24 шага до тебя

Питер Паркер спешил домой через пустынные переулки за школой, сжимая в руках рюкзак с заметками для совместного проекта. Он знал, что в этой части района лучше не задерживаться — но иногда безопасный маршрут не совпадал с быстрым. — Ну что, ботаник, сегодня без своих очков не обойтись? — раздался знакомый хриплый голос. Питер замер. Двое старшеклассников из соседней школы уже окружили его, усмехаясь и делая шаги вперёд. Он попробовал увернуться, но его рюкзак выскользнул из рук. — Оставьте меня! — крикнул Питер, сердце колотилось, а в голове пронеслись мысли о родителях и всех правилах выживания на улице. В этот момент за углом послышался топот. А затем раздался голос, который Питер больше всего хотел бы игнорировать в школе: — Эй! Что за глупости?! Харли Кинер, король школы, самый популярный и вызывающий парень в округе, появился как будто из ниоткуда. На его лице играла ухмылка, будто он уже предугадывал исход. — Харли… что ты тут делаешь? — Питер был одновременно поражён и раздражён. — Спасаю тебя. Не подумай, что мне это приятно. Мне просто не нравится, когда кто-то мешает моему виду на улице, — ответил Харли, шагнув вперёд. Он сделал движение рукой, и старшеклассники замерли. Харли был высок, широкоплеч и излучал уверенность, от которой даже дерзкие ребята слегка опешили. — Ладно, ладно, мы пошли… — пробормотал один из них, и они быстро ретировались, бросив Питера и его рюкзак. — Отлично… спасибо, — тихо сказал Питер, подбирая вещи, пытаясь не смотреть на Харли слишком благодарно. — Не за что, ботаник. Только запомни — я спас тебя не потому что мы друзья. И уж точно не ради твоего проекта, — Харли поправил куртку, ухмыляясь. — Да, про проект… — Питер сжал зубы. — Нам ещё работать вместе. — О, да, совместный проект. С нетерпением жду, как мы будем пытаться не убить друг друга за каждой диаграммой, — сказал Харли с явным сарказмом, поворачиваясь к выходу. Питер тяжело вздохнул, понимая: отныне их вынужденное сотрудничество стало ещё более сложным. Но на этот раз к привычным спорам добавился ещё один фактор — чувство неловкого, раздражающего долга, что Харли его спас. И как бы ни ненавидели они друг друга, теперь их проект был не просто заданием. Это была маленькая арена, где каждый шаг мог стать как победой, так и поражением.