Магия – помощник любви

      Шуршание одежды переплеталось со звуком постоянно постукивающей пряжки ремня, бьющейся о живот принца.        В отличие от других рыцарей, которые закрепляли свой меч с помощью петли, у Майкла он отличался тем, что на поясе уже было некое подобие мешочка, сделанного из кожи. — Куда бы нам направиться... — раздумывал вслух Майкл, поправляя ворот только что надетой рубашки. — Может... Перик-юлум? Давненько мы не заходили на те территории... — вспоминал принц, поправляя рукава.       Осмотрев себя с ног до головы в большом напольном зеркале, парень пробормотал: «Еще накидку надо взять».       Сумки были готовы к путешествию, но оставалось одно очень важное и неприятное дело, которое надо было обязательно выполнить.       Майкл вышел из своих покоев и, собравшись с мыслями, направился к комнате своей невесты.       Каролине были выделены покои в центральном крыле, находившиеся рядом с мраморной лестницей.       Неспешно шагая по коридору, нежелание видеться с невестой нарастало с каждой секундой, заставляя принца прерывисто дышать.       Привычный путь до её комнаты в этот раз оказался куда тяжелее, чем раньше. Майклу казалось, что, уходя вглубь, стены и потолок будто понемногу сжимались, и подобное явление словно не позволяло воздуху достигнуть лёгких.       И наконец, дойдя до громоздкой двери, он замер от страха перед неизвестностью.       «Что его ждёт по ту сторону? Какой реакции на его слова ожидать от Каролины?» — множество мыслей крутилось у него в голове, но Майкл знал одно — он должен зайти, как бы страх не останавливал его.       Слова звенели в его голове, словно проклятие: «Ты просто надумываешь».        Но тогда почему его трясло, а сердце никак не успокаивалось? Принцу оставалось лишь сделать пару вздохов и пересилить себя, что он, собственно, и сделал.       Дрожащей рукой он стукнул пару раз по двери и сразу же отдёрнул кулак. — Войдите, — ответил мелодичный голос с той стороны.       В ту же секунду принц оказался в светлой, наполненной вычурными вещами комнате. Какое-то мгновение его глаза привыкали к новой обстановке из-за обилия света, который отражался от разных вещей.       Сама Каролина сидела за туалетным столиком напротив зеркала, когда её личная служанка расчёсывала её длинные чёрные волосы.        Скрепив руки за спиной, Майкл направился к своей невесте, а служанки, завидя его, начали кланяться. — Добрый день, Каролина, — твёрдо сказал принц, стараясь не выдать своего волнения. — Как ваше здоровье? — ради приличия спросил он. — Ах, — разочаровано вздохнула девушка, увидев Майкла в зеркале. — Это вы, Ваше Высочество. Я в полном порядке. По какому поводу вы пришли? — явно незаинтересованно спросила она, уделяя большее внимание собственному отражению. — Я... — замямлил Майкл. — Должен буду уехать дня на три кое-куда. Решил, что стоит вам сообщить лично.       Удивлённо приподняв брови, Каролина резко обернулась, чем испугала служанку, что та даже выронила расчёску из рук. — Похоже... Я не до конца проснулась, — нервно хихикнула девушка, вставая со стула. — Вы уезжаете? — уже с раздражением переспросила она.       Направившись к принцу, Каролина выпрямилась и толкнула туфлей расчёску, упавшую на пол, которую пыталась поднять служанка. — Ваше Высочество, куда, посмею спросить, вы собрались? — кривая улыбка растянулась на её лице, когда она смотрела на Майкла сверху вниз. — Я понимаю... Что всё это слишком внезапно, но... — от её слов принц слегка сгорбился, чувствуя себя жалким по сравнению с ней. — Это очень срочно, поэтому... Прошу вас, будьте терпеливы, — выдохнув, Майкл вновь расправил плечи. — Хорошо, — холодно ответила она, нахмурившись. — Будь по вашему, Ваше Высочество, — последнее, что сказала Каролина и, похоже, решила вернуться к туалетному столику. — Хорошего вам дня, — вежливо попрощался принц, уходя.       