The Sun. The Sea

"Повседневный мир существует только потому, что мы знаем, как удерживать его образы."© Карлос Кастанеда. "Второе кольцо силы".

So I got in the car We drove for a mile I didn't even learn her name She said: "You've got the money and I've got the time"

По узкой тропинке, застеленной мёртвыми листьями, где давно не ступала нога вездесущих собачников, они шли уже минут пятнадцать, всё дальше удаляясь от людей. От "Уинстэнли" до озера, внутри парка "Оррелл" , буквально рукой подать, но только избранные знали такие места, где можно было уединиться, и сделать красивые кадры природы без лишнего внимания, и мусора от гуляющих. Туда даже смотрители особо не заглядывали, что делало его идеальным. И именно в такой укромный уголок сейчас держал путь Саймон, но цель его визита сюда носила иной характер, нежели фотография. Хоть аппарат он тоже захватил. На всякий случай. - Скажи, что ты хорошо знаешь этот парк, Джонс, - девушка тихо цокает язычком, когда едва ли не спотыкается о камень, поглядывая на спину парня; - И что ты знаешь, куда меня ведешь. Пусть это место будет очень красивым - тогда я прощу тебе эту чёртову глухомань. Девушка, по началу, уговаривала Саймона остановиться где-нибудь поближе к народу, или воде; подозрительно косилась на одногруппника, подумывала про план побега, когда тот вместо нормальной дороги неожиданно свернул в деревья... Даже пыталась как-то разговорить его всё это время, но тот упрямо уводил её всё глубже и глубже, и почти не отзывался. Что наводило на самые разные мысли, от "зачем я на всё это пошла, вдруг он маньяк?", до "чувствую себя Алисой, бегущей за белым кроликом, всё чудесатее, и чудесатее...". Того и гляди он торопливо спрыгнет в нору, позабыв сумку и пледы, что тащил за собой из общаги, а ты попробуй из этой "Страны чудес" потом выбраться... - Не переживай ты так, - мягко, дабы немного успокоить её, произносит Си, обернувшись наконец; - Мы скоро дойдем уже. Ноты волнения в её голосе он легко расслышал, да и кто бы не занервничал, будучи ведомым кем-то не очень знакомым. К тому же тем, кто большую часть пути молчит, и целенаправленно куда-то идёт. - Легко тебе говорить, Джонс, - она робко улыбается в ответ; - Я так далеко никогда не заходила... Надеюсь, что мы выберемся отсюда целыми. Подруги все, как одна, твердили, что Саймон из группы "Б" странный, и даже пугающий временами, но она ещё с зачисления находила его довольно милым. Она и в этот момент пытается найти эту самую "милоту", что подтолкнула её на решительный шаг к нему. Ведь это она его и пригласила погулять сегодня. - Я верну тебя к нам в кампус, когда ты попросишь, - Си заправляет выбившуюся прядь за ухо, и кивает следовать за ним дальше; - В этом парке я бывал не раз, пока учился в "Ап-Холланд" ... Это на другой стороне озера, - добавляет он, небрежно машет рукой в сторону, и делает шаг; - Знаю его, как свои пять пальцев, так что тебе не за что переживать, пока ты со мной. Просто мне самому хотелось бы побыть в тишине, ибо в общаге это сложно... Особенно в одной комнате с Солсбери. Улыбнувшись уголком губ, он развернулся к своей спутнице, шуточно захватив её в объектив "Лейки". Правда, слегка сводит брови, опустив взгляд на её туфельки с перемычкой, на маленьком каблуке, которые она надела совсем не по погоде, а для того, чтобы ему понравится. Какой безнадёжный способ вызвать чувства у того, кто пустую клетку таит в груди совершенно для другого существа... Весь её сегодняшний вид прямо говорил о том, что им предстоял не просто какой-то там банальный пикник, а самое настоящее свидание: платье с легкомысленной юбкой до колен, что кокетливо выглядывала из-под бежевого тренча, уложенные волнами русые волосы, едва заметный макияж. Красиво, и совсем не практично для строгой, английской осени. К счастью, природа сжалилась над студентами, подарив им возможность провести свою встречу в погожий день, что здесь был настоящей редкостью. Тем более в октябре. И как Саймон только на это согласился?! Всё же очевиднее некуда. " - Ты будешь полным лохом, Си, если упустить шанс побыть наедине с такой охуенной девчонкой! " - всплыло из подсознания недавнее напутствие соседа, когда тот застал Саймона за раздумьями о том, надо ли действительно соглашаться на затею, предложенную девушкой, или провести выходной за учёбой; " - У нас уже трое пытались подкатить к Сьюзи, а тут... Бля, она сама к тебе идёт! Собирайся, чувак, даже не думай! Но "защиту" не забудь, если ты понял, о чём я..." Он понял, разумеется. Да и моральный выбор между "быть лохом, и попробовать всё-таки пробиться к Птице" и "пойти на пикник с девушкой из другой группы, которую особо не знаешь, вляпавшись во что-нибудь неловкое, но обыденное" всё-таки был разрешён в пользу второго. Си из без того всю жизнь был "чужим" среди нормальных людей, и колебаться между этим миром и иным ему уже надоело. Та сторона не отвечает с того вечера на кухне... Да и к лучшему, наверное. Девушка про себя отметила, что Джонс не такой уж простачок, каким хочет казаться, раз у него откуда-то имеется дорогой фотоаппарат. Но скрестила пальцы за спиной, чтобы он взял это для неё, а не для каких-нибудь глупых дроздов. И что она выберется отсюда невредимой, как ей обещают. - Не очень то ты меня успокоил... Но идём, раз уже близко, - она изящно протянула ему руку, которую он подхватил, помогая преодолеть очередные камни под ногами. От перезревшей в теплом сентябре травы, напитавшейся позавчерашней влагой, тонко веяло пряностями; гулящий в кронах деревьев ветер срывал с веток листву, добавляя в ярко-рыжий ковёр под ногами новых листьев-стежков. Умиротворенно красиво, что не хотелось никак тревожить эту картину своим вторжением. Только тихо посидеть, и понаблюдать, как постепенно угасает природа, слушая переговоры здешних птиц, что должны вот-вот улететь на юг. Может быть попробовать поймать момент ускользающий красоты на фотоплёнку. Но не более. Наверное...

