Когти, вросшие в ладони

Замок Люцифера встретил его тишиной. Она всегда была здесь — густая, тяжелая, давящая. Семь лет одиночества пропитали стены так глубоко, что даже магия не могла их отмыть. Люцифер материализовался в центре тронного зала и рухнул на колени. Рыдания вырвались наружу раньше, чем он успел их сдержать. — Чарли... — имя дочери обжигало горло. — Прости... прости меня... Она была права. Он все испортил. Он всегда все портит. Лилит говорила это сотни раз, и теперь Чарли повторила. Значит, это правда. Значит, он действительно никчемный, бесполезный, жалкий... Руки сами потянулись к поясу. Ангельское лезвие — трофей с тех времен, когда он еще был Серафимом — всегда было при нем. Лезвие вошло в кожу легко. Почти ласково. Первый порез — за то, что не смог защитить Чарли от Вокса. Второй — за то, что опозорил ее перед всем Адом. Третий — за то, что вообще появился на свет. Четвертый. Пятый. Шестой. Кровь заливала белый костюм. — Я ничтожество, — шептал он, водя лезвием по запястьям. — Я ничтожество, я ничтожество, я... В голове всплыл образ. Красные глаза, полные ярости. Радиопомехи. И взгляд, который смотрел на него не с насмешкой, а с чем-то другим. Аластор. Люцифер замер с лезвием в руке. —« Он видел, »— подумал Король. —« Он видел, как меня унижали. Он видел, какой я жалкий. И теперь... теперь он тоже будет смеяться. » Эта мысль почему-то оказалась больнее всех остальных. Он полоснул еще раз — глубоко, от локтя до запястья, и рухнул на пол, глядя в потолок пустыми глазами. — Прости, Чарли, — прошептал он. — Прости, что я такой. Кровь растекалась по мрамору, а Люцифер просто лежал и смотрел, как мир вокруг теряет краски.

***

Кармила Кармайн принимала гостей редко. Но когда на пороге ее оружейной появились Вокс и Вельвет, она поняла — этот визит не сулит ничего хорошего. — Кармила, дорогая! — Вокс раскинул руки в приветственном жесте. — Как давно не виделись! — Недостаточно давно, — сухо ответила Кармила, не двинувшись с места. Вельвет фыркнула. — Слушай, чучело, мы к тебе по делу, так что... — Вельвет! — Вокс оборвал ее на полуслове, бросив предостерегающий взгляд. — Мы здесь как гости, забыла? Кармила перевела взгляд на него. — Я слушаю. Вокс улыбнулся — насколько вообще может улыбаться экран телевизора — и начал издалека. Про восстание. Про войну с Раем. Про то, что им нужны союзники. Кармила слушала молча, скрестив руки на груди. — Нет, — сказала она, когда он закончил. — Что? — Я сказала — нет. Я не участвую в ваших играх. Вокс замер. Его улыбка дернулась. — Кармила, я понимаю, ты занята, но... — Ты ничего не понимаешь, — перебила она. — У меня есть дочери. И я не втяну их в войну, которая нам не нужна. Вокс сделал шаг вперед. — А что, если война придет сама? Что, если ангелы решат, что твои дочери — такая же угроза, как и все мы? Что тогда? Кармила дернулась. — Не смей... — Я не угрожаю, — Вокс поднял руки. — Я просто объясняю реальность. Раю плевать, кто ты. Если они режат нас, они не будут разбираться, виновна ты или нет. А без союзников... Он сделал паузу. — Без союзников твои девочки останутся совсем одни. В глазах Кармилы вспыхнул гнев. И страх. — Вельвет, — тихо сказал Вокс. — Кажется, ты хотела извиниться за грубость? Вельвет дернулась. На ее лице отразилась целая гамма эмоций — от ярости до отвращения. Но под взглядом Вокса она сдалась. — Прости, — выдавила она с натянутой улыбкой. — Я была груба. Кармила смотрела на них долго. Очень долго. А потом медленно кивнула. — Принимаю. Вокс улыбнулся. — Это все, о чем мы просим.