Прежде чем захлопнуть дверь за собой, он услышал, как его невеста, видимо, начала ругаться на ту бедную служанку, которая ползала по полу, называя её «никчёмной».  — О, богиня... — пробормотал Майкл, наконец-то выйдя из покоев и потирая виски, в которые впивалась острая боль.       Скорее всего, его вещи служанки давно отнесли к месту встречи с товарищами, но принц, поняв, что забыл своё оружие, решил вернуться к себе в комнату.       Дойдя до своей спальни и войдя внутрь, он тут же направился к шкафу и, открыв его, взял оттуда меч в ножнах.        Его рукоять была чисто чёрной, лишь небольшие разветвления железа заходили на неё сверху и снизу. А на гарде, в середине которой был небольшой камень сапфира, находилось ещё два кольца, с помощью которых Майкл мог крепче держать своё оружие.        Окончив сборы, принц прикрепил меч к поясу и, закрыв шкаф, вышел из комнаты, направляясь во двор, где должны были собраться участники похода.       Выйдя на улицу, он увидел стоящих перед ним пятерых коней разной масти и их всадников.        На одном уже сидела Жанна с раскрытыми картами, уткнувшись в них с головой. Её кудрявые каштановые волосы были скручены в плотный пучок, но несколько выбившихся прядей всё равно свисали по бокам.       Галания, девушка с нежно-розовыми волосами, в это время заплетала своему пони такую же небрежную косичку, как и у себя, периодично поглаживая его по туловищу.        Генри, стоявший рядом со своим конём, незаинтересованно водил ногой по земле, ожидая отправления.       А Иоанн, спрятавшись с другой стороны, запихивал сахар в пасть лошади блондина. — Ваше Высочество, — заметив принца, что уже подошёл ближе, спокойно сказал парень со светлыми волосами, поклонившись. — Бронте готов к вылазке, — погладив вороного коня крепкой рукой, усыпанной шрамами, предупредил он.       До того как попасть в королевский дворец, этот на вид крепкий и суровый парень, которого звали Томас, когда-то был наёмником. — Благодарю, Том, — мягко улыбнулся Майкл, беря поводья лошади. — Иоанн, где твой конь? — посмотрев на парня, что перестал кормить сахаром коня Генри, спросил принц. — Не знаю, — лишь ответил тот, пожимая плечами. — Тогда... Поедешь с Генри, — быстро решив, сообщил Майкл.        При сказанном карие глаза блондина широко раскрылись в удивлении и неком ужасе, видя, как Иоанн с широкой улыбкой начал направляться к нему. — Э-эй! А почему он со мной едет? — начал нервно запинаться Генри.       Невольно пытаясь увеличить дистанцию между ними, блондин скоро запрыгнул в седло, дрожащей рукой хватая поводья. — Если все готовы, выдвигаемся, — проигнорировав парня, принц забрался на свою лошадь. — Да вы что, издеваетесь?! — вскрикнул блондин.       Иоанн в это время сел за Генри и обхватил его талию своими руками. — Дорога будет долгой, — нервно хихикая, парень начал тяжело дышать.       Всадник крепче взялся за вожжи и, стараясь не обращать внимания на действие Иоанна, решил смотреть вперёд.        Но холодный пот так и стекал с лица Генри, и он ощущал, как сильно колотится его сердце. — Куда отправляемся, Ваше Высочество? — карие глаза Жанны выглянули из-за карты, которую она держала перед собой в руках.  — Перик-юлум, — ответил Майкл, скомандовав своему коню двигаться.       