Размышления в дороге

Было что-то особенное в городских улицах ночью. Атланта была лучше освещена, чем Готэм, воздух был чище, а движение транспорта было хуже, но основная концепция оставалась прежней. Это чувство, когда стоишь на краю мира и смотришь вверх. Ощущение одновременной незначительности и принадлежности к чему-то огромному, грандиозному и процветающему. Тиму это очень нравилось. Он всегда это любил. И, конечно же, было что-то до боли знакомое в том, как ты бродишь по нависающему городскому пейзажу в сумерках в джинсах и кроссовках, с фотоаппаратом на шее и румяными от холода щеками. Ни родителей, ни большого пустого дома, который мог бы его поглотить. Это было единственное одиночество, которого Тим жаждал в детстве, единственное, к которому он активно стремился. Потому что он был не один; как бы плотно тени ни скрывали его от посторонних глаз, не было такого места, где бы не чувствовался ритм и пульсация оживлённого города. Нашёл ли он его сейчас, чувствуя, как сердце города бьётся сквозь подошвы его ботинок? Чувствуя её дыхание, наполненное смехом, разговорами и сигаретным дымом, свистящее в его волосах? Это ослабило что-то болезненное и тяжёлое в груди Тима. Казалось, он впервые за много дней смог дышать . У него оставалось еще четыре часа до того, как LTR-49-1060 отправится со склада Greenspire с солидным грузом, состоящим из различного сельскохозяйственного оборудования, двенадцати тонн корма для кур и Тимоти Джексоном Дрейком. Не было ничего проще, чем поднять камеру и сфотографировать бродячую кошку, гордо восседающую на голове статуи. А еще проще — забраться на пожарную лестницу, сославшись на то, что с высоты птичьего полета лучше видно направление. Что бы ни сделал с ним город, у Атланты был прекрасный горизонт, а старые привычки трудно искоренить. Тим часами карабкался по зданиям, перепрыгивал через крыши и наконец-то увидел город. Собирая короткие снимки того, что делало это место особенным. Через час он был красен не от холода, а от напряжения и едва заметил пропажу пальто. Он даже остановил пару карманников. Это было самое веселое время с тех пор, как он здесь оказался. На самом деле, это было так весело, что он потерял счет времени. Тим полетел вниз по травянистому склону холма, высекая синюю волну, которая заставила бы Кона покраснеть. Он всем телом бросился на движущийся поезд, прилипнув к алюминиевой обшивке, используя лишь кончики пальцев, годы тренировок и злость. Зацепившись рукой за тяжёлую металлическую дверь, он изо всех сил потянул, создав достаточную щель, чтобы протиснуться внутрь. Тим перекатился, чтобы смягчить удар, и замер на спине, уставившись в потолок. Он позволил себе отдохнуть, тяжело дыша, а потом его вдруг разразил громкий смех – очередная волна стресса, адреналина и осознания нелепости всей этой ситуации. Он возвращался в Готэм на поезде. И даже не в облике Робина! Может, стоило прихватить с собой палочку и бандану, чтобы завершить образ? Тим сдержал улыбку и проверил свои вещи, убедившись, что ничего не сломалось, когда он, словно Хитрый Койот, врезался в поезд, и Тим снова потерял самообладание. До следующего пересадочного поезда оставалось около двух часов. В вагоне не было окон, а у Тима, конечно же, не было телефона; поэтому он приоткрыл дверь и развлекался, пытаясь фотографировать пролетающие мимо пейзажи. Ему не очень повезло, но он сделал несколько неплохих снимков далеких зданий и гор. Ветер свистел в машине, но Тим, чтобы защититься от холода, устроился между двумя огромными кучами мешков с кормом для кур. Город исчезал, и перед ним простирались мили полей и лесов. Его руки дрожали, сжимая камеру, а снимки становились все более размытыми и редкими, пока, наконец, он не обнаружил себя уставившимся в проплывающую мимо него ночь, неподвижным, если не считать его собственной резкой дрожи. Тим не был глупцом; он понимал, что это серьёзно. Это было не то, что люди могли просто так сделать и остаться безнаказанными, даже богатые. Даже если это был всего лишь Тим, который годами не чувствовал себя чьим-то ребёнком. Он отложил камеру. Руки его дрожали не переставая. Поднявшись на ноги, он, спотыкаясь, подбежал к открытой двери и обхватил руками косяк, позволяя резкому ветру бить его по лицу и рвать одежду. Высунув пальцы ног через край. «Мой отец плохой человек», — прошептал Тим в ночь, а