Странное дело из прошлого

Глава 4. Противники по доске

***

      POV:Эдуард Он колебался. Не потому, что не знал, что делать — он знал. У него был след, направление. Но именно из-за этого он не спешил — потому что идти придётся к дяде. Судья Холодов был для него не просто старшим родственником. Когда-то — образцом, потом — раздражающим критиком, теперь — источником информации, с которым трудно говорить нейтрально. А особенно — после инцидента с Сири и той неловкой встречи с Агатой в парке. Но выбора не было. Эдик остановил машину у знакомого дома. Двор с пандусом, аккуратная изгородь. Он помнил, как в детстве бегал сюда за конфетами и за тем, чтобы посидеть в кресле дяди, пока тот не видел. — Дядя, привет, — откликнулся он, постучав в дверь и открыв по привычке сам. — О, Эдик, — отозвался Холодов изнутри. — Или ты теперь «господин следователь»? — Дело, дядя. Не семейное. Архивы. — Тогда проходи. — В голосе прозвучало лёгкое недовольство. — Надеюсь, ты не из-за той Дамы с собакой? Эдик поморщился. — Агата Денисовна — потерпевшая в деле. Речь не о ней. Я ищу данные по школьному турниру. Четыре года назад. Есть подозрения, что тогда произошла утечка материалов. Холодов кивнул, отъехал в сторону и указал на папки в шкафу. — Вот тут. Копии, переписка, списки. Я всё хранил, как всегда. А ты — ищи. Только не устраивай допрос. Я тебе не свидетель. — Понял, — тихо сказал Эдик и начал перебирать бумаги.       POV:Агата Сири шла чуть впереди, поводок натянут, нос уткнут в землю. Агата шла за ней, поглаживая в кармане блокнот. Всё не давало покоя: совпадения в задачах, слишком быстрый рост у одного из учеников, реакция завуча на её вопросы. Она вспомнила, как директор хмурился: «Это ведь вы когда-то их составляли? Может, просто совпало?» Но она знала — такие «совпадения» не бывают случайными. «Значит, кто-то имел доступ к моим личным архивам. Или использовал их копии. Но кто?..» Она остановилась, пока Сири обнюхивала клумбу. В голове всплыло лицо Эдика. Тот был взволнован, но собран. Не мальчишка. Следователь. «Он был неуклюжим учеником… но теперь...» Агата покачала головой, отгоняя мысли. Она всё ещё не видела в нём мужчину. Только доброго, немного застенчивого юношу — друга её дочери, мальчика из кружка. И всё же — он слушал. Не перебивал. Запоминал каждую деталь. Смотрел прямо. «Может, стоит довериться ему чуть больше? Хотя бы в этом деле?» Она вернулась домой и открыла ящик с конспектами. Вынула старую тетрадь с шахматной символикой и начала листать. И вдруг остановилась: на одном из листов — задачка с флажками и формулировкой, идентичной той, что недавно разбирали дети на факультативе. — Этого я не публиковала, — прошептала она. — Никогда.       POV:Эдуард Он уже нашёл нужную папку, когда Холодов прокашлялся: — Ты уверен, что это просто расследование? Или ты всё-таки влюбился? Эдик резко поднял голову. — Дядя… — Не «дядя». Скажи честно. Ты всегда теряешь голос, когда речь об этой Агате. — Я… я просто хочу помочь ей. Как ученик. Холодов усмехнулся, холодно: — Ты не ученик уже давно. Но ладно. Только учти: если замешаешь чувства — проиграешь. Эдик молча взял папку и направился к двери. В коридоре он остановился, крепче сжав бумаги. «Я не проиграю. Ни ей, ни делу. Ни себе».

