Ненависть по обмену

Утро в Форксе было предсказуемо серым, но появление Марго на школьной парковке стало для местного болота ударом молнии. Пока Белла, кутаясь в свой безликий бежевый дождевик, пыталась слиться со стенами, Марго шла так, словно под её ногами был подиум в квартале Маре. На ней были узкие кожаные брюки, тяжелые ботинки на платформе и винтажная футболка, едва прикрытая расстегнутой курткой. — Белла, ты уверена, что она не собирается никого убить? — прошептала Джессика Стенли, во все глаза уставившись на новенькую. — Она просто... из Франции, — пробормотала Белла. Марго остановилась рядом с группой друзей Беллы, и те непроизвольно сделали полшага назад. Майк Ньютон застыл с открытым ртом, забыв, что хотел предложить Белле пойти на танцы. — Так вот они, обитатели заповедника, — Марго обвела компанию взглядом, который был холоднее, чем утренний туман. — Белла, ты не познакомишь меня со своими друзьями? — Это Майк, Эрик, Анжела и Джессика, — быстро протараторила Белла. — Ребята, это Марго. — Всем привет, Майк. У тебя такой вид, будто ты сейчас предложишь мне купить абонемент в спортзал или спасти мою душу. Расслабься, я не кусаюсь. По крайней мере, до обеда. — О, э-э, привет! — Майк наконец обрел дар речи и попытался обаятельно улыбнуться. — Ты из Парижа, да? Круто. Наверное, после Эйфелевой башни наши леса кажутся скучными? Марго медленно перевела взгляд на лес, окружающий школу, а затем снова на Майка. — Знаешь, Майк, в лесах есть свое очарование. К тому же, здесь у вас такая… густая атмосфера. Буквально пахнет тайнами. Джессика, которая всё это время пыталась рассмотреть бренд на сумке Марго, вклинилась в разговор: — Мы как раз обсуждали, что тебе стоит поехать с нами в Порт-Анджелес на выходных! Там есть отличные магазины. — Магазины? — Марго лукаво прищурилась, и Джессика осеклась. — Милая, я ценю порыв, но сомневаюсь, что в Порт-Анджелесе продают что-то, кроме дождевиков цвета депрессии. В этот момент на парковку въехал серебристый «Вольво» и Белла поспешила ретироваться, оставив Марго на попечение своих друзей. Марго проводила ее долгим взглядом, а затем медленно повернулась к застывшим ребятам. Майк и Джессика всё ещё стояли рядом, переминаясь с ноги на ногу, словно ждали команды «вольно». — И часто она так делает? — Марго кивнула в сторону убегающей Беллы. — Убегает при виде серебристых машин, как будто за ней приехали из налоговой? — Она просто... э-э, не любит опаздывать, — неуклюже соврал Майк, хотя до звонка было еще десять минут. Джессика, учуяв шанс блеснуть знаниями, понизила голос до заговорщического шепота: — Она просто спешит к нему. К Эдварду Каллену. Видишь того парня у «Вольво»? Они типа... вместе. Хотя никто не понимает, почему. Он ни с кем раньше не общался, а тут вдруг — Белла. Марго посмотрела на Эдварда. Тот всё ещё стоял у машины, застыв как мраморная статуя. — «Вместе», — Марго смаковала это слово, как дорогое, но очень подозрительное вино. — Интересно. Он выглядит так, будто не очень доволен. — Что? — Эрик вскинул брови. — Он просто... ну, из богатой семьи. У них свои приколы. — О, я вижу, — Марго вдруг широко и неестественно лучезарно улыбнулась прямо в сторону Эдварда, заметив, как он слегка вздрогнул от этой гримасы. — У них у всех «свои приколы». Слушай, Джесс, а этот ваш Каллен всегда такой напряженный, или он просто увидел кого-то, кто не боится его бледного личика? Джессика хихикнула, польщенная тем, что Марго сократила её имя. — Поверь, он всех игнорирует. Даже не пытайся, он странный. — Обожаю странных, — бросила Марго, поправляя сумку. —Пойдемте, введите меня в курс дела. Кто еще в этой школе заслуживает моего ядовитого внимания, кроме принца на серебряном коне? Она двинулась к входу, окруженная свитой из Майка и Джессики, которые внезапно почувствовали себя невероятно крутыми рядом с этой дерзкой девчонкой. Марго