Магия – помощник любви

      Иоанн наконец-то вышел из кухни, когда получил свой ответ на вопрос, захлопнув за собой дверь. Чем заставил Майкла и Генри тяжело выдохнуть. — Интересно, Иоанн хоть когда-нибудь моется? — задаваясь вопросом, прищурился принц. — Разве крысиные законы разрешают быть чистым? — вдруг сказал Генри, отчего оба тихо посмеялись.       Решив уже присесть за стол в ожидании завтрака, парни неспешно пошли к потрёпанным деревянным стульчикам. Садясь рядом с принцем, блондин вдруг задумался и слегка повернулся к другу. — Майкл, а почему мы не едим в зале, м? — развалившись локтями на столе, поинтересовался Генри. — А кто обычно там сидит, ты знаешь? — вопросительно подняв бровь, принц посмотрел на друга. — Королевская семья, — подумав несколько секунд, ответил блондин. — И ещё важные гости. — А теперь подумай и сам ответь на свой вопрос, — устало указал ему Майкл. — А, — приоткрыв рот, Генри настигло озарение. — Тогда почему ты сидишь здесь с жалкими смертными? — усмехнулся парень. — Следить, чтобы ты ничего с кухни не таскал, — потрепав его по волосам, улыбнулся принц. — Эй! — оттолкнувшись от стола, Генри повернулся к Майклу. — Один раз всего было... Ну ладно, два... Но всё же я ничего не воровал, не ворую и не буду воровать, — вздёрнув голову, важно сказал блондин. — Яблоко одиноко лежало на полу, а Сесиль сказала, что к тому пирожному так никто и не притронулся. — Ты как малое дитя, ей-богине, — закатив глаза, ответил Майкл. — Тебя как будто не кормят вовсе. — Вообще-то, в отличие от некоторых, мне есть куда расти, — важно сказал Генри, намекая на низкий рост принца.       По сравнению с собеседником, у Майкла не было таких же крепких мышц или высокого роста, но он точно не был слабаком с хилым телом. — Смотри, чтоб рост сюда не ушёл, — привыкший к подобным намёкам со стороны друга, принц легонько хлопнул его по животу.       Майкл никогда не обижался на подобные слова Генри. Он знал, что тот шутит и никак не хочет его оскорбить. И хоть ростом принц похвастаться не мог, это ему в жизни никак не мешало, порой в опасных ситуациях даже помогало. — Да ну тебя, — пробурчал Генри и отшатнулся на стуле, прислонившись к стене. — Только попробуй закинуть ноги на стол, — строго сказал Майкл, увидев, что его друг довольно высоко поднял их. — Веди себя прилично. — Даже и не собирался, — рявкнул Генри, перекинув ногу на ногу. — Ага, как в тот раз, когда ты не собирался устраивать шумиху на балу, — вскользь упомянул Майкл. — Ты что, мне теперь всю жизнь это припоминать будешь? Никто ж не умер, в конце концов, — начал защищаться Генри. — Как будто они впервые крыс увидели. Да по-любому, всякие там дестеронцы их только так хомячат. — Генри, — твёрдо сказал Майкл. — Я говорил тебе и больше терпеть не стану. Ты ведёшь себя неприемлемо, имей хоть каплю уважения к моей невесте, — нахмурившись, принц пытался сдержать себя. — Почему я должен уважать её, когда она так отвратительно ведёт себя с тобой? Разве ты не видишь? — стараясь достучаться до друга, начал говорить Генри. — Я не хочу, чтобы ты сделал неправильный выбор, пойми. — Прекрати сейчас же! — вскрикнул Майкл, вскочив со стула. — Почему какой-то рыцарь думает, что может решать за меня?! Ты ничего не знаешь! Не знаешь моего положения! Ничего! — Майкл... — тихо продолжил блондин. — Я