Пазл Бога

      Белое солнце выжигало не менее белый песок под ногами заставляя воздух дребезжать искажая простирающуюся вдаль пустыню усыпанную каньонами и провалами. Редкие но сильные порывы ветра подхватывали песок кружа его в замысловатых вихрях, но эти вихри, не находя долгой поддержки быстро рассыпались по высоким барханам создавая причудливые рисунки на насыпях.              Юг страны некогда именуемой «Эквестрия», а теперь носящий название этого региона — «Песчаный триумвират», изменился под влиянием катаклизма, пожалуй, меньше всего. Некогда засушливый регион стал лишь чуть более сухим и теперь его территорию делили между собой три пустыни: белая, красная и ржавая. Белая пустыня пока что выигрывала эту войну и занимала больше всего территории, условия проживания в ней были более щедящими чем в двух других от того она и был самой заселенной.       По этой выбеленной как кость местности в гордом одиночестве брела фигура пони. По ее лбу струился соленый пот, дразня дефицитной влагой потрескавшиеся губы. Ее голову прикрывала старая шляпа со вшитой по основанию неоново розовой лентой; светло желтую, выгоревшую от солнца шерсть прикрывала повидавшая многое чёрная накидка в виде плаща. Туго перемотанные лоскутами светлой ткани копыта не чувствовали полноты жара земли под собою, но забивающийся в складки материи песок готов был начать растирать ее ноги в кровь. На шее, колышемая ветром, развивалась темно синяя отливающая лазурью холщовая бандана с картой звёздного неба.       Дойдя до возвышающегося края каньона она подняла голову, откинула челку своей красной гривы в сторону, и оглядела окрестности своими оранжево-бронзовыми глазами. Ей надо было добраться до противоположного конца, а это требовало от неё ещё полдня пути. Провианта ей хватало, но хотелось бы добраться до Эппллузы пораньше.        — Чувствуешь? Земля вибрирует.       Голос зрелой кобылы казалось бы звучал со стороны странницы и из неоткуда одновременно. Он явно не принадлежал страннице не только из-за того, что не подходил ей, но и от того, что та даже не открывала рта.       Кобылка вопросительно выгнула бровь, реагируя таким образом не на сам голос, а на предоставленную информацию.       Вскоре и она начала ощущать как земля и песок под ее ногами начали потихоньку вибрировать. Вибрация усилилась со временем и как только достигла своего пика послышался глухой хлопок. Из земли на дне каньона показалось исполинское животное, а затем ещё одно и ещё. Они стаей начали выныривать из земли выпрыгивая на несколько сотен метров вверх и достигая вершин каньона, а затем медленно парить спускаясь вниз пока не приземлялись и вновь не исчезали в песке, который неизвестным образом умудрялся скрывать собою каждую громадину.       — О, это же песчаные скаты. — вновь раздался тот же голос.       «Песчаные скаты» — так этих животных окрестили в этих краях. На самом деле кроме внешнего сходства они мало чем были похожи на представителей хрящевых рыб. Эти темно-синие исполины обитали повсеместно в белой и красной пустынях, были обыкновенно безобидными, ибо живые существа их не интересовали, а городов они сторонились. Размах их крыльев мог достигать до двадцати метров, но местные бедуины часто слагали легенды о скатах с размахом в тридцать и даже пятьдесят метров. Никто не знал как живут эти создания, что заставляет их появляться на поверхности и как они умудряются бесследно исчезать в песке.       Завораживающее зрелище представляла эта стая титанов смахивающая песок со своих тел и заставляющая его осыпаться сверкающим водопадом в гигантскую пропасть. Но странница отнюдь не любовалась этим пейзажем, в ее голове происходили быстрые расчёты и зрела какая то мысль. Как только она закончила прикидывать свой план действий на ее лице появилась лёгкая ухмылка. Она начала разминать ноги и шею.       — Ты чего удумала?       Вопрос остался без ответа. Кобылка сорвалась с места и стремглав побежала к краю пропасти.       — Эй, стой! Стой!       Кобылка ее не слушала. Оторвавшись от земли одним мощным прыжком она пролетела несколько метров приземлилась на крыло одного из скатов, перекатившись она продолжила свой забег. Кожа ската была слегка бугристой и шершавой, что в купе с их неторопливым планированием обеспечивало отличное сцепление.       Обегая насекомообразных паразитов, некоторые из которых достигали размера взрослой собаки, что отчаянно впивались в своего носителя. Она перепрыгивала с одного ската на другого, стремительно спускаясь к противоположному краю ущелья.       Последний прыжок выходил слишком высоким, но вовремя нацелившись на бархан песка она сгруппировалась свалившись на его скат и прокатившись по нему колбаской. Горячие прикосновение песка к телу ознаменовало ее безопасное приземление и неуклюже прокатившись ещё несколько метров она поспешно встала на ноги и отряхнулась.       — Какого черта?! Я же просила тебя никогда так больше не делать Эппл Блум.       Избавившись от песка забившегося в рот и глаза она подобрала свалившуюся в процессе приземления шляпу и также отряхнула ее, нацепив обратно.       — Прости-прости, Луна, — она приподняла копытом бандану на своей шее повыше. — Я не могла не воспользоваться таким удачным шансом сэкономить нам полдня пути. — ее голос был задорен, полон буйства молодой крови и эппллузского акцента.       Рисунок на бандане начал преображаться, карта звёздного неба изменила расположение созвездий и в самой середине тканной материи появился недовольный силуэт принцессы Луны, такой какой ее изображали на древних гобеленах.       — Кажется мы с тобой уже обсуждали рискованность подобных безбашенных сокращений наших маршрутов. Тише едешь — дальше будешь.       — Вам стоит больше доверять моим способностям, ваше высочество. Ты же знаешь, что я неохотно иду на подобные выходки если не буду уверенна в том, что они закончатся благополучно.       Луна устало и недовольно выдохнула.       — И все же приземление было жестковатым. Ты в порядке?       — В полном! Мягче меня в подобных ситуациях ещё никто не приземлялся. — гордо заявила Блум.       — Ну ладно, в следующий раз предупреждай меня, когда тебе в голову опять взбредёт подобная идея.       — Есть, мэм!       Продолжив путь и пройдя ещё пару часов, они забрались на высокую дюну, с которой можно было вдоволь налюбоваться округой. Солнце уже начало крениться к закату окрашивая белый песок прекрасными рыжими и фиолетовыми оттенками. В нескольких километрах от них виднелся город. Плотная насыпь трущоб во всем своём убогом великолепии, сколоченных и слепленных из подручных материалов, образчик современной архитектуры пустыни. В домах уже начали зажигаться вечерние огни, а по улицам как в муравейнике сновали темные силуэты различных форм и размеров: пони, грифонов, верблюдов, что слетелись сюда со всех концов пустыни, как светлячки на зажжённый фонарь.       — Вот и она, родная Эппллуза, успеем добраться до захода солнца.       — Нас не было здесь всего месяц, а кажется будто прошло уже минимум полгода. Думаешь к нашему приходу у них появилась для нас работа? — спрашивала Луна.       — Предлагаю поторопиться туда и узнать. Хочется уже смочить горло чем-то кроме застоялой воды из фляги.