шла уверенно, но краем глаза продолжала следить за Эдвардом, чувствуя кожей его пристальный, почти физически ощутимый взгляд. Марго вошла в кабинет за минуту до звонка. Разговоры мгновенно стихли. Она не стала ждать приглашения учителя, а просто окинула класс холодным, оценивающим взглядом. Её глаза остановились на задних рядах, где сидели «золотые детки» Форкса. Она сразу их узнала. Каллены. Эдвард сидел рядом с Беллой, и его лицо было похоже на застывшую маску тревоги. Но рядом с ним... Джаспер Хейл. Марго замерла на долю секунды. На фотографии он казался просто красивым, но в реальности от него исходила почти физическая мощь, подавленная и скрытая под слоями ледяного спокойствия. Его золотистые глаза расширились, когда он встретился с ней взглядом. — Вы, должно быть, Марго, — подал голос мистер Берти. — Присаживайтесь на свободное место. Марго обвела взглядом класс. Свободное место было только одно — прямо перед Джаспером. Она направилась туда, и каждый её шаг отдавался гулким стуком в ушах Беллы. Она с грохотом опустила рюкзак на стул и села, не оборачиваясь. Но она кожей чувствовала, как взгляд Джаспера буквально прожигает её затылок. В классе повисло странное, густое напряжение. Джаспер, который обычно сидел неподвижно, вдруг резко выпрямился. Его ноздри дрогнули. Эмоциональный фон, который он привык контролировать, вдруг взорвался калейдоскопом из ярости, иронии и дикого, необузданного любопытства, исходящего от девушки перед ним. — Здесь пахнет нафталином и тоской, — громко произнесла Марго, обращаясь скорее к пустоте, чем к учителю. — Надеюсь, история в этой дыре интереснее, чем местная мода. Джессика на передней парте пискнула от возмущения, но с заднего ряда раздался звук, который заставил всех обернуться. Джаспер Хейл тихо, едва слышно рассмеялся. Марго медленно обернулась через плечо. Её дерзкий взгляд встретился с его — темным, глубоким и пугающе внимательным. Она ожидала увидеть высокомерие, но увидела вызов. — Тебе весело, «Фарфоровый»? — прищурилась она. — Мне... любопытно, — ответил Джаспер. Его голос был похож на бархат, по которому провели лезвием. — Редко встретишь кого-то, кто приносит с собой столько шума в такую тихую комнату. — Привыкай, — Марго развернулась к доске, откинув темные волосы назад так, что их кончики едва не коснулись его лица. — Я не умею вести себя тихо. Эдвард рядом с ними сжал карандаш так сильно, что тот хрустнул и сломался пополам. Белла вжала голову в плечи, понимая: её мирная жизнь закончилась окончательно. После урока биологии напряжение в воздухе можно было резать ножом. Белла чувствовала себя так, словно оказалась между двумя оголенными проводами. Когда прозвенел звонок, она едва не вылетела из-за парты, схватив Эдварда за руку, но Марго не собиралась давать им шанс на легкий побег. Она поднялась со своего места с кошачьей грацией, закинула рюкзак на одно плечо и преградила им путь в дверях. Джаспер, собиравший свои вещи позади неё, на мгновение замер, обмениваясь с Эдвардом быстрым, едва уловимым взглядом. — Ну что, Белла, — Марго сложила руки на груди, игнорируя испуганный вид девушки. — Не познакомишь меня со своим... «дисциплинированным» другом официально? А то мы на парковке только в гляделки поиграли. Белла сглотнула. Она чувствовала, как Эдвард рядом с ней напрягся, его пальцы слегка сжали её ладонь. — Марго, это Эдвард, — голос Беллы прозвучал на октаву выше, чем обычно. — Эдвард, это  Марго. Она только что из Парижа. Эдвард сделал шаг вперед. На его лице застыла вежливая, но совершенно пустая маска. Он протянул руку, и в этом жесте было что-то слишком идеальное, слишком расчетливое. — Приятно познакомиться, Марго, — произнес он своим мягким, гипнотическим голосом. Марго не спешила пожимать ему руку. Она медленно перевела взгляд с его лица на протянутую ладонь, а затем снова в его глаза. Она видела, как