Много утят не бывает!

Вечерний воздух Южной Каролины в октябре уже вовсю кусался холодом. Ветер гонял по асфальту сухие листья, а редкие прохожие кутались в куртки. Кевин, Нил и Эндрю шли к квартирке Ваймака. Кевин, как обычно, на ходу читал Нилу лекцию о правильной постановке стопы при развороте, Нил слушал вполуха, привычно сканируя окрестности на предмет угрозы, а Эндрю шел чуть позади, засунув руки в карманы и сохраняя свое фирменное выражение «мне всё равно, но я тебя убью». Внезапно Эндрю остановился. Его взгляд зацепился за что-то на фасаде соседнего здания — того самого, где квартиры стоили в два раза дороже из-за огромных открытых террас. — Смотрите, — коротко бросил он. Нил и Кевин проследили за его взглядом и замерли. На четвертом этаже, на широком балконе, залитом последними лучами закатного солнца, стоял шезлонг. На нем, совершенно не заботясь о том, что на улице едва ли десять градусов тепла, развалился Дэйв. На нем были только плавки и темные солнцезащитные очки. Он выглядел так, будто находился на пляже в Майами, а не в продуваемом ветрами университетском городке. — Он что... загорает? — Ники, если бы он был здесь, наверняка бы упал в обморок от восторга, но Кевин лишь нахмурился. — Сейчас октябрь. Он подхватит пневмонию и пропустит тренировку. — Он не подхватит, — тихо отозвался Эндрю, прищурившись. — Посмотри на него. Он даже не дрожит. Дэйв действительно выглядел воплощением спокойствия. Его кожа, покрытая сетью старых шрамов, которые на солнце казались серебристыми нитями, впитывала свет. Он лениво потянулся, и в этом движении было столько хищной, нечеловеческой силы, что Нил невольно сделал шаг назад. Дэйв словно почувствовал их взгляды. Он не повернул головы, но уголок его губ едва заметно дернулся вверх. Он знал, что они там. Он знал, что Эндрю уже высчитывает номер его квартиры. * Внутри своей «крепости» Дэйв чувствовал себя почти как дома. Он выкупил две смежные квартиры через подставных лиц Ичиро, тот был даже рад оказать «небольшую услугу» человеку, который так мастерски вяжет галстуки грозным мафиози. Стену между гостиными он просто вынес — технично, аккуратно, оставив лишь проём, да несущие колонны. Получилось огромное, пустое пространство, где было много света и воздуха, а так же любимая кухня. Обе входные двери — и от первой квартиры, и от второй — никогда не запирались изнутри. «Зачем тратить время на замки?» — думал Дэйв, лениво перебирая свои вещи. — «Если придут враги, замок их не остановит. А если мне нужно будет срочно уходить... лазать по фасаду, как этот ваш Человек-паук, мне лень. Проще выйти через одну из дверей». Он знал, что выглядит подозрительно. Он знал, что Эндрю Миньярд придет к нему. Скорее всего, сегодня ночью. Или завтра. Эндрю не любил загадки, которые он не мог разгадать с помощью ножа или прямого вопроса. Дэйв встал с шезлонга, накинул на плечи свой синий шарф прямо на голое тело и зашел в квартиру. Внутри было пусто: ни телевизора, ни лишней мебели. Только шкаф-гардеробная, удобный гарнитур на кухне, два кресла, куча ковров, огромный запас облепихового чая, несколько книг на языках, которых не существовало в этом мире, и старая фотография, на которой он стоял рядом с кем-то, кто выглядел точь-в-точь как он сам, но с дерзкой ухмылкой и в таких же очках. — Ну что, Джон, — прошептал Дэйв, глядя на фото. — Кажется, у меня здесь намечаются гости. Посмотрим, насколько острые ножи у этого маленького защитника. * Эндрю тем временем запомнил всё: этаж, расположение балкона, даже то, как падал свет. В его голове уже был готов план «визита вежливости». Этот Абер был слишком странным, слишком спокойным и слишком... нечеловеческим. — Идем, — бросил Эндрю Кевину и Нилу. — Ваймак ждет. Но в мыслях он уже был на четвертом этаже соседнего дома, прикидывая, как лучше войти: через дверь, которую этот идиот не запирает, или всё-таки через балкон, чтобы посмотреть на реакцию «солнечного мальчика».