Варлок

      Перья! Живой аэроплан штурмовой авиационной дивизии имени Ареса Губителя метал флэшетты-перья, раз за разом находя меня в лесу. Как я, к своему неудовольствию, выяснил, кроны деревьев надёжным укрытием не являлись, уж точно не от эмпата: пернатый бомбардировщик летал за пределами восьмиметрового радиуса не обнаружения, создаваемого «защитой от мысли», а незначительные помехи от неё же сбить преследователя со следа не могли. Время от времени с небес доносилось хриплое карканье, в котором мне чудились досада и раздражение, и залпы перьев на некоторое время прекращались, однако тварь продолжала кружить над лесом и вскоре обнаруживала меня снова. Бомбардировка возобновлялась, и вокруг снова свистели чёрные снаряды, осыпая меня срезанными ветками и выбитыми из стволов щепками: меткость пернатого, на моё счастье, было не идеальна, да и лес был полон препятствий, сбивающих перья с траектории.       Спустя почти час беготни и игры в прятки, — засекал по времени работы «спешки», — под мои громкие проклятия и пожелания облысеть и навсегда утратить возможность к полёту, небесный преследователь вытеснил меня на небольшую полянку, в самой середине которой росло кряжистое, разлапистое дерево со стволом в три моих обхвата. Проскочив, под свист перьев, открытое пространство, я белкой взлетел на нижнюю ветвь, что располагалась метрах так в трёх от земли: уж не знаю, помогли мне ловкость, страх или оба сразу, но отдышавшись и сняв накрывшую после прекращения действия «спешки» слабость я мысленно поблагодарил обоих. И вот, удобно расположившись в ветвях, я в полной мере осознал, в какой ситуации оказался. Перья меня тут не достанут, по крайней мере, если пернатый не вздумает непрерывными обстрелами спилить всю верхушку дерева. Однако и я отсюда никуда не денусь: вся полянка отлично простреливается, так что первый же залп — полностью мой, а барьер отразит хорошо, если половину. А ещё за время моей беготни время действия «защиты от мысли» вышло, подновил я её сразу, но, похоже, успел собрать «хвост» — обновлённое «воздушное око» уже обнаружило несколько быстро приближающихся к моему дереву целей.       Борбатаски, именно так звались свинячьи отродья, взявшие моё дерево в осаду. Причём свиньи они не только внешне: в кратчайшие сроки перекопали всю поляну на глубину в полметра, так что даже если я смогу избавиться от клыкастой угрозы, быстро скрыться в лесу всё равно не смогу. Помимо названия, монстроведение любезно сообщило мне, что эти свиньи умеют сворачиваться в клубок и на большой скорости катиться вперёд. После того как я сам это увидел: пятачки всю кору со ствола ободрали, в попытках то ли свалить дерево, то ли взлететь за счёт инерции ко мне на ветвь. Информация о здоровье появилась только после первых потерь в свинском племени: где-то на треть или вполовину, в зависимости от особи, меньше, чем у встреченных ранее беовульфов. Опыта тоже давали меньше. Боевой лог (сокращён в соответствии с пользовательскими настройками): Применение заклинания «Огненный шип». Затраты маны 150; остаток 367/517. Применение заклинания «Огненный шип». Затраты маны 150; остаток 217/517. Применение заклинания «Огненный шип». Затраты маны 150; остаток 67/517. Применение заклинания «Искры». Затраты маны 60; остаток 7/517. Уничтожено 13 целей вида «борбатаск», получен опыт: 3378. На данный момент носитель располагает 5778/3000 опыта. Урон от применения заклинания «Искры» от 10 до 18 единиц здоровья. Урон от применения заклинания «Огненный шип» от 35 до 65 единиц здоровья. Примечание: зарегистрированный урон не может превышать здоровья цели. Монстроведение: запас здоровья монстров вида «борбатаск» составляет от 35 до 65 в зависимости от конкретной особи. Получение уровня 3! На данный момент носитель располагает 5778/6000 опыта. Сообщение подсистемы MnMVII: Начислено 5 баллов навыков. Баллов навыков: 5. Сообщение подсистемы RO/CoR: Начислено 1 балл характеристик. Начислено 5 баллов навыков. Баллов характеристик: 3. Баллов навыков: 10.       