Убить Ведьму.

Ванилла разглядывал книгу в руках. Старинная безделушка, обёрнутая кожей, в которую вшиты драгоценные камни золотыми нитями. На обложке красивыми буквами выведено "Пособие для начинающих экзорцистов". У мужчины от этой вещицы стынет кровь в жилах, он не решается открыть книгу. Ванилле не нравится всё, что произошло за последние несколько дней. Начиная от получения книги и заканчивая энтузиазмом Лили. Она прямо сейчас сидит напротив и тихо рассказывает что-то. Ванилла слушает одним ухом, периодически кивает, пытается поддерживать диалог, но получается сухо. Мысли сами собой возвращаются к книге, он не может оторваться, его тошнит от одного вида. – Ванилла – Лили шепчет имя, перед тем, как накрыть его ладонь своей. Товарищ всё же выходит из транса, смотрит на девушку сквозь стёкла очков. Лили обеспокоена, а Ванилла так игнорирует её. Последние несколько дней он не улыбается, вечно на нервах, только и делает, что ныряет с головой в свои переживания, утопая в них с каждым разом всё глубже и глубже. – Я тут подумала... – Лили стыдливо отводит взгляд. На её лице беспокойство мешается с чувством вины, образуя невиданный коктейль из эмоций. – Может быть, тебе стоит отказаться? Ты так замыкаешься в себе, я не могу смотреть и не думать, что это я затащила своего друга в этот кошмар... Ваниллу только что будто бы ударили током. В ответ он накрывает ладонь Лили своей и смотрит ей в глаза. Внутри он корит себя за то, что так сильно напугал девушку, а её предложение болезненно раздаётся эхом в голове. Хотя, в чём-то она права. Ванилла и Лили знакомы со школьных лет. Они сошлись характерами, увлечениями, а позже и направлениями профессий. Сейчас же учатся в одном университете, на одном факультете. В детстве казалось, что они - родственные души, но с возрастом это начало меняться. Лили, несмотря на крестик на шее, увлеклась мистикой. Ей определённо нравилось всё сверхъестественное, но и в высшие силы верить она не переставала, не ушла в сатанизм, не стала призывать духов или колдовать, методично мешая зелья в ведьмином котле. Вайт Лили сначала считала эти темы запретным, молила Бога о прощении после того, как в очередной раз руки потянулись к книге с загадочным названием. Но девушка продолжала изучать, ведь нашла нечто более приближённое к религии. Ванилла переживал, но не вмешивался. Пока подруга не вредит себе или кому-либо... Всё относительно в порядке? По крайней мере, так он думал, пока четыре дня назад не получил книгу. Лили с огоньком в глазах рассказала ему, как ей предложили стать экзорцистом. Ванилла скептически изогнул брови, стал расспрашивать, а Лили позвала его с собой. Он переживал, отговаривал, но в итоге решил пойти, чтобы обезопасить подругу. Он не отрицает демонов, но и находиться с ними настолько близко не желает. Его представления об экзорцизме били из крайности в крайность. В лучшем случае это могло быть легко, безопасно и просто: полить одержимого святой водой, почитать молитву и уйти. В худшем случае, о котором Ванилла не хотел думать, Лили и сама могла стать одержимой, либо бороться с опасными тварями. Поэтому он действительно пришёл на это "собеседование". Ванилла помнит вечер как в тумане. Он не выпускал руку Лили ни на секунду, желая держаться к ней максимально близко. Могло случиться что угодно, но мужчина больше склонялся к вариантам, что это культ, сборище сумасшедших, или же их просто ограбят и убьют. Само здание находилось за городом, дорога занимала добрые пол часа, за которые Ванилла успел мысленно проиграть все варианты событий, спрашивая Лили стабильно раз в несколько минут, не передумала ли она. Ей было страшно, но огонёк в глазах не угасал ни на секунду. Она знала риски, находила опасения друга здравыми, но почему-то была