Невеста Наследника

Бал в честь дня рождения Лилит. Неделю спустя. Зал утопал в багровом полумраке. Готические своды уходили в бесконечность, теряясь во тьме, которую разгоняли лишь тысячи свечей в канделябрах. Красные драпировки ниспадали с колонн тяжелыми волнами, золотая вышивка на них переливалась в свете огней. Красные лепестки роз хрустели под ногами гостей, разнося по залу пьянящий, сладковато-терпкий аромат. Сквозь огромное арочное окно лился призрачный свет Кровавой Луны огромной, багровой, как открытая рана. Она висела низко, почти касаясь горизонта, и казалось, что сам Ад сегодня надел свой самый парадный наряд.Вики стояла у одной из колонн, чувствуя себя экспонатом в музее. Её платье шедевр демонического портновского искусства облегало фигуру, как вторая кожа, и одновременно струилось тяжёлыми волнами. Кружевной воротник-стойка с рубинами сжимал горло, но это было приятное давление напоминание о том, кто она есть. Глубокий вырез лифа открывал больше, чем скрывал, и она ловила на себе десятки взглядов. Длинные рукава, расширяющиеся от плеча, придавали образу королевскую величественность. Высокий разрез юбки открывал ногу при каждом шаге, и Вики знала, что это работает безотказно.Но главным оружием сегодня была не магия и не платье. Главным оружием была корона. Сложная, из металлических листьев и ветвей, усыпанная красными и синими камнями, с крупным рубином в центре. Тиара на лбу с цепочками, спадающими вдоль висков. Колье с каплей кроваво-красного цвета на шее. Серьги в тон. И две толстые косы, уложенные на плечи, как королевские регалии.Она выглядела как невеста Ада. И ненавидела это. — Вылитая мать, ты ослепительна, дочка.— раздался за спиной голос отца. Адмирон подошёл и коснулся её плеча.  — Я чувствую себя ряженой куклой, — честно призналась Вики, не отрывая взгляда от трона. На возвышении, под золотым балдахином, восседали Сатана и Лилит. Сатана был воплощением мощи. Длинная черная шинель, расшитая золотыми цветами, красный пояс, эполеты с бахромой. Чёрный плащ на плече, перчатки, лакированные туфли. Он выглядел как правитель, которому принадлежит всё. Даже воздух вокруг него дрожал от силы. Рядом с ним, на троне чуть ниже, сидела Лилит. Королева. Сегодня она выбрала образ, от которого у Вики защипало в глазах. Платье цвета лесного мха и старого вина, с глубоким V-образным вырезом и полупрозрачными ниспадающими деталями на плечах. Бордовая юбка, расходящаяся пышным шлейфом, была расшита белыми ветвями с листьями вышивка, похожая на иней на лепестках роз. Её рыжие волнистые волосы, свободно спадающие спереди, были уложены в сложную высокую причёску, увенчанную золотой короной. Она выглядела как сама смерть прекрасная, вечная, недосягаемая. Лилит поймала взгляд Вики и едва заметно подмигнула. Вики улыбнулась в ответ, но улыбка вышла натянутой. Потому что её взгляд уже скользнул дальше. Туда, где у противоположной колонны стоял Люцифер. Если она была сегодня невестой Ада, то он был его женихом. И выглядел так, будто сошёл с полотна безумного художника, рисующего падших ангелов. Белый мундир с зелёными вставками сидел на нём безупречно, подчёркивая ширину плеч и узкую талию. Золотая вышивка, галуны, ордена, медали всё это кричало о статусе. Белые брюки, заправленные в чёрные сапоги с зелёными вставками. Чёрный плащ, небрежно перекинутый через левое плечо. Чёрные перчатки, на одной часы. И это лицо. Наглое, красивое, с вечной ухмылкой на губах и красными глазами, которые сегодня горели особенно ярко. И рядом с ним, как приклеенная, висела Ости. Её платье было вызывающим прозрачная ткань, чёрная вышивка, красные камни, длинный шлейф, который таскался за ней, как хвост павлина. Волосы распущены. Она буквально обвивала руку Люцифера, прижималась своей большой грудью к его бицепсу, что-то шептала на ухо, смеялась. Люцифер слушал вполуха. Его взгляд, скользящий по залу, то и дело возвращался к Вики. Каждый раз, когда их глаза встречались, по спине пробегали мурашки. В его взгляде читалось: «Я знаю, что ты здесь. Я знаю, что ты чувствуешь этот чёртов свиток. И мне плевать». — Ненавижу его, — прошептала Вики. — Кого? — не расслышал отец. — Никого. Пойду к Мими. Она сделала глоток вина из бокала, который держала в руке, и направилась в толпу. Но далеко уйти не успела. Музыка стихла. Разговоры смолкли. Все головы повернулись к трону. Сатана встал. — Мои подданные, демоны, ангелы, непризнанные. Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить ту, без кого Ад не был бы Адом. Мою королеву. Мою Лилит.— его голос, усиленный магией, заполнил каждый уголок зала. Он повернулся к жене, взял её руку и поднёс к губам. Лилит улыбнулась той самой улыбкой, от которой даже самые старые демоны чувствовали себя нашкодившими щенками. — Но сегодня есть и другой повод, который определит будущее нашего мира на тысячелетия вперёд. — продолжил Сатана, выпрямляясь. Вики почувствовала, как сердце провалилось в пятки. Нет. Только не сейчас. Только не здесь. — Мой сын, Люцифер, достиг возраста, когда наследнику нужна не просто спутница, а пара. Та, что будет стоять рядом с ним, править с ним, делить трон и кровь. Люцифер напрягся. Вики видела, как его челюсть сжалась. Ости рядом с ним расцвела, поправила платье, готовясь выйти вперёд. Её самодовольная улыбка резала глаза. — Долгое время я искал ту, что достойна. Ту, чья кровь, сила и дух смогут выдержать союз с моим сыном. Мы проводили ритуалы. Мы проверяли многих. И сегодня, я готов объявить имя той, кто станет невестой наследника престола Ада. Ости сделала шаг вперёд. Её глаза горели торжеством. Она уже тянула руку к Люциферу, чтобы он повёл её к трону. — Виктория Винчесто. Дочь Адмирона и Ребекки. Выйди к нам. — громыхнул голос Сатаны. Тишина взорвалась шепотом. Ости замерла с открытым ртом. Её лицо вытянулось, побелело, потом стало багровым. Люцифер отдёрнул руку, которую она сжимала, и даже не взглянул на неё. Все взгляды устремились на Вики. Она стояла, вцепившись в бокал так, что кости побелели. В голове билось: «Это не происходит. Это не происходит со мной» — Виктория, — мягко, но настойчиво позвала Лилит. Мать подтолкнула её в спину. Отец кивнул, сжав губы в тонкую линию. Вики сделала шаг. Потом ещё один. Красные лепестки хрустели под каблуками, как лёд. Бокал пришлось поставить на поднос проходящего мимо слуги пальцы не слушались. Она шла к трону, и каждый шаг отдавался в висках. Косы тяжело лежали на плечах. Корона давила на голову. Колье сжимало горло. Она задыхалась.Люцифер уже стоял у подножия трона. Когда Вики приблизилась, он посмотрел на неё сверху вниз  и процедил сквозь зубы: — Даже не думай, что я буду милым. — Мечтай, — выдохнула она в ответ, не разжимая губ. Сатана спустился с трона и встал между ними. В руках у него появился древний кубок из обсидиана, инкрустированный рубинами. Внутри плескалось тёмно-красное вино густое, как кровь. — Ритуал помолвки, вы режете ладони, смешиваете кровь с вином и делаете по глотку, затем произносите клятвы. И с этого момента вы жених и невеста. Свадьба состоится через месяц, в следующую Кровавую Луну.— объявил он.  — Месяц? — вырвалось у Вики. — Тебе мало? Хочешь побыстрее?— усмехнулся Люцифер.  — Заткнись, — рявкнула она, забыв, где находится.По залу пронёсся шёпот. Кто-то ахнул. Сатана лишь приподнял бровь. Лилит тихо рассмеялась. — Начинайте, — приказал Сатана, протягивая им церемониальный кинжал с лезвием из чистого обсидиана. Люцифер взял его первым. Полоснул по ладони быстро, без колебаний, даже не поморщившись. Алая кровь, густая, пахнущая бурбоном и пеплом, закапала в кубок, растворяясь в вине. Он протянул кинжал Вики. Их пальцы соприкоснулись. Его кожа была горячей, обжигающей. Вики вздрогнула, но взяла оружие. Резать собственную ладонь оказалось сложнее. Она зажмурилась на секунду и полоснула — неглубоко, но достаточно, чтобы кровь, пахнущая малиной и старым вином, присоединилась к его крови в кубке. Жидкость в кубке зашипела, запузырилась, изменила цвет на густой, почти чёрный багровый. Над поверхностью взвился дымок красный с золотом. Вики сделала глоток и передала бокал Люциферу, наблюдая как он делает глоток вина.  — Клятвы, — напомнил Сатана. Люцифер посмотрел на Вики. В его красных глазах плясало пламя свечей и что-то ещё злость, обречённость, и, кажется, интерес. Самый опасный коктейль. — Я, Люцифер Морнингстар, наследник престола Ада, беру тебя, Виктория Винчесто, в свои невесты. Клянусь кровью и пламенем защищать тебя от врагов. Клянусь троном отца и короной матери, что буду верен этой клятве, пока смерть не разлучит нас. Или пока Ад не рухнет. — начал он ровным, лишённым эмоций голосом. Формально. Холодно. Но на слове «защищать» он чуть заметно скривился, будто это было самое противное, что он когда-либо обещал. Теперь все смотрели на Вики. Она чувствовала себя голой под сотнями взглядов. Глубоко вздохнула, расправила плечи, подняла подбородок. Будь ты проклят, Люцифер. Будь проклят этот день. — Я, Виктория Винчесто, дочь Адмирона и Ребекки, советников трона. Беру тебя, Люцифер Морнингстар, в свои женихи. Клянусь кровью предков и силой, что течёт во мне, стоять рядом с тобой перед лицом любой угрозы. Клянусь честью своего рода, что не предам эту клятву, даже если весь мир будет против. — её голос дрогнул, но она справилась. Она не сказала «пока смерть не разлучит». Она сказала «даже если весь мир будет против». Потому что знала: мир уже против. И она сама против. Сатана удовлетворённо кивнул и поднял кубок над их головами, показывая всем смешанную кровь. — Клятвы приняты. Кровь скреплена. Объявляю вас женихом и невестой перед лицом Ада и всех его обитателей. Гости зааплодировали. Кто-то искренне, кто-то из вежливости. Ости в толпе стояла белая как мел и сжимала кулаки так, что из-под перчаток сочился дымок. — А теперь, сын. Кольцо— Сатана опустил кубок и повернулся к Люциферу.  Люцифер на секунду замер. Вики увидела, как на его скулах заходили желваки. Ему это не нравилось так же сильно, как ей. Может, даже больше. Он не привык подчиняться. Но он подчинился. Из внутреннего кармана мундира он достал маленькую бархатную коробочку чёрного цвета. Открыл. И Вики забыла, как дышать. Кольцо было чудовищно красивым. Основной элемент огромный красный камень, огранённый так, что в нём плясали отблески свечей и Кровавой Луны. Вокруг него россыпью шли камни поменьше, утопленные в сложные металлические узоры серебристого цвета с золотыми вкраплениями. От камней вверх поднимались две тонкие золотистые спицы, словно миниатюрная корона. Оно смотрелось на своей бархатной подложке как живое пульсирующее, горячее, опасное. Люцифер взял её за руку. Его пальцы в чёрной перчатке сжали её пальцы. И через тонкую ткань Вики чувствовала жар. Он медленно, почти мучительно медленно, надел кольцо на её безымянный палец. Металл обжёг холодом, а потом стал нагреваться, подстраиваясь под температуру её тела. Камень вспыхнул, принимая её, и Вики физически ощутила, как что-то тяжёлое, невидимое, легло на плечи. Вес клятвы. Вес кольца. Вес его имени на её пальце. — Носи и не снимай, это клетка, Виктория. Для нас обоих.— процедил Люцифер одними губами, склонившись к её уху так, что со стороны казалось нежный поцелуй в висок. Она отшатнулась, но он уже выпрямился и надел маску наследника надменную, равнодушную, идеальную.Сатана взял их за руки и соединил вместе. — А теперь можешь  поцеловать невесту, сын. Вики замерла. Люцифер замер. Гости затаили дыхание.Это был тест. И Сатана знал это. Он хотел увидеть, сломаются ли они.Люцифер посмотрел на неё. Вики посмотрела на него. В её глазах паника, злость, мольба. В его глазах вызов, усмешка и что-то тёмное, голодное, от чего внутри всё переворачивалось. — Не дождёшься, — прошептала она. — О, ещё как дождусь, — прошептал он в ответ. И нагло, медленно, так, чтобы видели все, взял её лицо в ладони, заглянул в глаза на секунду дольше, чем нужно, и прикоснулся губами к её лбу. Прямо над тиарой. Не поцелуй. Но жест собственника. Жест, который говорил: «Ты моя. Даже если я тебя ненавижу».Гости выдохнули. Кто-то захлопал. Лилит одобрительно кивнула. Сатана довольно усмехнулся. Вики стояла, чувствуя, как горит кожа там, где его губы коснулись её лба. Как пульсирует кольцо на пальце. Как тяжело дышит грудь в этом чёртовом корсете. Когда Люцифер отпустил её и отошёл к компании друзей. Ости тут же подлетела к нему с бокалом и возмущённым шёпотом, Вики осталась стоять у трона одна. Она смотрела на кольцо, на красный камень, в котором отражалась Кровавая Луна за окном. И думала: «Что я наделала? Что мы наделали? Он сделает мою жизнь адом. Он обещал. И я знаю — он сдержит слово. Но почему, когда он касается меня, у меня подгибаются колени? Почему от его запаха кружится голова? И почему эта чёртова бабочка на ребре пульсирует в такт его имени?» Она подняла голову и встретилась взглядом с Лилит. Королева смотрела на неё с той самой мудрой, печальной улыбкой, от которой хотелось плакать. — Терпи, вишенка. Это только начало. - одними губами сказала она.  И Вики поняла: ад только начинается.