Восхождение дракона

Деймон очнулся от того, что кто-то заорал на палубе. Он не помнил, как уснул. Просто закрыл глаза, прижимая меч к груди, а открыл — от крика. Свет в каюте изменился: сквозь щели в переборках пробивалось уже не утреннее, а густое желтое солнце. День перевалил за половину. Шея затекла, во рту пересохло. Деймон сел, поморщился, растер пальцами затылок и вышел. Солнце висело низко, но ветер стих совсем. Паруса обвисли, корабль двигался вперед по инерции, лениво переваливаясь с волны на волну, как старая пьяная баба, которая не могла дойти до дома. Воздух стал тяжелым, влажным, пахло водорослями и чем-то гнилостным; то ли рыба сдохла в трюме, то ли просто море предупреждало о близкой земле. Деймон сразу почувствовал: что-то не так. На палубе было шумно. Слишком шумно для послеобеденной вахты. Матросы столпились у правого борта, переговариваясь вполголоса, тыча пальцами в горизонт. Даже капитан Фарио оставил штурвал и стоял там же, приставив к глазу подзорную трубу. Он смотрел долго и не отрываясь. — Капитан говорит, пираты, — бормотал пожилой матрос, натягивая какую-то веревку с таким видом, будто от этого зависела его жизнь. Руки у него дрожали. — Ты в это веришь? Кому нужно наше корыто? — Старик рехнулся, — ответил его напарник шепотом, но на палубе было тихо, и Деймон услышал каждое слово. — Какие пираты? Тут даже торговых путей нет. Деймон шагнул вперед, и в тот же миг Фарио обернулся, будто собака, учуявшая хозяина. Лицо у капитана было серьезное, даже суровое, но Деймон заметил другое: кулаки старика мелко тряслись, и он их сжимал, чтобы скрыть дрожь. — Нам нужно поговорить, — сказал Фарио, подходя. Голос звучал ровно, но слишком ровно, а значит, внутри все кипело. — С глазу на глаз. Он мотнул головой в сторону капитанской каюты и, не дожидаясь ответа, зашагал туда своей переваливающейся походкой. Деймон двинулся следом. Краем глаза он заметил, как матросы провожают их взглядами, и как те двое у борта резко замолкают, утыкаясь в палубу. Каюта встретила их привычным запахом: застарелого вина, плесени и немытых тарелок. В углу стояла бочка с трубкой, и Деймон в который раз подумал, что капитан, видимо, пьет прямо из нее, не утруждая себя кружкой. Стол был завален картами, обрывками пергамента, грязной посудой. На полу громоздились сундуки, где попало, без всякого порядка. Койка в углу выглядела так, будто на ней не спали, а дрались. Фарио грузно опустился на стул. Тот жалобно скрипнул, но выдержал. Капитан посмотрел на Деймона исподлобья. — Ребята говорят, видели пиратский корабль, — начал он без предисловий. — Идет за нами. Деймон молчал. — Сначала я не поверил. Думал, пьяницы нажрались, мерещится им. — Фарио поморщился, сплюнув на пол. — Но потом сам глянул в трубу. Есть там корабль. Чуть лучше нашего, да и пошустрее будет. Идет не торопясь, близко не подплывает. Есть вероятность, что они нас выслеживают. Деймон прошелся по каюте, разглядывая разбросанные вещи. Карты, грязные тарелки, огрызок хлеба, на полу был чей-то сапог. — И что ты думаешь? — спросил Фарио. В голосе его впервые прорезалась неуверенность. — Ты понимаешь, парень, пиратам здесь нечего ловить. Значит, может, они не нас ловят. Может, их интересуешь ты? Деймон поднял глаза от карты. — Меня? — У тебя врагов нет? — Есть, — спокойно ответил Деймон. — Воры, бандиты, пара наемников из Лисса, которым я не заплатил. Но пиратов в моем списке нет. — Он помолчал. — Может, на этом борту есть кто-то еще? Фарио покачал головой. Потом протянул руку, взял со стола кусок хлеба с плесенью по краям и впился в него зубами. Жевал долго, смакуя, будто это был последний ужин. Кадык ходил вверх-вниз. — Не знаю, парень, — проговорил Фарио с набитым ртом. Проглотил, вытер рот рукавом. — Знаю только одно: абордаж мы не переживем. У команды нет оружия, нет бойцов. Перережут нас как скот. Деймон продолжал расхаживать, перебирая в голове варианты. Спасаться вплавь? Отбиваться? Спрятаться? На этом корыте щели везде, найдут за пять минут. Ситуация практически безвыходная. — Остается ждать, — сказал он наконец. — Ждать, — эхом отозвался Фарио. — Думаю, ты прав. Когда прибудем на твои острова, которых никто