уверена в том, куда едет. Ванилла не понимал почему Лили так верит этим людям, неужели Лили, его Лили так помешалась на своих безумных мечтах, что потеряла рассудок? Когда они приехали, их встретила девушка, которая своей одеждой больше напоминала учёную, а не экзорциста. Гранат. Ванилла осматривал её скептически. Не похоже, что им собирается навредить хрупкая девушка. Он выдохнул, но продолжил сжимать руку Лили, а ухо держать в остро. Внутри здания оказалось светло, даже слишком. Его представления, как о культе, как о тьме, разбивались с каждой секундой. Он стал более расслаблен, а Гранат не спешила раскрывать все карты. В коридорах было не так уж и людно. Но все, кого они встречали на пути, вели себя дружелюбно и спокойно. Их приветствовали улыбками, хоть некоторые из них и были насмешливые. Уже в кабинете у Гранат началось своеобразное "введение в рабочую атмосферу". – Штаб полноценно работает по ночам. Но вы можете приходить сюда в любое время, двери всегда открыты. – Девушка перечитывала какие-то бумаги и методично шёлкала ручкой. Она явно говорит это не в первый раз, должно быть, своё "приветствие" Гранат знает наизусть. – Перед тем, как я расскажу вам подробнее про вашу работу, вы должны подписать контракт. – Девушка протянула им по листку бумаги. Она скептически посмотрела на их руки, всё ещё сцепленные вместе. Ванилле стало неловко, но отпускать он не собирался. В контракте было много интересных пунктов. О том, что их "организация" не несёт ответственности за смерти своих работников, о неразглашении информации, о том, что уйти они могут в любой момент. Ваниллу напрягало всё от начала до конца по мере прочтения. Он повернулся к Лили, понимая, что всё происходящее походит на бред сумасшедшего. Но Лили... Лили была воодушевлена. Лили знала, на какие риски она идёт. И Лили не собиралась уходить. Она молча положила свой лист на стол, взяла предложенную ручку и расписалась. Ванилла метался между вариантами. Но пункт об уходе предавал уверенности. – Скажите, а что будет, если мы нарушим какой-либо из пунктов? – поинтересовался он, поправляя очки. – В таком случае, мы будем вынуждены провести ритуал. Чаще всего виновным стирают память о штабе и их работе экзорцистом. – Гранат как-то странно посмотрела на Ваниллу. Будто была уверена, что он откажется. Но Ванилла посмотрел на их с Лили сцепленные руки.. и подписал. Как последний идиот, не смог оставить Лили одну. Гранат забрала у них бумаги и положила на край стола. Внутри Ваниллы что-то надломилось. Он ступил на тонкий лёд, который треснул от первого же шага. Гранат протянула Ванилле и Лили книги. На кожаной обложке выведены красивые буквы. "Пособие для начинающих экзорцистов". – Советую ознакомиться с содержанием. Первый месяц вы будете изучать теорию, потом начнётся практика. Касаемо обучения... Дальше Ванилла не слушал. Почему-то от книги в руках стало дурно. Она захватила его внимание, собственное сердце зазвучало где-то в ушах. Пусть он и не видит себя со стороны, но готов поклясться, что сейчас выглядит бледнее некуда. Почему ему так плохо от книги? Это произошло на фоне стресса от этого места? Или же- Лили до боли сжимает его руку. Она о чём-то беседует с Гранат, улыбается ей. Ванилла надеется, что их "Работодательница" не заметила перемен в его внешнем виде. Лили поворачивается на него и мягко улыбается, но в её взгляде читается явное беспокойство. Она расцепляет их руки, чтобы убрать свою книгу в сумку. Гранат прощается с ними, и новоиспечённые экзорцисты выходят из кабинета. На этот раз приходится идти без сопровождения. Уже на улице Лили облокотилась на машину и достала свою книгу. Она посмотрела на Ваниллу так, будто сейчас же готова рассыпаться в извинениях перед ним. Ванилла тяжело вздохнул. Да, он