Five years later on She became my lover Taught me everything I know She said: "You were born to fly, my son" I said: "Hey! I already know"

Сьюзи знала, что одного пледа не хватит, и взяла с собой ещё - первый постелили, вторым, если что, можно будет укрыться; знала, что нужно запастись имбирным чаем, сэндвичами и яблоками, чтобы расположить парня к себе не только внешностью, но и вниманием к нему. Ещё вчера, после своего предложения, и положительного ответа с его стороны, она продумывала этот пикник на двоих, и то, как можно будет намекнуть парню о том, что между ними возможно и нечто большее. Не говоря в лоб, что он ей нравится, но и чтобы до него всё прекрасно дошло. С вечера прогладила платье, выпросила тени и помаду у соседок; с утра - приготовила еду, собралась наконец, и дождалась Джонса у коменданта. Вроде бы, всё шло по накатанной, только вот она понятия не имела о чём говорить с ним. А он, как назло, почти всегда молчит. - А зачем тебе здесь фотик, если не секрет? - Девушка плавно опускается на плед, попытавшись сесть поизящнее, но при этом сдержанно. Она ведь будущая леди. - Неужели птиц своих фоткать собрался? - Ехидно щурит зелёные глаза на того, кто, кажется, всматривался в пустоту, сидя рядом. На самом деле Саймон всё это время подмечал про себя, что за ними незримой тенью, и редкими бликами, от самого кампуса, тянется что-то потустороннее. Не существо, а именно тонкий шлейф аромата иных чар, и лиловой дымки, как тогда на зачислении. Обычно подобное возникало только когда рядом сильный оборотень, или тот, кто владеет магией, однако... Сегодня ни тех, ни других не было, и весь их мир свернулся и затаился. Саймон непременно бы учуял что-то посерьёзнее этого. " - Нет, пора реально прекращать бегать за фантомами," - он моргнул, чтобы окончательно согнать наваждение, и обратить внимание на земную девушку, которая того и добивается. - Здесь обитают довольно интересные виды, если что. Прилетают с севера, - хмыкает тихо, проверяя плёнку, затем наводит объектив на свою спутницу; - И если постараться... Та мягко прикасается пальчиком к его губам, не давая тем самым закончить фразу. Си сначала удивлённо приподнимает брови, но после понимающе кивает, и решает подыграть: - ...Но, если хочешь, могу тебя пофотографировать? - О, только если я получусь девушкой с обложки "Космополитен"! - Смеётся в ответ, откидываясь чуть назад, прислонившись к дереву, под кроной которого они и устроились. - Полагаю, даже лучше, - он не уверен, но всё-таки стоит сделать девушке комплимент, раз она так подготовилась ради него; - Выглядишь сегодня точно как с картинки. Сьюзи просияла улыбкой, хоть ей стал понятен мотив, с которым Саймон затащил её в эту глушь: - Ох, хорошо ты выкрутился. Но с птицами я ведь тоже угадала, да? - Я не буду отрицать, - он вновь кивает, пряча то, что на самом деле он поймал здесь нечто потустороннее, и пытался высмотреть это среди деревьев, - было бы неплохо сделать пару кадров чисто для себя... - Да да, вот он - биологический факультет во всей своей красе, чтоб его! - Хмыкает девушка, приглашая его сесть поближе с собой; - У вас там своя довольно странная тусовка, которая даже в такой день думает о живности... А я вот планирую потом поступить в медицинский, на врача. - Круто, - Си пожимает плечами, ибо перспективы поступить после колледжа куда-либо ещё у него не было. Но хотелось бы выдумать что-то интересное, чтобы произвести впечатление. Они же для этого здесь - чтобы познакомиться поближе, и друг друга впечатлить. - Я тоже подумываю о том, чтобы перебраться обратно в Ливерпуль, и попробовать поступить там на ветеринара, как Солсбери... Всё детство я таскал домой раненых птиц, и пытался из выходить, так что... Ей это не интересно. - Окей. - Сьюзи вновь вероломно его прерывает, поджимая губы, дабы сдержать свои планы на этого парня; - Не думала, что вы настолько не разлей вода, и готовы друг за другом бежать даже в такую дыру. - Затем вновь косится на него с лёгким подозрением, и решает увести тему; - Давай учёба, и все твои наблюдения, останутся в стенах "Уинстэнли", товарищ будущий "ветеринар"? У нас ведь не так много выходных, так что нафиг фото птиц - пусть будут только мои! Саймон тоже всё понял. И чтобы подчеркнуть свою односложную заинтересованность ей не стоило отводить волосы назад, обнажать молочно-белую шею, и чуть покусывать губы, глядя на него. Соблазнить того, кто внутри абсолютно пуст вряд ли получится. Пусть он нехотя и готовился к тому, что будет дальше, но подобные "прозрачные" намёки не вызывали ничего, кроме как поскорее с ними покончить, или сделать вид, что ты слепой, продолжая говорить о колледже... А как бы поступил Ричард на его месте? Ответ однозначный. - Окей, скажешь, как будешь готова... Она мягко кивает в ответ, и, слегка поёжившись, отправляет ему очередное молчаливое послание о том, что ей холодно, которое мгновенно считали и обняли, поделившись курткой. Для Си симпатия была не более чем симпатией, без уверенности в том, что она перерастёт таки во что-то ещё. Не смотря на наставления соседа, и своё желание перейти наконец в мир нормальных людей; не смотря на настойчивость со стороны девушки, и все предпосылки. Они с этой однокурсницей и не контактировали то особо, посему он не рассматривал её, как свою будущую подружку. Но теперь он всё понял. Си ведь нормальный. Во всяком случае "быть нормальным" было его главной мечтой, до встречи с Ричардом, не так ли?! Сейчас такая возможность уже сама толкает его за грань, к обычной жизни, которой он принадлежит так же, как и Сьюзи. Только в клетку девушка не вмещалась никак, так и оставив её пустой. Но это же мелочи. Во первых, она не для неё, а во вторых - можно же и просто встречаться, без дополнительных обязательств в виде клятв о любви до гроба. Если Ричарду так можно, то почему Си нельзя быть с кем-то другим? Кто поставил этот запрет? Никто. Что дозволено Юпитеру, то будет дозволено и быку.