***

В отеле «Хазбин» было тихо. Слишком тихо. Вэгги металась по коридорам с тряпкой и ведром, натирая полы до зеркального блеска. Она не останавливалась ни на минуту — потому что стоило остановиться, как в голову лезли мысли. О Чарли. Об их ссоре. О том, что она наговорила. —« Я просто хотела помочь, »— думала Вэгги, яростно скребя особо грязное пятно. —« Я всегда хочу помочь. Но почему это всегда оборачивается против меня? » — Вэгги! Голос Черри вырвал ее из оцепенения. Демонесса вбежала в холл, размахивая телефоном. — Ты видела новости? Вокс и Кармила объединились! Вэгги замерла. — Что? — То! — Черри сунула ей телефон под нос. На экране красовалась фотография Вокса и Кармилы, пожимающих руки. — Твоя бывшая наставница теперь с этим придурком! Вэгги выругалась сквозь зубы. — Надо сказать Чарли. — Так иди и скажи! — Черри махнула рукой в сторону лестницы. — Она у себя. Вэгги замялась. — Я... она не хочет меня видеть. — Вэгги, блин, это не время для обид! — Черри уперла руки в бока. — Иди и поговори с ней! Вэгги вздохнула и поплелась наверх. Чарли сидела на кровати, уставившись в стену. Когда Вэгги вошла, она даже не повернулась. — Чарли... — Уходи. — Чарли, это важно. Вокс и Кармила объединились. Они... — Мне плевать. — Но... — Я сказала — УХОДИ! Вэгги замерла на пороге, сжимая кулаки. — Хорошо, — тихо сказала она. — Как скажешь. И вышла. Внизу ее ждали Черри и Хаск. — Ну? — спросила Черри. — Она не хочет говорить, — Вэгги покачала головой. Хаск фыркнул и встал с дивана. — Знаете что? Я сваливаю. — Что? — Черри уставилась на него. — Куда? — Куда угодно! — Хаск развел руками. — Аластора нет, и теперь я могу идти куда хочу! Надоело тут сидеть и смотреть на этот цирк! — Хаск, подожди! — Чарли появилась на лестнице, услышав шум. — Ты не можешь просто уйти! — Могу! — огрызнулся Хаск. — И ухожу! Чарли метнулась к бару, схватила бутылку самого дорогого виски. — Вот! Останься! Я... я налью тебе! Хаск посмотрел на бутылку. Потом на Чарли. — Милая, я люблю выпить, но подкупить меня виски — это новый уровень отчаяния даже для тебя. Он развернулся и пошел к двери. — А Энжел? — крикнула Черри ему вслед. — Ты его бросишь? Хаск замер на пороге. Спина его напряглась. — Энжел уже взрослый, — глухо сказал он. — Сам справится. Дверь за ним закрылась. Черри и Вэгги переглянулись. — Ну и денек, — пробормотала Черри.

***

В баре которым владеет Хаск было шумно и накурено. Хаск ввалился внутрь, надеясь утопить тоску в стакане дешевого виски. И замер. На сцене, в ярко-красном платье и с длиннющими ресницами, стоял Энжел. Он пел какую-то душещипательную балладу, заламывая руки в драматических жестах, и зал был в восторге. Хаск сел в углу и заказал двойной. Когда песня кончилась, Энжел спустился со сцены и, заметив Хаска, направился к нему. — О, какие люди! — воскликнул он, плюхаясь на соседний стул. — Решил проветриться? — Ушел из отеля, — буркнул Хаск, не глядя на него. Энжел замер. Улыбка сползла с его лица. — Что? — Сказал же — ушел. Надоело. — Хаск... — А ты чего здесь? — перебил Хаск, наконец поднимая глаза. — В отеле тебя не было. Энжел отвел взгляд. — Работа, — коротко сказал он. — Валентино вызвал. — Опять? — Ага. Повисла тяжелая тишина. — Знаешь, — тихо сказал Энжел. — Я все думал... когда ты вернешься. Мы же... ну, после бара... я думал... — Энжел, — Хаск положил лапу на его руку. — Я вернусь. Просто... дай мне время. Энжел кивнул, не поднимая глаз. — Я буду ждать. За баром, как обычно. Хаск сжал его пальцы и отпустил. Энжел встал и, виляя бедрами, направился к выходу. А Хаск остался сидеть, глядя в пустой стакан и думая о том, что даже свобода почему-то не приносит облегчения.