только что сделал нечто необратимое. Возможно, совершил роковую ошибку. Но ничего в работе не пугало его так, как эта книга. А сейчас, рядом с Лили, он забыл обо всём на свете. Бесы, демоны, духи, можете нападать, он собирается изгнать каждого, ведь рядом с Лили любая тварь ему по силу. – Ванилла... Мне очень жаль. Ты не должен был соглашаться... А я не должна была звать тебя. Ты в любой момент можешь уйти, ты же знаешь... – Лили смотрит ему в глаза, она не хочет, чтобы её лучший друг вляпался в эту историю. Но в глубине души понимает, что без него и сама долго не протянет. Они - опора друг для друга, самые близкие люди, которые всегда держатся вместе. Если цена за мечту Лили - безопасность Ваниллы, то она сейчас же откажется. – Всё в порядке. Я сам согласился на это. – Ванилла улыбается, но Лили это не помогает. – С другой стороны.. Если это окажется правдой, то я не против помогать людям. – Лили пропускает мимо ушей слова о том, что он не верит. Она рада, что ванилла сейчас в своем стиле думает о других, о помощи. Тяжёлый груз вины падает с плеч, Лили так тепло улыбается, что у Ваниллы больше не остаётся сомнений в своём выборе. Вечером Ванилла сел за стол, всё ещё переваривая произошедшее. Их не убили. Они, возможно, не в секте. У них есть контракт, который даже не пришлось подписывать кровью. Звучит слишком нормально для всего этого антуража мистики и борьбы с демонами. Но Ванилла не верит во всё это. Для себя мужчина твёрдо решил: пока не увидит изгнание демона своими глазами, ни во что не поверит. Он перевёл взгляд на книгу, которая лежала прямо перед ним. Она не манила, только пугала. Ему критически не хотелось открывать её, но пальцы сами потянулись. Держать книгу в руках оказалось ещё страшнее. По телу побежал холодок, но Ванилла переборол себя, открывая книгу трясущимися руками. Страх ушёл. Испарился. Несколько секунд Ванилла сидел в замешательстве, пытаясь осознать, что только что произошло. Он не нашёл логического объяснения, всё выглядело как бред сумасшедшего. Ванилла всё же начал читать. На первой странице его ожидало дружелюбное приветствие и объяснение его обязанностей как экзорциста. "Изгнание духов, бесов, демонов посредством ритуалов, молитв, Божественной силы". Книга делится на главы. Духи, бесы, демоны. Изгнать демонов сложнее всего, информация о них находится на последних страницах. Ванилла поднял книгу, чтобы она находилась на уровне его глаз. Экзорцизмом обычно занимаются священники, но, судя по всему, им с Лили предстоит заниматься этим "нелегально", без указаний епископа. Ему определённо не нравился такой расклад. Несмотря на это, Ванилла продолжил чтение, точнее кратко пробежался по оглавлению. Ничего здравого здесь нет. Даже будучи верующим, Ванилла просто не мог представить себе такого. Он захлопнул книгу, отодвигая от себя на середину стола. Ничего необычного рядом с ней он больше не испытывал. Это было.. странно. Но больше его ничто не могло удивить, сегодня выдался ужасно насыщенный вечер, и Ванилла не уверен, что доволен этим. Следующие два дня проходили обычно. Будто ничего не случилось. Ванилла спокойно делал конспекты, но теперь в его студенческой сумке лежала книга в кожаной обложке. Периодически от взгляда на неё становилось тошно, но это были мимолётные ощущения, которые быстро исчезали. Главной темой их разговоров с Лили стали собрания в "штабе". Они постоянно перешёптывались об этом, по инициативе Лили, в библиотеке читали свои книги в дальнем уголке, обсуждали по пути с университета. – Вы много шепчетесь в последнее время. – Голден Чиз не могла не заметить изменений в характерах своих друзей. Она подловила их до того, как Ванилла и Лили успели скрыться в библиотеке. Но, несмотря на претензию вместо приветствия, Чиз