. Сейчас у меня получилось выловить нужную мне душу, но, чувствую, с тобой удача не будет мне вечно благоволить. У нашей компании богатая фантазия. Никогда не угадаешь, какой спор или ставка будет в следующий раз.       Оглушающий довольный хохот разнёсся по бескрайним просторам пустоты, позволяя себя услышать на многие и многие километры. Но, за неимением слушателей, звук постепенно затих, навсегда исчезая среди темноты и безжизненности. Никто так и не узнал, что же произошло в этом безмолвном и мёртвом месте, оставляя двух второсортных божков единственными свидетелями.

***

      Джаспер не знал, сколько времени прошло, прежде чем он начал что-то чувствовать помимо спокойствия и безмятежности. Ему было так тепло и уютно, что не хотелось вообще ничего делать, и тем более, думать. Возникало ощущение, словно на его разум накинули мягкую и приятную вуаль. Она не позволяла ему задумываться, не давала анализировать происходящее. Но у Джаспера было стойкое знание, что он может с лёгкостью её скинуть, позволяя уснувшему разуму снова начать работу. Вот только он не хотел, даже наоборот. Он всем сердцем желал, чтобы это состояние длилось вечно.       Джаспер не знал, где он, и что происходит вокруг. Он находился в состоянии полусна, но при этом как-то понимал, что вокруг кромешная тьма. Казалось бы, страшно и жутко, но нет. Джасперу было чертовски уютно и тепло в объятиях здешней темноты. Он чувствовал, как со всех сторон его что-то ласково обнимает, мягко покачивая, будто на волнах. Джаспер словно находился под водой, но ни удушия, ни паники он не чувствовал. Только безмятежность и спокойствие. Ему было хорошо здесь.       Джаспер не ощущал течения времени в этом месте. Поэтому, для него было полной неожиданностью услышать чьи-то голоса. Они были очень нечёткие и расплывчатые, будто с ним пытаются связаться откуда-то издалека. Желая услышать их получше, Джаспер двинулся. И голоса ему снова ответили, но гораздо громче, чем прежде. В какой-то момент он даже смог различить отголоски смеха.       «Почему они смеются? Что за повод?»       Но ответ на этот вопрос Джаспер не получил, мгновенно провалившись в сон. Его первое движение в этом месте, на удивление, забрало у него очень много сил.       «Странно…. Почему же он так быстро устал?»

***

      — Милая, дыши, только дыши! Ну, давай же! Вдох-выдох… Ещё раз, вдох-выдох… Сохраняй дыхание, и… Тужься!       Глубоко дышащая женщина послушно выполняла наставления держащего её за руку мужчины. Но в конце всё равно сорвалась на дикий крик, не вынеся разрывающую нутро боль.       Было так больно… Так больно! Ей хотелось умереть. Она желала, чтобы эта многочасовая пытка, наконец, закончилась. Только находящийся рядом супруг помогал собираться с силами, заставляя делать ещё один рывок. Изо рта вырвался очередной вопль агонии, стоило ребёнку сделать ещё одно движение на пути к свободе.       — Давай, Эллис! Ещё немного! Малыш почти вышел!       Крупно дрожа на родильном кресле, Эллис с мучительной гримасой боли послушно выполнила команду Робина. И ещё раз, и ещё… Внезапно возникшее кратковременное облегчение заставило её замереть. Первые пару секунд она не понимала, что произошло. Но раздавшийся на всё помещение детский крик заставил Эллис улыбнуться и несмело расслабиться. Тело подсознательно готовилось к очередной порции боли, которая не заставила себя ждать. Скоро пришла очередь плаценты, покидающей её тело по тем же родовым путям, что и малыш. Благо, что в этот раз всё произошло гораздо легче и быстрее, позволяя измученной женщине немного расслабиться.       — Мы справились, милая… Ты справилась. У нас получилось…       Стоящий на коленях Робин дрожащими руками взял её безвольно висящую ладошку и уткнулся в неё лбом. Эллис нежно улыбнулась, смотря на плачущего от радости супруга. Она даже не пыталась вытереть собственные слёзы, бегущие по щекам.       — Что ж, поздравляю вас. Здоровый упитанный мальчик. Я сейчас даю вам немного личного времени, но потом требуется хороший отдых. Через несколько дней тело должным образом восстановится и придёт в норму. А пока никаких нагрузок.       С этими словами стоящий рядом врач вместе с акушерами ушли в дальнюю часть комнаты, давая новоявленным родителям подобие личного пространства. Эллис и Робин с замиранием сердца смотрели на маленький сморщенный комочек, лежащий у неё на животе. Уже очищенный от крови, забавно хмурящийся и тихо кряхтящий, для супругов он был уже самым красивым и лучшим на свете. Волна щемящей нежности настигла Эллис, стоило ей аккуратно коснуться голой спинки своего новорождённого сына.       — Как мы его назовём? — тихо спросила Эллис, любяще посмотрев на супруга.       — Я думаю… Джаспер. Джаспер Хейл, — задумчиво предложил Робин. — По-моему, звучит. Что думаешь?       — Мне нравится, дорогой, — улыбнулась женщина, снова обратив внимание на уснувшего в её руках сына.       — Решено. Значит, будет Джаспер.

***

      Джаспер не помнил, что с ним произошло, и как он сюда попал. Было больно, страшно и очень громко. Зрение расплывалось, практически ничего нельзя было увидеть. Но стоило ему принять лежачее положение, как перед его глазами появились два тёмных силуэта. Он не понимал, кто это, и что им нужно. Но Джаспер откуда-то знал, что ему не причинят вреда. Эти неизвестные казались ему чем-то родным и знакомым. Вот только, откуда Джаспер мог их знать?       Усталость резко навалилась на него, заставляя буквально отключиться от реальности. И он позволил себе уступить, послушно закрывая глаза.       «Все боги — козлы».       Он не знал, откуда взялась эта фраза в его голове. Но она была последним, что Джаспер запомнил, прежде чем уйти в мир снов.