Because it's all inside, Because it's all inside I was born to fly, fly pretty high.

- Слушай, Джонс... - Она тихо зовёт его в эту реальность из мыслей, привлекая к себе за подбородок. Спустя пару минут неловкого молчания, Сьюзи вновь решила сделать шаг навстречу, убедившись окончательно, что перед ней не маньяк, который полезет под юбку сразу же, а тот, кто и муравья не раздавит. - Я готова... Си покорно повернулся, и получил то, что заставило его напрячься. Многие парни ему бы сейчас позавидовали ещё больше, ибо не каждый день девушки проявляют инициативу сами, и мало того, что зовут на свидание, так и целуют ко всему прочему. Крепко так, держа за щёки. Нормальные воспользовались бы таким шансом, даже если б не чувствовали ничего так же, как Саймон... Однако, для него эта неловкость вызвала из памяти воспоминания об одном чёртовом, летнем дне, что перемешался с волной отвращения к себе. На трезвую голову земные ласки ощущались иначе, более пресно, нежели в пьяном угаре. Он не может ответить тем же, но ему надо. Надо для своей же новой жизни, своего же блага, и пусть это будет более менее симпатичная девушка, чем кто-то ещё. Да, она не вызывает эмоций, ибо они покинули его вместе с музыкальным слухом, но это отличный шанс отвлечься, и начать уже жить, как все парни вокруг. Всё решено. Назад дороги не будет. Ветер ударил Си холодом по щеке, немного отрезвив. Он вроде бы не продрог, а руки тряслись так заметно, что пришлось их прятать в рукава, и делать вид, что всё отлично. Просто превосходно, как и должно было быть в таких ситуациях. Раскрасневшаяся девчонка опустилась к нему на плечо, устроив руку на его талии, и укутав в сладкий аромат духов, от которого не то, что есть перехотелось, но ещё и замутило. Вероятно, в них, для пущего эффекта на парня, были добавлены какие-то чары. Отсюда и дымка, скорее всего. Догадка о том, что его хотят приворожить вызвала не только досаду, но и окончательное отторжение. Не от девушки - скорее от ситуации, в которой они оба оказались. И от своего слабоволия. Дальше никакой разговор совсем не клеился, а в голову не приходило ни одной мысли, кроме как уйти отсюда. Девушка же льнёт ещё крепче, и хочет продолжения, ведь в ней в данную минуту только-только расцветают чувства: - А мы же теперь, ну... Мы встречаемся, да? Саймон нерешительно кивает в ответ, но у его спутницы появляется улыбка. Кажется, она не догадалась, что ей сейчас грубо наврали, ибо в розовых очках влюблённости всё видится волшебным и прекрасным. Даже такие вот придурки. А на Джонсе теперь клеймо лжеца, и ничего, кроме него. Прямо на лбу горит огнём, и видно будет всем. - Наверное, ты обо всём давно догадался... - Она мягко водит пальчиком по его груди, тихо интересуясь. - Когда мы на зачислении ещё тусили. Когда ты взял в руки гитару, я поняла, что попала... Си смутно помнил тот момент, и вообще хотел забыть свой провал тогда. Тем более, из памяти вылетело знакомство со Сью, ведь в те шальные вечера он переобщался с половиной первого курса. Но нужно было и здесь выйти из неловкого пике: - Хорошо тогда посидели, - усталая улыбка подслащает момент; - Но гитара это так... Играю я на самом деле довольно хреново. - Фотографируешь лучше? - хихикает тихо, наконец отстраняясь. Си мягко кивает, и расчехляет "Лейку", пользуясь случаем хоть как-то отвлечься от своего провала, и заняться делом. Хоть всё пошло не так, как хотелось бы, и скатилось к началу нелепых отношений, но есть надежда, что всё к лучшему. Уговорить себя очень нужно, а так же - сделать девичью красоту ещё ярче при помощи света, линзы и правильного ракурса. И если с первым он обещал разделаться сегодня вечером, то второе занимает добрых два часа. Сменились локации, прикончен и чай и сэндвичи; пара яблок осталась под деревом в знак того, что парочка когда-нибудь обязательно сюда вернётся. Вечер настиг их уже на половине пути к кампусу, заставив неловко улыбнуться друг другу, и пообещать, что это повторится.