подошла и заключила их обоих в объятья. – Здравствуй, Чиз. – Ванилла лучезарно улыбается. Он определённо рад встрече. Рад чему-то нормальному и обыденному. Лили рядом дружелюбно машет рукой подруге, которая уже отстранилась от них. Он решил тактично проигнорировать слова Чиз, ведь не станет он подставлять и себя, и Лили. Хранить секреты от таких близких друзей определённо плохо, но Ванилла не может просто взять и вывалить на Чиз, что они состоят в непонятной "организации", граничащей по идеям с культом. Тем более в контракте был пункт о неразглашении. Липкое чувство вины скребётся на душе, Ванилла не собирается оправдываться перед самим собой, он понимает, что не должен так поступать. – Холлибери в последнее время до поздна работает в баре, а вы оба уже пару дней бегаете и воркуете по углам. – Чиз не стеснялась в выражениях, прямо намекая на романтический контекст. – Не хотите оправдаться? – Прости, Чиз. Мы с Ваниллой недавно устроились работать. – Лили не уточнила, кем они теперь являются, но явно понимала, что ей тоже стоит держать язык за зубами. Кто знает, может быть, им действительно сотрут память? – Пфф – Чиз смыкает руки в замок на затылке. Она не сердится, а наоборот, верит им. – И почему меня окружают трудоголики? Извинения приняты. После этой встречи Ванилла несколько дней не улыбался. Книга вновь начала вызывать отторжение, но рядом с Лили он делал вид, что всё в порядке, открывал книгу не глядя, лишь бы унять собственное сердцебиение. Вдобавок к этому, Ванилла стал видеть кошмары. Он не запоминал их четко, только образы. Разрушенные дома, Ванилла куда-то падает, а потом поле. Поле, состоящее из белых лилий. Как только он пытался прикоснуться к цветам, они превращались в чёрные розы, а сам Ванилла тонул в их шипах. После такого он просыпался ночью, в холодном поту. В эти моменты ему почему-то хотелось открыть книгу. И он открывал, читал молитвы в слух в надежде, что они загадочным образом помогут избавиться от кошмаров. Заснуть обратно становилось легче, но в течении дня оставалось липкое ощущение тревоги. А теперь он сидит напротив Лили. Его лучшая подруга, которая так беспокоится за него. А ведь это Ванилла недавно говорил, что не против своей новой "работы". Больше они не приезжали в штаб, Гранат сказала, что их обучение начинается через пять дней, за это время они должны ещё раз всё хорошенько обдумать. Мужчина отпускает руку Лили, тяжело вздыхает и снимает свои очки. – Я уверен в своём решении. Возможно, мне не верится, что мы просто не попали в культ, но, если это окажется правдой.. – Ванилла трёт переносицу перед тем, как посмотреть на Лили. – Я хочу быть рядом с тобой. Лили от таких слов и тепло, и жутко на душе. Девушка прекрасно понимает, что Ванилла вступил исключительно по её вине. Она поставила его под удар из-за своих необдуманных предложений. Её грызёт совесть с одной стороны, а с другой приятное осознание, что друг не бросил её. – Прошу тебя, Ванилла. – Теперь очередь Лили становиться серьёзной. Она хмурится, заглядывает ему в самую душу. – Если ты захочешь уйти - уходи. Не думай обо мне. Если твоя жизни попадёт под удар.. Я не могу даже думать об этом. Пообещай мне, прошу. Ванилла в растерянности. Если его жизнь попадёт под удар, то что насчёт Лили? Если она окажется в опасности? И всё же, от живого Ваниллы толку будет больше. И всё же, скрепя зубами, он должен принять её просьбу. – Обещаю. *** – Неужели это наши постоянные клиенты! – губы Холлибери растягиваются в улыбке, она машет Лили и Чиз, которые подошли к барной стойке. – Холлибери! – Чиз бы непременно обняла подругу, если бы не стойка, которая разделяет их друг от друга. – Мы не пересекаемся уже два дня, ты вообще в универе появляешься? – Чиз вскидывает брови, будто прямо сейчас