в жизни не видел, тогда и будем думать. Деймон остановился. — Точно. Что там с островами? — Идем полным ходом, — капитан кивнул на иллюминатор, за которым плескалась вода. — К вечеру должны быть там, где указано на твоей карте. — Вот и убедимся, есть ли они, — тихо сказал Деймон. Он посмотрел на карту в своих руках. Старый пожелтевший пергамент. Линии, нанесенные рукой, которой давно нет на свете. Острова, которых нет ни на одной современной карте. — Мне все равно есть ли они или нет, хотя все же склоняюсь ко второму. — ответил со смехом Фарио. Губы Деймона слегка сжались в небольшой улыбке, после чего неторопливой походкой он покинул каюту, в которой царил хаос и беспорядок. Некоторые ребята бросали на него короткие взгляды, словно пытались понять, о чем же они разговаривали в каюте. Возможно, считали, что обсуждали какие-то тайны или пиратский корабль. Обычное поведение людей. Деймон подошёл к носу корабля, встречая усиливающийся ветер прямо лицом, отчего волосы меняли своё положение огромное количество раз. В некотором смысле это даже раздражало, но сейчас было не до этого. Его глаза смотрели на небольшую синеву впереди. Небо хоть и было все еще кристально синим, но вдалеке появлялась темнота с скоплением облаков. Плохое предзнаменование и первые признаки того, что будет буря. Ветер продолжал усиливаться, но не так резко. Нарастая всё больше и больше с каждым третьим разом. Какой-то молодой паренек со смуглой кожей встал рядом с ним. Его тёмные, как уголь, глаза наблюдали за погодой и тем, как она быстро менялась. На нём были одеты какие-то оторванные лохмотья из самого дешёвого материала. Его внешность скромно напоминала ему кого-то, но он не мог понять кого, поэтому просто не обратил внимания. — Будет шторм... Всё же капитан был прав, нужно готовить корабль, — тихо и безжизненно проговорил паренёк, а после развернулся, направляясь к своим товарищам. Вскоре они начали активно бегать по палубе, перетаскивая деревянные ящики подальше от бортов. Другие затягивали верёвки крепче обычного, словно они могли не пережить это погодное явление. Некоторые из них осматривали состояние частей корабля, начиная приколачивать то, что плохо держалось. Деймон слегка вздохнул, а потом посмотрел в том направлении, где должен был идти пиратский корабль. На удивление ему не потребовалась подзорная труба, чтобы его заметить вдалеке. Хотя, скорее будет правильнее сказать, что сам корабль приближался к ним всё ближе и ближе. Смотря на команду, можно было понять, что шансов почти не было. Человек под тридцать, из которых только двадцать смогут что-либо сделать во время абордажа. Оружия также не было. Очень плохая ситуация. Бежать было некуда, разве что нырять в воду, где тебя сожрут рыбы или твари похуже. Интересовало больше за кем именно идёт этот корабль? За Деймоном? Этого не могло быть правдой, потому что он никогда не переходил дорогу пиратам или каким-то опасным личностям. Учитывая, что ни один из его врагов, которых он знал в лицо, не остался в живых, мстить было некому. Ведь врагов молодой дракон выбирал таких, чтобы их всегда можно было легко убить. Ну или тех, кто просто не представлял опасности. Это была не трусость, а правильный подход, чтобы выжить в этом суровом мире, до мозга костей. Поэтому оставалось лишь догадываться, кто это мог быть... Ланнистеры наняли убийц? Чтобы окончательно расправиться с Таргариеном, которому чудом удалось выжить во время восстания Роберта Баратеона. Подобная теория катится в прах, потому что Деймон давно числился мертвым или неизвестно пропавшим много лет назад. Когда парень смог сбежать от наёмников в Браавосе, после чего пропал на много лет. — Зачем же вы плывете за нами? — сжимая рукоять меча, размышлял Деймон, пытаясь понять происходящее. — Эй, эй! Там на горизонте виднеются острова! — послышался крик одного из матросов. Деймон быстро обратил свой взор вперёд. Вот они. Острова, которые были изображены на той самой карте. Длинные скалы, уходящие в небо, выглядели устрашающе. Холодные, не живые и далёкие от цивилизации. Именно такими их представлял юный дракон. Фарио уже направлялся к своему нанимателю, и когда подошёл, положил руку на