Five years later on She became my father Taught me everything I know She said: "You were born to burn, my love" I said: "Hey! I already know"

С ума сойти, как быстро бежит время... Вот уже октябрь близиться к концу. - О, а ты слышал, какие любопытные разговоры у нас ходят по кампусу? - Осмелевшая за пару "свиданий" Сьюзи обняла склонившегося над столом Саймона. В тёмной комнате, подсвеченной мистическим светом тусклой, красной лампочки, пахло химией — смесью металла, и чего-то кисловатого. Си осторожно окунул катушку в проявитель над раковиной, считая секунды, ибо точность во времени в этом ритуале едва ли не самое важное: если не додержать, то фотография получится бледной, а передержать - слишком смазанной. Сейчас где-то внутри этого бака с проявителем зарождались отобранные у жизни мгновения, тени превращались в образы природы, и той девушки, что в эту минуту стоит за спиной, нежно ластясь щекой к чужому плечу. Ей терпения не хватало, и очень уж хотелось наконец увидеть результат их первого дня. До её вопроса всё происходило в полной тишине, нарушаемой только каплями, падавшими с краёв бака. Проявляющий порошок, стоп-ванна, фиксаж — все действия должны быть расписаны по минутам, с точностью. Си делал это дома не раз, часто - в присутствии отца, но ещё чаще в одиночку, самостоятельно отмеряя время, и нужные ингредиенты. Тем не менее, он волновался за результат, и был сосредоточен только на нём, проигнорировав её. В такие моменты Си чувствовал себя не просто фотографом-любителем, а настоящим алхимиком: вот-вот в его руках оживёт недавнее прошлое, вынырнет из молочной пелены в виде серебряных теней. Затем на белом листе, подвешенном за прищепку, с помощью хитрой магии, появится наконец желаемый облик. Но, увы, немного не тот. - Ой, ну не делай вид, что тебе не интересно, о чём тут болтают! Тем более, Собс уже знает... Саймон вообще говорить не хотел. Он этот день хотел провести в одиночестве, выбрав проявку плёнок, как отличный предлог выйти из душного общежития, где абсолютно все обсуждали околофутбольные новости. Саймон среди всего этого искал себя самого, и то, что было бы интересно только ему. Фотография. Он готовился к этому заранее: ещё в четверг выпросил ключи от подходящей лаборатории, выкроил время в пятницу для поездки домой, чтобы взять все необходимые реагенты и инструменты. И вот, наступила суббота - день, который хотелось бы использовать только для себя, однако... Девушка стояла под крыльцом второго корпуса, и ждала Джонса, хотя ничто не предвещало встречи с ней. Две предыдущие они обговаривали заранее, в коридорах колледжа, а тут сюрприз, вынужденные улыбки, и навязанное "я пойду с тобой, ибо мне очень интересно, как это происходит". Отказать было сложно. Она ведь не виновата, что вновь пришла не вовремя. Си чуть хмурится, и мотает головой: - Ничего не слышал - меня слишком грузит биология, если честно... - нехотя поворачивается к девушке, насколько это возможно, и мягко улыбается. Сплетни колледжа ему совершенно не интересны, но ради приличия нужно спросить: - И какие же? О нас? Если нет, то и мне нет дела... - изображает ответную улыбку. - Нет, не о нас с тобой, - девушка укладывает руки на его плечи, пытаясь заглянуть в глаза, чуть хмурясь на то, что собеседник отворачивается, и вновь уходит в процесс. И это сильно раздражает, ведь у них не так уж много поводов увидеться, а тут хороший момент, и очень интимная обстановка. - Джонс! - слегка тыкает его локтем в бок. - Ладно ладно! Что же там произошло? - разворачивается наконец к ней, и попадая в объятья. - Ну-у-у, как бы тебе сказать... - При этом Сью хитро косится на него, поддерживая лёгкую интригу; - Ты же знаешь этого... Гм, ну как его?... - Перебрав в голове имена, она не сразу, но выдаёт: - МакКейба! Ника МакКейба с факультета истории?.. Такой придурок, который вечно ржёт, и думает, что он тут главная звезда потому, что его зачислили в футбольную команду... Его все знают. Саймон хотел бы забыть ту встречу с этим типом, и то, как своевольно он забрал с собой его Рика. Да они все были пьяны в тот вечер, но Птица-оборотень бессильно упала прямо в руки к Зверю, и тот, с оскалом, и мерзким пожеланием "Всего хорошего, пацаны!" свалил, водрузив сонное, тонкое тело себе на спину. Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку. - Относительно знаю. Он приходил как-то раз к нам в корпус... - Парень глубоко втягивает воздух ноздрями, напрягшись от одного упоминания. Нужно взять себя в руки. - Ну так вот! Донна говорит, а ей Келли рассказала, что видела его, ну... Это уже начинается, как что-то мерзкое, но придётся невозмутимо выслушать весь бред, что сейчас расскажут. - Ну? - наклоняет голову набок, и выжидает. - Говорят, что он встречается с парнем со своего факультета, прикинь? Как мы, только с парнем!.. - она облегчённо смеётся, ибо эта "шедевральная" новость, видимо, не давала ей покоя: - Как такое вообще может быть?! Удар в грудь. - С... Каким это? - Джонс сглатывает тягучую слюну, заметно занервничав. Шанс один на миллион. Один на миллион. Один... - Такой высокий и кудрявый, похожий на Мика Джаггера... Тоже тот ещё сноб и козёл. Её голос отражается от аккуратно расставленных склянок, полок, отскакивает рикошетом от стен, и вновь бьëт, но уже четко в висок. В колледже немало "подражателей Мика Джаггера", но надежда на то, что это кто-то другой, не Ричард, уже успела растаять. Не может быть другого такого же. Как и не может быть правдой. - Твою мать, - Си поджимает губы, и хочет сбежать. Кажется, что всё вокруг разносит эту глупую сплетню, перевирая её слова так, как захочется. - Да ну, бред какой-то!.. - Ты чего?... - Сью непонимающе приподнимает брови, пока её парень холодеет от ужаса сказанного. - Что за хрень я только что услышал?! - Ну... - Сью слегка теряется от того, какой серьёзный тон взял Си; - ... Как бы, об этом все говорят, кто-то их уже видел... - Всё. - Отрезает Саймон, упрямо пытаясь спрятать нарастающее нервное напряжение. - Что? - Девушка сначала его не понимает. - Я говорю, всё, хватит. - Сводит брови и старается отмахнуться не то от её знойной навязчивости, не то от этого нелепого слуха. - Не знаю, нахрена мне эта информация, но я постараюсь о ней забыть. Всё. Не вышло. Очень хотелось, чтобы всё сказанное было не более, чем девичьей клеветой, но что-то всё равно было не так. " - Кто-то кого-то видел, или не того, а кого-то похожего..." - размышлял про себя Джонс, заканчивая наконец колдовать над плёнкой: " - Скорее всего, то были вообще не те люди, и к ним просто пытаются прилепить невнятный ярлык. Они просто не могут встречаться так же, как парень с девушкой. Полнейшая чушь, зная то, каким бабником был Эшкрофт до поступления сюда... Бред полнейший! " С тех пор, как они сюда переехали прошло слишком мало времени. Саймону понадобилось гораздо больше, чтобы стать Ричарду просто приятелем, а тут... Какой-то выскочка настолько расположил Эшкрофта к себе, что они стали так близки?! " - Хотя, подумай, МаКейб такой же оборотень..." - Как назло вторило эхо словам девушки. В запертой комнате стало невыносимо душно, а красная лампочка воспалённо помигивала, намекая на то, что ей осталось недолго. Как и терпению Саймона. Ему как никогда прежде хотелось побыть одному немедленно, и переварить чужие слова. Однако, он добровольно находится в заложниках у девушки, и не прогонять же её теперь только из-за того, что она выдала. Да, ты фактически один на один с внутренней бурей, но необходимо перетерпеть. А потом всё разузнать. " - Нужно поговорить с Солсбери... Нужно его найти..." - этим он пытался успокоиться, зная, что сосед не соврёт, и не отвертится, если ему задать вопрос в лоб. Остаётся только дождаться фотографий и полноправно выйти.