обвиняет подругу в самом тяжком смертном грехе. На самом деле грехом здесь является не прогул пар, а то, что Холлибери также забыла про Чиз, как и Лили с Ваниллой. – Ха-ха, Чиз! Конечно я появляюсь там, мне как-никак автоматы нужны. – Холлибери ставит перед девушками два стакана. Замысловатый напиток для Чиз и что-то сладкое безалкогольное для Лили. – За счёт заведения. – Девушка подмигивает своим подругам, после чего переводит взгляд на Лили. – Чиз писала, что ты с Ваннилой куда-то устроилась. Что за работка такая? – Холлибери положила одну из рук на стойку, подпирая ей щёку. Посетители бара выпивают за столиками, а у самой Холлибери за стойкой сейчас нет никого кроме Лили и Чиз. Лили отводит взгляд из-за вопроса. Девушка знает, что не может рассказать им, поэтому придётся искать оправдания. – Мы пока что на стажировке.. – Лили старается не подавать виду, что что-то не так. Не стоило в принципе рассказывать Чиз, что они с Ваниллой куда-то устроились, чтобы сейчас не врать друзьям в лицо. – Работаем с книгами. Ничего особенного. – Девушка улыбается, но внутри чувствует, как всё сжимается. Она не хочет врать, но и не может сказать правду. Чиз вскидывает брови, смотря на Лили. – Я была уверена, что вы возьмётесь за нечто более возвышенное, чем быть книжными червями. – Девушка смеётся, попивая свой напиток. В этом смехе Лили не может разглядеть, догадывается ли Чиз о том, что её подруга намеренно скрывает информацию. Но Лили понимает, что Чиз не стала бы осуждать её за наличие секретов. Это не в её стиле. Остаток вечера проходит как ни в чём не бывало. Девушки смеются, разговаривают, обсуждают учёбу и жизнь. Но, периодически, Лили чувствует что-то иное во взгляде Чиз. Холлибери же наоборот, в своём репертуаре шутит и обслуживает посетителей. Лили улетает в облака сразу после того, как их барменша отходит. Она предвкушает завтрашний день, точнее вечер. Завтра у них с Ваниллой встреча в штабе. Им будут проводить нечто вроде "вводного курса". От одной мысли про экзорцизм, в душе разливается тепло. Лили, которая так давно мечтала об этом. Лили, которая так боялась в своих увлечениях удариться в сатанизм, попасть в секту, пойти против своей религии. Её тянуло к потустороннему, но быть богохульницей её не устраивало. Также, как и стать церковнослужительницей. А сейчас, когда у неё есть возможность уверенно стоять на ногах между двумя этими крайностями, не переходя черту... Она светится снаружи и внутри. Она будет помогать людям и сталкиваться со сверхъестественным. Предложение Гранат вызвало в ней детский восторг, она согласилась стать экзорцистом, несмотря на риски и возможность обмана. Но Вайт Лили почувствовала, что это место предназначено ей судьбой. Войдя в здание, она всё поняла. Её связывает с экзорцизмом всё, невиданные ранее чувства просыпаются внутри, а сердце трепещет так, будто Лили знает штаб всю жизнь, будто она была создана для него. Если Ванилла будет рядом, то ей не страшно. Только спустя минуту неловкого молчания до неё дошло, что Чиз всё это время буквально пялилась на улыбающуюся от своих фантазий Лили. Что-то в её взгляде кольнуло прямо в сердце. Неужели она о чём-то подозревает? – Чиз? – Только и успела прошептать Лили, как к ним вновь подошла Холлибери. Чиз сразу же отреагировала, повернулась к подруге, продолжила разговор. Лили постаралась сделать вид, что ничего не произошло, но в душе цвели сомнения. Вечер всё же перешёл в обычное русло. Вскоре Лили и Чиз попрощались с Холлибери и вышли из бара. Солнце давно село, а пустынные улицы встретили девушек прохладой. Фонари сейчас были единственным источником света. Они шли молча. Чиз, поддатая напитками, расплывалась в безмятежной улыбке, а Лили всё никак не могла успокоить приятное волнение в груди