Долина Акул (Рэйф Кэмерон)

Дорога к малькам Мы ехали на её машине с опущенными окнами, громкой музыкой и солёным ветром, вплетающимся в волосы. Сара рассказывала мне что-то про новую драму в компании, про вчерашние сплетни, про то, как Уизи ночью пыталась спасти краба и почти притащила его в дом. Я смеялась. С ней было легко. Но внутри оставалась странная тень - лёгкий след от слов Оливии о том, что "акулы" всегда притягивают неприятности. Мы свернули к старому причалу, где стояла компания мальков. ДжейДжей, вечно с доской под мышкой. Джон Би - загорелый, расслабленный, с фирменной полуулыбкой. Киара - в черном топе, шортах и с волосами, перетянутыми в небрежный пучок. - Ооо, Айла! - воскликнула Киара, будто мы знали друг друга всю жизнь. - Наконец-то Сара привела тебя. - Ну вот, - усмехнулась Сара, - она тебя уже любит. Мы перекинулись парой фраз, и я быстро поймала их вибрацию - лёгкую, простую, немного хаотичную, но... настоящую. У них не было того напряжения, что царило среди акул. Не было вечного чувства соревнования. Не было холодной улыбки, скрывающей расчёты. Я расслабилась. Почти сразу. - Идём серфить? - спросил ДжейДжей, поднимая доску. - Почему бы и нет, - сказала Сара. Мы ещё не успели дойти до воды, как услышали рокот моторов. Я невольно обернулась. К пляжу подъехали машины... Слишком дорогие, слишком блестящие, слишком акульи. Вышли люди. Те самые люди. Те, от которых всегда пахло угрозой, деньгами и вседозволенностью. Среди них - Рейф. В чёрной футболке, с заострённым, внимательным взглядом, как будто море было его собственностью. И рядом... Оливия. Моя родная сестра. В идеальном топе, идеальных шортах и с выражением лица, которое уже предвещало мораль. - Ты шутишь... - прошептала я. Сара закатила глаза. - Вот же чёрт. И вот началось Оливия сразу направилась к нам. Не шла - высаживалась, будто крымская богиня сошла на землю, чтобы указать смертным их место. - Айла, - сказала она ледяным тоном, - ты что здесь делаешь? - Эмм... стою? - ответила я. Она смерила взглядом всю компанию мальков. - Ты серьёзно? Ты решила... тусить с ними? Она выделила слово так, будто говорила "голодранцы", "простолюдины" или "блохи". Киара хмыкнула. ДжейДжей усмехнулся. Сара скрестила руки на груди. - А что тебе не нравится? - спросила я спокойно. - Всё, - ответила она. - Они тебе не ровня. Я почувствовала, как раздражение медленно поднимается по позвоночнику. - Ты же сама тусуешься с кем хочешь. - Потому что я знаю, кто мне соответствует. - Что?? Но Оливия уже шагнула ближе, схватила меня за локоть. - Идём. Ты с нами. У нас нормальная компания, нормальный отдых. - Ей нормально и здесь, - спокойно сказала Сара. И вот тогда это началось по-настоящему. Топер подошёл, встав рядом с Оливией. - Айла, поехали. Тут не место для тебя. Я резко выдернула руку. - Я сама решу. Но Топер снова попытался ухватить меня за запястье, мягко, но настойчиво. ДжейДжей толкнул его в сторону. - Эй! Не надо к ней прикасаться. Топер развернулся. - Ты кто вообще такой? - Тот, кто скажет тебе отвалить, - ответил ДжейДжей. И всё понеслось. Акулы шагнули вперёд. Мальки - тоже. Движения стали резкими, громкими, агрессивными. Начались толчки. Крики. Слова, которые резали воздух. Я пыталась что-то сказать, но никто уже не слушал. А Рейф... Рейф стоял чуть в стороне, руки в карманах, будто наблюдал за спектаклем. Ни одного движения, ни одного слова. Просто холодный взгляд, в котором отражалась драка. И только когда Топер снова попытался дотянуться до меня - слишком грубо, слишком уверенно - Рейф вышел вперёд. - Хватит. Гул стих. Акулы замерли. Мальки напряглись. Он подошёл ровно настолько, чтобы его слова слышали только те, кому они предназначались. - Отпустите её. Все. Топер сжал челюсть. - Но- - Топер, - Рейф посмотрел на него так, что тот сразу замолчал. - Я сказал: отпусти. Айла идёт с Сарой. Тихо. Жёстко. Абсолютно уверенно. И в этот момент я впервые увидела в нём не брата Сары, не богатого парня, не "акулу"... А что-то другое. Сила, упрямство, опасность - но направленные на меня. Оливия зло посмотрела на меня. - Это ещё не конец, Айла. Ты не должна была сюда приходить. - А ты не должна была решать за меня, - ответила я. Её губы поджались, она резко развернулась и пошла к машине, Топер - за ней. Их компания последовала следом. А пляж снова заполнился шумом моря.