Бастард

      Я проснулся в этой маленькой комнате, окружённый тишиной, словно в безмолвной крепости. Честно говоря, это было довольно непривычно. Я был один, совсем один, и рядом не оказалось моих музыкальных инструментов — верных спутников в жизни. Самое главное, что меня никто не будил. Я уже настолько привык к утренним ритуалам, что ожидал, что что-нибудь обязательно полетит в меня: гитара, барабанная палочка или даже просто подушка.       Сев на кровати и поправив растрепавшиеся за ночь волосы, я посмотрел в окно. Солнце ещё не встало, и мир вокруг погружался в предрассветные сумерки. Найдя телефон, который лежал где-то на тумбочке, я взглянул на время: 4:21. Да, действительно рано. Но так как мне особо нечего было делать, я решил пойти умыться, а там уже и собираться потихоньку. Со стоном поднявшись, я надел лёгкие шорты и, положив внутрь кармана плеер, включил песню "Fade To Black" группы Metallica. Мелодия наполнила комнату, и я направился к ванной.       Выйдя из ванной, я оставил волосы сохнуть под полотенцем и начал собирать рюкзак с вещами. Не хотелось разбрасывать всё по углам — вдруг понадобится что-то при съезде отсюда. Почему-то мне казалось, что сегодняшний день будет особенным и меня ждёт что-то поистине интересное. И, вероятно, это так: сначала я собирался исследовать город получше, а потом отправиться в церковь Фортуны, о которой так много читал.       Я начал доставать свою любимую одежду из сумки. Первый комплект оказался, к несчастью, порван и выброшен после недавнего боя с матерью. Радовало лишь то, что берцы остались целыми — я снял их при входе в дом. Ладно, не об этом. Я начал вытаскивать вещи: черная футболка, темно-зеленый тканевый плащ, черные тактические брюки карго. Берцы требовали немного внимания — их нужно было начистить.       Когда я уже оделся, снял с волос полотенце и аккуратно расчесал их, заплетая в низкий хвост. Небольшие пряди спускались на лицо, добавляя мне немного дерзости. Самым важным было взять с собой плеер — он стал моим верным спутником. Я положил его в карман, а наушники пропустил под футболкой, засунув оба наушника в уши. Наклонившись, чтобы завязать обувь, я вышел из номера, закрыв за собой дверь.       Я планировал остаться в этом номере на пару дней — как раз чтобы исследовать город. А там уже отталкиваться от того, что будет дальше. В наушниках заиграла песня "Enjoy the Silence" группы Depeche Mode. Улыбнувшись, я начал спускаться со своего этажа в холл, а оттуда вышел на улицу. И только тогда меня осенило: я совсем не позавтракал! На что я просто пожал плечами — зайду в магазинчик или кафе и возьму себе что-нибудь вкусненькое.       Так и произошло: я сидел на лавочке напротив фонтана, где вчера наслаждался пирожком с кофе. Если бы мама узнала о моём скромном завтраке, она бы точно бросила в меня два топора. Улыбаясь тому факту, что мамы рядом нет, я наслаждался тишиной, окутывающей город. Сегодня было почему-то даже тише, чем вчера. Я заметил, что людей не так много; только животные и птицы нарушали эту тишину. Однако отсутствие птичьих трелей вызывало у меня лёгкое беспокойство. Я сосредоточился на своем импровизированном завтраке.