Решение на всю ману: я кинул три «шипа» на некотором расстоянии друг от друга, так чтоб не задеть толпившихся под деревом свиней и не вызвать преждевременного срабатывания, незадолго до срабатывания первого выпустил «искры», чей треск отпугнул монстров и заставил отступить в нужном мне направлении, а затем наблюдал, как сработавшие с интервалом в пару секунд ловушки разрывают стадо в клочья. Пара зарядов из посоха добили подранков, я же устроился на ветви поудобней для восстановления запаса маны.       К сожалению, достать я смог только монстров с одной стороны дерева, а повторить трюк не вышло: выжившие борбатаски внезапно вспомнили про осторожность и на поляну больше не совались, шурша кустами за её пределами и злобно похрюкивая. Швыряться заклинаниями на звук я не рискнул, — мне только в центре лесного пожара не хватало оказаться, — а от зарядов посоха после нескольких попаданий пятачки научились уходить, петляя между деревьями, а то и просто разрывая дистанцию.       Спустя какое-то время монстры осмелели и вновь принялись бешеными колёсами штурмовать моё дерево, в результате чего удалось подловить парочку на остановке «Сталагмитом». Выскакивающие из земли шипы с лёгкостью пронзали остановившимся после покатушек тварям уязвимые животы, — монстроведение снова расщедрилось на информацию, которую я же сам и узнал, — мгновенно тех убивая. Боевой лог (сокращён в соответствии с пользовательскими настройками): Применение заклинания «Сталагмит». Затраты маны 60; остаток 457/517. Применение заклинания «Сталагмит». Затраты маны 60; остаток 393/517. Уничтожено 2 цели вида «борбатаск», получен опыт: 672. На данный момент носитель располагает 6450/6000 опыта. Получение уровня 3! На данный момент носитель располагает 5778/10000 опыта. Сообщение подсистемы MnMVII: Начислено 5 баллов навыков.Баллов навыков: 5. Сообщение подсистемы RO/CoR: Начислено 1 балл характеристик. Начислено 5 баллов навыков. Баллов характеристик: 4. Баллов навыков: 20.       Свиньи вновь отступили, а я решил, пока есть время, распределить баллы навыков. В приоритете щит от дистанционных атак. Актуально улучшение «защиты от мысли», но пока придётся отложить: судя по описанию школы тела, вкладываясь в неё можно получить возможность исцелять отравления и болезни. Не знаю, восприимчиво ли к ним моё нынешнее тело, но если да, то лучше бы мне обзавестись мерами противодействия. Warlock » меню » навыки Воздух +3 : 4 Баллов навыков: 11. Сообщение подсистемы MnMVII: уровень навыка «Воздух» повышен до экспертного. Сообщение подсистемы MnMVII: Открыт доступ к новым заклинаниям. +«Прыжок» +«Щит» +«Молния» Сообщение подсистемы Ro/Cor: Открыт доступ к новым заклинаниям. +«Молния» Сообщение гипервизора Warlock: выявлено дублирование заклинаний «Молния» для подсистем MnMVII и RO/CoR. Arbitator: ввиду разницы в функционале, силе и продолжительности воздействия, механизм работы заклинаний «Молния» для подсистем MnMVII и RO/CoR оставлен без изменений. Заклинание «Молния» подсистемы MnMVII переименовано в «Плазмоид». Warlock » меню » навыки Тело +3 : 4 Баллов навыков: 2. Сообщение подсистемы MnMVII: уровень навыка «Тело» повышен до экспертного. Сообщение подсистемы MnMVII: Открыт доступ к новым заклинаниям. +«Регенерация» +«Противоядие» +«Руки-молоты» Сообщение подсистемы Ro/Cor: Открыт доступ к новым заклинаниям. +«Кошачья ловкость» +«Ослепление»       На остаток баллов решил открыть школу духа. Хотел ещё взять медитацию, — недостаток маны серьёзно ограничивал мой боевой потенциал, — но решил придержать балл до следующего поднятия уровня: как раз подниму до эксперта разум или что-то из оставшихся стихийных, и вкину два оставшихся балла во что-то только открытое. Warlock » меню » навыки Дух +1 : 1 Сообщение подсистемы MnMVII: Открыт доступ к новым заклинаниям. +«Детектор жизни» +«Благословение» +«Судьба» +«Бег мертвецов» Сообщение подсистемы Ro/Cor: Открыт доступ к новым заклинаниям. +«Проклятие» Баллов навыков: 1. Сообщение гипервизора Warlock: выявлено дублирование функционала заклинания подсистемы MnMVII «Детектор жизни» школы духа и навыка той же подсистемы «монстроведение». Arbitator: заклинание подсистемы MnMVII «Детектор жизни» школы духа преобразовано в заклинание «Детектор ауры»той же подсистемы и школы. Сообщение гипервизора Warlock: выявлено дублирование заклинания «Благословение» для подсистем MnMVII и RO/CoR. Arbitator: ввиду разницы в функционале, силе и продолжительности воздействия, механизм работы заклинаний «Благословение» для подсистем MnMVII и RO/CoR оставлен без изменений. Временно недоступное заклинание «Багословение» подсистемы RO/CoR переименовано в «Фатум».       