Девушка сразу же достала из набитой бумагами сумки ещё несколько карт и, расправив их, стала внимательно изучать. — После того, как мы пересечём Метополи... — громко сказала она, прокрутив одну из карт. — И поле... Надо будет пройти через кристальные пещеры Азур... — Азур..? А мы точно сможем пройти и вернуться? — напряжённо спросил Томас. — Вы что, собрались избавиться от нас, Ваше Высочество? — потягиваясь, усмехнулся Генри.       Майкл слегка обернулся и холодно посмотрел на товарища. — Если вам что-то не нравится, сэр Генри, смело возвращайтесь. Ведь, похоже, для вас это дело будет слишком трудным? — съязвил принц, отводя взгляд, вновь смотря впереди себя.       Блондин лишь слегка нахмурился, отвернувшись. Но все члены путешествия тут же заметили напряжённость в их общении. — Не волнуйся, Генри, — погладив его торс ладонью, сказал Иоанн. — Я тебя в обиду не дам, — прошептал он. — Бабуля... — жалобно пробормотал парень, покрывшись мурашками.       Следующие несколько часов были слышны лишь топот копыт, щебетание птиц и болтовня жителей ближайшей деревни, когда вся компания въехала в неё.       Вороной конь принца гордо бежал рысью впереди всех.        Восточный ветер не давал уставать всадникам, развевая их волосы и одежды.        Несмотря на кипящую жизнь в деревне, Майкл чувствовал удивительное спокойствие и умиротворение, лишь недавняя ссора с Генри тревожила его.        Он не знал, как начать разговор, и не хотел выносить всё на общее обозрение, поэтому сейчас принц занял себя раздумьями о предстоящем подвиге.       Метополи находилась в очень выгодном для торговли месте рядом с границей. Поэтому многие жители имели несколько прилавков на местном рынке.        Лошади неспешно шагали из-за большого количества людей, собравшихся присмотреть сегодня что-то интересное.       Каждый мог найти для себя вещь по душе: Галания то и дело заглядывалась на экзотические растения, взгляд Томаса постоянно привлекали блестящие на солнце мечи, а Генри, видимо, руководимый своим желудком, засматривался на каждый прилавок с едой.        Заметив это, Иоанн открыл сумку и, достав оттуда крысу, прошептал что-то своей подопечной. Вытащив из кармана монетку, вручил ей и аккуратно спустил вниз грызуна.       Через какое-то время крыса вприпрыжку стала догонять лошадь, держа в зубах какой-то сверток. Сбросив ей свой плащ, чтобы она смогла вскарабкаться обратно, её хозяин потянул зверька наверх.        Крыса запрыгнула обратно в сумку Иоанна, когда он вытащил из её зубов купленную вещь.        У него в руках был завернутый в бумагу лавашак темного цвета, который он осторожно просунул в сумку, висевшую за спиной Генри.        Всадник был слишком занят рассматриванием прилавков, чтобы заметить, как руки Иоанна обвились вокруг его талии крепче.        Они ещё долго скакали, чтобы выйти за пределы деревни, направляясь к полю.        Солнце уже заходило за горизонт, и его свет разливался золотым блеском по колосьям пшеницы. Здесь бег лошадей сменился на шаг, и они неспешно продолжали путь по дорожке, вытоптанной торговыми повозками.  — Ваше Высочество, давайте сделаем привал, — устало предложила Галания, слегка сгорбившись. — Успокойся, скоро приедем в деревню Отиум, часовня уже виднеется, — раздражённо ответила Жанна. — Заткнись, зарази́ха, я говорила с принцем, — возмущённо сказала девушка. — Молли-спелуха вроде тебя должна дома сидеть и чаи попивать, а не мешать взрослым людям своей «усталостью», — ответила Жанна, закатывая глаза. — А ну, прекра..., — не успел договорить принц, как Бронте резко остановился, заставив всадника слегка поддаться вперед и удариться о шею коня. — Что случилось, Бронте? — потерев ушибленную голову, спросил Майкл и наклонился к нему.       Вороной конь стоял неподвижно и лишь изредка дышал, не издавая и звука.        