Because it's all inside

Because it's all inside...

I was born to fly, fly pretty high

- Выкладывай, что ты знаешь о МакКейбе, Собс!- Саймон огорошил своего соседа прямо с порога, ибо больше не в силах ждать. Он и без того подарил Сьюзи ещё час, потратив время на разговоры ни о чём. Невольно он теперь знает обо всех парочках в округе, хоть даже не запомнил их имён. - Ты о чём, Джонс? - Питер Солсбери непонимающе похлопал глазами, шумно откусив от яблока. - Как прошло твоё свидание с Сьюзи? - проговорив это в набитым ртом, он хитро лыбится, в ожидании подробностей; - Говорят, она тебя со среды вылавливала, а тут.... - Я о футболисте этом грёбаном хочу знать, которого у нас весь колледж обсуждает, - Си выдыхает жар, и тут же открывает окно, надеясь хоть немного остыть. - А чё это за допрос такой, "мистер полицейский"?! - возмутился сосед, и, в общем-то, был прав; - У меня будет "защита свидетелей", или что-то такое? Потому, что, судя по твоему лицу, мне сейчас либо вьебут, либо разнесут тут всё... Какое тебе дело до МакКейба, я не пойму? Саймон скрещивает руки на груди, и ждёт, требуя ответа одним взглядом. - Да ну нахрен! Ну с хера бы тебе им интересоваться? Хочешь болеть за глупых местных "Тайгерс"? Я не ду... - Пит, реально, прекрати! - Сжав предплечья до боли, Си прерывает поток речи соседа, но нервно мечется по комнате; - Раз все обсуждают, то и я должен быть в курсе. Джонс проходил уже многое - ревность и непонимание одолевали не раз, но тогда он был уверен, что Ричард налетается, и вернётся к нему. Привычно ляжет под бок, чуть сморщит нос, и скажет, что все люди - пустые куклы, у которых нет сердца. Здесь же началась какая-то другая игра, по неизвестным правилам, которые он не может изучить. В виду того, что главный игрок недоступен. Си за лето корил и изводил себя за то, что собственноручно спугнул тогда Птицу; пытался наладить контакт с обычным миром, из-за того, что не может попасть в иной. Даже девушку успел завести пока тот, кто ему действительно дорог, живёт в своей параллельной реальности, и ничего не знает. Появление прямо тут, под носом, ещё одного яркого, потустороннего существа спутало карты, и прибавило нервозности, которая при охоте на пернатых вообще недопустима. Ему нужны любые сведения, чтобы понять для себя, как действовать дальше, и хоть немного успокоиться. - ... Короче, странный он, этот МакКейб на самом деле, - Питер отвлекает Саймона от метаний из угла в угол; - Помимо того, что он дохрена способный в футболе, как говорят, так ещё и каким-то хером успевает учиться на отлично. Как - спросишь ты? А хер его знает, как - отвечу я, ибо нам такого не дано. Половина девок-историков от него просто пищат, хотя я вообще не понимаю, почему? МакКейб ещё никак не проявил себя на поле, разве что ботанит, и ходит в любимчиках у преподов... - пожимает плечами парень, обгладывая огрызок; - Но когда девчонки считали крутым подобное?! Короче, не знаю... Говорят, что он душу дьяволу продал за то, чтобы везде успевать, и пьет кровь девственниц. Вот это реально многое объясняет, - почесывает подбородок, всерьёз обдумывая эту гипотезу. - Какая-то чушь, не находишь?! - Си трет переносицу устало, ибо на него обрушилось слишком много слухов и домыслов за пару часов, но пока не удаётся вытянуть оттуда главное. - Про всех нас ходит разная чушь, знаешь ли, - усмехается Солсбери; - Даже про тебя, Джонс. Например, что ты у нас тайный мажор, и чуть ли не на роллс-ройсе приехал. А Ник МакКейб - скрытый гей, который сейчас вертится вокруг одногруппника... - Ч-что?! - Си хотел сглотнуть, но поперхнулся чужими словами. Не о себе, а тем самым косвенным подтверждением слуха. - Знаешь, я бы предпочёл быть тайным мажором, нежели скрытым пидором, если честно. Так что тебе повезло, чел, - с этими словами несчастные остатки яблока летят в Си, попав в плечо. Легче не стало ни на толику. Скорее, наоборот, ещё больнее от такой вот странной правды, которую разум отчаянно отрицает. - Ой, иди ты! - Джонс огрызается, и падает на кровать, обхватив гудящую голову руками, словно та вот-вот расколется на части духовные; - Это всё полный, мать его, пиздёж, запомни! Полный пиздёж!

