Бастард

      — Кто ты? — спросил он, направив катану на меня, его голос звучал настороженно, словно в воздухе витала угроза.       — Эй, ну ты чего паришься?! — развел я руками, отступая от девушки, которая с тревогой смотрела на нас. — Да и вообще, я тут девушку защитил, что за претензии? — Я пытался встретить его взгляд, но в груди разрасталось странное чувство, словно невидимая нить связывала нас, и я не мог понять, откуда оно взялось.       — Я ещё раз спрашиваю, Кто. Ты. Такой? — Его голос стал более холодным. Он начал приближаться, и я заметил детали его облика: темно-синий плащ с изысканными узорами, переливающимися на свету, под ним — рубашка с длинным воротом. Штаны такого же темного цвета были обвиты ремнями, а на ногах — высокие сапоги, доходящие почти до колен.       — Ты знал, что представляться нужно первым? А то тычешь тут своим мечом. А я вот безоружный! — указал я на "посох" в своих руках. — Видишь, деревянная палка! Не манер, ничего! — начал было я в наигранно-обвиняющем тоне, но вдруг резко уклонился от выпада парня.       — Неро. — произнес он, и его меч словно растворился в воздухе, исчезнув без следа. — А теперь представься, кто ты. — Он сложил руки в замке, его глаза сверкают решимостью. — И отойди от Кирие.       — Хм, хорошо, — я отошёл от девушки и оглядел её с интересом. Она выглядела испуганной, но в её глазах читалась искра надежды. — Но... я не хочу представляться, зачем? — Я начал смеяться над абсурдностью ситуации. — Убьешь меня или что? — Я начал ходить кругами вокруг Неро, чувствуя себя более уверенно, благо демоны куда-то отступили. — Да и вообще, не смотри на меня так. Ты вроде не супермен, чтоб сделать во мне отверстие взглядом! — Устав от бесконечного круговорота, я оперся на свой посох как на трость. — О, я придумал! Я скажу тебе своё имя, если ты сможешь победить меня! — В моих словах звучала уверенность; я был уверен, что ему я точно не проиграю. Внутри разгоралась азартная искра — это был вызов.       Как только я произнес свои слова, Неро завёл руку за спину и дёрнул за ручку на мече. Слышался характерный звук, от которого я невольно усмехнулся, но тут же получил взгляд, полон ненависти и угрозы. Не, ну а как я должен реагировать, когда меч — это не просто меч, а кусок железа с двигателем?!       Не успел я осознать, что происходит, как Неро рванул вперёд, нанося широкий удар мечом по горизонтали с разворота. Это было красиво и быстро, но я успел уклониться, перекатившись в сторону. Оказавшись сбоку от него, я попытался ударить его нагинатой, но он заблокировал мой удар своей демонической рукой. Я не сразу заметил её истинную природу, но когда он перехватил моё оружие, мне пришлось перейти в ближний бой. В этом замкнутом пространстве его длинный меч не мог мне навредить.       Я сократил расстояние между нами и, обманув его, врезал кулаком в челюсть. В самый последний момент другой рукой я ударил его в живот с максимальной силой. Он ослабил хват на моем посохе, и я смог вырвать его из его рук, отпрыгнув назад.       Вытащив два своих меча, я встал в стойку. Неро убрал свой меч за спину, и из его руки появилась катана в ножнах — от неё исходила мощь, словно это было не просто оружие, а живая сущность. Я не собирался трусить или сдаваться. Он встал в стойку боком, убрав большую часть меча за спину и положив руку на рукоятку. В следующее мгновение на меня полетели мечи, которые резали воздух с такой силой, что мне пришлось изо всех сил уклоняться. Мышцы начали ныть от напряжения, но черт возьми — так легко меня не взять! Я увернулся не от всех атак, и на моем теле остались порезы — глубокие и поверхностные. Я видел как кровь сочилась из ран и пропитывала одежду. Чёрт, мне нравились эти вещи.       Когда он закончил свою атаку, я почти мгновенно оказался рядом с ним и вставил вакидзаси ему в край живота. Кровь хлынула из раны, но Неро лишь откинулся назад и ударил меня ногой, от чего я отлетел на несколько метров. Он даже виду не подал, что ему больно. Вакидзаси я вложил обратно в посох за спиной. Мы оба встали в стойки; мне казалось, что Неро управляет своим мечом больше инстинктивно, чем осознанно. Может быть, мне это только показалось? Долго ждать не было времени — я рванул первым.       Неро встретил меня ударом ножнами в живот; боль пронзила меня, и я отлетел назад. Казалось, будто он одним ударом сломал мне большую часть рёбер. Но перед этим, я инстинктивно потянулся за Асквейдом и, когда начал отлетать, ударил краем посоха по лицу Неро. Он поморщился, но остался на ногах и продолжал смотреть на меня с холодным интересом. Я заметил, как кожа на его лице слегка порвалась, образую небольшую рану. Это успех.       Перехватив меч покрепче, я снова ринулся на него, стараясь порезать его руку. Он отразил мой выпад и, не дожидаясь моего следующего движения, бросился в атаку. Я успел перевести его удар и вытянул вакидзаси из Асквейда, воткнув его в печень Неро. Тот отошёл чуть назад и улыбнулся — эта улыбка была полна боли и злобы. Его глаза становились всё более холодными и этот взгляд не сулил ничего хорошего. Раны на его теле затягивались, явно быстрее, нежели мои. Мне начало нравиться это сражение; оно стало для меня чем-то вроде танца смерти. Может быть, даже ему стало весело. Я решил представиться.       — Эй, Неро же? Меня зовут Кайн! — произнес я с улыбкой.       — Ты неплох… Но хватит играть, — его голос прозвучал холодно. В следующее мгновение он исчез.       