плечо, смотря вперёд. — Так ты был прав... Черт бы меня побрал... Никогда не думал, что здесь может быть что-нибудь. — Я же говорил тебе, а ты мне не верил, старик, — с улыбкой проговорил Деймон, любуясь зрелищем впереди, от которого сердце готово было выпрыгнуть. — Вот только что будем делать с пиратами и надвигающимся штормом? Наверное, лучшим решением будет быстрее доплыть до острова как можно скорее? — возвращаясь к реальности, проговорил Деймон. Фарио убрал свою тяжёлую руку с плеча мальчишки и задумался о сказанных словах. Потресканные пальцы щупали усы, как будто подобное делало процесс размышления легче. — Если поторопимся, то доплывем до того, как шторм станет серьезной угрозой для плавания, но вот подводные скалы и пираты предоставляют угрозу. — размышлял старый хрящ. — Пираты могут догнать нас. Как ты мог заметить, они увеличили ход и уже плывут к нам, но если будем слишком торопиться, то можем пробить дно корабля об скалы. — Тогда старайтесь доплыть быстрее, пока ситуация не ухудшилась в несколько раз. С пиратами что-нибудь придумаю, если они подплывут слишком близко. — И что же ты придумаешь? — Есть пара идей, что можно будет сделать, но надеюсь, до этого не дойдёт. — серьёзным голосом ответил Деймон, покидая нос корабля и отправляясь помогать другим матросам. Фарио тоже не стал ждать, а затем встал за штурвал, максимально быстро отправляясь к островам. С течением времени шторм начал усиливаться, отчего большие волны начали покачивать корабль, как осиновую ветку, а яростный дождь, который смочил всю одежду и палубу, только ухудшал ситуацию. Паруса начало раздувать с громким звуком хлопков. Погода была просто ужасной. Мало того, что она замедляла проходимость корабля, но и ещё снижала видимость. Хождение по палубе было сложной задачей, отчего большинство падали на спину или прямо на жопу. Сначала это вызывало лишь дикий смех у членов команды, но когда один из них выпал за борт, полностью пропав из виду, то настроение людей кануло в небытие. Смотря на такую картину, можно было понять, что ребята здесь были неопытны, возможно, даже не имели навыков мореходства в таких экстремальных условиях. — Храни нас боже... Не важно какой, но дай мне прожить ещё пару лет. Молю тебя! — кричал пожилой моряк со своими мольбами в углу, надеясь, что кто-нибудь свыше спасёт его жизнь. — Какого черта ты здесь расселся, ублюдок! — Подошёл к нему другой, тот самый выродок, который пытался вытрясти золото у Деймона. Он схватил мужчину за шиворот и долбанул своим лбом тому прямо по лицу. От такого удара сломался нос. Кровь пошла одним алым ручьём, сбегая по подбородку вниз. — Что ты творишь? За что? — спросил тот, держась за лицо, еле как стоя на ногах. — Если ты не станешь помогать команде, то я лично выброшу тебя за борт. Возможно, тогда боги услышат твое ссаное нытьё, а теперь живо за работу! — Беззубый взял старика за шкирку, как бездомную дворнягу, и бросил того в сторону других, как напоминание того, что сейчас не время бездействовать. Деймон помогал заматывать тросы к парусам с другими, но, смотря на эту картину, он посчитал слова абсолютно правильными, хоть они и были от вонючего урода. Его взгляд кинулся вперёд к суше, к островам, до которых хотелось доплыть как можно быстрее. На горизонте они стали вырисовываться намного лучше, но просчитать расстояние было проблемой. Видимость была снижена в несколько раз. Глаза всё время заливало дождём, что стекал со лба или волос, затуманивая зрение. Где сейчас находился тот самый якобы пиратский корабль, никто не мог знать. Сейчас было не до этого, потому что на данный момент они не предоставляли какой-либо угрозы. Всех заботило лишь одно. Выжить. Корабль резко дёрнуло в левую сторону. Ноги поскользнулись, и Деймон рухнул на пол, прокатившись до борта, и ударился головой об деревянные перегородки, которые в каком-то смысле спасли ему жизнь. Если бы не они, то он бы просто вылетел в море. Какой-то мужик помог ему встать и попытался образумить словами, но из-за удара слух перестал что-либо улавливать. Глаза плыли, а ноги не могли ровно стоять на месте. Вдруг он ощутил удар по лицу, от которого словно проснулся от глубокого