Офигевший Питер спрашивает то же, что и девушка: - Ты чего?... Да ладно тебе, чё рычишь то?! Я в курсе, что у тебя даже велосипеда нет... Но вот какое тебе то дело до того, что МакКейба считают пидором-сатанистом?! Ты так и не ответил, Си... Саймон стиснул зубы, и так же не отозвался, пока сам Питер не забил.

So waste your time On people who don't know which way to go They'll never said you were, never said You were up in the sky Because it's all in the mind...

Очередной сложный учебный день подкосил его ноги. Вся последняя неделя была наполнена лабораторными работами, и важным материалом, который нужно было усвоить для грядущих зачетов и зимней сессии, но этот четверг побил все рекорды: физкультура, лабораторная по биологии, и несколько самостоятельных работ по смежным дисциплинам. Последнюю Си даже не помнил, как написал, ибо его голова была как перегруженные в праздники телефонные линии - гудела тысячей голосов и мыслей, из которых нужно было как-то выделить нужное. Особенно после того, как он схватил несколько двоек, которые предстоит как-то исправить, и выговоров от преподов из-за своей "забывчивости". Но это потом... Потрепанных сил хватило дойти до общежития, открыть дверь комнаты, и уже тогда позволить себе упасть. Заводной механизм у него внутри, что заставлял тело двигаться всё это время, завершил свой ход, и закономерно отключился. Осталось только вырубить перенапряженное сознание. Запираться на замок он намеренно не стал - Солсбери должен скоро закончить какие-то дела в городе, и вернуться сюда, наполнив сие пространство привычным для него шумом. А встать и открыть ему точно будет выше Саймона, который слишком удобно расположился в чём был, и уже закрыл глаза. - Ох... Собс, задержись где-нибудь, а?! - Обессиленный Саймон бубнит в подушку, едва ли не моля всех богов мира; - Пусть тебя задержит девушка, препод, звонок домой... Кто угодно, просто дай мне сдохнуть в тишине, пожалуйста... Однако, чуда не случилось, и дверь тихо открылась спустя несколько минут, запустив в комнату не только тусклый коридорный свет, но и ещё кого-то.

Just get in the car Turn out the light Don't care who you are...