он слегка щурится будто решает в уме сложную задачку. Марго наконец ответила на рукопожатие, и её пальцы на мгновение соприкоснулись с его ледяной кожей. Она даже не вздрогнула, лишь чуть сильнее сжала губы. — У тебя очень... необычный склад ума, — осторожно ответил Эдвард, убирая руку в карман. — У меня просто нет привычки держать двери открытыми для посторонних, — парировала она и внезапно обернулась к Джасперу, который стоял чуть поодаль, наблюдая за сценой. — И для «Фарфоровых» тоже. Джаспер чуть заметно наклонил голову, его взгляд стал еще более глубоким. Белла видела, как его пальцы непроизвольно сжались в кулаки — он явно боролся с волной эмоций, которые Марго выбрасывала в пространство, словно токсичный туман. Она одарила их своей самой дерзкой улыбкой и, не дожидаясь ответа, зашагала по коридору, оставляя за собой шлейф аромата дорогих духов и звенящую тишину. Эдвард медленно повернулся к Белле. Его лицо было бледнее обычного. — Она... — он осекся, подбирая слова. — Она невыносима, я знаю, — прошептала Белла. — Нет, — вмешался Джаспер, всё еще глядя вслед ушедшей Марго. — Она восхитительна.

***

Школьная столовая Форкса напоминала конвейер по производству уныния: серые подносы, липкие столы и запах переваренных макарон. Белла вела Марго мимо очередей, надеясь, что они смогут незаметно забиться в угол к Эрику и Анджеле. Но у Марго были другие планы. Она остановилась посреди зала, игнорируя поток учеников, и уставилась в дальний конец помещения. Там, у окна, залитого тусклым светом, сидели они. Пятеро подростков, которые выглядели так, будто их вырезали из ледяного кристалла и поместили в это дешёвое захолустье по ошибке. — Боже, Белла, — громко, на всю столовую, произнесла Марго. — Почему они выглядят так, будто их только что достали из морозилки? Или у вас тут в моде косплей на викторианских утопленников? И почему ты с друзьями не сидишь с ними? Разговоры за соседними столами стихли. Джессика Стенли поперхнулась колой. Белла почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Марго, тише! — прошептала она, пытаясь оттащить её за локоть. —Они... они просто очень закрытые. Идем, наш стол там. — «Закрытые»? — Марго хмыкнула, не сводя взгляда с бронзововолосого парня, который в этот момент сжал вилку так, что металл жалобно звякнул. —И твой парень среди них — главный экспонат. Марго резко развернулась и, проигнорировав панический жест Беллы, направилась прямиком к круглому столу Калленов. — Марго, нет! — вскрикнула Белла, но было поздно. С тихим, но отчетливым стуком поднос Марго опустился на край их стола, прямо между Эмметтом и Джаспером. Гул голосов в столовой мгновенно стих. Ученики замерли с ложками во рту, ожидая грандиозного скандала или, как минимум, публичного унижения новенькой. — Привет, Снежные королевы, — Марго бесцеремонно отодвинула стул и села, закинув ногу на ногу. — Я Марго. Живу у шерифа, так что технически я теперь ваш местный инспектор по «подозрительному». Эдвард поднял на неё растерянный взгляд. Розали скрестила руки на груди, её лицо превратилось в маску ледяного презрения. Но Джаспер... Джаспер не шевелился. Он смотрел на Марго с каким-то болезненным, почти голодным любопытством. — Ты очень смелая, — произнесла Розали, и её голос был похож на хруст ломающегося льда. — Или у тебя просто отсутствует инстинкт самосохранения. — У меня просто аллергия на скуку, — Марго взяла с подноса яблоко и критически его осмотрела. — Например, мне жутко интересно: вы все сидите здесь ради массовки? Это какой-то перформанс против ожирения? За пять минут никто из вас даже не сделал вид, что жует. — Нам не нравится школьная еда, — быстро вставил Эдвард, его голос вибрировал от напряжения. — Какое совпадение, всей семье сразу? — Марго подалась вперед, опираясь локтями о стол и глядя Эдварду прямо в глаза. — Ты даже не прикоснулся к своей воде. И