затем еще тише добавил: «Я этого не заслуживаю». Он инстинктивно напрягся, но ничего не произошло. Поезд грохотал вокруг него, ночь оставалась пустой и огромной, а слова повисали в воздухе, не встречая возражений, прежде чем их унесло ветром. Он повторил это еще раз, громче. Он кричал в ночь, и что-то внутри него словно разорвалось пополам, потому что внезапно Тим заплакал и не мог остановиться . Он был зол, возможно, сильнее, чем когда-либо. Злился на мать за то, что она забыла его, за то, что они умерли у него на руках. Злился на Брюса и Дика за то, что они не разоблачили его до того, как всё зашло так далеко, как бы Тим ни старался сохранить в тайне свои бурные отношения с отцом. За то, что позволил ещё одному Робину быть съеденным заживо своей гражданской личностью. Когда ярость наконец иссякла, слезы остались. В тех редких случаях, когда Тим плакал, он предпочитал делать это быстро и незаметно. Относись к этому как к синяку под глазом: раздражающе, болезненно и немного неловко, но о нём легко забыть, когда всё позади. Лучше лгать и запутываться, чем сказать что-то и никому не до этого. Но сейчас? Глубокие, тяжкие рыдания вырывались из его груди, слышимые даже сквозь рёв поезда, и он не мог их остановить, даже если бы попытался. И часть его была рада. Он не хотел молчать, он не хотел исчезать. Даже если отец забыл о нём или притворился, что забыл, в гневе, Тим не просто перестал существовать. И он не просто существовал в каком-то туманном месте, как концепция; он был здесь, прямо сейчас, и он чувствовал, как ветер хлестал его по лицу, как ржавый металл под руками, и он был здесь. Он не перестал существовать, когда люди перестали заботиться о нем. Он был человеком. Он этого не заслужил. Он никогда ничего этого не заслуживал. Тим не знал, сколько он плакал, прежде чем наконец разжал затекшие, замёрзшие пальцы, сжимавшие металлическую обшивку, и рухнул обратно в свою палатку, завернутую в мешковину. Он чувствовал себя совершенно измотанным, но в то же время странно... лёгким. Даже головокружительным . А нужно ли ему вообще было возвращаться в Готэм? Эта мысль пришла ему в голову непрошено. Хриплый, недоверчивый смех вырвался из его рта. Никто не знал, где он. Ни его отец, ни его команда, ни даже Бэтмен. Что, если он просто останется здесь? В этом странном промежуточном месте, в этих сумерках, где на одном горизонте — Тимоти Джексон Дрейк, а на другом — Робин III. Здесь он не был ни тем, ни другим; его не раздавила тяжесть двух жизней, полных тайн и ответственности. Здесь он мог существовать в своей чистейшей форме: мальчик с камерой в руках, и никто не присматривал за ним, кроме него самого. Было приятно признать это, довериться этому. Это было честно. Тим рассмеялся. Сделал ещё несколько снимков. Пожевал ещё одну пластинку жвачки. Разумом Тим понимал, что не может вечно сидеть в товарном вагоне, полном корма для цыплят. Но притворяться было приятно. К тому времени, как Тим пересек границу Северной Каролины, он уже немного пришёл в себя и провёл остаток пути, кипя от лёгкого смущения. Тем не менее, он не мог заставить себя пожалеть о своей оплошности. Это прозвучало как-то не по теме, но слёзы помогли ему почувствовать себя лучше, и, кроме того, никто, кроме него самого, не знал об этом. По мере приближения к Шарлотте поезд двигался всё медленнее и медленнее, и Тим решил выскользнуть из своей маленькой коробочки, прежде чем она полностью остановится. Он взглянул на часы: 2:30. Идеально. У него оставалось чуть больше двух часов, чтобы добраться через весь город до станции Ист-Готтерби и успеть на… Тим перебрал свои записи в поисках нужной распечатки… поезда 710-WFD-RCM линии Южный Вашингтон — Вирджиния. Он, вместе с невероятно большой партией краски, должен был отправиться ровно в 4:45 утра. Это позволило бы ему добраться до Балтимора. Тим ничего не ел с тех пор, как съел недоеденный суп в бистро, что, казалось, было целую вечность назад. Денег явно не хватало, поэтому он сверился с картой и решил срезать путь через яблоневый сад. Тим собрал небольшую коллекцию фруктов в мешке, который он переделал из лишней мешковины, изъятой у курятника. Он перекусывал на ходу, насвистывая между укусами. Яблоки были немного перезрелыми, но вкусными и свежими, а солнце, казалось, согревало их прямо от хрустящей мякоти до самого центра груди. Даже ночью