Я почувствовал лишь легкий ветерок перед собой — он атаковал с такой скоростью, что воздух вокруг него словно взрывался. Тут случилось то, чего я явно не ожидал: он мгновенно исчез из моего поля зрения, и в следующую секунду его меч пронзил моё плечо. Я едва успел увернуться от его выпада, но боль, охватившая меня, была невыносимой — словно раскалённый металл вонзился в мою рану. Я почувствовал, как холодный пот стекает по спине, но думать не было времени. Следующий удар я блокировал обоими клинками, и от силы его атаки чуть не упал на колени. С каждой секундой мне становилось только интереснее: чем сильнее противник, тем сильнее я смогу стать.       Собрав все свои силы, я оттолкнул Неро и, перехватив клинки крепче, рванул вперёд, напрягая каждую мышцу в своём теле. Удары клинков отражались о его меч и руку, но он стал использовать свою руку всё чаще. Внезапно он притянул меня к себе, и его меч с легкостью вонзился мне в живот. Я почувствовал, как лезвие провернулось внутри, вырывая из меня крики боли. Внутри всё горело, но рана затягивалась медленно. Я застыл в шоковом состоянии, когда внезапно его нога ударила меня в грудь, и я улетел к стене.       Кости затрещали под ударами, но я не собирался сдаваться. Внутри меня вспыхнул огонь — я не хотел проигрывать. Рана в животе начала затягиваться, и с новыми силами я снова бросился на него. Сделав вид, что теряю равновесие, я ожидал его атаки. Неро, как и предполагалось, ринулся вперёд. Его катана сверкнула, рассекая воздух в миллиметрах от моей шеи. В последний момент я резко изменил положение, и его меч пронзил воздух, пока я вонзил вакидзаси ему в бедро.       — Ага, попался, черт тебя дери! — вырвалось у меня непроизвольно. Но Неро лишь усмехнулся.       — Неплохо. Но знаешь, ты забыл одну маленькую вещь,— его демоническая рука дёрнулась, и я почувствовал, как что-то обхватило моё запястье с такой силой, что хруст костей отразился в воздухе. Он становился всё сильнее. В мгновение ока за его спиной появился синий силуэт демона, и зрачки Неро изменили цвет на желтый.       Прежде чем я успел среагировать, он резко дёрнул меня к себе. Я увидел его лоб, приближающийся ко мне. Звёзды вспыхнули перед глазами; я отлетел назад, едва удерживаясь на ногах. Кровь потекла из носа, и прежде чем я смог прийти в себя, его катана снова пронзила меня. Я не успел уклониться и был пригвожден к стене его мечом. Когда я попытался вытащить клинок из себя, увидел, как огромный меч уже был в его руке и летел ко мне с пламенем.       Не знаю как, но в последние секунды мне удалось увернуться от удара — моя рука повисла плетью, куски плоти просто отсутствовали. Я мог бы потрогать свои кости. Меч из живота лежал на полу; Неро притянул его обратно к себе. Я стоял как беспомощный ребенок, охваченный ужасом. Уродство! Я не хотел здесь сдохнуть! Но сбежать было нельзя — мне нельзя сдаваться.       Он встал в стойку и в мгновение ока оказался передо мной. Несколько его ударов пришлись по мне ножнами; следом он резким движением вытащил катану и сделал ещё пару порезов. Но это было не всё: Неро снова засунул меч в ножны и сделал резкий выпад снизу вверх. Моя грудь была вся в порезах; последний же был слишком глубоким — казалось, он прорезал меня изнутри. Трудно стало дышать; сознание покидало меня всё больше.       — Это всё на что ты способен? Думал, ты продержишься куда дольше,— произнёс он с полным разочарованием.       — Нет... я... я готов сражаться,— сказал я сквозь стиснутые зубы от боли; едва оставался в сознании. Я не знал, где лежала катана; в руках остался лишь вакидзаси.       — Прекрасно! Нападай! — он даже не стал в стойку и просто улыбнулся своей демонической улыбкой.       В глазах было темно, как в бездне, и я не понимал, как оказался в стойке, как и когда решился напасть на него. Всё произошло в мгновение ока. Внезапно он схватил меня за горло, поднимая над собой, как тростник на ветру. Я чувствовал, как силы покидают меня, как будто из меня вытягивали жизнь. В этот момент его другая рука стремительно пронзила мой живот — холодная, демоническая, оставляя за собой след невыносимой боли. На мгновение мир вокруг меня погрузился в черноту.       Очнувшись, я обнаружил себя лежащим в луже собственной крови, ощущая полное бессилие. Я не мог сдвинуться, не мог сделать ему ничего. Абсолютно ничего. В ушах звенел звук двигателя, а одна лишь рука пыталась двигаться, но даже это вызывало адскую боль. Мои кости словно хрустели под давлением невидимых оков — некоторые явно треснули, и каждая попытка пошевелиться становилась пыткой. Руки не слушались меня; как же это было ужасно осознавать свою беспомощность.       С трудом переведя взгляд на ту руку, которая должна была быть более-менее целой, я увидел, что она держится на чем-то совершенно непонятном — словно жизнь покинула меня, оставив лишь оболочку. Дышать было тяжело. Каждый вдох давался с трудом, и мне казалось, что воздух превращается в свинец.       Надо было подняться. Если я не встану, то просто умру здесь, в этой луже крови и боли. Он стоял неподвижно, лишь звук чьих-то далеких криков и гудение двигателя раздавались в тишине. Я собрал последние силы и попытался встать, но первая попытка оказалась безуспешной. Как только я вновь упал лицом в землю, острые края кости прокололи легкое, и я почувствовал, как жизнь уходит из меня быстрее. Звук двигателя становился все отчётливей, и с каждой секундой мир вокруг меня расплывался в серых тенях. Я снова отключился, оставив позади эту бесконечную боль и страх.       