ты, — она перевела взгляд на Джаспера, — ты сидишь так, будто проходишь курс управления гневом и сейчас находишься на грани срыва. Расслабься, Фарфоровый, я не кусаюсь... Джаспер вздрогнул. Его пальцы, лежавшие на столе, мелко задрожали от её ментального напора. — А еще, — Марго понизила голос до заговорщического шепота, — я видела твой взгляд на Беллу, Эдвард. Знаешь, так смотрят не на девушку мечты, а на очень редкий экспонат в музее, который безумно хочется потрогать, но злой смотритель запрещает. Вы что, из какой-то закрытой элитной школы для одаренных социопатов? Эмметт внезапно хохотнул — громко и басовито, отчего Белла, стоящая в паре метров, вздрогнула. — Мне она нравится! — заявил он, сверкнув глазами. — Эдвард, кажется, кто-то наконец нашел способ заткнуть тебя без лишних слов. — У неё слишком длинный язык, — отрезала Розали. — Я просто пытаюсь понять, — Марго лукаво улыбнулась, откусывая яблоко и глядя на реакцию Джаспера. — Вы просто высокомерные богачи или у вас в подвале реально спрятан портал в другое измерение? Потому что притворяться обычными подростками у вас получается на двойку с минусом. Слишком много пафоса, ребятки. Слишком много. Марго проигнорировала их всех, зафиксировав взгляд на Джаспере. Он медленно поднял на неё глаза. В этот момент она почувствовала, как по позвоночнику пробежал электрический разряд — он пытался «успокоить» её своим даром, но Марго лишь вызывающе вскинула подбородок. —Белла, идем. Здесь слишком много пафоса на квадратный метр, я начинаю замерзать. Она встала, оставив поднос нетронутым, и зашагала к выходу. Белла поплелась за ней, чувствуя на своей спине пять пар обжигающих взглядов. — Ты хоть понимаешь, что ты сделала? — прошипела Белла, когда они вышли в коридор. — О да, — Марго улыбнулась, и в этой улыбке было что-то хищное. — Я заставила их нервничать.  — Слушай, притормози, — Белла едва поспевала за девушкой, чьи тяжелые ботинки гневно чеканили шаг по линолеуму. — Марго! Зачем ты устроила этот допрос? Они просто... они другие. Марго резко остановилась у своего шкафчика и обернулась. Её глаза метали молнии. — «Другие»? Белла, очнись. Я видела таких сотни раз в Париже, в закрытых клубах и частных школах. Это же классический типаж «богатых деток-мажоров», которые возомнили себя полубогами только потому, что у их папочки на счету больше нулей, чем волос на голове. — Они не такие! — горячо возразила Белла, прижимая учебники к груди. — Доктор Каллен работает на износ в городской больнице, он помогает людям... — О, святой отец-благодетель, как трогательно, — ядовито перебила Марго, вскидывая бровь. — Это не отменяет того, что его детки ведут себя так, будто мы — пыль под их дизайнерскими подошвами. Ты видела их лица? Этот ледяной загар, эти взгляды свысока... Они же просто лопаются от собственного превосходства. Я ненавижу таких «золотых деток». У них вместо сердца — чековая книжка, а вместо искренности — отполированный фасад. — Ты их совсем не знаешь, — голос Беллы дрогнул от обиды за Эдварда. — Эдвард... он очень добрый. Он спас меня, он... он заботливый. И Джаспер, он просто очень замкнутый из-за своего прошлого. Марго фыркнула и театрально закатила глаза. — Заботливый? Дорогая, он смотрит на тебя как на редкую марку, которую боится помять. Это не любовь, это инстинкт собственника. А Джаспер... он не замкнутый, он просто ждет, когда мы все исчезнем, чтобы не портить ему эстетику кадра. Эти мажоры всегда держатся стаей, Белла. Они никого не пускают внутрь, потому что боятся, что кто-то заметит, насколько они пустые внутри. — Это неправда, — прошептала Белла, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Они... они семья. Самая преданная друг другу семья, которую я видела. — Семья? — Марго подошла к Белле вплотную, и в её голосе зазвучала странная горечь. — Это элитный клуб, сестренка. И ты в нем — всего лишь