Вознеся хвалу Варлоку и арбитру, — всё же монстроведение не бесполезно, — я ненадолго задумался. Во-первых, что такое аура? У меня есть только «аура огня» — я смогу замечать усиления чужого оружия, если когда-нибудь выйду к людям? Во-вторых, встречается ли здесь нежить — заклинания-то против неё есть?       Костлявое воинство надвигается медленно, но неумолимо, хрустя высохшими суставами, клацая зубами, гремя и позвякивая ржавым оружие и доспехами. Немёртвые воины не знают страха, сомнений, усталости. Они могут загонять своих жертв, шагая без остановки часы, дни, декады…       Участок почвы на дне горного ущелья словно взрывается, разбрасывая мелкие камни и комья земли. Из образовавшейся норы вылезает зловещая фигура немёртвого воина: высокая, даже без учёта гребня староимперского шлема, что венчает её голову, иссохошая, покрытая коричневой сморщенной кожей, сжимающая в руке меч с обратной заточкой.— Я танкую, ты бьёшь. На контроль забей, не пройдёт, используй посох и не подставляйся.       Да, я именно про такую нежить подумал. А ещё про духов-призраков: в школе некромантии видел описание пары заклинаний с их призывом. И одно для контроля голема, так что здесь, возможно, ещё и големы водятся, а если нет, Арбитр заменит бесполезное заклинание на что-нибудь применимое.       Характеристики решил пока не трогать: появились у меня мысли по поводу лимита. В целом у меня сложилось мнение, что установленная в моё сознание, ну пусть будет система, раз уж у неё есть гипервизор и подсистемы, в моём выживании заинтересована и даже немого подыгрывает, принимая решения в мою пользу, что-то на уровне «чем смогу — помогу, а не выживешь — сам дурак». На этом фоне временный запрет на повышение навыков сверх двадцатипятипроцентного лимита выглядел странно: замедление прогресса явно увеличивает риски для меня. Поначалу я решил, что меня вынуждают развиваться гармонично, без перекосов, чтоб я не вваливал всё в интеллект, к примеру, оставаясь хилым, медленным и слабым. Чуть погодя родилось ещё одно предположение: моё нынешнее тело было создано, мне об этом прямо сообщили. Что, если все мои характеристики уже были заложены в него на момент создания, и равнялись, если не считать интеллекта и силы, по которым было вынесено отдельное решение Арбитра, как раз двадцати пяти пунктам, просто были заблокированы, а при использовании баллов характеристик открывались. Рост же сверх лимита уже может потребовать перестройки организма, что в свою очередь, может вызвать самые разнообразные неприятные эффекты, включающие временную потерю боеспособности, а то и смерть. А раз так, то все повышения характеристик стоит проводить в безопасном месте, при наличии запаса воды и еды, по одной единице за раз. То ещё гадание, но жизнь у меня одна: точек реанимации я пока не нашёл, да и механизма их работы не выяснил.       Пока я распределял баллы, стемнело. Пернатый штурмовик улетел, спать или пополнить боезапас — того я не знал, да и неинтересно мне это было. Остатки стада борбатасковчисленностью в пять голов, — хоть все разом они на глаза и не показывались, но «воздушно око» не обманешь, — шуршали в кустах по краям поляны. В принципе, можно было рискнуть покинуть дерево, но идею лазить в темноте по кишащему монстрами лесу я посчитал самоубийственно глупой, как и идею освещать себе дорогу «факелом», оповещая всех, имеющих глаза, в какой стороне их встретит поздний ужин. От ужина я б и сам не отказался… Эх, были б те кабанчики настоящими… — А его свинки погубили. Он последние года три фуроводил на рефрижераторе, мясо возил. Пока местное — нормально всё было. А тут подрядился от соседей северо-западных свинину возить. А свиньи, они паразитами всякими болеют, что и в людях неплохо приживаются, с самыми неприятными для тех людей последствиями. И вот у нас если подозрение