Майкл посмотрел вперёд и, не увидев никаких препятствий, погладил лошадь, чтобы успокоить.        И обернувшись, Майкл увидел, что то же самое произошло и с другими конями, они стояли, абсолютно не шевелясь. — Майкл, — позвал его Генри, указывая пальцем вниз.       Парень перевёл взгляд, куда указывал его друг, и увидел, как что-то жидкообразное и чёрное, извиваясь, поползло наверх, цепляясь за короткие волоски на ноге лошади.        Вдруг оно резко прыгнуло наверх и, прокрутившись в воздухе, обвилось вокруг руки Майкла.        Чёрная материя затряслась, словно реагируя на какую-то опасность, и послышался шёпот.   — Господин... Молю... Послушайте леди Галанию, давайте сделаем привал, — истошно пробурчало появившееся существо. — Купитида, — тяжело вздохнул принц. — Ты напугала коня. Слышала Жанну, скоро деревня, так что сиди до тех пор, — оттянув материю, строго сказал Майкл. — Господин, ну пожалуйста, скоро ночь, мы так устали, — взвыла Купитида. — Просим-просим, — раздалось из теней. — Сказал же нет. Вот нетерпеливые создания, — раздражённо пробурчал принц. — Осталось немного, сидите, — выставив руку, он бросил Купитиду вниз, и нечто, словно по волшебству, исчезло в тени, отбрасываемой лошадью. — Двигаемся дальше, — скомандовал Майкл.       Все вновь тронулись с места, продолжив свой путь по тропинке. Небо скрылось за густыми кронами деревьев, а из-за скорого наступления ночи почувствовалось, как похолодало.       Выйдя на пригорок к деревне, они заметили, как звёзды уже покрыли ночной небосвод, сверкая ярче любых алмазов.        И первым, что бросилось им в глаза — это множество булыжников, поросших мхом, и высокая трава, которая разрослась повсюду. — Здесь и вправду разруха... — печально оглядел местность Генри.        Руины, которые раньше назывались процветающей деревней, вызывали лишь неприятное чувство тревоги и неизбежности.        От домов остались лишь разрушенные стены и поношенные заборы. — Неужели никто не хотел восстановить здесь всё? — поинтересовалась Галания, спрыгивая со своего пони.  — Королевская семья думала о том, чтобы отстроить всё заново, но никто не хотел сюда возвращаться, — вздохнул Майкл, осматривая всё. — Люди ещё долго будут помнить, как пять лет назад Недши зверствовали здесь. — Если бы не императрица Игниса, то парочкой деревень мы бы точно не отделались... — задумчиво сказал Томас. — Я слышала, что прошлых правителей Недши обезглавили и вывесили на замке их головы, — Жанна пыталась разглядеть местность. — Говорят, что где-то глубоко-глубоко под замком остались Недши, которых до сих пор пытают, — вписался в разговор Иоанн. — Их крики раздаются эхом в темницах, но никто, кроме их мученика, больше не слышит, — выпучив глаза, которых почти не было видно из-за длинных волос, рассказывал парень. — Да заткнись ты уже, — толкнул его Генри, что тот даже скатился с лошади и грохнулся в позе опоссума вниз. — Хватит байки рассказывать. — Всё, привал, — скомандовал Майкл, спрыгивая с коня.       Разложив спальные места и разведя огонь и перед тем, как лечь спать, Жанна сообщила, что неподалёку есть небольшая река. Поэтому все решили пойти искупаться.       Подойдя к месту, они увидели, что река была настолько кристально чистой, что на дне отчётливо виднелись разные камешки и водоросли, учитывая, что ночь уже давно наступила.        Первыми искупаться пошли Жанна и Галания, хоть их это однозначно не очень порадовало.       Раздевшись догола, девушки начали погружаться в прохладную воду. Окунув пальцы ног, Галания тут же цыкнула и скрестила руки, отступив назад. — Ну и холодина... — прошипела девушка с розовыми волосами. — Это вам не в ванной купаться, маркиза,— набирая в ладони и обливая себя водой, сказала Жанна, уже сидя в реке по плечи. — А ты что, когда-нибудь в ванне купалась? — усмехнулась Галания, завязывая волосы в пучок.       