сна. — Беловолосый, мать его! Держись, и не такое переживали! — Он толкнул его без особого старания. Деймон смог ухватиться за какой-то натянутый трос, и ему удалось выстоять. После чего он побрёл к Фарио, который всё чаще начинал ворочить корабль из стороны в сторону. Как он мог видеть скалы при такой видимости, для парня оставалось загадкой, видимо, капитан переживал и не такое за всю свою карьеру. В отличие от его подчинённых, которые всё больше приходили в отчаяние. Хотя некоторые всё ещё держались, показывая своё бесстрашие и волю к жизни. Шаг за шагом, покачиваясь то влево, то вправо, Деймон шёл вперёд к штурвалу или хотя бы в каюту капитана, где было намного безопаснее. Это было первое его плавание за долгое время, когда его под разгромом в Королевской Гавани вывезли и посадили на корабль, а после отправили в Эссос. Вернее даже было сказать, это второе его плавание за всю жизнь, поэтому к такой обстановке он просто не привык. Голову кружило и тянуло блевать, словно после долгого запоя, хотя он никогда не злоупотреблял алкоголем, но так описывали ему люди. Неожиданно Деймона попытались толкнуть в сторону борта, и если бы он не среагировал, то оказался бы в воде, но цепкие руки схватили нападающего и бросили в обратную сторону. Когда зрение чуть лучше прояснилось, то он увидел перед собой того самого смуглого парнишку, который стоял с ним рядом на носу корабля перед бурей. Вдруг он вспомнил, почему ему он показался знакомым. Это был тот самый мальчишка, который просил у него денег возле порта. Именно он пытался нанести ему удар из подтишка, но когда не смог, то убежал как крыса. В то время он был одет абсолютно по-другому, что помешало разузнать его. Мальчишка начал быстро вставать на ноги и достал острый кинжал из-под своих лохмотьев, а после с криком бросился на Деймона. Тот в свою очередь достал меч из ножен и резким движением направил лезвие в сторону мальчишки. Сталь прорезала на его груди объёмную рану, и он упал на палубу, оставляя за собой кровавый след. Данный момент произошёл настолько мгновенно, что даже никто не успел понять происходящее, но вдруг беззубый тоже достал кинжал, нападая со спины. Деймону удалось предотвратить смерть, отбив удар молниеносным выпадом. Звонкий лязг поразил уши, а отдача по рукам отшатнула на несколько шагов. — Какой же ты живучий... Знаешь, сколько времени нам потребовалось выследить тебя, парнишка, но убить тебя тоже оказалось проблемой. Даже сейчас ты не можешь сдохнуть. Таргариенский выродок... — Громко говорил беззубый урод. — Даже когда мы просто проходили мимо, то твой пронизывающий взгляд скользил по нам, а рука все время была на мече. Ты как будто чуешь смерть за несколько миль. — От кого-то ты? — Лишь тихо спросил Деймон. — От наших общих друзей. Ланнистеры передают привет! — С яростным рыком он полетел на огромной скоростью. Меч с трудом вошёл ему прямо в горло, но кинжал смог достичь своей цели. Деймон ощутил боль на правом боку и тёплую кровь, что уже потекла по бледной коже. Рана была незначительная и по факту не несла особой угрозы, но значительно ухудшила состояние парня, что уже не мог стоять на ногах из-за головокружения, помутнения в глазах и боли в голове. — Я тоже передаю им привет, только они его не услышат. Сделав пару шагов, и он почувствовал, что подлетел в воздух. — Скалы! Берегись! — Крикнул Фарио с такой громкостью, что услышали, наверное, все, кто ещё остался на борту. Последнее, что ощутил Деймон, как погрузился в воду. Во тьму... В бездну... Холод окинул его тело и разум, как ледяное одеяло, хоть на самом деле вода была тёплой. В голове играли разные мысли, но фигурировал лишь один вопрос. Неужели я умру так ничтожно? Разве дракон может умереть от подобной смерти? Как сын первого принца Рэйгара Таргариена, который достойно погиб в схватке над Трезубцем. Он не мог позволить себе умереть так ничтожно, когда его путь к вершине и мести только начался. Предсказание из огня той самой бабки говорило, что он сможет достигнуть большего, чего не смог его отец и дед вместе взятые за всю жизнь. Что на этих островах он сможет найти то, что покорит Вестерос, то, чего не видел почти никто уже многие столетия.