сад был прекрасен. Над головой висела полумесяца, освещая безоблачное, сверкающее небо. Тим бродил вокруг, любуясь видом, и даже сделал несколько снимков, прежде чем спохватился и посмотрел на время. Он больше так не делал. Он смущённо прекратил поиски и продолжил путь, надеясь успеть на попутку, прежде чем она уедет без него. Небольшой мешочек с яблоками тепло покачивался на его бедре, и он пообещал прислать анонимное пожертвование, чтобы покрыть украденное. Новый подход к достижению цели требовал проскочить мимо охраны, но это не представляло никакой сложности. Он был Робином, а не пьяным подростком или запутавшимся в веках разбойником. Тим быстро устроился в незапертом вагоне и приготовился к поездке. В вагоне было не так уютно и мило, как в поезде с курятником, но довольно чисто, а сбоку стояли несколько крупных партий брезента, где можно было удобно прислониться. Устроившись среди жёстких тентовых столбов, он с радостью нашёл удобное место, скрытое от входа, с мягким уголком, где можно было свернуться калачиком, и достаточным пространством для его небольшого набора вещей. Это был самый длинный участок его путешествия, рассчитанный на шесть часов, и, вероятно, это был его единственный шанс немного отдохнуть перед Бладхейвеном. Заведя будильник на часах, Тим уютно устроился в своём уголке и закрыл ноющие глаза. Стук возвестил о начале отъезда, и он позволил ровному ритму локомотива погрузиться в приятную летаргию.

***

Скрип рвущегося металла вырвал Тима из мертвого сна. Он открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как два сцепившихся тела рухнули на середину пола. С колотящимся сердцем, всё ещё полусонный, Тим пытался сориентироваться, замерев на месте, пока битва приближалась к его опасному укрытию. Вид знакомого красного шлема, сверкающего в лунном свете, словно ледяной град в лицо, вырвал его из спячки. Это был особенно недружелюбный оттенок красного, которого Тим не видел почти полгода. С тех пор, как его владелец проник на одну из самых защищённых баз на планете и избил Тима до полусмерти его же собственным снаряжением. Джейсон Тодд. Внезапно его охватило чувство, озарив до кончиков пальцев рук и ног. Тима словно швырнуло обратно в его собственное тело с огромной высоты; словно он каким-то образом отключился с того момента, как вышел из библиотеки в Атланте. В одно мгновение всё беспорядочное, что было у Тима Дрейка, сомкнулось вдоль линий, образующих острые, однородные углы Робина. Не то чтобы Красный Колпак его не пугал; это был просто знакомый страх, который заставлял его бегать быстрее, а ум — острее. За последние четыре года Тим выиграл и проиграл тысячу боёв против уродов в дурацких шляпах. Он знал, как играть в эту игру. Прежде всего, Робин. Разберись, что к чему. Противник Джейсона был одет в тёмное и двигался с характерной, непринуждённой, смертоносной мощью типичного наёмника из лиги. Судя по всему, часть крыши была оторвана, что означало, что либо один из них, либо оба использовали какое-то усовершенствование. Они обменивались ударами так быстро, что Тим едва успевал за ними следить. Сторонний наблюдатель мог бы счесть их равными соперниками, но он узнал в этом броском трепе и отвлекающих манёврах, свойственных Робину, а также в брутальной эффективности, которую он ощутил на собственном опыте. По какой-то причине Худ забавлялся с парнем. Уклоняясь от ударов, которые проделывали дыры в металлической обшивке (бинго, суперсила), чуть медленнее, чем он мог бы, оставляя дыры, которые превращались в сломанные пальцы, уклоняясь от удара изящным вращением или переворотом, прежде чем вонзить стальной ботинок почти в грудную клетку парня. Танец был завораживающим. Не помогало и то, что Странный Парень, похоже, не очень хорошо владел своей новообретённой силой: его удары летели мимо, а равновесие терялось не только из-за эффектной работы ног Худа. Совсем новичок, значит. Он обладал своими силами не больше нескольких дней, и из-за этого стал одновременно и более, и менее опасным. Разведка завершена. У Тима было два варианта: остаться и спрятаться или сбежать. Дверь товарного вагона призывно дребезжала там, где он её оставил незапертой, подмигивая каменистому склону холма. Тим поморщился. Он, вероятно, переживёт падение, но его фотоаппарат – почти наверняка нет. Его бумаги будут бесполезны. Придётся искать другую