На худощавом теле девушки не было и единого шрамика, что сразу выдавало в ней аристократку.        И множество веснушек, расположившихся на многих частях тела, в том числе и лице, добавляли миловидности девушке.       Жанна рассматривала её, невольно завидуя собеседнице, ведь она хоть и не была крупной, но её крепкие плечи и ноги ей совсем не нравились.        Она любила карты, путешествия, людей, но ей всегда хотелось хоть немного походить на утончённых аристократок. — Что? — заметив взгляд девушки, с раздражением спросила Галания. — Да так. Из нас двоих травами занимаешься ты. Но, похоже, до сих пор не задумалась отрастить себе нормальную грудь, — усмехнулась Жанна, отворачиваясь. — Ах ты! — покраснев, розоволосая резко прикрылась руками. — Гиднора, — нахмурившись, разозлёно сказала Галания. — Да кто тут из нас Гиднора, — буркнула Жанна и ударила рукой по воде. Так, чтоб брызги попали на собеседницу.       Девушка, которая всё ещё стояла на берегу, словно ошпаренная, взвизгнула от того, какой холодной оказалась вода. — Ты что делаешь! — вскрикнула Галания, продолжая прикрываться руками. — Пытаюсь помыть тебя. Видимо, сегодня ты сделать это не намерена, — спокойно ответила Жанна, умывая лицо. — Хотя... может ты хочешь искупаться с парнями? — ехидно усмехнулась она.       Щёки Галании раскраснелись ещё больше в смущении, и девушка, крепче сжав руки, направилась в воду. — Какая же она холодная, — понемногу заходя на глубину, бормотала девушка.       Жанна, раздражённо посмотрев на собеседницу, немного подошла ближе, оказавшись в воде по пояс, и схватила её за предплечье. — Давайте я помогу вам, маркиза, — хитро улыбнувшись, она потянула Галанию к себе.       Неожиданно розоволосую девушку толкнули к глубине, погрузив с головой в воду. — Ты! Дрянь! — вся промокшая, она выплыла на поверхность и убрала с лица выпавшие пряди. — Я же специально не хотела мочить волосы! — Прекращай болтать и мойся уже, а то парни до утра нас ждать будут, — твёрдо ответила Жанна, заходя обратно на глубину, помогая себе руками.       Наконец-то окончив купаться, девушки оделись и пошли обратно к лагерю, где они сделали большой костёр. — Вы чего так долго? — холодно спросил Томас, сидя на плаще.  — Кто-то очень сильно баловался, — незаинтересованно ответила Жанна, погладив свои слегка мокрые кудрявые волосы. — Эта дрянь толкнула меня в воду, — слегка дрожа, держась за предплечья, сказала Галания, с которой до сих пор стекала вода.  — Том, дай мой плащ, пожалуйста, — протянув руку, попросила она, стуча зубами.       Томас открыл новенькую кожаную сумку девушки, которая находилась недалеко от него, и достал оттуда красивый желтый плащ с эмблемой семьи маркизы. — Держи, — протянул ей одежду Томас.       Галания тут же укуталась и поспешно присела напротив костра, хихикнув.       Жанна, потянувшись, зевнула и пошла в свою палатку. В одну из которых они поставили до этого. — А где все остальные, кстати? — поинтересовалась розоволосая, повернувшись к Томасу. — Майкл решил немного осмотреться, — ответил он, перебирая хворост под огнем палочкой. — Генри пошёл в кустики, а Иоанна я задержал костром, чтобы он не пошёл за Генри, — Том указал на тёмную массу, похожую на большой булыжник, которая сидела с другой стороны костра.       Серые глаза Иоанна, виднеющиеся из-под его засаленных волос, внимательно смотрели на языки пламени, словно ни на миг не моргая. — Э-эй, Иоанн, у тебя глаза не заболят? — неловко спросила Галания. — Что? — выпучивавшись, он перевёл взгляд на девушку, спросив хриплым голосом. — Н-нет, ничего, — испуганно отвернулась розоволосая.       