лишь хочу помочь... Ведь ты мой друг, я беспокоюсь о тебе. — Беспокоишься? — принц злостно усмехнулся. — Тогда какого чёрта ты постоянно заставляешь меня нервничать и вытаскивать тебя из передряг? Тебе же жизненно необходимо прыгнуть в койку жены какого-нибудь аристократа, да? — Майкл, — твёрдо проговорил блондин. — Эти дамочки, уставшие от семейной жизни, лучше всего подходят для того, чтобы отдохнуть. Я ведь тоже хочу получить хоть каплю любви, в конце концов! — Конечно, ведь твоя мать бросила тебя, и теперь ты так отчаянно ищешь любви на стороне, — осознав, что вырвалось изо рта, принц тут же прикрыл его руками.       Генри удивлённо посмотрел на собеседника, поражённый его словами, а потом слегка нахмурился. От накопившихся в нём гнева и обиды он тут же вскочил со стула. — Вы верно подметили, Ваше Высочество. Я просто оборванец, которого бросила собственная мать. И я никогда не пойму вас, потому что у меня нет такой дружественной и крепкой семьи, — отчаянно начал обороняться Генри, когда его голос начал подрагивать от обиды. — Генри... Я не... — наконец-то набравшись смелости, начал Майкл, видя, что парень собирается уходить. — Но зато я свободен, — вновь заговорил блондин. — Я могу уйти отсюда, когда захочу. А вы, Ваше Высочество, просто марионетка, которой прямо сейчас крутит эта сука под названием «невеста». И даже если уйдёт она, прийдёт другой, кто будет руководить вами. И это никогда не изменится. Потому что такова судьба принца, — язвительно усмехнулся парень.       Договорив, Генри направился прочь из столовой, оставив Майкла наедине со своими мыслями.        Оба понимали, что наговорили неприятных вещей, что обидели друг друга, но это была истина, которую никто не хотел видеть и принимать.       Упав на стул, Майкл наклонился и сжал руки, слегка щипая себя, чтобы успокоиться.       В столовой для прислуги, где сейчас был принц, вдруг подул тихий ветер, но окна в том помещении были закрыты.       Сейчас его переполнял гнев и ярость из-за стычки с Генри, мешаясь с чувствами и мыслями о Каролине, о их предстоящей свадьбе, о судьбе его отцов…        В последнее время стремительные события выбивали его из колеи и выводили на сильные эмоции.       И обычное состояние спокойствия принца стало слишком шатким и непостоянным.       Так же неспокойно вёл себя и внезапно возникший ветер в помещении, который с каждой секундой становился всё сильнее.       Майкл думал о том, что слишком устал принимать решения, стараться быть лидером, наследником.        Разве это его роль?        Разве это его судьба?        Вот о чём он размышлял прямо сейчас.       Он пришел к выводу, что всё пошло наперекосяк, когда встретил Каролину.        Она давила на него, манипулировала, чтобы ограничить от общества собственных друзей. Его интересы давно ушли на второй план, а отношения с семьёй стали натянутыми. Он понимал, что всё это неправильно. И счастья он в этом браке не найдёт. Но он никак не хотел признавать действительности.       Её появление словно и не должно было произойти, но воля случая изменила его жизнь.       И чем дольше он думал об этом, тем сильнее начинала болеть голова.       Ветер крепчал и уже начал пошатывать дешёвую люстру на потолке, а волосы Майкла начали слегка приподниматься. — Ваше Высочество, — из раздумий принца вырвал обеспокоенный голос Бернарда. — Всё в порядке? Где сэр Генри?       