***

Кармила приняла Чарли и Вэгги в том же зале, что и Вокса. — Я знаю, зачем вы пришли, — сказала она без предисловий. — И мой ответ — нет. — Кармила, пожалуйста! — Чарли шагнула вперед. — Вокс манипулирует тобой! Он... — Он сказал правду, — перебила Кармила. — Вы начали войну с Раем. Ваш отель, ваши идеи — это привело к тому, что мы сейчас имеем. — Но мы хотели мира! — Хотели, — Кармила покачала головой. — Но получилось то, что получилось. И знаешь что, Чарли? — она посмотрела ей прямо в глаза. — Вэгги тоже когда-то хотела мира. А теперь она здесь. В Аду. Потому что даже у ангелов бывают ошибки. Вэгги дернулась, как от удара. Воспоминания нахлынули — Рай, падение, боль, одиночество. Она почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Вэгги! — Чарли подхватила ее, забыв о ссоре. — Вэгги, ты в порядке? — Да, — выдохнула Вэгги, цепляясь за ее руку. — Да, я... просто... — Лилит, — вдруг сказала Чарли, поворачиваясь к Кармиле. — Мама бы этого не хотела! — Лилит нет, — отрезала Кармила. — И сейчас она не важна. У меня на первом месте — семья. Мои дочери. И я сделаю все, чтобы их защитить. Даже если для этого придется объединиться с Воксом. Чарли замерла. — Но... — Уходите, — Кармила отвернулась. — Разговор окончен. Чарли и Вэгги вышли на улицу. Между ними снова повисла тишина — тяжелая, неловкая. — Чарли... — Не сейчас, Вэгги. — Но... — Я сказала — не сейчас! Вэгги замолчала. Они пошли обратно в отель — рядом, но бесконечно далеко друг от друга.

***

В студии Вокса кипела работа. Вокс сидел в кресле режиссера, наблюдая за мониторами. Валентино развалился рядом. Вельвет красила ногти в углу. — Энжел мне нужен, — вдруг сказал Вокс. Валентино напрягся. — Зачем? — Для дела. Он будет полезен. — Он МОЙ, — Валентино прищурился. — Ты забываешься. — Я ничего не забываю, — Вокс повернулся к нему. — Мы работаем в команде, забываешься ты. — Команда, — фыркнула Вельвет, не поднимая глаз. — Ты вспоминаешь о команде, только когда тебе что-то нужно. Вокс дернулся. — Вельвет, я... — Она права, — раздался голос из угла. Все трое обернулись. Аластор, все еще привязанный к стулу, с окровавленными запястьями, но с неизменной улыбкой, смотрел на них. — Ты выслуживаешься, Вокс, — спокойно сказал он. — Перед Валентино, перед Вельвет, перед всеми. Пытаешься быть хорошим. Но внутри ты все тот же мальчишка, который боится, что его бросят. — ЗАТКНИСЬ! — Вокс вскочил. — Валентино, — рявкнул он, пытаясь вернуть контроль. — Отдай мне Энжела. Сейчас же. Валентино встал. Его глаза сузились. — Ты серьезно? — Абсолютно. — Hoe irriteer jy my, idioot! — выплюнул Валентино на своем языке. Вокс дернулся. — Я не понимаю, когда ты говоришь на этом... островном! — Тогда научись! — рявкнул Валентино, схватил стакан с виски и швырнул его в Вокса. Стакан попал прямо в экран. Жидкость залила лицо, помехи исказили изображение. Вельвет расхохоталась. — В яблочко, Вел! Вокс стоял, с виски, стекающим по экрану, и сжимал кулаки. Аластор улыбнулся шире. —« Они сами себя сожрут, »— подумал он. —« Осталось только подождать. » Но перед глазами снова встало лицо Люцифера. Дрожащие руки. Затравленный взгляд. Где ты сейчас, Король? Что с тобой? Ответа не было. Только статика.

