Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Апрель на Пике Цинцзин был временем, когда гормоны адептов просыпались вместе с природой. Воздух пах талым снегом, распускающейся сливой и робкими, глупыми надеждами. Нин Инъин уговорила (читай: заставила нытьем) Бей Фэн пойти на «весенний девичник» — собрание младших адепток на солнечной поляне у дальнего ручья. — Мы будем плести венки, кушать сладости и разговаривать о... возвышенном! — щебетала шицзе. Бей Фэн восприняла это как социальный квест «Интеграция в коллектив, чтобы не сожгли во сне». Когда она появилась на поляне, разговоры затихли. Девочки, одетые в свои лучшие пастельные шелка — мятные, нежно-розовые, светло-голубые, — сидели прямо на молодой, сочной травке. Они выглядели как стайка экзотических бабочек. Бей Фэн выглядела как дезинсектор. Поляна у ручья напоминала ожившую иллюстрацию к трактату о весеннем благоденствии. Лепестки дикой сливы медленно кружились в воздухе, оседая на шелковые подолы, адептки смеялись, перебирая стебли первых первоцветов, и всё вокруг было пропитано тем самым невыносимым, «цветочным» восторгом, от которого у Бей Фэн начинала чесаться переносица. Она стояла на краю поляны, сложив руки на груди. Её черная накидка с вышитыми шипами резко выделялась на фоне пастельного безумия, словно клякса на акварели. — Сестренка Бей! — Нин Инъин, сияющая в нежно-персиковом халате, замахала рукой. — Иди к нам! Мы уже разложили корзинки! Девочки — около десяти человек, включая ту самую Сяо Мэй, чьи волосы уже отросли немного до странного хаоса, прикрытого изящной косынкой, — обернулись. В их взглядах читалось привычное опасение, смешанное с любопытством. Бей Фэн сделала шаг вперед. Раздался странный звук — не шелест ткани, а плотное «хрусть-хрусть». Девочки уставились на её ноги. — Бей Фэн, — Сяо Мэй прищурилась, — что это на тебе? Ты… ты заправила штаны в носки? И обмотала их веревкой? Бей Фэн остановилась в двух метрах от края их общего расстеленного пледа. Она посмотрела на свои ноги с видом человека, который только что прошел инструктаж по технике безопасности на химическом производстве. Её светло-зеленые штаны адепта были туго втиснуты в толстые белые носки, а поверх них шла плотная обмотка из конопляного шнура. Это выглядело чудовищно. Это выглядело антиэстетично. Это выглядело как приговор моде. — Это… барьерная защита, — ровно произнесла БФ, переводя взгляд на Сяо Мэй. — Март и апрель — период пиковой активности почвенных паразитов. В частности — арахнидов. Мы называем их… демоническими клещами-парализаторами. Девочки синхронно замерли. Нин Инъин даже перестала жевать засахаренную сливу. — Какими… клещами? — прошептала одна из младших. — Маленькие. Спичечная головка, — БФ сделала паузу для нагнетания атмосферы. — Сидят на кончиках травинок. Ждут теплокровный объект. Например, ваши лодыжки. Если такой вцепится, вы даже не почувствуете. Но у них в слюне — яд. Вирусный агент. Она сделала шаг ближе, и девчонки инстинктивно поджали ноги под юбки. — Вероятность подхватить «Весенний паралич» крайне высока. Сначала поднимется жар. Потом… — она посмотрела на Сяо Мэй, — у тебя перекосит лицо. Рот съедет к уху, левый глаз перестанет закрываться. А потом парализует руку или ногу. Навсегда. Будете лежать в лазарете неподвижной куклой, пока Ло Бинхэ будет выносить за вами… биологические отходы. Это не лечится даже Ци, если вовремя не обнаружить очаг. Поляна погрузилась в ледяной ужас. Весеннее настроение испарилось. Девочки смотрели на сочную зеленую траву так, будто под ней скрывались мины. — Но… мы же сидим здесь уже полчаса! — взвизгнула Сяо Мэй, вскакивая на ноги и судорожно отряхивая шелка. Через секунду на ногах были уже все. Пикник был на грани срыва. — Без паники, — Бей Фэн невозмутимо сняла со спины тяжелый рулон. — У меня есть решение. Она развернула свой «артефакт». Огромный кусок плотной, абсолютно чистой и промасленной парусины бежевого цвета лег на траву, придавив собой несколько одуванчиков. — Это — Стерильная Зона. Масло отталкивает насекомых, а на светлом фоне я увижу любого врага за пять секунд. Коэффициент безопасности здесь — 95%. Она первая зашла на брезент, скинула сапоги и уселась в центре, поджав ноги. — Кто хочет сохранить контроль над лицевыми нервами — заходите. Места хватит на всех, если не будете махать рукавами. Нин Инъин первая запрыгнула на парусину. — Сестренка Бей такая мудрая! Она спасает нас от паралича! Быстрее, девочки, перекладывайте еду