о завтрашнем дне. Неожиданно Лили почувствовала чужую руку на своём плече, а в следующую секунду Чиз притянула её поближе, приобнимая. Лили удержалась на ногах, прижавшись к Чиз боком. – Эй, Лили... – Чиз повернулась к ней, доброжелательно улыбаясь. – Понятия не имею чем вы там занимаетесь с Ваниллой – Чиз двусмысленно ухмыльнулась. Лили на это лишь хмыкнула. Пусть девушка и не настолько пьяна, чтобы нести бред, но подшучивать ей ничто и никогда не мешает. Только теперь Чиз стала серьёзной, посмотрела на подругу глазами, полными странного "понимания". – Но будьте осторожны. У меня что-то... Плохое предчувствие... После этих слов Лили расслабилась. Она убрала у себя с плеча чужую руку, чтобы было удобнее идти дальше. Девушка улыбнулась, перевела взгляд на золотые локоны Чиз. Сейчас Её подруга напоминала птицу, которая обеспокоенно машет крыльями, пытаясь предупредить друзей. – Чиз, можешь не переживать. – Лили опускает голову вниз так, что волосы закрывают её лицо. – У меня всё под контролем. Чиз чувствует себя странно из-за такого поведения подруги, но решает не наседать. Они расходятся в разные стороны, обнявшись на прощание. Странно, ведь обычно Лили провожала Чиз, несмотря на то, пила она или нет. *** Ванилла просыпается. Хотя, судя по белым лилиям вокруг, он только что уснул. В этот раз сон осознанный, он может действовать сам, а не смотреть на свои действия как со стороны. Мужчина надеялся, что кошмары прекратятся. Завтра он определённо купит травы или что-то в этом духе, чтобы нормально спать. Ему не нравилось, что один и тот же сон повторяется из раза в раз, но сделать с этим он ничего не решался. Ванилла поднялся с земли. Ощущения во сне были странные. Одновременно похожи на реальность и различны. – Пьюр Ванилла! – Мужчина оборачивается на голос. В самом центре поля стоит Лили, зовёт его по имени. Он непроизвольно улыбается при виде неё, а девушка не спеша ступает в его сторону. Даже если это сон, выбраться самом возможности нет. В компании нереальной Лили ему будет морально легче. Ванилла идёт ей навстречу, перешагивая через высокие цветы. – Лили.. что ты здесь делаешь? – он останавливается в паре шагов от неё. А девушка смотрит так невинно, будто Ванилла только что спросил самую глупую вещь на свете. Лили смеётся и заправляет волосы за ухо, распахивает руки для объятий и собирается заключить в них Ваниллу. Мужчина повторяет её действие, пытается прикоснуться, но у него в руках оказываются только лепестки. Лили уже нет рядом, на её месте остались исключительно чёрные розы. Ветер начал дуть с ужасающей силой, небо окрасилось кроваво-красными лучами закатного солнца. Белые лилии заменяются черными розами, а пространство вокруг изменяется. Ванилла не пытается убежать. Он привык к такому концу своего сна, но всё ещё чувствует страх. Земля уходит из-под ног и он летит вниз, в бездну. Как только свет исчезает, вокруг появляются.. глаза? Синие глаза один за другим открываются повсюду. У Ваниллы перехватывает дыхание, такого раньше не было. Он пытается закричать, но рот не слушается. Ванилла слышит смех вокруг себя. Незнакомый, страшный, изуродованный, он раздаётся эхом в голове, не угасает ни на секунду. Ванилла вскакивает. Он тяжело дышит и сидит на своей кровати. Прикладывает руку ко лбу, по которому струится холодный пот. Ванилла встаёт и включает настольную лампу. На столе уже лежит книга. Книга, на обложке которой непривычными буквами выведено "Пособие для начинающих экзорцистов". Он даже не задумывается, когда открывает её. Ванилла всё ещё чувствует свой пульс в висках, поэтому не обращает внимания, листает страницы, ведь мысли его находятся где-то далеко. Мужчина всё же смотрит на страницу, на которой только что остановился. "Призыв духов-фамильяров".