***

      Я бродил по городу и восхищался его архитектурой: старинные здания с причудливыми фасадами словно шептали истории минувших веков. В наушниках звучала музыка группы Paradise Lost — её меланхоличная атмосфера идеально вписывалась в окружение. Чем дальше я углублялся в центр города, тем меньше встречал чего-то нового. Магазинов почти не было; вместо них передо мной открывались торговые лавки с самодельными товарами. Город начинал походить на что-то средневековое — это было одновременно завораживающе и немного пугающе. Я читал об этом в книгах, но увидеть всё своими глазами было гораздо интереснее.       Тем не менее меня не покидало чувство тревоги — словно тень надвигалась на меня из-за угла. Людей было немного; поэтому я призвал свой "посох" и повесил его на спину — пусть будет под рукой.       Туда, куда я пришёл, было странным местом. Эта часть города казалась нелюдимой — мрачные улицы и запустевшие дома создавали атмосферу безысходности. Тем не менее тут явно жили люди: вещи были вывешены на балконах, но они выглядели заброшенными. Люди вокруг были одеты в странные одежды, закрывающие их лица; их взгляды были непроницаемыми. Аура здесь явно не располагала к общению. Я улыбнулся про себя: видимо, мне не стоило задерживаться здесь дольше, чем нужно.       На периферии моего взгляда я заметил небольшую группу людей, одетых в белоснежные одеяния, которые развевались на ветру, словно облака, и с причудливыми мечами, свисающими с их поясов. Их присутствие напомнило мне о тех древних текстах, которые я изучал — возможно, это был тот самый орден, о котором я читал. Однако я не стал углубляться в раздумья о них, сосредоточившись на своей цели.       Сзади открывался вид на центр города, и там, как маяк, возвышалась величественная Церковь Фортуны. Вспоминая строки из книги, я почувствовал, что это именно то место, которое я искал. Решив получше рассмотреть окрестности, я начал ловко прыгать по стенам, цепляясь за выступы, словно я был акробатом на сцене. Порой мне приходилось перепрыгивать с одного фасада на другой, пока наконец я не оказался на крыше.       И черт возьми, как это было красиво! Огромное количество интересных зданий и архитектурных деталей раскинулось передо мной, как на картине мастера. Каждый элемент дизайна был пронизан историей и атмосферой. Внезапно меня охватило желание призвать фламберг. Когда его приятная тяжесть оказалась в моих руках, мне показалось, что он идеально вписывается в эту волшебную обстановку. В наушниках заиграла "Diamond Eyes" группы Deftones — её мелодия идеально гармонировала с окружающим великолепием.       Налюбовавшись видами, я решительно спрыгнул с крыши, отозвав фламберг обратно. Я направился к центру города, к Церкви Фортуны. По пути мои мысли начали блуждать; мне хотелось дать своему оружию имя. Зачем? Не знаю, но это желание стало настойчивым. Я перебирал множество вариантов: "Синобигатана" — "Меч-тень"? Нет, слишком очевидно. "Хафгердинг" — "Буревестник"? Тоже не то. Я продолжал идти, погружаясь в свои размышления и выражая эмоции движениями рук под ритмы музыки. Прошло около пятнадцати минут, прежде чем я резко остановился, потянувшись за спину и взяв посох в руки. И тут слова вырвались сами: "Асквейд" — "Пепловый клинок". Почему именно это? Казалось, что это было самым правильным названием для него.

***

      Спустя некоторое время я оказался в другой части города и был удивлён тем, что увидел. Эта часть казалась гораздо более оживлённой: люди заполнили улицы, шумно общаясь и весело обсуждая что-то важное для них. Я заметил, что здесь народу было больше, чем в предыдущей части — порой приходилось тесниться и проходить боком между толпами. Все были заняты своими делами: кто-то покупал свежие фрукты на ярмарке, кто-то смеялся и обменивался шутками. Вдобавок ко всему я заметил больше представителей тех загадочных людей в белых одеяниях.       Проходя мимо одной лавки, женщина в одеянии, напоминающем те, что я видел ранее, подозвала меня к себе. Почему-то большинство из них по-прежнему носили капюшоны, закрывающие лица.       — Здравствуйте, молодой человек! — произнесла она с теплотой в голосе. — Я вас раньше здесь не видела. Вы не местный?       Я подошёл ближе и смог увидеть её лицо, когда она приподняла голову.       — Здравствуйте! Да, я не местный, только что прилетел сюда, — ответил я ей, убирая второй наушник из уха. — А что такое?       — А у вас случайно нет брата? — этот вопрос выбил меня из колеи. К чему он был? Я так и не смог понять.       — Нет, братьев и сестёр у меня нет. А что такое? — спросил я в недоумении.       Женщина немного задумалась и, извинившись, протянула мне яблоко. Я взял его с недоумением и продолжил свой путь, вставив наушник обратно в ухо.       Когда я отошёл подальше от лавки, вставил оба наушника и переключил песню. Я посмотрел на небо и протёр яблоко. Откусив его, я задумался: кто эта женщина и к чему был её вопрос про брата? Это оставалось загадкой для меня. Яблоко оказалось удивительно вкусным.