- Не трогай меня, чел, - жалостливо просит Джонс, и сжимается в ожидании того, что через секунду Питер, по привычке, сядет к нему, хлопнет по спине, дабы разбудить, и начнёт вещать обо всех новостях, что собрал за день. Даже о тех, которые оба слышали. - Сегодня меня заебало абсолютно всё. Дай мне тупо сдохнуть, ладно? Не говори ничего... "Сосед" отмалчивается, будто хочет скрыть своё присутствие, отгораживает их от внешнего мира дверью, и пока остаётся на месте. Но Саймон чувствует кожей, что на него смотрят, слышит посторонние шорохи, и тихое: - Меня тоже многое заебало здесь, знаешь... Питер Солсбери не умеет ни говорить, ни вести себя тихо; он как горная река, всегда куда-то бежит, бурля энергией, и каким-то вечным, придурковатым позитивом. Полная противоположность Саймону, что предпочитал медлительность, созерцание, и тишину. Тому, кто додумался поселить вместе настолько разных людей нужно сделать выговор, чтобы больше так жестоко не поступал с несчастными студентами. Они притирались друг к другу добрую половину сентября, периодически срываясь на ссоры и споры. В первые дни Саймон даже хотел сходить в администрацию колледжа, и отдать им написанное с горяча заявление о том, что он хочет отселиться куда угодно, лишь бы не существовать рядом с Питером. Но в последний момент остановился, и порвал бумагу, дав шанс наладить совместное житьё. Затем была недолгая холодная война, что после привела к фактическому перемирию. Джонс начал считать Солсбери другом поскольку тот, не смотря ни на одну ссору, первым пытался помириться, и мог признать свою неправоту, что усыпило его недоверие к людям. В конце концов им ещё долго жить вместе. Однако, в сей момент сам мир вывернулся наизнанку, вытолкнув сюда потустороннее существо, от которого веяло только что прошедшей где-то в его реальности бурей. После пары минут молчания, Саймон всё-таки приоткрыл глаза, пытаясь всмотреться в тонкий силуэт, обрамлённый лишь жёлтым лучом от уличного фонаря, что проник в комнату через окно. Всматривается и не верит своим же глазам, ибо напротив него стоит его Птица-оборотень. - Т-ты?... О, а как же ты... Как ты меня нашёл? - Первое, что приходит в полусонный ум. Потому, как это самая большая неожиданность, но очень приятный сюрприз. Ричард всё ещё нерешительно стоит у двери, словно боясь переступить за грань, к людям. А может быть, раздумывает стоило ли вообще сюда заходить, тревожить того, кто для него клетку заготовил, и однажды уже загнал в ловушку. А ловушка ли это была на самом деле?! Или просто нелепое наваждение... Саймон поджимает губы, пытаясь уставшими глазами, в полутьме, рассмотреть получше свою Птицу, что неожиданно явилась сама, без каких-либо предупреждений и розысков. Тот, кажется, стал ещё прозрачнее, чем был в начале сентября на зачислении: сутулится, боясь расправить крылья даже при том, кто видел их не раз; скрещивает руки на груди, словно стыдясь своего вида, и внепланового визита. Женская кофточка с ви-образным вырезом едва прикрывала впалый живот, в луче от фонаря, что светил прямо в комнату через окно, она почти переливалась; цепочка на узких, чёрных джинсах ей вторила бликами. Ну чисто Мик Джаггер в юности. Саймон видел подобные образы на нём не раз, Рик любил добавлять себе немного эпатажа, но тут... Тут уже волшебство какое-то. - Хэй?... Нарядился как будто на свидание с кем-то собрался, - Си ухмыляется, несомненно радуясь его приходу, но всё ещё сомневаясь в том, что сейчас не спит, и перед ним не галлюцинация. - Но тут вроде девушек нет... Ричард нарочно не отзывается, и, кажется, не моргает. - Ладно, из меня всегда был хреновый шутник, я понял, - Си потирает лоб, надеясь прикрыть слово "лжец", что до сих пор на нём красовалось. - Но проходи, Рик... Я не ожидал, конечно, что ты зайдешь, но мне приятно. Оборотень плавно перемещается к узкой кровати у окна, где лежал его друг, и улыбается, когда замечает постер с "Роллинг Стоунс" на стене. Затем переводит взгляд на Си, пока тот возится и пытается встать. Ричард тянется к нему, прикоснувшись мёрзлыми пальцами к щеке. С непривычной для него нежностью, но Саймон не отстраняется, а наоборот - покорно ластится к руке, как бездомная кошка. - Ты тёплый, каким и был всегда, - шепчет Эшкрофт, с присущей ему невесомостью, укладываясь рядом с Джонсом, заставив того немного подвинуться. Охренеть, но покорно подвинуться. - Ну да. Пока ещё не сдох, а жаль... - выдыхает в ответ позволив себе вольность - заключить того, кто сам явился, в объятья; когда Птица втянула крылья обратно, обернувшись больным, и чем-то очень обеспокоенным человеком. - Хорошо, что ты тут, - Рик не возражает, пусть и дёргает слегка плечами, когда чужие руки смыкаются на его теле. Повозившись немного, он доверчиво прижимается спиной к груди, в которой так бешено бьётся живое сердце, устраивается удобнее, дабы получить такое знакомое тепло; - Хорошо, что тут именно ты... Хотя я не думал, что ты выберешь именно этот грёбаный колледж. И пока ещё не сдох тут от скуки. Самое скучное место в мире. - А хочешь знать, как я сюда попал?! - Си забывается в своём воодушевлении, ведь так много хочется рассказать, пока есть такая возможность. Но у Ричарда своё на уме, посему он отвечает: - Какая разница, как? Ведь главное, что ты здесь... От его глубокого вздоха холодеет внутри. - ... Хочешь поговорить? - Си приподнял бровь, тихо и аккуратно интересуясь; - У тебя случилось что? Расспросы о том, как Рик вообще нашёл комнату Саймона среди других он опустит, раз Птица молчит. Да и правда - всё это не имеет сейчас никакого значения. Ричард не просто так пришёл - он принёс с собой свою очередную тайну, которую нужно будет разгадать, но как-нибудь потом. - Говорить не хочу. - Ричард отрезает, чуть нахмурившись, затем раскрывает чужую ладонь, оглаживая её по пальцам, холмам и линиям, будто изучая их в полутьме. - Ты здесь потому, что