Спустя некоторое время все вернулись к лагерю, а Галания, согревшись у костра и насмотревшись на чистое звёздное небо, решила пойти спать.       Была уже глубокая ночь, но река по-прежнему тихо плескалась, а повсюду было слышно стрекотание сверчков.       Скинув с себя всю одежду на голую землю, Генри смело побежал к воде, создавая волны вокруг себя. С громким плеском парень упал в реку с головой. Пока он во всю резвился в воде, Майкл и Томас только начали раздеваться. — Мне вот кое-что интересно... — вдруг начал говорить Том, украдкой поглядывая на принца. — Что такое? — заинтересованно спросил Майкл, переводя взгляд на собеседника. — Ты когда-нибудь видел императрицу Игниса? — задал вопрос парень. — Я лишь помню, как один из её рыцарей был на нашей тренировке. И, как мне показалось... Он был слегка разочарован, — усмехнулся Томас, что было ему несвойственно. — Нет, не видел, — ответил Майкл, развязывая свою рубашку. — Я был ещё мал, когда отцы подписывали с ней торговый договор. Это произошло спустя... — задумался он. — Полгода? После войны. Прошло уже пять лет и сейчас мне уже столько же, сколько было ей, когда императрица вернула свой трон. — Несомненно, императрица — сильная девушка... Выдержать такое ещё и вырастить брата... — опустив голову, пробормотал Томас.  — Кстати, она ведь должна прибыть на мою свадьбу, так что мы сможем увидеть Её Величество, — пытаясь разрядить обстановку, вспомнил Майкл. — Верно, — ответил Том, сняв свою рубашку. — А где, — оглядевшись по сторонам, спросил парень. — Иоанн?       Осмотревшись вокруг, принц также не увидел никого, кроме безмятежно плавающего Генри в реке. — Может, он не моется? — предположил Майкл, пожав плечами. — Фу... — скривился Томас, снимая штаны и исподнее. — Так его волосы всё-таки грязные... — пробормотал парень. — Эй, вы! — крикнул Генри. — Кофейные сёстры! Так и собираетесь там стоять? — зазывал их блондин.       Майкл снял последний элемент одежды и, слегка потянувшись, направился к реке. Томас медленно прошёл вперёд, слегка дёргаясь из-за холодной воды, и, повернувшись, осмотрел Майкла, задержавшись взглядом в нижней области его тела. — Что? — недоумевающе спросил парень, опуская глаза и следуя за взглядом Томаса. — Нет, ничего, — неловко отвёл взгляд последний. — Родинка... В интересном месте.       Не отводя глаз от своего живота, Майкл слегка оттянул пальцем кожу рядом с пупком, где находилась маленькая родинка, задумываясь: «Как он вообще заметил её в таком полумраке...»       Но, откинув последнюю мысль, он зашел в воду и окунулся с головой, поправляя волнистые волосы и тяжело выдыхая.       Внезапно раздался визг Генри, и парни увидели, как тот начал стремительно карабкаться к берегу. Переведя взгляды на его прежнее местоположение, Майкл и Томас заметили, как из-под воды высунулась голова Иоанна и как его волосы расплылись на поверхности воды. — Этот маракуша меня за ногу схватил! —  истерично завопил Генри, указывая на парня. — Ты что творишь?! — Это не я, — пробормотал Иоанн, уставившись на парней, и поднял руку, держащую крупную крысу. — Это Генриетта. Наверно, она просто хотела, чтоб ты её вытащил. А может, искала что-то вкусненькое... — отведя взгляд, тихо ответил Иоанн.       Не дожидаясь реакции от товарищей, парень начал медленно опускаться под воду вместе с крысой, смотря на Генри, не моргая. — Он что, всё это был под водой? — недоумевающе поднял бровь Майкл. — На сегодня хватит купания... — пробормотал Генри, становясь во весь  рост и выходя из воды.       