***

      Но музыка играла недолго. Птицы заполнили воздух своими мелодиями, когда вдруг произошло нечто странное. Вдалеке статуя из камня с рогами ожила! Честно говоря, я был в шоке. Что это такое?! Если бы этого было недостаточно, из каждого угла начали вылезать демоны — как чертовы тараканы в поисках еды! Они выскакивали из теней и закоулков города так быстро и неожиданно, что у меня перехватило дыхание. И всё это происходило совсем рядом с церковью!       Пока я погружался в свои мрачные размышления, моя рука инстинктивно схватила нагинату, и с резким движением я разрезал демона на пополам. Это оказалось гораздо удобнее, чем использовать два клинка, когда вокруг меня собралось столько омерзительных существ. Подпускать их к себе совсем не хотелось. Внезапно до меня донеслись крики людей, и я бросился в их сторону. Картина, открывшаяся передо мной, была ужасной: демоны безжалостно пожирали человека, который всё ещё был жив. Я видел его внутренние органы, легкие и кишки, выпавшие из тела... От этого зрелища у меня закололо в живот, и злость начала бурлить внутри меня.       Я не заметил, как в моей руке появился фламберг. Подойдя ближе, я совершил колющий удар, который прошёл сквозь тело демона с чавкающим звуком. Лезвие ушло по самую гарду внутрь чудовища. Я резко потянул меч вниз, вырывая его из тела врага. Человек, лежавший рядом, уже умер от потери крови; его легкие перестали сокращаться, и я понял, что не смогу ему помочь.       Мой путь лежал дальше, и вскоре я наткнулся на скопление этих омерзительных демонических существ. В моих руках был фламберг, с которого кровь текла ручьем. Это был один из тех прекрасных подарков, которые мне оставила мама — он оказался невероятно полезным в данной ситуации. Кровь бурлила от ярости, когда я увидел улицы, заполненные человеческими трупами; это было месиво из тел и разорванной плоти.       — Ну же, нападайте! Давайте, ушлепки! — выкрикнул я с ухмылкой, показывая свои зубы. Мне казалось, что мои клыки стали больше и острее. Крутанув фламберг в руках, я бросился на демонов.       Их было несколько. Я ударил лезвием плашмя по лицу одного из них, а затем резким рывком разрезал его морду на две части. Увидев, что остальные быстро приближаются ко мне, я локтем ударил одного демона так сильно, что тот отлетел назад. Этого момента мне хватило, чтобы развернуться и нанести диагональный удар снизу вверх по самой дальней траектории, постепенно ведя лезвие к себе. Я старался причинить как можно больше боли каждому демону. Чем больше я сражался и продвигался вперед, тем больше крови видел вокруг; я уже не понимал, где чья кровь — человеческая или демоническая. Огромное количество простых гражданских лежало на земле рядом с демонами.       Когда я собирался уйти дальше, вдруг услышал голос человека:       — Убей меня... прошу...       Я не мог разглядеть его лица; даже слова были тяжело разобрать из-за булькающего звука, доносящегося из его рта. Я видел кровь, вытекающую из его губ; мне казалось, что вот-вот мой завтрак выйдет наружу. Я начал подходить к нему. Когда я приблизился ближе, то был поражён тем, что он вообще ещё жив — его просто распороли, грудина представляла собой фарш. Кости впивались в легкие; это было ужасно. Как только он увидел меня, он попытался повторить свои слова, но вместо этого произнёс лишь жалкое:       — Уб...й м...ня...       В моей руке материализовался посох, из которого я вытащил катану и одним ударом отсек ему голову. После этого я стряхнул кровь с меча и вложил его обратно в посох, продолжив свой путь.       Но снова мне преградили путь демоны. Как только я отошёл от трупа, их стало больше — штук двадцать или тридцать. Они не спешили нападать; их взгляды были прикованы к моему мечу, с которого капала кровь их сородичей. Я улыбнулся.       — Я убью каждого из вас! Каждую тварь! — закричал я и бросился на демонов, не обращая внимания на музыку, которая вдруг заиграла в моих наушниках — "Confession" группы Chelsea Grin. Фламберг взвыл в воздухе, разрезая первого демона от плеча до бедра — извивающееся лезвие рвало плоть, как пила, оставляя ужасные раны. Второй демон взревел от боли, но не успел сомкнуть челюсти — обратный взмах меча отрубил ему голову.       Третий прыгнул сзади, но я успел развернуться; демон сам напоролся на клинок и распорол себе брюхо. Его кишки вывалились на пол. Не обращая внимания на это зрелище, я наступил на органы и рванул дальше, разрезая одного демона за другим. Но их было достаточно много; это не мешало мне убивать их с лёгкостью.       Один из демонов прыгнул сверху на меня; я еле успел отпрыгнуть назад и ударил мечом в землю там, где лежал демон — раскрошив его череп в кровавую кашу. Меч остался в земле, и мне пришлось снова быстро отпрыгивать назад. Проведя серию ударов по демону, который спрыгнул с крыши, я впечатал его лицо кулаками в стену и одним мощным ударом ноги с разворота повалил его на землю, размазав череп берцем о каменный пол.       Подбежав к мечу, я схватил его и, словно охотник, выжидающий момент для атаки, встал в боевую позу. В этот миг на меня налетел последний демон, его зловещая тень нависла над моим лицом. Я вытянул руки, и демон, как шашлык на шампуре, оказался нанизанным на мой меч. Его вопль раздался в воздухе, когда я развернул лезвие внутри его тела. Это было похоже на то, как мясник поворачивает кусок мяса на вертеле. Я резко рванул в бок, разрезая его на две половинки.       — Черт, это прекрасное оружие! — вырвалось у меня с восторгом. — И это было весело! Чертовски весело крошить демонов с таким-то мечом!       Улыбка расползлась у меня до ушей, как будто я только что выиграл в лотерею. Но лишь собравшись стряхнуть кровь с лезвия, я заметил перед собой людей в белых одеяниях с необычными мечами. Взгляд их был знаком — я видел их раньше, но не сразу вспомнил откуда. В книгах описывались люди из Ордена меча, и их внешний вид совпадал с тем, что я читал. Не знаю, следили ли они за мной или нет, но у меня возникло странное ощущение, что все же да. Они были молчаливы и лишь начали собирать человеческие трупы с земли.       Я воткнул меч в землю и оперся об него, продолжая сверлить взглядом этих загадочных людей. Забрав последнего покойника, они начали уходить, и один из них, видимо главный, кивнул мне перед тем, как исчезнуть в сумраке.       После того как все демоны были убиты, я стряхнул с меча кровь и повесил его на спину. Вскоре я направился вперед к центру города. Огромная статуя вдалеке размахивала руками, создавая странное и непонятное зрелище. Я ускорил шаг до бега, не желая оставаться рядом с этим жутким зрелищем.