временное развлечение, экзотическая игрушка из Форкса. Не позволяй их блеску ослепить тебя. Богатые детки всегда играют по своим правилам, и когда им надоест, они просто выбросят тебя, как прошлогоднюю коллекцию. Белла уже открыла рот, чтобы выдать очередную порцию оправданий, но краем глаза заметила движение в конце коридора. Там, у окна, стоял Эдвард. Его поза была расслабленной, но пальцы крепко сжимали лямку рюкзака. Он поймал взгляд Беллы и едва заметно, почти призрачно, качнул головой. Его губы сжались в тонкую линию, а глаза выражали немую просьбу: «Не надо. Оставь это». Этот жест был настолько красноречивым, что Белла подавилась заготовленными словами. — Что, аргументы закончились? — Марго победно вскинула подбородок, заметив заминку. — Видишь, даже ты не можешь придумать ничего, кроме «они добрые». Доброта не стоит триста тысяч долларов, на которых они разъезжают по парковке. Белла бросила еще один быстрый взгляд на Эдварда. Он продолжал смотреть на них, и в его золотистых глазах читалось странное смирение. Он не злился на Марго за «мажоров» и «пустоту внутри» — он словно изучал её гнев, как интересную химическую реакцию. — Я просто... я не хочу спорить, — тихо произнесла Белла, опуская глаза. — Ты всё равно увидишь только то, что хочешь видеть. — Вот именно, — отрезала Марго, с силой захлопывая дверцу шкафчика. Металл отозвался гулким эхом. — Я вижу хищников в дорогих костюмах. И если ты решишь стать их домашним питомцем, не жди, что я буду умиляться. Марго развернулась и пошла прочь, задев плечом проходящего мимо Эрика, который тут же рассыпался в извинениях, хотя виновата была она. Белла осталась стоять у шкафчиков. Эдвард в мгновение ока оказался рядом, его холодное дыхание коснулось её щеки. — Она права, — негромко произнес он, глядя вслед удаляющейся фигуре Марго. — Что? Эдвард, нет! Она наговорила ужасных вещей... — Она права в том, что мы кажемся чужими, — он нахмурился, и в его голосе промелькнула нотка подлинного беспокойства.

***

Вечер в доме Свонов выдался на редкость оживленным. На кухне пахло жареным мясом и домашним уютом — Чарли расстарался, заказав пиццу и приготовив свой фирменный салат. Он выглядел почти счастливым, наблюдая, как за столом сидят сразу две девушки. Марго сидела напротив Беллы, лениво ковыряя вилкой в тарелке и время от времени бросая на нее острые взгляды. Белла же выглядела так, будто сидит на электрическом стуле, то и дело проверяя телефон под столом. — Ну, как первый день, Марго? — Чарли откусил кусок пиццы. — Школа не слишком разочаровала? — О, Чарли, это было познавательно, — Марго усмехнулась, отпивая колу. — У вас тут, оказывается, есть местная достопримечательность. Семья Калленов. Белла замерла, её вилка со звоном ударилась о край тарелки. — А, Каллены, — Чарли кивнул, его лицо немного посерьезнело. — Хорошие ребята. Доктор Каллайл — отличный специалист, очень помог городу. — Возможно, — Марго пожала плечами. — Но его дети... Это нечто. Особенно этот парень Беллы, Эдвард. Белла подняла глаза, полные немого ужаса. —Слушай, Белл, — протянула Марго, и Чарли за столом заметно напрягся. — А твой Эдвард... он всегда такой странный? — Парень вежливый, это главное, — буркнул Чарли, прячась за кружкой кофе. — Вежливость — это маска для тех, кому есть что скрывать, Чарли, — Марго усмехнулась. — Ну же, Белла, признайся: он ведь из тех, кто цитирует Шекспира на первом свидании и дарит одну черную розу? У него же на лбу написано: «Я слишком сложная натура для этого мира».