***

Вэгги услышала звон колокольчика и поняла что это из их комнаты. — Прости меня, — вдруг сказала Чарли. Вэгги подняла голову. — За что? — За все. За то, что накричала. За то, что обвинила. За то, что... — Чарли всхлипнула. — Я просто испугалась. Все идет не так, и я не знаю, что делать, и папа... папа, наверное, ненавидит меня теперь... — Чарли... — Я дура, да? — Чарли вытерла слезы. — Я все порчу. Как и он. Вэгги молчала секунду. А потом потянулась и поцеловала ее. Долгий, нежный, успокаивающий поцелуй. — Ты не дура, — прошептала Вэгги, отстраняясь. — Ты самая лучшая. Просто... иногда нужно время, чтобы все исправить. Чарли посмотрела на нее. И вдруг улыбнулась — впервые за долгое время. — Вэгги... — Ммм? — Заткнись и поцелуй меня еще раз. Вэгги усмехнулась и подчинилась.

***

Не канон!!!

Энжел вошел в комнату, указанную Валентино, и замер. В кресле сидел Вокс. Один. С бокалом в руке и странной улыбкой на экране. — Энжел, дорогой, — промурлыкал он. — Проходи, присаживайся. У нас есть о чем поговорить. Энжел насторожился, но сел. — О чем? — О твоем отеле, — Вокс наклонился ближе. — О Чарли. О ее отце. — Я ничего не знаю. — О, я уверен, что знаешь, — экран Вокса мигнул. — Например... Люцифер. Король Ада. Он ведь не может причинить вред грешникам, да? Энжел дернулся. — Я. Не. Знаю. — Не важно, — Вокс встал. — Важно то, что ты мне поможешь. Добровольно или нет. Он щелкнул пальцами, и в комнату ворвались охранники. — Обработайте его, — приказал Вокс. — Мягко, но эффективно. Охранники набросились на Энжела. Тот закричал, забился, но силы были неравны. — Прости, приятель, — Вокс наклонился к нему, когда его уже тащили к стулу с проводами. — Но твоя память мне нужна больше, чем твое согласие. Энжел открыл рот, чтобы закричать, но в него воткнули иглу. И мир погас.

***

В отеле «Хазбин» становилось все тревожнее. — Энжел не вернулся, — Черри металась по гостиной. — Уже несколько часов! Хаск, который все-таки вернулся (сам не зная почему), сидел на диване и сжимал стакан так, что тот трещал. — Это странно... Он ушёл раньше меня...

***

Люцифер сидел на диване и смотрел какую-то мелодраму про уток, но тут позвонил телефон. — Алло? Чарли! — Пап привет! Прости что мы поссорились и поэтому можешь прийти на эти координаты! — Конечно милая. Трубка сбросилась и Люцифер снова засиял забыв про ноющую боль на руке. Телепортировавшись в нужное место его встретил гараж или что-то отдалённо похожее. А на полу огромный красный крест. Не долго думая он на него встал, что то стало его раковой ошибкой. Сверху упал купол из ангельской стали, делая невозможным применение сил. Он был ошарашен этим. — Чарли? Дорогая, пожалуйста, не шути так, а то доведёшь своего старика до инфаркта. Хахаха...