Светлячок

      Проснулась я от тяжести. Ночь выпила всё. Солнце пробивалось сквозь шторы, но двигаться не хотелось. Постель — единственное место, где можно забыться. Хотя бы ненадолго. Влад не спешил появляться. Спайка тоже не оказалось рядом. Я коснулась кулона. Он всё ещё давил. И невольно вспомнила слова демона — страх кольнул, но следом пришло что-то другое. Холодное. Злое. Желание выжить.       До обеда я просто валялась в постели. Но голод заставил встать. Спустившись, слегка еще покачиваясь, я замерла у одной из двери, услышав голоса.       — Они были так близко, — голос Спайка как всегда резкий. — Мы могли бы избавиться от них. Зачем ты оставил их в живых?       Пауза. Тишина, в которой я представила, как Влад стоит будто высеченный из камня.       — Я дал ей слово.       — Глупое решение. Эти охотники — заноза.       Шаги. Нервные. Спайка.       — Это твоя работа. — в голосе лед. — Если они появятся здесь — делай что хочешь. Но пока — не трогай. У тебя другое дело.       — Какое?       — Кинжал. Он снова всплыл. Говорят, эта сука Бэлла пыталась его продать пару месяцев назад. Пусть твои люди найдут её. Купят. Или заберут силой. Мне всё равно.       — Бэлла? Та, что пыталась тебя обчистить, пока ты искал эту...?       — Именно, — в голосе Влада легко угадывалось ледяное бешенство. - У неё старые долги. Пусть напомнят ей об этом. Только на этот раз не отправляй идиотов. Проследи, чтобы всё сделали чисто. Но ты мне сейчас нужен здесь…       Я отступила. Тихо, на негнущихся ногах. Спотыкаясь о чувства, поднялась обратно.       Он сдержал слово. Пока.       В комнате я долго сидела на кровати, глядя в стену, забыв о голоде. Мысли путались.        Кинжал… Уж не тот ли, о котором говорил Сэм? Если бы я только смогла заполучить его…       Робкий стук в дверь выдернул меня из размышлений. В комнат вошла женщина с подносом — глаза в пол, движения бесшумные.       — Ваша еда, мисс.       — Спасибо... — она уже развернулась. — Как вас зовут?       Она замерла, явно напряглась.       — Мне не положено с вами разговаривать, мисс. – оставив поднос на столе, она поклонилась и вышла.       Вскоре дверь открылась снова.Уже без стука. Влад. Комната сразу стала меньше.       — Ты выглядишь лучше. — Оценивающий взгляд. — Пойдём.       Я поднялась. Как будто у меня есть выбор.       — Правила. Прислуга не обсуждает ничего. Всё, что в этом доме — остаётся здесь. Никто не задаёт вопросов.       Я кивнула, следуя за ним.       — Этот дом твой так же, как мой. — уже мягче, почти нежно продолжил он. — Здесь есть сад. Тебе понравится. Если что-то нужно — говори мне или Спайку. Мы все решим.       Мы спустились вниз, в подвал. Стены в символах, защитных знаках. Библиотека с фолиантами, лаборатория с колбами, хранилище — оттуда шло слабое свечение.       Здесь никто не услышит мои крики.       — Здесь ты продолжишь обучение. Под моим контролем.       Последняя комната. На столе — книги, сосуды странных форм, колбы с тёмной жидкостью, которая пульсировала, будто живая. В углу — шкаф с ящичками, каждый под своим знаком. Карта над ним — линии двигались, если смотреть слишком долго. Пол — чёрный и серый мрамор, расчерченный золотом. Сложный узор, похожий на круг. В центре — пьедестал с чёрным камнем. Внутри камня тлело пламя.       Воздух гудел. Едва слышно, но кожей. Здесь всё дышало силой.       — Это мой кабинет. — Голос Влада за спиной. — Теперь твои наказания будут проходить здесь. А теперь, приступим.        Дверь в кабинет закралась. Я осталась с Владом наедине, отрезанная от всего мира….       На второй день я добралась до библиотеки. Полки уходили ввысь, исчезая в полумраке, книги с пыльными корешками будто перешёптывались. В воздухе витал запах старого пергамента и чернил. Место, пропитанное историей и силой.       