— Но если честно, шериф, он меня пугает. У него какой-то странный, пугающий цвет лица. Слишком бледный, почти серый. И круги под глазами такие, будто он не спал с момента основания штата Вашингтон. Он вообще здоров? Чарли внезапно громко рассмеялся, чуть не поперхнувшись. — Наконец-то! Хоть кто-то это заметил! — он хлопнул ладонью по столу. — Знаешь, Марго, я всегда говорил Белле — этот парень выглядит так, будто ему нужно больше бывать на солнце и меньше проводить времени в библиотеке. Слишком... холёный он, что ли. Белла покраснела, чувствуя, как внутри всё сжимается. Видеть, как отец и Марго объединяются в иронии над Эдвардом, было невыносимо. Шериф посмотрел на Марго с явным одобрением и даже некоторым уважением. — У тебя острый глаз, девочка. В полиции ты бы не пропала. — Я просто не люблю, когда меня держат за дуру, — Марго победно улыбнулась и посмотрела на Беллу, чьё лицо стало бледнее, чем у Эдварда. Белла открыла рот, чтобы огрызнуться, но в этот момент в дверь постучали. Коротко, уверенно. — Легок на помине, — хмыкнула Марго. Чарли пошел открывать, и через минуту на пороге кухни появился Эдвард. В домашнем полумраке он выглядел еще более нереальным, словно его вырезали из другой реальности и вклеили в этот скромный интерьер. — Добрый вечер, шериф. Белла. Марго, — он кивнул каждой, и его взгляд на секунду задержался на Марго. — Извините за поздний визит. Элис просила передать, что на выходных она очень хочет съездить с Беллой за покупками. Она уже всё спланировала. Чарли, который до этого момента был относительно спокоен, вдруг резко опустил кружку на стол. — Никакого Сиэтла. — его голос стал жестким, полицейским. — Папа, почему? — Белла удивленно посмотрела на отца. — Потому что там пропадает молодежь, Белла! — вспылил Чарли, поднимаясь со стула. — В новостях только об этом и твердят. Исчезают бесследно. ФБР подозревает серийного маньяка или целую банду. Пока в городе не станет безопасно, никаких поездок по магазинам в мегаполисе. Это не обсуждается. Марго медленно откинулась на спинку стула, забавляясь ситуацией. — О-о-о, кажется, «принц» не учел, что в реальном мире, где нет личного шофера и охраны, водятся волки пострашнее него, — она насмешливо посмотрела на Эдварда. — Ну что, Эдвард, как ты будешь защищать свою драгоценную «марку» от настоящего маньяка? Эдвард хранил ледяное спокойствие, но его глаза на мгновение потемнели. — Я понимаю ваше беспокойство, шериф, я вовсе не имел ввиду Сиэтл. Вообще-то я говорил о Портленде— тихо произнес он, игнорируя колкость Марго. — Безопасность Беллы для меня на первом месте. — Вот и отлично, — отрезал Чарли. — Пусть Элис покупает свои платья в Портленде или Порт-Анджелесе. Там хотя бы спокойнее. Когда Марго с победным видом ушла «помогать» Чарли с десертом (что на деле означало продолжение допроса о криминальной хронике Сиэтла), Эдвард потянул Беллу за руку в тень прихожей. Его лицо, до этого момента державшее маску вежливости, мгновенно осунулось. — Белла, твой отец прав, — его голос упал до едва различимого шепота, вибрирующего от скрытой угрозы. — Но маньяк — это всего лишь удобный термин для полиции. Белла замерла, чувствуя, как холод его ладони передается ей через кожу. — Ты хочешь сказать... это не человек? Эдвард покачал головой, и его глаза стали угольно-черными — признак сильной жажды или глубокого стресса. — Стиль убийств. Хаотичность. То, как бесследно исчезают улики. Мы с Карлайлом следим за сводками из Сиэтла уже неделю. Это похоже на действия «новорожденного» вампира, который не умеет заметать следы, или, что еще хуже — на целую группу, которая обезумела от крови. Белла сглотнула, вспоминая дерзкие шуточки Марго про стейки и хищников. На фоне того, что говорил Эдвард, её подколы казались детским лепетом. — Джаспер уже начал охоту на окраинах штата. — Джаспер? — Белла вспомнила его странную реакцию на Марго в столовой. — Но он ведь... он справится? — Он лучший в этом, Белла. Его прошлое... оно подготовило его к таким встречам. Но меня беспокоит другое. Эдвард на мгновение замолчал, прислушиваясь к звонкому смеху Марго из кухни. — Твоя соседка. Она слишком много видит. Её интуиция пугающе точна, хоть она и облекает всё в форму издевок. Если она продолжит