Зверь из Надора

Письмо пришло, когда Ричард уже, практически забыл о нем. Гонец, привезший его, чуть не свалился с лошади, сама же лошадь была вся в мыле. Ричард ощутил, как от мужчины пахнет страхом и отчаянием. — Вот ведь… ызарги придворные. — Алва бросил бумагу сразу в камин. — Ричард, налейте вина. Такие новости надо запивать. Ричард подошел к столику. — Какие новости? — Передав бокал с холодным вином маршалу и встал у него за спиной. — Кардинал, что-то написал? — Сильвестр ничего не писал. — Рокэ покачал головой и хмуро посмотрел на догорающий огонь. — Это написал Лионель. Уже после того, как покинул Олларию. И приложил письмо Его Величества. Ричард судорожно вздохнул и прикрыл глаза, гадая, что им это несет. Но сколько бы минут он так не простоял, в голову все равно ничего путного не приходило. Сам же Рокэ отчетливо пах раздражением и какой-то горькой обреченностью. Когда Дикон хотел было уже забрать бокал, Рокэ поймал его руку и с силой сжал, почти выпустив когти. — Послушай меня, Ричард, очень внимательно. — Он подтянул Дика к себе ближе и зашептал на ухо. — Никогда. Ни при каких обстоятельствах. И, главное, никому. Не клянись кровью. Обещай, Ричард. Дикон растерянно посмотрел на маршала. Услышать только что сказанное, он услышал, но мысль не поспевала за слухом. Удалось только кивнуть. Когти Рокэ слегка царапнули ладонь. — Никому и никогда. — Рокэ прищурился, но руку отпустил. — Ни при каких обстоятельствах. Даже если к горлу дорогих вам людей приставят кинжал. Обещай, Ричард. — Обещаю. Рокэ прикрыл глаза и отступил. — Сходи, позови Марселя.

***

Ричард гнал Сону, настолько быстро, насколько бедняжка могла выдержать. Грудь жгло от письма, которое он надеялся успеть передать Эмилю. Из Фельпа он выехал еще до рассвета, и теперь надеялся, что ему удалось пройти хотя бы половину пути. Сам маршал с Марселем с вечера собирались отправиться в Бордон. Ричард хотел было отправиться с ними, но маршал дал приказ. Пришлось подчиниться. Сона споткнулась на очередном повороте. Ричарду надеялось, что рядом есть какой-нибудь придорожный трактир. Спрыгнув с кобылицы, он повел ее за уздцы. Сона ущипнула его за плечо и облегченно фыркнула на ухо. Вспоминая карту, Ричард пошел по тракту. Осень полностью вступила в свои права. Золотые и багряные листья кружились в воздухе. Чтобы дойти до ближайшей деревни пришлось пройти около полхроны. Конечно специальной конюшни при трактире не было, и Сону пришлось привязать к столбу. — Если с лошадью что-то случится головы не сносить. — Ричард кинул мальчишке, скорее сыну трактирщика, монету. Мальчишка поймал монету, улыбнулся и побежал исполнять. В самом трактире Ричард занял самое дальнее место и подозвал хозяина. — Чего, изволите? — Горячего подай, да выпить воду обычную принеси. — Дикон не решился расслабиться и просить вина. Трактирщик принес горячую похлебку и поставил перед Ричардом. Дикон поблагодарил его кивком головы. В трактире был еще один человек, на рукаве у него был вышит герб Колиньяров. Ричард постарался очень тихо встать из-за стола, когда тот вышел из трактира, и последовал за ним. — Вы служите Колиньярам? — Ричард внимательно посмотрел на мужчину. — С кем имею честь говорить? — Человек тоже был насторожен и потянулся к карману. — Ричард Окделл. — Дикон кивнул. — Александр Ласс, Ваше Сиятельство. — Он опустил голову. — Слава Создателю мы не успели разминутся. Маркиз Сабвэ передал вам письмо, сказал лично в руки. Но прежде, чем я его вам передам, покажите, пожалуйста вашу правую ладонь. Ричард показал ладонь со шрамом. — Удостоверились? — Да. — Александр кивнул и передал Дику конверт. — Вы уж простите, герцог. Времена нынче не спокойные. Маркиз сказал, что вас в Фельпе искать надобно. — Времена нынче не спокойные. — Ричард разломал печать с медведем и пробежался по строчкам. Ричард, друг мой. В столице твориться, что-то совершенно невообразимое. Сильвестра, говорят, снова удар хватил, и жив ли он, я не знаю. Королева оговорена и отправлена под арест. Еще и отец с графом Манриком воду мутят. С нашими дорогими сестрами все хорошо, поэтому не стоит беспокоиться. И, признаться, меня этот дуэт пугает больше. Графа Савиньяка назначили маршалом севера, и он отбыл на границу. Так же говорят, что по Агариссийскому тракту движутся войска принца Альдо. Не знаю, на сколько это правда, но при дворе обсуждают это очень активно. Так что будьте с маршалом осторожны. До встречи в благоприятный час. Твой друг, Эстебан. Маркиз Сабвэ. Ричард сложил бумагу и спрятал ее во внутреннем кармане. — У вас есть еще какие письма для кого-нибудь в Фельпе? — Он поднял взгляд на гонца. — Никак нет, Ваша Светлость. — Тогда поедете со мной в ставку маршала Савиньяка. — Ричард отвязал Сону. — Нам надо спешить.