Хогвартс: Инструкция по эксплуатации (Гарри Поттер)

Тихий омут и золотые искры

Жизнь в приюте Святой Марии оказалась на удивление сносной. Лиам, готовившийся к диккенсовским ужасам, гнилой овсянке и жестоким надзирателям, был приятно разочарован. В здании царила стерильная чистота — сестры Марта и Эмма сейчас самые старшие дети в приюте, казалось, проводили вечность с тряпками и щетками в руках. Возможно, секрет такого порядка крылся в том, что Лиам был единственным младенцем в приюте на данный момент. Остальные воспитанники были значительно старше, и основное внимание мисс Коул сосредоточилось на «белоснежном чуде», как его шепотом называли сестры. Для Лиама всё было просто: корми, купай и не мешай спать. Он не доставлял хлопот, не закатывал ночных истерик и не требовал внимания без веской причины. Его взрослое сознание понимало, что крик — это инструмент, а использовать его ради каприза — ниже его достоинства. Сестры приюта были от него в полном восторге. — Ох, посмотрите на Лиама! Ну разве он не ангел? — ворковала юная сестра Марта, склонившись над манежем. — Эти белые волосы… как первый снег. Никогда такого не видела у новорожденных. — А глаза? Ты видела его глаза? — вторила ей Эмма, сложив руки на груди. — Чистое золото. Боже, так и хочется его затискать. Он смотрит так, будто понимает каждое наше слово. Лиаму было забавно наблюдать за их восторженными визгами. Для него эти девочки были кем-то вроде аниматоров в очень медленном и скучном отпуске. Их ласки порой утомляли, но он терпел — в конце концов, от их расположения зависело качество его питания. — Перестаньте донимать Лиама, — раздался строгий, но спокойный голос мисс Коул. Она подошла к манежу, и юные сестры тут же выпрямились. — Он еще совсем кроха, ему нужно много отдыхать, а не слушать ваше щебетание. Вот когда подрастет, тогда и будете с ним играть. А пока — займитесь чем-то еще. Она ловко подхватила Лиама на руки. В её движениях чувствовалась уверенность и многолетний опыт. Мисс Коул вынесла его на задний двор, где небольшая лужайка была залита мягким полуденным светом. Апрельское солнце уже начинало по-настоящему греть. Она устроилась в плетеном кресле, подставив лицо лучам, и начала кормить его из бутылочки. Лиам не спускал с неё глаз. Наблюдение за людьми стало его единственным доступным развлечением, своего рода заменой телевизору и интернету. «Интересно», — размышлял он, мерно поглощая смесь. — «Говорят, что все младенцы помнят свои прошлые жизни первые несколько месяцев, и именно поэтому они смотрят на взрослых так, будто заглядывают в самую душу. Но если бы это было правдой, то детские отделения больниц не превращались бы в филиал ада из-за постоянного ора. Нет, я здесь явно исключение». Мисс Коул, заметив его пристальный взгляд, нежно погладила его по белоснежной макушке. — Тебя явно ждет великое будущее, маленький Лиам, — негромко произнесла она, улыбаясь своим мыслям. — Я вижу это по твоим глазам. В них столько разума, сколько не у каждого взрослого встретишь. Лиам мысленно усмехнулся. «Если бы ты знала, мисс Коул, насколько ты права. Проблема лишь в том, что я пока не понимаю, в какое именно «будущее» я попал». Прошла неделя его осознанного существования в этом мире. Он жадно впитывал любую информацию: обрывки газет, которые читала директриса, новости по радио, марки проезжающих за забором машин. Пока всё указывало на то, что это обычная Британия конца двадцатого века. Никаких летающих тарелок, никаких сверхлюдей на обложках журналов. «Может, это тот же самый мир, из которого я ушел? Просто откат по времени на пару десятилетий назад? Вот будет номер, если через двадцать лет я встречу самого себя, еще молодого и дерзкого, и скажу: «Эй, парень, не прыгай сегодня в Альпах, там будет чертовски сильный боковой ветер»». Но эта мысль его не радовала. Жить вторую жизнь в точно таком же мире было… скучно. Слишком предсказуемо. «Я разочарован. Если это просто исекай в прошлое, то где мои бонусы? Где магия? Где хотя бы интернет, чтобы я мог за два дня выяснить, в какой вселенной нахожусь? Без сети я как без рук. Придется изучать этот мир старым дедовским способом — на ощупь и на слух». Он еще не знал, что в этом мире ответы на вопросы приходят не через поисковые запросы, а через письма, принесенные совами. И что его «золотые глаза» скоро увидят нечто гораздо более странное, чем неожиданный боковой ветер в горах. Пока же Лиам Вульф просто допил свою смесь и, чувствуя приятное тепло в животе, позволил себе уснуть под ласковой рукой мисс Коул.