совать нос в дела нашей семьи сейчас, когда вокруг рыщет кто-то неуправляемый... я не смогу гарантировать её безопасность так же, как твою. Она — переменная, которую я не могу просчитать. В этот момент половица на лестнице скрипнула. Эдвард мгновенно отпрянул от Беллы, приняв непринужденную позу за секунду до того, как Марго высунулась из-за угла с яблоком в руке. — Ой, простите, помешала тайному совету в изгнании? — Марго прислонилась к косяку, демонстративно громко хрустнув яблоком. — Эдвард, ты всё ещё здесь? Я думала, ты уже улетел на своем невидимом вертолете в замок. Чарли зовет пить чай. Надеюсь, у тебя нет аллергии на бергамот... или на неудобные вопросы шерифа? Эдвард сосредоточился. Обычно мысли людей обрушивались на него лавиной: хаотичные образы, обрывки фраз, липкий страх или пустая повседневность. У Беллы была тишина — глубокая, бархатная и уютная. Но Марго... Марго была другой. Он попытался «нырнуть» глубже, ожидая наткнуться на стену, как у Беллы, но вместо этого его ментальные чувства словно ударились о зеркальный шар в ночном клубе. Вспышка. Шум помех. Ритмичный бас старого французского панка. Запах жженой резины и очень дорогого табака. Стена с колючей проволокой. — Боюсь, чай придется отложить, — Эдвард вежливо склонил голову, его голос вновь стал безупречно ровным, хотя в глазах все еще плескалось замешательство от ментального «шума» Марго. — Меня ждут дома. Марго, был рад познакомиться поближе. Белла, увидимся завтра. Он прошел мимо Марго так стремительно, что полы его куртки едва не задели её плечо. Через мгновение за дверью послышался едва уловимый рокот мотора «Вольво», исчезающий в пелене дождя. — Псих какой-то, — резюмировала Марго, смачно откусывая яблоко. — Он что, телепортировался к машине? Белла, твой парень точно не участвует в олимпийской сборной по бегу от ответственности? Белла проигнорировала подколку и молча направилась на кухню. Марго, насвистывая тот самый дерзкий панк-мотив, который оглушил Эдварда, последовала за ней. Чарли уже разливал чай по кружкам. На столе красовалась пачка овсяного печенья. — Ушел? — Чарли поднял глаза на девушек. — И хорошо. Слишком уж он... интенсивный. От него у меня затылок ломит. — Это называется «классовая неприязнь», Чарли, — Марго плюхнулась на стул и подтянула к себе сахарницу. — Или просто здравый смысл. Белла, ты выглядишь так, будто у тебя только что отобрали паспорт и заставили присягнуть на верность какой-то секте бледных лиц. — Перестань, — тихо попросила Белла, усаживаясь напротив. Чарли шумно размешал сахар в своей кружке и, взглянув на Беллу, смягчился. — Послушай, Беллс. Я не говорю, что Каллен плохой парень. Просто... не забывай, что в Форксе есть и другие люди. Нормальные, открытые. Джейкоб, звонил сегодня из Ла-Пуш. Спрашивал, как ты. — Джейкоб? — Белла нахмурилась. — Он хороший, но... — Он отличный парень! — перебил Чарли, и в его голосе прозвучало искреннее облегчение. — И, Марго, тебе бы тоже не мешало с ним познакомиться. Он свой в доску, никакой этой... столичной шелухи. Настоящий, крепкий малый. В Ла-Пуш сейчас спокойнее, чем в Сиэтле. Может, съездите к ним на выходных? Билли будет рад, да и Джейк, я уверен, найдет чем вас занять. У него там в гараже вечно какой-то металлолом, но парень рукастый. Марго заинтересованно вскинула бровь. — «Рукастый малый из резервации», Белла у тебя и такие есть? — она лукаво посмотрела на девушку. — Ну, это уже звучит как начало приключенческого романа. По крайней мере, спорим, он не пользуется пудрой и не смотрит на людей как на антиквариат? Белла, может, съездим? Хочу посмотреть на твой «запасной аэродром». Белла вздохнула, понимая, что теперь ей придется защищать Эдварда еще и от сравнения с Джейкобом. — Мы просто друзья, пап. — Друзья — это то, что тебе сейчас нужно больше всего, — отрезал Чарли, и по его тону стало ясно: тема закрыта.