***

      Я только что закончила с выводом людей и собиралась вернуться обратно к Данте, когда заметила, как он прощается с парнем. Неро, как мне показалось, был интересным малым — в нем текла кровь Спарды, и это придавало ему особую харизму. Я решила немного понаблюдать за ним после ухода Данте, но вдруг на горизонте появился еще один парень с той же кровью Спарды. Это заставило меня остаться, и стоило мне увидеть его лицо, как я едва не рассмеялась. Он был поразительно похож на одного известного мне охотника в красном плаще. Неужели это сын Данте?       Общение между ними длилось недолго, прежде чем они схлестнулись в битве. Зрелище было захватывающим: я облокотилась об стену здания, продолжая наблюдать за происходящим. Неро выглядел спокойным, словно не выкладывался на полную мощность, в то время как парень, напоминающий Данте, сражался с яростью, как будто это была его последняя битва. В его глазах читалось явное удовольствие от схватки и жажда сражаться.       По стилю боя я могла сделать лишь один вывод: парень импульсивен и иногда действует слишком сгоряча, из-за чего получает удары. Вскоре я услышала, как он произнес свое имя — Кайн. Чем дольше шла битва, тем больше мне казалось, что я вижу перед собой Данте в молодости. Леди рассказывала мне о том, как впервые встретила его: тот был веселым и безумным в своих битвах. Если судить по её рассказам и тому, что я вижу сейчас, моя догадка о том, что Кайн — сын Данте, кажется все более правдоподобной. Хах, как же это забавно.       Я слишком глубоко погрузилась в свои размышления и почти забыла о битве между двумя парнями. Изначально мне просто было интересно наблюдать за ними, но теперь я понимала, что не могу позволить им убить друг друга. Внезапно меня вывел из задумчивости крик Кирие. Стоило мне вновь сосредоточиться на бою, как мне пришлось действовать быстро.       Я оказалась перед Неро и заблокировала его удар мечом Спарды.       — Очнись! Ты сейчас убьешь человека, Неро! — воскликнула я, ударив его ногой в живот. — За тебя волнуется Кирие! Посмотри на неё! — Я кричала так громко, как могла, но это не возымело никакого эффекта. Только я собиралась снова напасть на него, как Неро упал на колено и начал тяжело дышать, повесив меч обратно за спину. — Ты слышишь меня? — спросила я, держа меч наготове. В этот момент я заметила, как Кирие прибежала сюда, её глаза полны тревоги.       — Я слышу... Не кричи... — он тяжело дышал; видно было, что предыдущие бои истощили его силы. Его взгляд впился в паренька, лежащего в луже крови.       Только поняв, что Неро больше не опасен, я подбежала к парню. Это было ужасное зрелище; мне не хватало слов, чтобы описать то, что я видела. Черт! Один взгляд на его спину вызывал мурашки по коже: одна рука была разрезана до костей, другая вывернута и казалась почти выдранной из тела. Белые волосы парня уже давно стали черно-красными от крови и грязи. Я решила перевернуть его на спину — картина была еще хуже. Я могла видеть его внутренние органы, часть ребер торчала наружу; нос был явно сломан. Парень был ещё жив — я могла слышать хрипы и хлюпающие звуки; раны пытались затянуться, особенно в районе легких, но что-то явно мешало этому процессу. Из его рта вытекало огромное количество крови; мне пришлось перевернуть его голову на бок, чтобы кровь могла выйти.       Если судить по тому, что я вижу, скорее всего его ребро пробило легкое и это явно мешало ему хоть немного восстановить дыхание.       — Где ближайший госпиталь?..