***

      Вскоре я добрался почти к той самой церкви, которую заметил издалека. В стене церкви зияла огромная дыра, через которую я смог пройти. Как только я вошёл внутрь, мои ботинки ступили на каменные обломки, и звук шагов разнёсся по зданию громким и звонким эхом. Начав осматриваться, я увидел, что здание находилось в плачевном состоянии. Статуя, которую я узнал из книги, была покрыта трещинами; казалось, что в неё несколько раз втыкали мечи. Рядом валялся сам меч статуи, словно забытое наследие.       Кровь вокруг статуи говорила о недавней битве, и атмосфера здесь была настолько густой и напряженной, что её можно было резать ножом. Я продолжал блуждать по разрушенному зданию в поисках хоть чего-то полезного, но всё вокруг выглядело пустым и заброшенным. Казалось, что отсюда вытащили всё ценное. Дальше этого зала не выйти — все проходы были завалены обломками.       Наконец я нашел целую лавочку и плюхнулся на неё, глядя на статую своего деда. Я не знал, насколько она похожа на него в жизни, но её величественный вид завораживал меня. Я не мог отвести взгляд от её деталей — каждое углубление и трещина рассказывали свою историю.       Но вдруг меня охватило странное чувство: словно кто-то знакомый находился здесь рядом. Это было странно и раздражающе. Я начал злиться на это непонятное ощущение; оно так сильно меня взбесило, что я вскочил с лавки и ударил её ногой. Лавка отлетела назад, сбив с пути несколько других и громко гремя о стену.       Найдя дверь для выхода, я вышел на улицу и замер от увиденного. Мои глаза чуть не вылезли из орбит: передо мной стоял парень, который был поразительно похож на меня. На его спине красовался меч подобный тому, что я видел у Ордена — только гораздо больше. В руках он держал катану с особой аурой, словно она была создана из самой сущности битвы.       Парень крошил демонов пачками; рядом с ним стояла девушка с рыжими волосами. Внезапно на неё выпрыгнул демон, но я быстро подбежал и заблокировал удар посохом. Откинув демона ногой, я столкнулся взглядом с тем самым парнем.       — Кто ты? — спросил он, направив катану на меня с настороженностью в голосе.