Мужчина, держа поднос с приготовленными десертами, слегка настороженно смотрел на Майкла, пытаясь понять, что произошло.       Парень, сев ровно, безразлично посмотрел на повара и, отведя взгляд, сказал: «Ушёл».       Ветер, который совсем недавно набирал обороты в столовой, просто исчез, и о его присутствии говорила лишь немного качающаяся из стороны в сторону люстра.       Не став расспрашивать принца, Бернард поставил на стол с подноса расписанную и обрамленную золотыми линиями креманку, в которой находился Флавус, украшенный карамелизированной настурцией, а также шоколадный кекс, покрытый ароматной апельсиновой глазурью на белоснежной тарелке.       Следом за ними на столе оказались две чашки крепкого кофе, где вторая явно была уготовлена для Генри.       Две чайные ложки, натертые до блеска, Бернард положил рядом с десертами. — Тогда оставлю всё здесь. Может, он вернётся, — вздохнул мужчина и ушёл с пустым подносом обратно на кухню.       Майкл, неспешно потянувшись за ложкой, взял её и безразлично потыкал в десерт.       Весь аппетит окончательно пропал, когда ему испортила настроение ссора с другом.       Продолжая смотреть на Флавус, он услышал какое-то тихое шуршание, и его брови сразу слегка напряглись.        Переведя взгляд, он увидел вытянутую серую крысу, которая в упор смотрела на принца, замерев на столе.        Она дёрнула носом и направилась дальше по скатерти. Ею целью, как оказалось, стал шоколадный кекс.       Майкл заметил, что после первой ещё две небольшие белые крысы также запрыгнули на стол и направились к десерту, держа в зубах такого же цвета, как и их окрас, платок. — Что за... — лишь выдавил из себя удивлённый Майкл, наблюдая, как три грызуна начали заворачивать кекс в ткань.       Пока две были заняты делом, одна отвлеклась и по ручке запрыгнула в чашку с кофе, принадлежавшую Генри.        Благо, напиток уже остыл, и грызун сейчас плавал в охлаждённой тёмно-коричневой жидкости.       Принц даже слегка подался вперёд, решив повнимательней рассмотреть сие зрелище.        Спустя мгновение серая крыса громко запищала, похоже, отдавая приказ остальным возвращаться. Находящийся в чашке уже окрасившийся в коричневый цвет грызун сразу заплескался, но вылезти не смог.       Тут Майкл незаинтересованно покрутил пальцем и крысу подняла за загривок чёрная материя, исходящая из тени от чашки на столе, заставляя грызуна дёргаться и испуганно пищать.        Майкл махнул рукой, и мокрое создание шлепнулось о стол.        Крыса отряхнулась и вернулась к хорошо завёрнутому в платок кексу, чтобы навалившись, помочь выкатить его из тарелки к краю стола.        Принц не услышал никакого звука, когда десерт полетел вниз, поэтому заглянул под стол. Там, как оказалось, была небольшая орава грызунов, видимо, находившаяся всё это время рядом.        Выполнив задуманное, все видимые крысы потащили на себе кекс в предположительно большую нору.       Майкл устало вздохнул и отложил ложку, ведь недавней картиной он насытился. Понимая, что, скорее всего, десерт они понесли Иоанну, он понял, что рассказывать о случившемся Бернарду лучше не стоит, так как знал о его большой неприязни к грызунам.       Так и закончилась трапеза принца, во время которой он не съел даже кусочка своего блюда.

