K-T-R

00:00-00:14 0-1↑-0 0-1↑-0 Рифф Pantera. Чистый, но Бескомпромиссный. Металлический. Как цепь, волочимая по бетону. Shadow бродит у задника, как призрак. Гитара — автомат на плече. Пальцы давят лады, но глаза пустые. Видит лица: старуха в слезах, мужчина с петлей на шее. Его клиенты. Echo замер у усилителя. Челка — чёрный занавес. Струны режут подушечки пальцев (кровь на меди). Скрип ремня в такт. Neck стоит столбом. Бас-гитара — щит от невидимых плевков. Шея в синих пятнах (при жизни? сейчас? Сейчас это никак не важно). Четыре руки Энджела бьют по пластику томов. Механически. Взгляд — на треснувшей тарелке-райд. Лоб Мейсона соприкасается с микрофонной стойке. Качается, держась за неё. Ритм Стэнфорда, несколько подправленный ритмом самого риффа. Кровь из надбровья красит хром.

***

Куплет 1 (0:35): Мейсон отрывается от стойки. Резко. Как пружина. Глаза — белые дыры в темноте. Улыбка Аластора? Нет. Широкая, мокрая, гниющая. "Can't you see I'm easily bothered by persistence? Голос — не пение. Насмешка палача. Шаг вперёд. Публика (демоны в коже, шипах) отшатнулась. "One step from lashing out at you..." Рука вжимается в грудь. Коготь рвёт розовую футболку. Шрамы под ней — карта апокалипсиса. "You want in to get under my skin..." Он плюёт. Слюна + кровь = чёрная жемчужина на полу. "...call yourself a friend?!" Вопль на последнем слове. В первых рядах — имп лезет на сцену. Нагло. Без разрешения. Не заслуживая. Мейсон бьёт его стойкой со всей силой, разбивая лоб до красной, тягучей крови, как метка. Без жалости. Имп падает. Толпа ревёт.

***

Паузы между строками — пропасти. Мейсон раскачивается на краю сцены. Руки — одно целое со стойкой, тело – подобие мельницы. "Is there no standard anymore?" Тень (Shadow) сдвинулась. Эхо (Echo) поднял голову. Челка разлетелась — глаза синие, детские. Синяк на скуле. "Be yourself by yourself..." Мейсон падает на колени. Схватился за край сцены. Пальцы белеют. Всё также ритмично. "...stay away from me!" Рывок вверх. Стоит. Дышит хрипом. Насос сломан.

***

RESPECT. WALK. Первый слог "RESPECT" — удар ножом в горло. Связки рвутся. Крик — звук. "WHAT DID YOU SAY?!" Он орёт не в зал. В небо. В пустоту. В то место, где раньше он был счаслив. "ARE YOU TALKING TO ME?!" Плевок в микрофон. Искры. Запах гари. Толпа — море клыков и восторга.

***

Тот же кошмар. Тот же ритм. Но... Shadow шагнул из тени. Echo отбросил челку. Они движутся навстречу. Гитары воют. "Run your mouth when I'm not around..." Shadow: видит лицо дочери клиента (голод, слезы). Echo: слышит смех отца. "Сопляк!" Они — в сантиметрах. Лицо к лицу. "Can you hear the violins playing your song?" Зубы оскалены. Не люди — звери на поводке ярости. R-r-r-r-r — рычание сквозь музыку. Shadow "прокусывает" воздух в миллиметре от лица напарника. Расходятся. Shadow и Echo больше не чужие.

***

RESPECT! WALK! Neck вместе с бас-гитарой прыгает в толпу. Пауза. Шок. Два громадных демона-скотта ловят его. Аккуратно. Как хрусталь. Возвращают на сцену. Neck встаёт. Впервые улыбается. Кричит в немое пространство: — СПАСИБО. А Мейсон лишь механически улыбается этому, наслаждаясь чувствами толпы

***

На соло Shadow рвёт струны. Чисто? Первые ноты — да. Потом... ...грязь. Скрип. Вибрато как судорога. Звучит как голос Jonathаn Davis на героине. Korn в аду. Энджел орёт в ритм: — НУ, КАЧАЙТЕСЬ, СУКИ! Его руки — станок. Берцы крушат кардан.

***

Финальный Хорус: Звук — бетономешалка с гвоздями. Shadow & Echo носятся по сцене. Головы — в толпу. Хедбэнгинг до тошноты. Струны рвут кожу ладоней. Neck орет в запасной микрофон: — КРОВЬ! ЗА! КРОВЬ! "ARE YOU TALKING TO ME?!" "WALK ON HOME, BOY..." На "BOY" — выдох. Шёпот. Горло — кровавая каша. Удар о пол. Микрофон брошен. Расколотый пополам. Кровь брызнула на сапоги Вэгги. Он уходит. Не оглядываясь. Тишина. Только капает с подбородка Эхо. Трещит усилитель Shadow. Neck гладит бас, как раненого пса.

***

Чарли зажала уши. Слёзы. Не от боли — от осознания сложности её цели. Её терапия — детский лепет. Это — правда Ада. Вэгги вытерла кровь с сапога о штору. — Отмывать... Но взгляд прикован к треснувшему микрофону. Страх? Уважение? Хаск кивнул Энджелу. Профессионал ценит профессионала. Поднял упавший плектр Shadow. Люцифер тоял в тени балкона. Не улыбался. — Интересно... Он ближе к Падению, чем я? Исчез. Пепел вместо искр. Аластор записывал. Статичная улыбка. — Прелестно. Диктофон поймал каплю крови Мейсона. Ш-ш-ш-ш-...

***

Ален поднял осколки микрофона. Записал в блокнот: "Интенсивность: 9/10. Деструкция: 74%. Коэффициент синхронизации группы: внезапный скачок до 62% после инцидента "Neck/толпа". Гипотеза: Ад признаёт своих не через искупление, через ярость." На стене мюзик-холла — новый символ, выцарапанный Мейсоном: RESPECT И подпись кровью: WALK