Золотое сечение

Прошла неделя с момента появления Чифую в поместье. Для Такемичи это время пролетело незаметно. Они с Мацуно стали практически неразлучны: вместе читали в библиотеке, вместе тайком от поваров ели сладости и подолгу разговаривали по вечерам. Чифую всё еще называл его «молодой господин» на людях, но наедине его голос теплел, а взгляд становился всё более преданным. Сегодня герцог разрешил сыну прогулку по столице. Такемичи ехал в роскошной карете, сопровождаемый Чифую и внушительным отрядом гвардейцев. — Посмотри, Чифую! Тут всё совсем как в той игре, — прошептал Такемичи, прильнув к окну. — Только… ярче. И пахнет выпечкой. — Будьте осторожны, господин, не высовывайтесь слишком сильно, — мягко предостерег Чифую, придерживая его за плечо. Карета остановилась на центральной площади. Такемичи вышел под прицелом десятков любопытных глаз. Но его внимание привлек не блеск витрин, а грязный переулок неподалеку. Там, привалившись к холодной каменной стене, сидел мальчик. Он выглядел истощенным, его одежда превратилась в лохмотья, а длинные конечности казались слишком тонкими для его роста. Несмотря на грязь, в его глазах горел какой-то лихорадочный, дикий огонек скуки. Такемичи замер. Сердце сжалось от боли — он слишком хорошо помнил, каково это, когда тебя никто не замечает. — Господин? — Чифую проследил за его взглядом и нахмурился. — Это просто уличный мальчишка. Не стоит подходить, это может быть опасно. Но Такемичи уже шагнул вперед. Стража тут же окружила его кольцом. — Подойдите к нему, — скомандовал Такемичи, указывая на мальчика. — Заберите его. Отведите в наше временное пристанище в городе. Умойте его, дайте чистую одежду и накормите досыта. Это мой приказ. Гвардейцы переглянулись, но спорить с сыном герцога не посмели. Мальчик в переулке лишь криво усмехнулся, когда суровые мужчины в доспехах подхватили его под руки. Он не сопротивлялся, лишь пристально смотрел на маленького аристократа с черными волосами и невероятно синими глазами. Спустя пару часов в гостевой комнате городского особняка Герценов воцарилась тишина. Такемичи сидел в кресле, попивая чай, а Чифую стоял рядом, подозрительно поглядывая на дверь. Дверь открылась. Вошел мальчик. Теперь, отмытый и переодетый в качественную одежду, он выглядел совсем иначе. Высокий для своего возраста, с необычными чертами лица и золотистым блеском в глазах, которые теперь смотрели не с вызовом, а с глубоким, жадным любопытством. Он подошел к Такемичи и, неумело подражая жестам дворян, склонил голову. — Мне сказали, что это ты вытащил меня из той дыры, — голос мальчика был хриплым. — Зачем? Я ведь просто мусор под ногами. Такемичи улыбнулся — той самой улыбкой, которая в прошлой жизни объединяла банды. — Никто не мусор. Тебе было скучно там сидеть, верно? А мне скучно в этом огромном доме. Как тебя зовут? Мальчик выпрямился, и на его лице промелькнула та самая безумная ухмылка, которую Такемичи узнал бы из тысячи. — Шуджу. Ханма Шуджи. И знаешь что, маленький господин? Кажется, с тобой мне скучно точно не будет. Спасибо за еду. Она была… чертовски вкусной. Такемичи едва не поперхнулся чаем. Ханма Шуджи. Тот самый «Жнец», который приносил хаос везде, где появлялся. Но здесь он был всего лишь одиноким ребенком, которому некуда идти. — Тогда оставайся, — просто сказал Такемичи. — Мне нужны люди, которым я могу доверять. Чифую, ты не против, если у нас появится еще один помощник? Чифую вздохнул, скрестив руки на груди, и посмотрел на Ханму. Между ними мгновенно проскочила искра соперничества. — Если господин так хочет… Но я буду следить за ним в оба глаза. Ханма рассмеялся — громко и искренне. — О, я чувствую, это начало чего-то очень веселого! Такемичи смотрел на них двоих и думал: «Если я соберу их всех сейчас, когда они еще дети… может, в этой игре вообще не будет печального финала?»