Душа за душу

И конечно, рядом с ней на кровати лежал Аластор — в безупречной одежде, на которой не было ни одной складки. Его вечно‑улыбающееся лицо находилось в паре сантиметров от её собственного, а в глазах плясали дьявольские искорки. — Ну и сон у тебя, дорогая, — протянул он, приподнимаясь на локте. — Ты даже не представляешь, сколько раз за последние десять минут ты пыталась меня прикончить во сне. Мэри резко села, отталкивая его: — Что ты тут делаешь?! Как ты вообще… — О, не стоит так волноваться, — он плавно поднялся с кровати, поправляя манжету. — У нас дела. Очень срочные дела. — Какие ещё дела? Ты даже не объяснил мне суть контракта! — Мэри сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает ярость. Аластор театрально вздохнул, достал из кармана карманные часы и щёлкнул крышкой: — Время — деньги, милая. А у нас его осталось не так много. Видишь ли, кое‑кто решил нарушить правила игры… и это может испортить всё веселье. Он сделал паузу, наслаждаясь её недоумением, затем продолжил: — В Пентаграмм‑Сити появился новый игрок.Демон, который считает, что может переписать правила Ада под себя. И, к сожалению для него, это напрямую затрагивает наши с тобой интересы. — Наши интересы? — Мэри нахмурилась. — Я вообще‑то не подписывалась на чужие разборки! — О, но ты уже подписалась, — Аластор расплылся в широкой улыбке. — Когда поставила свою подпись под контрактом. Такчто, будь добра, соберись. Нам нужно нанести визит одному старому знакомому. Он щелчком пальцев создал вихрь из теней,который начал принимать очертания портала. — И да, — обернулся он на пороге, — советую надеть что‑нибудь… более подходящее для светского мероприятия. Наш друг обожаеттеатральность. Не дожидаясь её ответа, Аластор шагнул в тёмный проход. Мэри посмотрела на свою пижаму, затем на портал, из которого доносились отголоски джазовой мелодии, и тяжело вздохнула: — Ну почему всегда так… Она вскочила с кровати, метнулась к шкафу и начала рыться в одежде, попутно пытаясь сообразить, во что же её опять втянули. Одно было ясно: спокойный день ей сегодня точно не светит. Мэри натянула чёрное платье с алыми вставками — в самый раз для «светского мероприятия» в Аду. Пока застёгивала туфли на высоком каблуке, мысленно прокручивала слова Аластора: «Новый игрок… которой считает, что может переписать правила Ада…» Что‑то в этой фразе царапало её интуицию.Слишком похоже на то, чем когда‑тозанималась она сама. Когда она вышла в коридор, Аластор уже ждал— прислонился к стене, листая карманный ежедневник, испещрённый кроваво‑красными пометками. — О, наконец‑то! — он щёлкнул книгой, убирая её в карман. — А я уж думал, ты решила устроить модный показ на полчаса. — Если бы ты объяснил, куда мы идём, я бы оделась быстрее, — бросила Мэри, стараясь не смотреть на его неизменную улыбку. — Всё просто, дорогая: нам нужно навестить одного старого друга. Скажем так… он владеет информацией, которая нам необходима. И, к счастью для него, сегодня я в настроении вести переговоры. Он снова создал вихрь теней, но на этот раз портал выглядел иначе — края мерцали багровым, а изнутри доносился низкий гул, будто далёкий оркестр настраивал инструменты.  И кто этот «друг»? — настороженно спросила Мэри, делая шаг к проходу.  О, ты его знаешь. Вернее, знаешь его репутацию. Скажем так… он тот, кто держит вруках нити многих маленьких игр. И сейчас,похоже, решил сыграть в большую. Не дожидаясь ответа, Аластор шагнул впортал. Мэри вздохнула и последовала за ним.