Тело ныло после последнего «урока». Мне казалось, что я видела все его приёмы раньше, но в этот раз он явно не сдерживался. А потом отказал в эликсире — еще одно напоминание, что я полностью принадлежу ему.       В доме прислуга, охранники больше походили на тени. Они появлялись, приносили еду, убирали и исчезали. Никто не смотрел в глаза.       Влад появлялся редко, но его взгляд чувствовался всегда. Он знал, где я, чем занята.       Спайк был другим. Его презрение — в каждом взгляде, в каждом слове. Он никогда не умел играть.       А я учусь.       Ночами не спалось. Мысли о Дине, Бобби, Сэме. Где они? Думают ли? Эти вопросы гнали вперёд. Время до пересмотра сделки таяло на глазах.       Я начала менять поведение. Медленно, шаг за шагом. Чтобы не вызывать подозрений. Когда он прикасался ко мне - больше не отстранялась. Слушала, кивала, иногда улыбалась. Игра.       Когда вечером я вошла в столовую, Влад уже сидел за столом — изысканный, спокойный. Взгляд перехватил мой.       — Ты опоздала.       — Прости.       Я села. Опустила взгляд.       Он наблюдал. Молча. Как за картиной.       — Ты начинаешь вести себя так, как должна была всегда. — В его голосе слышалось явное удовлетворение.— Смирение тебе к лицу.       Смирение.       — Спасибо.       Он взял бокал, отпил. Поставил.       — Помнишь, как мы любили ужинать вместе?       — Конечно. — Лёгкая улыбка. — Тогда всё было... другим.       — Другим? Или ты была другой?       Я промолчала. Влад довольно усмехнулся. В глазах — странная смесь тепла и холода.       — Ты верила мне. Это была твоя лучшая черта. Твоя вера.       Он наклонился ближе, его рука медленно протянулась через стол и коснулась моей.       — Ты моя. Всегда была и всегда будешь, — сказал он, его голос был мягким, но в нём звучало что-то несгибаемое.       Я не дала себе отстранилась.       — Я понимаю. — Тепло в голосе, ложь в глазах. — Я рада быть здесь. С тобой.       Взгляд смягчился. Пугающе.       — Хорошо. — Он отпил ещё. — Завтра я уеду на пару дней. Поэтому сегодня вечером... ты придёшь ко мне.       Моё сердце на мгновение сжалось, но я заставила себя выглядеть спокойной. Это была проверка, и я не могла её провалить.       — Конечно.       Влад улыбнулся, в его глазах читалось скрытое удовлетворение.       – Тогда ужин окончен, – сказал он, поднимаясь.       Утро было тихим, но напряжение витало в воздухе. Влад стоял у машины, его фигура была как всегда величественной, а взгляд – сосредоточенным. Я стояла рядом, стараясь сохранять спокойствие, но внутри меня всё кипело.       — Ты знаешь, что делать, — произнёс он, его голос был ровным, я уловила в нем нотки удовольствия, видимо, связанные с моим приходом в его спальню накануне. — Будь хорошей девочкой.       Он протянул руку, его пальцы легко коснулись кулона на моей шее. Это движение было почти мимолётным, но я знала, что оно значило.       — Не разочаруй меня, — добавил он, его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем нужно.       Я кивнула, стараясь, чтобы мои движения выглядели естественными.       — Я вернусь через пару дней, — произнёс он, его голос был почти ласковым, как будто он говорил не с пленницей, а с кем-то, кто добровольно остался ждать его возвращения.       Прежде чем я успела ответить, он наклонился и поцеловал меня.       Я заставила себя не отступить, не показать ни капли внутреннего сопротивления. Вместо этого я позволила себе лёгкую улыбку, когда он отстранился, словно этот момент был для меня таким же важным, как и для него.       — Я буду ждать, — сказала я, вкладывая в слова ровно столько тепла, сколько нужно, чтобы он поверил.       Влад кивнул, его взгляд задержался на мне ещё на мгновение, прежде чем он сел в машину. Спайк закрыл дверь автомобиля и стал рядом со мной. Машина медленно удалялась.       — Не думай, что я тебе поверил. Только дай мне повод... — презрительно бросил Спайк, прежде чем скрыться в доме.       Я неосознанно подняла руку к шее, почувствовала холодный металл кулона. На мгновение желание сорвать его пересилило всё – ярость, жажда свободы, жгучее желание разорвать эту цепь, символ его власти.       Пальцы почти сомкнулись на цепочке, готовые её сорвать, но я остановилась. Замерла. Этот акт мог бы стать освобождением, но также и предательством всей моей игры.       Я глубоко вдохнула, заставила себя отпустить цепочку и опустила руку.       Пока ещё рано.       Ночь опустилась на дом бесшумно, как хищник, крадущийся в темноте. Я сидела на кровати, глядя в одну точку на стене. На ночь Спайк запер меня в спальне, сил и желания спорить с ним не было.       — Можешь попробовать перегрызть решетку. На нее твои способности не подействуют, — ехидно бросил он, покидая спальню.       В доме было тихо — прислуга разбежалась по своим каморкам, охрана лениво делала очередной обход территории.       Мысли бесконечной вереницей крутились вокруг Влада. О его уверенности. О ночи. О кулоне, который жег шею даже сейчас, в тишине. О кинжале.       Интересно, он правда поверил? Или просто снова проверяет? Хотя бы я получила несколько дней передышки.       Тихий стук вырвал меня из оцепенения.       Сначала я подумала, что показалось. Но звук повторился — настойчивый, но осторожный, чтобы не привлечь внимания. Окно.       Я вскочила, подлетела к стеклу и отдёрнула штору.       За ним, прижавшись к стене, стоял Дин. Живой. Здесь. У чёртова окна моего заточения. Как в дешевой сказке!       Я рванула шпингалет, приоткрыла створку на пару сантиметров. Ночной воздух ворвался в комнату, запахло свободой и риском.       — Ты с ума сошёл? — зашипела я. — Если Спайк...       — Спит твой Спайк, — оборвал он шёпотом. — Или в доме возится. Мне плевать. — Его глаза впились в меня, жадно, быстро, словно он проверял, цела ли я. — Ты как?       — Жива. — Я сжала пальцы на подоконнике. — Ты зачем пришел?       — За тобой, конечно. — Дин говорил быстро, рублеными фразами. — Мы…        — Лучше найдите кинжал, — я даже не дала ему договорить, опасливо прислушиваясь к ночным звукам. – Тот, о котором говорил Сэмми. Я подслушала, что он сейчас у какой-то Бэ….       — Мы знаем, что кинжал у Бэллы. Бобби уже вышел на нее. Если повезет, то скоро кинжал будет у нас. И тогда мы разберемся с этим говнюком раз и навсегда. Без тебя. Так что пока Влада нет, завтра ночью... — он подался ближе к решетке, — ... мы вытаскиваем тебя отсюда. Будь готова.       Время остановилось.       Завтра. Ночью. Свобода.       Я закрыла глаза на секунду. А потом открыла и покачала головой.       — Нет.       Дин замер. Его лицо в темноте напряглось.       — Что значит «нет»?       — Я не пойду.       — Сдурела? — Он едва сдерживал голос. — Мы всё продумали. Бобби глушит сигнализацию, Сэм отвлекает охрану, я...       — Дин. — Я перебила, глядя ему прямо в глаза. — Если я уйду сейчас, Влад уйдет на дно, и вы никогда его не достанете. Он будет знать, что я сбежала, и больше не подпустит меня близко. Никогда.       — И что? — В его голосе зазвенела злость. — Твоя жизнь дороже, чем охота на этого ублюдка!       — Нет. — Я покачала головой. — Не дороже. Потому что если он останется жив, он... Он не остановится. Он снова будет искать...и снова найдет… А я… — я сглотнула, — ...я устала убегать...       Дин смотрел на меня так, будто я ударила его под дых.       — Ты не обязана...       — Обязана. — Я прижалась к решетке, разделявшей нас.       — Послушай. — Дин прижался лбом к решетке. — Я не для того тащился через чёртов лес, не для того рисковал, чтобы ты тут разыгрывала героиню. Завтра ты...       — Нет.       — Да чтоб тебя... — Он выдохнул, шумно, зло. — Ладно. Но если ты решила играть в героиню, то хотя бы будь на связи.       Он полез во внутренний карман куртки и протянул мне что-то маленькое, тёмное. Я машинально взяла — в ладонь лёг холодный пластик. Телефон. Старенький, кнопочный, без намёка на сенсорный экран.       — Заряда хватит на пару звонков, — пояснил Дин. — Номер Сэма в памяти один. Если что-то пойдёт не так... звони. Мы придём.       Я сжала телефон в ладони. Маленький, незаметный. Спасительный. Смертельно опасный, если найдут.       — Дин... — начала я.       — Молчи. — Он отстранился от окна. — Я знаю. Ты сама. Твой выбор. — Он смотрел на меня долго, не отрываясь. — Но если ты не выйдешь оттуда живой, я тебя из-под земли достану. И убью сам. Поняла?       Я улыбнулась. Криво, горько, но искренне.       — Поняла, охотник.       Он кивнул. И исчез в темноте, бесшумно, как тень.       Я закрыла окно, задвинула штору и сползла по стене на пол. В руке всё ещё был зажат телефон. Холодный, маленький, но такой тёплый внутри.       Я спрятала его в тайник, который нашла ещё в первый день: за отставшей доской в шкафу, под грудой старого белья. Туда даже прислуга не заглядывает.       Никто не найдёт. Никто не узнает.       Я легла, глядя в потолок, и впервые за долгое время позволила себе улыбнуться.              Два дня тянулись бесконечно, но всё когда-нибудь заканчивается.       Я сидела в библиотеке, делая вид, что читаю, когда услышала шум подъезжающей машины. Знакомый рёв двигателя, хлопанье дверей, голоса. Влад вернулся.       Я не побежала встречать. Это было бы слишком. Вместо этого я замерла, прислушиваясь. Тяжёлые, быстрые шаги, не как обычно. Не размеренная поступь победителя, а резкая, рубленая походка человека, который сдерживает ярость.       Что-то пошло не так.       — Где она? — голос Влада донёсся из холла.       — В библиотеке. Всё тихо. — Спайк. Его тон был напряжённым, как струна.       — Иди за мной.       Голоса доносились приглушённо, но я успела изучить акустику этого дома. Если встать у двери, можно было разобрать слова. Риск? Огромный. Но мне нужно было знать.       Я подкралась к выходу, замерла за косяком.       — ...не достали. — Спайк. — Эта сучка Бэлла исчезла. Люди прочёсывают все точки, но её след простыл. Кто-то успел раньше нас.       Пауза.       — Кто?       — Не знаю. Может, совпадение...       —Я не верю в совпадения! Если это снова эти охотники… — Влад усмехнулся, но в голосе не было веселья. — Этот кинжал — всего лишь игрушка. Даже если он у них, они не посмеют сунуться сюда. Или не успеют.       — А я тебе говорил...       — Если они сунутся, ты их встретишь. — Перебил Влад. — А я закончу ритуал. И тогда никакой кинжал им не поможет. Но рисковать я не собираюсь. Готовь всё к завтрашнему вечеру.       Снова шаги. Я метнулась обратно в кресло, схватила книгу, заставила сердце биться ровнее. Через минуту дверь открылась.       Влад вошёл, остановился в дверях, глядя на меня. В его взгляде всё ещё кипела злость, но при виде меня она чуть притухла, сменившись чем-то собственническим, изучающим.       — Ты слышала?       Я моргнула, будто выныривая из своих мыслей, и подняла на него взгляд.       — Мммм? Ты уже вернулся? Что-то случилось?       Он смотрел долго. Слишком долго. Потом усмехнулся — одними уголками губ.       — Мелочи. Не бери в голову.       Он подошёл, коснулся моего подбородка, приподнял. Я позволила.       — Завтра важный день, светлячок, — сказал он мягко, проведя пальцем по моей щеке. — Ты будешь рядом.       — Конечно, — ответила я так же мягко, откладывая книгу в сторону. – Я рада, что ты вернулся домой… ко мне…       — Пойдём. Сегодня много дел.