сюда! Через пять минут пикник официально переместился на «Чистый Остров». Девочки, всё еще испуганно оглядываясь на траву, начали заправлять свои шелковые штанишки в носки, пытаясь повторить «стиль Бей Фэн». Поляна Цинцзин стала похожа на лагерь подготовки спецназа. БФ достала из кармана накидки маленькую керамическую бутылочку. — Дезинфектор, — кратко пояснила она, брызгая на руки спиртовым настоем от Шан Цинхуа. Резкий запах перегара и хвои на мгновение перебил аромат слив. — Протирайте руки перед контактом с пищей. Я не знаю, какими руками вы собирали эти ягоды. Когда гигиенические ритуалы были закончены, БФ приступила к аудиту корзинок. — Так… медовые соты. Слишком липко. Привлечет муравьев и ос. Муравьи — это кусачие юниты, осы — летающие жала. Коэффициент риска: средний. Уберите в закрытую тару. Клубника? Приемлемо. Но я её… помою. Она прикрыла глаза, пуская через ладонь тонкую нить Ци Земли, «вытряхивая» из ягод невидимую пыль и мелких насекомых. — Теперь можно употреблять. Девочки ели, постепенно успокаиваясь. Тишина сменилась привычным шепотом, который БФ классифицировала как «Информационный шум класса Г (Сплетни)». — А вы видели, как сегодня шисюн Ван смотрел на Инъин-шицзе? — пропищала одна из адепток. — Он чуть на мече не перевернулся! — Ой, да ну тебя! — Инъин покраснела. — Он просто… вежливый. Бей Фэн, жевавшая свой сухарь (который она принесла как «безопасный углевод»), внезапно подала голос: — Шисюн Ван имеет низкий индекс надежности. Он вчера трижды споткнулся на ровной дорожке, потому что засматривался на бабочек. Если он не может контролировать собственные ноги, как он будет контролировать поток Ци во время защиты партнера? Девочки замерли, переваривая этот SWOT-анализ. — Бей Фэн, ты на всех так смотришь? — осторожно спросила Сяо Мэй. — Как на чертежи? — Я смотрю на факты, — пожала плечами БФ. — Вот Мин Фань-шисюн. Это… базовый пакет ресурсов. У него есть влияние, он Первый Ученик, у него есть ништяки от семьи. Это жирный плюс. Но у него плохая калибровка гнева. Он тратит слишком много энергии на крики. В быту это означает постоянный риск поломки мебели и вашей нервной системы. Неэффективно. — А Ло Бинхэ? — Инъин лукаво прищурилась. Бей Фэн замерла на секунду. — Бинхэ… У него идеальная симметрия черепа. Эстетически он — лучший юнит на Пике. И у него золотые руки. Это актив с огромным потенциалом роста. Но есть баги. За душой — ни гроша. Весь его инвентарь — это то, что выдала школа… или я. Плюс у него «синдром сироты». Это значит, в будущем он либо станет богом, либо всех нас зарежет из-за накопившихся обид. Слишком нестабильный курс акций. Девочки слушали её с открытыми ртами. Романтика в их головах медленно умирала, заменяясь сухими таблицами издержек. Что они дружно решили проигнорировать. — А давайте поиграем! — предложила Нин Инъин, пытаясь вернуть веселье. — Игра называется «Двое на одного». Я придумаю двух мальчиков, а ты, Бей-сестренка, должна выбрать одного и объяснить — почему! И так по кругу! БФ вздохнула. «Социальный протокол требует участия в групповых активностях. Ладно. Потренирую нейронку на гипотетических моделях». — Излагай условия, — кивнула БФ. — Итак! — Инъин воодушевилась. — Первый вариант! Кандидат А: Прекрасный мечник с Пика Байчжань. Он спасет тебя от любого монстра, он сильный и героический. Но он всегда на охоте, дома бывает раз в полгода и постоянно приносит гору окровавленной одежды, которую надо стирать. Кандидат Б: Тихий адепт с Аньдин. Он не умеет сражаться, зато он всегда дома. Он починит тебе крышу, составит бюджет на зиму и всегда приготовит горячий суп. Но при виде тени демона он падает в обморок. Кого выберешь? Девочки зашушукались: «Конечно героя!», «Ой, нет, суп важнее…» Бей Фэн даже не раздумывала. — Однозначно Б. — Почему?! — ахнули девицы. — Кандидат А — это дыра в бюджете на лекарства и вечный стресс от ожидания вдовы, — БФ загнула палец. — Зачем мне «защитник», которого нет рядом, когда в моей пристройке прорвало трубу? Бинхэ и так всех убьет, если надо. А Кандидат Б — это экономия ресурсов. Я — Мозг, он — Хозяйственный блок. Мы построим вокруг нашего дома такие ловушки и стены, что никакие демоны не пройдут, и ему не придется падать в обморок. Чистая оптимизация. — Твоя очередь, Сяо Мэй! — НИИ толкнула подругу локтем. Сяо Мэй хитро улыбнулась. — Ладно. Кандидат А: Пишет тебе стихи каждый день, дарит цветы и водит смотреть на звезды. Но он забывает принести еду и тратит все семейные деньги на