на такое — всю тушу в утиль, а то и всю партию. А у соседей не так, у них территорий мало, жратвой просто так они непривычные разбрасываться. Свинину свою заразную заморозкой обезвреживают, причём всё так хитро рассчитано, что если ты заданный режим движения соблюдаешь, и морозилка нормально работает, то к заказчику мясо уже безопасным приезжает. Фуровод же наш этого не знал, гнал что есть мочи, да и с режимом работы рефрижератора подшаманил, чтоб только мясо не протухло. На границе его как-то пропустили, видать у заказчика доставки всё схвачено было, водила и довёз мясо, не проморозив то как следует. Мясо попало на кухню ресторана, а оттуда — в тарелку уважаемому среди своих друзей человеку. Не только к нему, но то неважно. Уважаемый человек свининки с сюрпризом поел, да и преставился. Друзья его расследование провели. Владелец ресторана виру заплатил — видать и у него друзья нашлись, а повар, экспедитор, ветврач, что штампы ставил, наш фуровод и ещё кое кто по мелочи отправились в страну вечной охоты.       Впрочем, диких свиней я бы есть не стал, разве что перед неминуемой угрозой голодной смерти — спасибо, память, что напомнила. Даже если ты не моя память.       В итоге я забрался повыше, обновил все «долгоиграющие» защиты, пожелал про себя, чтоб свинки никого своей вознёй не приманили, заклинил посох между соседними ветвями так, чтобы он образовал подобие перил, удерживающих меня от падения на землю и провалился в беспокойный прерывистый сон, рассчитывая с рассветом, до возможного возвращения летуна, пойти на прорыв.       Едва начало сереть небо, я прервал свой утомительный отдых, — дремать на дереве, каждый час выныривая из мути, которую грёзами язык назвать не повернётся, для обновления защит и «ока», да ещё и на голодный желудок, удовольствие сильно ниже среднего, — и проверил ситуацию в небе и на земле. Пернатая тварь ночью не появлялась, не было видно её и сейчас. Свинки же вели себя ночью совсем не по-свински, почти не шумели, лишь смиренно ждали, когда я, наконец, порадую их падением, а к утру и вовсе столпились у корней. Туда и отправились один за другим два «огненных шара», а после приземлился один хмурый варлок, тут же рванувший к лесу, обгоняя потянувшиеся к нему чёрные космы дыма. Боевой лог (сокращён в соответствии с пользовательскими настройками): Применение заклинания «Огненный шар». Затраты маны 120; остаток 397/517. Применение заклинания «Огненный шар». Затраты маны 120; остаток 277/517. Уничтожено 5 целей вида «борбатаск», получен опыт: 1521. На данный момент носитель располагает 7971/10000 опыта.       До полянки с деревом я вчера добирался около часа, по пересечённой местности и постоянно петляя. Под «спешкой», но она прирост скорости бега приблизительно с четверть от нормы даёт по ощущениям, точных цифр я не нашёл. Да и не такие уж они точные, даже когда есть. Прикинув по внутренней карте своё местоположение и нужное направление, пошёл через лес, забирая в сторону от вчерашнего пути и надеясь таким образом выйти на дорогу за пределами охотничьей или патрулируемой территории летуна. Я преодолел примерно половину пути, когда «око» удивило меня непривычными ощущениями. Чуть в стороне от моего маршрута ощущалось что-то необычное: не монстр-гримм и вообще не живое существо. После непродолжительной внутренней борьбы любопытство победило осторожность, и я отправился на разведку.       Как выяснилось, «око» обнаружило человека. Точнее, его мёртвое тело. А ещё точнее — рюкзак и странного вида оружие, что рядом с этим телом лежали. Покойный при жизни, которая была прервана явно насильственным способом незадолго до моего вчерашнего пробуждения, был молодым мужчиной, рослым и крепким, смуглым или сильно загоревшим, с огненно рыжей шевелюрой и такой же расцветки бородой. Одет он был в некогда зелёный, а ныне побуревший от засохшей крови, костюм со множеством карманов и ремешков и плотными накладками на локтях и коленях, на ногах носил высокие ботинки на толстой подошве. На бедре у покойного были закреплены ножны с мачете, что я немедленно присвоил — мёртвому без надобности, а мне, при случае,поможет задержаться в мире живых на подольше. Умер бедолага от того, что кто-то распахал ему когтями спину и, вероятно, грудь — переворачивать тело я не стал, но, судя по немаленькому тёмному пятну на лесной подстилке, разворотило там всё изрядно.       