***

— Вот же ж принц недоделанный, — бормотал Генри, запихивая в сумку вещи, — я же беспокоюсь за него, а он как дурак себя ведёт, — расхаживая по комнате, говорил он, — вот и на что ему сдалась эта напыщенная змеюка? — продолжал рассуждать парень вслух, при этом останавливаясь и разводя руками в стороны.       Собирая поклажу, он ощутил дискомфорт и нахмурился от того, что на него через незашторенное окно светило солнце.        Раздражённо бросив кофту на стол, которую он собирался положить с собой, рыцарь направился к окну, но его остановил раздавшийся тихий стук в дверь. — Ну, кто там ещё, — устало простонал Генри и пошёл открывать.       Его взгляд сразу уткнулся в чьё-то худощавое тело. Медленно переводя глаза выше, он увидел бледное лицо и глаза, похожие на две серые пуговки, что смотрели прямо на него. — И-Иоанн... Т-ты что здесь забыл? — сжавшись, нервно спросил Генри. — Могу я войти? — наклонившись, шёпотом сказал неожиданный гость, перебирая пальцами. — З-зачем? — испуганно пробормотал парень, отстраняясь. — Я хотел кое-что отдать тебе, — Иоанн расплылся в улыбке, слегка наклонив голову.       Немного подумав, Генри дрожащей рукой махнул в сторону своей комнаты, впуская незваного гостя.       Иоанн, неспешно пройдя вперёд, резко повернулся и встал на место, где только что был Генри.       Хозяин комнаты прикрыл дверь и, чуть отходя от неё, обернулся к собеседнику. — И что же это? — скрестив руки, блондин смотрел на слегка сгорбленного парня.       Иоанн, осмотрев собеседника с ног до головы, смакуя каждый кусочек его внешнего вида, потянулся к сумке, висевшей на его плече. — Это тебе, — широко улыбнулся парень, протягивая Генри что-то, укутанное в платок. — Что... Это? — с отвращением взглянул блондин на протянутую руку Иоанна. — Кексик, — хихикнул парень. — Покушай. Нас ждёт долгая дорога. Тебе нужно запастись силами, — ещё шире улыбнулся он.       Но, видя, что собеседник был настроен отрицательно на его счёт, Иоанн, приметив стоящий недалеко от них стол, положил завернутый десерт на него.  — С-спасибо, — отведя взгляд, нервно поблагодарил того Генри. — Кстати... — вдруг начал пришедший, подходя очень близко к рыцарю. — Твои глаза на солнце так похожи на медные монетки... — он наклонил голову в сторону, когда, прикоснувшись к лицу Генри пальцем, немного оттянул кожу под его глазом, — из-за падающего света, — Иоанн обернулся на незашторенное окно и вновь посмотрел на парня, — цвет меняется на золотисто-коричневый. Очень красиво...       Не успев отойти от шока и хоть как-то отреагировать, Генри тут же заметил, как пугающий его до чертиков парень неожиданно обернулся, прислушиваясь, поспешно убирая руку от его лица. — Ладно, мне пора. Увидимся. Генри, — кокетливо помахав, прощаясь, сказал Иоанн.        Прошмыгнув рядом с ним и открыв дверь, гость напоследок обсмотрел собеседника и скрылся из виду.       После его ухода хозяин комнаты громко выдохнул и приложил руку к лицу, бормоча:«Он хочет вырвать мне глаза?..»       Обдумав немного эту странную ситуацию, Генри перевёл взгляд на еду, которую принёс его незваный гость.        Неспешно подойдя, он всё же взял завернутый в платок кекс и раскрыл его. — Ну и уродец... — тихо сказал парень, рассматривая десерт, который словно уже кто-то прожевал, так он плохо выглядел. — Может выбросить..? — размышлял он вслух, боясь, что там что-то внутри.       В конечном итоге Генри решил отложить бедный кекс, который явно помучался во время своего путешествия к получателю.         Продолжив собираться, блондин вдруг ахнул и полез под кровать.        Генри кое о чём вспомнил и достал оттуда небольшую коробку, в которой лежал кремневый пистолет с выгравированными инициалами легендарного пирата прошлого — Генри Эвери.       Это оружие попало к парню через его отца, которому посчастливилось продавать вещи с корабля того пирата. Некоторые моряки считали, что пистолет приносит удачу.       В Каритасе огнестрельное оружие до сих пор не имеет особой популярности, потому что здесь больше любят использовать магию.       А вот в Игнисе одним из любимых занятий императрицы было охота с ружьями.       Генри, достав пистолет из коробки, закатал штанину и привязал к своей ноге оружие с помощью ремня. — Вроде плотно закрепил... — чтобы удостовериться, он подрыгал ногой.       Закончив играться, парень опустил штанину и продолжил собираться.