захотел; я пришёл по той же причине. Саймон же натурально сходит с ума, не понимая, что ему делать дальше со всем, что происходит. Покусывает нервно губы, разделяет на буквы возникающие в голове, и такие волнующие вопросы, ища те самые слова, на которые Рик точно ответил бы, успокоив его нервы. Или же добив их окончательно. Односпальная кровать едва вмещает двоих, но приходится ужаться, только чтобы Эшкрофт вновь не исчез молча, забрав с собой остатки жизни Джонса. Вопросов становится ещё больше, когда Саймон замечает синяки на чужой шее и спине, показавшиеся из-под кофты. Рик ёрзает и предупреждающе шипит от прикосновений к этим ссадинам, и недовольно отталкивает локтем. Но, тем не менее, не уходит. Чужая боль отдаётся по нервам Си, что тот крепче сжимает объятья, зажмуривается, и утыкается носом в буйные, чёрные кудри. Из всех букв, от уничтоженных вопросов и предложений, складывается только одно: - Я соскучился, знаешь..? - Знаю. - Губы опаляют ладонь поцелуем. Нежно, и одновременно пугливо. " - Ну да, разумеется. Всё то он знает." - Саймон хмыкает про себя, и силится ответить тем же, держит свои чувства, ведь они уже один раз разделили их, и из того получилась лишь одна сплошная пустота с тишиной, поглотившие всё лето, и половину осени. Саймона застали врасплох. Всё те воздушные замки, что он строил на протяжении почти двух месяцев в колледже, разрушились от одного жеста руки, но абсолютно без сожаления. Все внутренние бури и напряжение тонули в спокойствии, что образовалось просто от того, что рядом тот самый иной. Единственное, что волновало Джонса - это те самые синяки на чужой коже, но спрашивать об этом может быть чревато последствиями - Эшкрофт от любого неосторожного слова может распустить крылья, обернуться в птичью броню, и вылететь обратно в свою реальность. Испытания молчанием Саймон, хоть и не всегда гладко, но проходил; пытка близостью - это нечто ранее неизведанное, но очень заманчивое. Хочется прикрыть глаза, и раствориться в этом, ловя редкие, невесомые поцелуи, которыми его сегодня балуют. Настоящая непростая дилемма, ибо поговорить нужно, но не получается пока что. Однако, шум в коридоре и голоса заставили конкретно так напрячься снова. Пребывать в лиловом забытье хорошо, но обычная жизнь может ворваться сюда в любой момент, и нарушить сложившуюся идиллию своим громким присутствием. Питер не поймёт, почему тут лежит чужой парень, которому приписывают роман с МакКейбом, а объяснений этому нет никаких. Просто старый друг соскучился?! - Питер сейчас вернётся... - выговорил Джонс, прижимаясь лбом к чужой шее, и цепляясь пальцами за тонкую, трикотажную кофту; - Знаешь, будет странно, если тебя застукают тут... - Гонишь меня, да? - Оборотень привстает, и подозрительно косится. Саймон мотает головой, и держится за край его одежды, словно этим самым может как-то остановить неизбежное. Ричард медлит, и тоже прислушивается к тому, что происходит вне этой комнаты. Затем шепчет: - Не твой это сосед, я видел его. - Ты и его знаешь? Ну надо же! - Рука, на которой лежал Рик до этого, покалывала, но так и осталась на прежнем месте; - Я издёргался не от того, что ты тут рядом, а... Поток слов требовательно перекрывается ладонью, и заканчивает предложение за Си: - Тш-ш-ш-ш... А он променял тебя на девчонок из шестого. Так что не жди никого в ближайший час, или даже два. Не рад этому? Си отрицательно качает головой, и улыбается нежно, когда Ричард убирает руку. Птица вновь, как в недавнем прошлом, нависает, хищно сощурив глаза, не давая ни сопротивляться, ни отвернуться. Но и заворожить не хочет, однако у него это прекрасно получается даже без помощи какой-либо магии, или нарядов. У Эшкрофта нет ответов - именно это он без слов пытается донести до Си. Одно лишь острое желание покоя, и чего-то простого и понятного, как вот этот парень в мешковатой, клечатой рубашке. Он не способен на фатальные сюрпризы. Мелкие, вроде украденного кусочка души в фотографию, или поцелуя, в расчёт не берутся, и их можно простить. Но Ричард знает наверняка - Саймон всегда бережно относился к тому, кто этому миру не принадлежит, и сможет понять. Именно это незримой нитью привязывает Птицу, и ведёт её обратно к нему; за тем он и нашёл Си здесь. Да даже если б его не было в колледже - Ричард всё равно бы его нашёл из-за этой самой странной связи. - Всего одно условие - ты молчишь, и не задаёшь больше вопросов, хорошо?! Но ещё одно слово - и я точно свалю. Джонс моргнул, и выдохнул, когда его друг убрал руку от него. А друг ли он? Вероятно, на сколько то процентов, ещё да. Но на львиную долю - уже нет, и это число возрастает, когда Рик, размяв изящные плечи, возвращается. Не в приготовленную для него клетку, которую он успешно игнорирует, а просто под бок, и сворачивается, насколько может, в клубок. Человеком. Которого нужно обнять, и отдать уже то, зачем он здесь, отбросив волнение, расспросы, нелепую ревность. Потому, что этот человек в данную секунду перебаливает. Привязанность можно оставить - она добавит немного чувственности и заботы. Раз пришли - значит нуждаются именно в Саймоне, а не в Нике МакКейбе, будь он трижды проклят, или какой-нибудь девчонке. И осознание этого кружит голову, унося за пределы реальности. Настолько, что уставший Си не заметил, как задремал, наслаждаясь чужим присутствием.

You could be a star

Or you could be a fool

Don't care what I find, it's all in the mind...

Питер разбудил соседа, когда на часах была половина седьмого утра, и за окном уже начало рассветать. Чуть не перевернул комод в потёмках, рассказал о том, как обстоят дела в обычном мире людей, даже шутил что-то, пока Саймон приходил в себя, и оглядывался по сторонам, в поисках следов потустороннего присутствия. Хоть какое-нибудь доказательство того, что Ричард действительно приходил не в сон, а именно в эту гребаную комнату. Но ничего так и не нашёл...