Закончив с осмотром тела, я поднял оружие, странный гибрид укороченной алебарды и двуствольного дробовика. Тяжёлый агрегат, даже с моим показателем силы ощущается. Прокрутив стреляло-рубило-клевало так и сяк, рассмотрев многочисленные рычажки и шестерни, пришёл к выводу, что этот монстр раскладывается в полноразмерную алебарду, причём стволы при этом должны смотреть под углом вверх и вниз. Нажимать ничего не стал, — не хватало ещё себе пальцы случайно отчекрыжить или голову снести, — отправил образчик местных оружейных технологий в хранилище.       Задерживаться рядом с телом не хотелось: его убийца мог бродить где-то рядом. Судя по нанесённым повреждениям, тварюга была здоровенная, а раз завалила явно опытного бойца — очень опасная. Я допускал, что покойный перед смертью всё же тварь убил, и та рассеялась чёрным дымом, но особо на это надеяться не стал.       Тем не менее, рюкзак я всё же не отправил следом за алебардо-дробовиком, а сперва спешно просмотрел содержимое. И оно меня не разочаровало: помимо кое какой одежды, бытовых мелочей, бумажника с местной валютой и набора документов, изучение которых я оставил на потом, в рюкзаке обнаружилась еда и бутылка солоноватой и подкислённой чем-то воды. Сжевав почти безвкусный, но пахнущий орехами и шоколадом брусок и запив тот водой, я сделал пометку на карте и пообещал себе доставить весть о гибели его прошлого владельца родным или друзьям. Разумеется, после выяснения достаточно безопасного способа это сделать. Помимо питательных батончиков в рюкзаке нашёлся пакет со странно знакомым запахом…       Домик-пятистенка прячется в садовых зарослях: ветви яблони нависали прямо над козырьком крыльца, заднюю, глухую стену подпирала рябина-красноплодка, а с боков разрослись кусты войлочной вишни, сирени и жасмина. Перед крыльцом дымит дровяной самовар, а в домике, у самого входа, откуда только может дотянуться до единственной розетки стоящая на стуле и двух серых кирпичах электроплитка, булькает водой кастрюлька, в которую только что отправилось содержимое бумажного пакета: цилиндрики сушёного мяса, звёздочки вермишели, мелко порубленные сушёные овощи и всё это в облаке ароматных специй. Диктор стоящего рядом радио вещает хриплым голосом: «В эфире радио "Маяк". Каменный суп чудо как хорош!».       У покойного был с собой термос ещё тёплого супа, явно разведённого из сухой смеси. Будь у меня какое-нибудь заклинание для копания ям, я б его похоронил, достойный был человек. Так-то я со временем до некромантской «кремации» планировал добраться, но то было дело далёкого будущего. Впрочем, я был готов за свой счёт… …за его счёт, ведь собственного у меня не было, справить поминки человек на десять, только б добраться до цивилизации.       Следующая находка тоже обрадовала, а ещё и удивила: в рюкзаке нашлись три небольшие пластиковые банки, заполненные порошками: красным, жёлтым и синим. Алхимия: обнаружен алхимический компонент красного типа, сила 25. Алхимия: обнаружен алхимический компонент жёлтого типа, сила 35. Алхимия: обнаружен алхимический компонент синего типа, сила 30.       На двадцать человек, поминки будут на двадцать человек. Юмор чёрнейший, но это от нервов: осознание, что и сам за неполные два дня имел немало возможностей вот также прилечь, накрыло почти сразу при виде тела и не отпускало.       Быстренько побросав вещи обратно в рюкзак, закинул тот в хранилище, — 252 кубических дециметра объёма, размещаемые в произвольной формации и грузоподъёмность в центнер с гаком позволяли пока не волноваться о его переполнении, — я поспешил покинуть опасное место и продолжил свой путь к грунтовке. Через полчаса я, настороженно оглядываясь, вышел из под полога леса.       Поля закончились, и деревья теперь обступали грунтовку с двух сторон. Час за часом, километр за километром я шагал на восток. Ближе к полудню я дошёл до крутого поворота дороги на север, и в этот момент я услышал приглушённые расстоянием выстрелы.