библиотеку, чтобы проложить новый путь домой, а его текущий маршрут (он порылся в бумагах, взглянул на часы) вёл куда-то в унылые Аппалачи. Вокруг машины начали взрываться банки с краской, началась стрельба, и Тим с сожалением вздохнул. Ему очень, очень нравилась эта камера. Быстро и бесшумно перекувырнувшись к двери, он выглянул на отвесный обрыв и расправил плечи, готовясь. После минутного колебания он рывком распахнул дверь. Позади него стрельба резко оборвалась. Тим нервно оглянулся, но его никто не заметил; Странный Парень попал удачно, а когда дело касалось суперсилы, одного удара обычно было достаточно. Колпак был прижат к земле затылком, колено упиралось ему в почки. Его захватчик наклонился и прошипел Джейсону на ухо что-то, отчего всё его тело напряглось. Особенность боевого стиля Робина заключалась в том, что он был разработан с расчётом на то, что вы сражаетесь не в одиночку (и доказал свою эффективность именно тогда). Кто-то поддержит вас, когда вы решитесь на решительный шаг, кто-то прикроет вас, когда вы окажетесь под обстрелом. Это была не проблема Тима. Брюс и Дик могли целыми днями сокрушаться о том мальчике, которым он был, но это не делало Джейсона его самым большим сожалением. Для него Джейсон был просто каким-то отстойным парнем, и точка. Не похоже на то что бросил бы всё, чтобы помочь Тиму, если бы тот попал в беду. Странный парень двинулся дальше, подцепил пальцами край шлема и пытался сдернуть его, не расстегнув сначала застёжку. Шея Джейсона с каждым рывком выворачивалась вбок. Судя по тому, как развивались события, он бы оторвал себе голову вместе с этим дурацким шлемом. У Тима не было даже бэтаранга. Что ему было делать с тем, с кем Красный Колпак не справился? Он с тоской взглянул на скалу в последний раз, прежде чем выругаться и отступить на более защищенную позицию, не спуская глаз с Джейсона и Странного Парня. Тихо и незаметно проскользнув между брезентом, Тим дождался, пока особенно сильный удар не сотряс вагон, и с силой толкнул его, отчего треть тяжёлого груза обрушилась на двух мужчин. Грохот был ужасным, запустив цепную реакцию, от которой банки с краской градом полетели с полок. Странный Парень, испуганно вскрикнув, принял на себя основной удар тяжёлой ткани по голове и позвоночнику, и Джейсон, воспользовавшись его минутным отвлечением, собрался с духом и перебросил его через открытую дверь вниз по склону горы. Его затихающие крики, то ли слишком искажённые, то ли слишком невнятные, чтобы Тим мог их разобрать, оборвались ещё до того, как произошел удар. Тим поежился. Может, и к лучшему, что он не решился. Джейсон с грохотом захлопнул дверь и, тяжело дыша, уперся в металл. Тим юркнул обратно в свою маленькую нишу и прижал к груди мешок с яблоками. Вот и всё. Ситуация решена. Угроза нейтрализована. Теперь оставалось только ждать, пока Красный Колпак сбежит, и он был в ударе. Даже на пути в Балтимор. Итак, Тим ждал. Но не было ни скрежета стали, ни щелчка вложенного оружия. Секунды шли без изменений, пока по машине не раздался резкий хлопок. Тим выглянул из-за угла брезента, скрывавшего его, любопытство взяло верх над осторожностью. Джейсон отшатнулся от двери и упал на колени. Его дыхание было хриплым и громким, пока он пытался снять свой деформированный шлем. Тим с каким-то болезненным интересом наблюдал, как Колпак буквально царапал эту штуку, пока она не отпустила его, и затаил дыхание, когда с оглушительным грохотом швырнул её в противоположную стену. Колпак тут же свернулся калачиком, зарывшись пальцами в волосы, судорожно дыша, потирая шею и слегка покачиваясь взад-вперёд, явно пытаясь успокоиться. Тим отвернулся, чувствуя себя неловко от того, что вмешивается в столь интимный момент. Ну и что, что Колпак немного вышел из себя после неудачной драки? С каждым из них это случалось в какой-то момент. План не требовалось менять. Джейсон рано или поздно уйдёт, рассуждал он. Тиму оставалось лишь молчать и ждать. Относительную тишину вагона нарушил резкий, пронзительный звон часов Тима. В мгновение ока брезент, скрывавший его, сорвался, и над ним навис Джейсон Тодд с покрасневшими глазами и прерывистым дыханием. Тим понял, в какой момент Джейсон узнал его, потому что в его глазах появился знакомый, полный ненависти блеск, мерцавший в тени. «Замена», — прорычал Джейсон. «Какого хрена ты здесь делаешь?»