дорогую тушь и бумагу. Кандидат Б: Никогда не говорит комплиментов. Постоянно ворчит и критикует твою каллиграфию. Но у него в погребе всегда есть запас вяленого мяса, а в его комнате — самый теплый пол на Пике. — Стихами жопу не подотрешь, — буднично уронила Бей Фэн. — Выбор Б. Комфорт — это фундамент. Романтика на пустой желудок — это не любовь, это галлюцинация от гипогликемии. А если он критикует каллиграфию — значит, он внимателен к деталям. Мы вместе составим план улучшения моих навыков. Профит. Девочки начали хихикать. Цинизм Бей Фэн стал казаться им забавным стилем. Они наперебой начали придумывать абсурдные пары. — Мой ход, — Бей Фэн окинула взглядом «Чистый Остров». — Экстремальный сценарий. Кандидат А: Шэнь Цинцю. Самый сильный, самый красивый, самый богатый. Но если ты не так поставишь чашку на стол — он уничтожит твою самооценку одним взглядом. И ты будешь жить в вечном страхе совершить ошибку. Кандидат Б: Лю Цингэ. Герой, честный, прямой. Но он не понимает слов «нет», «мне лень» и «я хочу поспать». Он заставит тебя тренироваться по двенадцать часов в сутки, бегать в гору и спать на камнях для «закалки духа». На парусине воцарилась тишина. Это было посягательство на святое. — Но это же Лорды! — прошептала Инъин. — Как можно выбирать между Шизюнем и Шибо Лю? — Это гипотетическая модель, шицзе. Вводные данные. Выбирайте. Девочки разделились. Половина хотела «властного Шизюня», половина — «мужественного Лю Цингэ». — А ты сама? — Сяо Мэй скрестила руки. — Ты ведь у нас самый умный Мозг. Кто победит в твоей таблице? Бей Фэн прищурилась, глядя на облака. — С Шизюнем можно договориться через ТЗ, — медленно произнесла она. — Если я буду выдавать ему нужный результат и обеспечивать его личный комфорт, он оставит меня в покое и позволит жить в моей норе. Он предсказуем в своем эгоизме. А Лю Цингэ — нет. У него в голове только один макрос: «Бей-Беги». Его невозможно оптимизировать, он разрушит мой режим дня своей гиперактивностью. Так что Шизюнь — более логичный выбор для долгосрочного сосуществования в тишине. Нин Инъин вдруг замерла. Её глаза блеснули. — Сестренка Бей… — она подалась вперед. — А если мы вернемся к адептам? Вот честно. Если бы тебе пришлось выбирать прямо сейчас… Ло Бинхэ или Мин Фань? Наш «идеальный череп» или «базовый пакет с ресурсами»? Бей Фэн замерла. Её Логика мгновенно запустила симуляцию. «Ло Бинхэ: Высокий КПД, но скрытая демоническая угроза и яндере-наклонности. Риск потери автономности — 99%. Мин Фань: Стабильный доход, но высокий уровень шума и низкий интеллект. Риск деградации моего мозга от общения с ним — 80%». Оба варианта были дефектными. Система выдала ошибку «No suitable match found». Бей Фэн почувствовала, как её «внутренний репетитор» заходит в тупик. Ей стало некомфортно. Она попыталась найти третий путь, лазейку в условиях задачи. — Никто из них, — ляпнула она, а затем её мозг выдал самый быстрый и безопасный (как ей казалось) ответ, базирующийся на последних событиях. — Я бы выбрала Шизуня. Он умный. Он ценит тишину. И он единственный, кто не задает мне лишних вопросов, когда я приношу ему бумагу. Это я… чисто теоретически. Как идеальный интерфейс. Девочки замерли. Нин Инъин медленно открыла рот. — Ты… ты хочешь… Шизюня? — Я хочу его МОЗГ! — почти выкрикнула БФ, поняв, как двусмысленно это прозвучало. — В качестве партнера по выживанию! Он — самая стабильная переменная в этом уравнении! Всё, игра окончена. У меня перегрев оперативной памяти. Она резко легла на спину прямо на парусину, закрывая лицо локтями. — Я оффлайн. Коэффициент общения исчерпан. Уходите… то есть, не шумите. Девочки еще долго перешептывались, бросая на лежащую БФ странные взгляды. «Она влюблена в Шизюня!», «Нет, она просто считает его самым сильным механизмом!», «Но она назвала его папой… боже, это так сложно!». А Бей Фэн лежала, глядя в бесконечное голубое небо через щель в своих наушниках. «Лог системы: Социальный квест "Пикник": Выполнен. Репутация среди адепток: "Загадочный аналитик со странными вкусами". Внимание! Слухи о вашей симпатии к Шэнь Цинцю начали распространяться со скоростью 10 сплетен в минуту». — Блядь… — прошептала она в тишину. — Опять баг в социальной инженерии. Надо было выбирать Мин Фаня, он хотя бы тупой, это было бы безопаснее. Она закрыла глаза, слушая, как где-то далеко в лесу Ло Бинхэ сносит деревья, тренируя «выброс скверны через звук», и надеясь, что никто и никогда не расскажет ему о её «теоретическом выборе».