Глава 5. Совпадения и доказательства

***

Агата зашла в школу как в своё убежище — привычно кивнула охраннику, поднялась по лестнице и остановилась перед дверью кабинета, который раньше был её. Он остался почти таким же: та же доска, те же стеллажи. Только книги другие, и запах — чужой, не её. Она открыла шкаф, отыскала старые папки с задачами и раскрыла первую. На третьей странице взгляд зацепился за знакомую диаграмму: задачка с флажками, точно такая же, как в её конспектах дома. — Так… — прошептала она, вынимая лист. — Я составляла это в двух экземплярах — один остался у меня, второй я передала завучу… — Агата Денисовна? Голос из-за спины заставил её вздрогнуть. Она обернулась. — Эдик? Он стоял в дверях, с папкой в руках и уставшим, но довольным выражением лица. — А вы что тут делаете? — Пришла проверить задачи. Нашла совпадение. — Она показала ему лист. — Это решение я не публиковала. Только один экземпляр был передан школе. Эдик подошёл ближе, достал из своей папки копию с пометкой "Архив турнира 2021" — тот же рисунок, только с другим оформлением. — Вот. В архиве у Холодова. Значит, кто-то взял её оттуда. Или сделал копии раньше. — Кому был доступ? — Завучу. Преподавателям. И… — он замялся — …одному из учеников, помощнику на турнире. Тогдашний победитель, Максим Рогов. Агата кивнула, напряжение проступало в лице. — Он одарённый. Но… не в том, чтобы создавать задачи. Он мог запомнить, списать. Но зачем? Ради победы? — Или ради чего-то большего. Турнир тогда был отборочным — победитель получил путёвку в закрытую летнюю школу. А в ней, как выяснилось, шли странные занятия. Без учёта в учебных планах. Эдик сделал шаг к ней, в голосе зазвучало нечто новое — уверенность, которую она раньше не слышала. — Это может быть больше, чем просто школьное мошенничество. Агата смотрела на него пристально. И впервые заметила: перед ней уже не мальчишка из кружка, а человек, который ведёт расследование и не отступает. — Эдик… — мягко сказала она. — Я не знаю, к чему это приведёт. Но ты прав. Мы должны докопаться до конца. Он кивнул. И слабо улыбнулся. — Тогда мы — напарники? Она посмотрела на его протянутую руку, а потом пожала её. — Напарники.

Глава 6. Возвращение в прошлое

***

Снег всё ещё лежал пятнами в тени деревьев, когда машина свернула с шоссе на узкую дорогу. Агата держала в руках старую карту — схему размещения палаток и аудиторий на базе, где три года назад проходил турнир. Тогда здесь кипела жизнь, а теперь — лишь тишина и скрип гравия под колёсами. — Никогда бы не подумала, что вернусь сюда, — сказала она, разглядывая мрачные корпуса. — А я впервые, — признался Эдик, выключая двигатель. — Судя по документам, один из преподавателей тогдашней смены — ныне безработный. Я хочу его найти. Они вышли из машины. Холодный воздух ударил в лицо. Агата запахнула пальто, Сири насторожённо зарычала на еле видимую фигуру у сторожки. — Охрана. Ничего, я договорюсь, — сказал Эдик и пошёл вперёд. Агата задержалась на мгновение, наблюдая, как он уверенно говорит с мужчиной. Этот юноша в её памяти — неловкий, заикающийся на каждой шахматной терминологии, — теперь умел вести себя с достоинством. — Эдик, — окликнула она, когда он вернулся. — Ты заметно изменился. Ты теперь как… мужчина. Настоящий. Он покраснел. Отвёл взгляд. — Спасибо, Агата Денисовна. Хотя, признаюсь, вы — единственная, кто всё ещё зовёт меня Эдиком. Она усмехнулась и, будто не заметив, положила руку ему на плечо. — Ну не звать же мне вас "товарищ следователь"? Он едва не вздрогнул. Для неё это была тёплая, почти родственная шутка. Для него — короткое касание к сердцу, к мечте, которой не мог быть. Они прошли вдоль старых классов. Один из них оказался открытым. На стенах — пожелтевшие фотографии, среди которых Агата нашла снимок Максима Рогова. В углу — доска, на которой кто-то мелом написал: "Истина не в победе, а в правде." Эдик подошёл ближе. — Это не просто пафосная фраза. Таких было много в его записях. Он будто оправдывался… — Или кого-то предупреждал, — добавила Агата. — Нам стоит поговорить с этим преподавателем. Если Рогов действительно знал что-то опасное — его могли заставить замолчать. Эдик молча кивнул. Он уже и сам чувствовал, как в этом деле появляются очертания чего-то большего. Когда они вышли на улицу, Агата легко толкнула его плечом. — Ну что, напарник, по кофе? Он улыбнулся. Её слово "напарник" снова прозвучало как мост. Мост между мирами, в которых они жили: её — уравновешенным, вдовствующим, учительским… и его — полным вопросов и чувств, которых нельзя было выговорить вслух.