Будни морской пехоты на "Сулако"

      Время бежит быстро, даже если находишься в космосе . И вот время обеда . В столовой стоял невообразимый гвалт. Морпехи, собравшись за столами, вновь погрузились в бурное обсуждение предстоящего задания. Голоса сливались в единый гул, перебивая друг друга, — каждому не терпелось высказать своё мнение, поделиться догадками, подбросить остроту.        Все горели нетерпением. Скоро — уже совсем скоро — они окажутся на поверхности той самой планеты, чьи ландшафты, по данным разведки, поразительно напоминали земные. Те же зелёные просторы, те же очертания лесов и рек, те же силуэты гор на горизонте. Словно кусочек дома, затерянный в бездонной черноте космоса.       Кто‑то размахивал распечатанными снимками, указывая на детали: — Гляньте, это же почти как Орегон! — А вон там — точно как Альпы, только поменьше. — Да ну, брось, больше на Амазонку смахивает…       Кто‑то уже фантазировал о вылазках, о первых шагах по незнакомой, но такой знакомой земле. Другие, более осторожные, припоминали сводки: «Неизвестная биосфера… потенциальные угрозы… аномалии в атмосферном составе…» Но даже эти предостережения не могли остудить общий пыл.        В воздухе витало предвкушение — смесь азарта, тревоги и неудержимого любопытства. Планета манила, обещая открытия. Или опасности. А может, и то, и другое сразу.       И только Бишоп, стоявший на в стороне с кружкой кофе, молча наблюдал за этим хаосом.       Хопс присела рядом с Васкес и Хадсоном. Тот мгновенно расцвёл своей фирменной обезоруживающей улыбкой — той самой, от которой, как он считал, невозможно устоять. — Предлагаю тебе сразу быть моей партнёршей там, внизу, — наклонившись к Хопс, произнёс он с напускной серьёзностью. — А чего сверху не получилось? — парировала она, не моргнув глазом.        Зал взорвался хохотом. Васкес, Дрейк и Ферро буквально покатились со смеху, а Хикс дружески хлопнул Хадсона по плечу: — Неправильно ты на свидание приглашаешь. Теряешь хватку!       Смех разгорелся с новой силой. Хадсон растерянно переводил взгляд с одного смеющегося лица на другое, явно выбирая, на кого обрушить праведный гнев, — но в итоге и сам не выдержал, расхохотался.       В этот момент его взгляд случайно зацепился за Бишопа, который как раз проходил мимо. Недолго думая, Хадсон схватил андроида за рукав и потянул вниз: — Что, как не родной! Садись с нами!       Он дёрнул чуть сильнее, чем следовало. Бишоп резко наклонился, запнулся о чью‑то выставленную ногу и едва не рухнул прямо на Хопс. Та инстинктивно подхватила его, но взгляд, который она метнула в сторону Хадсона, не сулил ничего хорошего. — Прости, Бишоп, — спохватился Хадсон, но тут же, словно озаренный новой идеей, добавил: — Опа! Кажется, нашелся твой партнёр для задания!       Васкес не замедлила отвесить ему звучный подзатыльник. Новый взрыв смеха прокатился по столу.       Хопс слегка сдвинулась, давая Бишопу возможность нормально усесться на скамейку — а не оставаться в неловкой полупозе у неё на коленях. Щеки слегка заалели: «Хадсон, тебе хана!» — мысленно пообещала она, стараясь скрыть смущение за напускной строгостью. —Прости , пожалуйста. Хадсон , видимо, всегда такой, — прошептала она Бишопу . А вокруг по‑прежнему царил весёлый хаос — привычный, родной, такой нужный перед лицом неизвестности.