Оставшись с Томасом, Майкл погрузился в раздумья, поливая водой руки. Принц уткнулся в своё отражение в реке, тяжело вздохнув, там он видел такого же отчуждённого и порой упрямого парня, как и его отец.        По какой причине он так разозлился на Генри?        В глубине души Майкл понимал, что он говорит правду. И в меру своего характера лишь проявляет заботу.        Но эта свойственная манера семьи Умбра делать всё по-своему не раз доставляла ему проблем.        Как же он должен поступить?        Как ему поступить правильно?        Ответа на эти вопросы он пока что не знал, но понимал, что надо начать с извинений.        Окончив купание, парни оделись и направились обратно, неспешно шагая. Томас сразу отправился спать, потому как уже давно была глубокая ночь, а Майкл, увидев, что Генри всё ещё сидит у костра, понял, что это его шанс.       Звёзды уже полностью покрыли ночное небо, а сверчки продолжали свои песни. Тихий ветер развевал кроны деревьев и траву под ногами. — Генри, — тихо сказал Майкл, видя, как друг незаинтересованно ворошит костёр. — Можем поговорить?       Блондин ничего не ответил, лишь легонько похлопал по земле, приглашая его присесть. — Послушай... — неловко начал Майкл, перебирая пальцами, садясь на землю. — В последнее время много всего навалилось... — проведя по мокрым волосам, пробормотал парень. — Я не хотел говорить столь отвратительные вещи. Ты был прав, поэтому я как дурак упёрся в своё, мне стало... Отвратительно от своей никчёмности. Мне правда очень жаль.        Между ними повисла тишина, которая разбавлялась стрекотанием сверчков, раздающемся в темноте. —  Брак моих родителей... — вдруг тихо начал Генри. — Был всего лишь торговой сделкой. Мою мать выгодно продали чужим людям. И... Хоть отец и старался создать крепкую семью, какая была у него... Ты сам знаешь, что случилось... — горько улыбнулся он. — Поэтому... Я беспокоюсь за тебя, мне жаль за те слова, но... Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, — мягко улыбнувшись, повернулся он к Майклу. — Ведь ты мой лучший друг, — протянув руку, Генри приобнял принца, прижимая того к себе. — Ты тоже прости меня, я не должен вмешиваться в твою жизнь. — Всё в порядке, — тихо выдохнул Майкл, нежно похлопав друга по спине. — Давай закрепим наше перемирие, — предложил Генри, протягивая мизинец. — О, Богиня, Генри, ну и ребячество, — хихикнул Майкл. — Ну, давай, как раньше, — ещё шире улыбнулся парень, тряся рукой. — Ладно, — выдохнул принц и скрестил мизинцы с другом. — Эх, — удовлетворённо вздохнул Генри, убирая палец и ложась назад, скрестил руки за головой. — Как же тут всё-таки хорошо, спокойно. Даже страшно думать, что несколько лет назад здесь был эпицентр войны, — задумчиво сказал парень. — И вправду очень странно, — горько улыбнулся Майкл, смотря в звёздное небо. — Императрица, будучи девочкой, смогла повести за собой войско... — Но ей ведь было уже восемнадцать, когда война закончилась, — недоумевающе сказал Генри. — Мне не даёт покоя то, что когда война началась, ей ведь было... — задумался принц. — Тринадцать, если не ошибаюсь. Так как такая маленькая девочка смогла вернуть себе трон за столь короткое время? — обернулся он к другу. — И то бывает, что крыса кошку съедает, — раздался скрипучий голос над ними.       Генри вздрогнул от неожиданности и лишь пискнул, схватившись за сердце, а Майкл, взглянув наверх, сделал то же самое. — О, Богиня, — выдохнули парни, увидев мокрого Иоанна с сумкой, которая прикрывала его пах. — Так говорят, когда на вид слабый противник имеет преимущества и использует их, чтобы победить, — он резко упал и, скрестив ноги, наклонился к ним. — Все знают, что путь к раскрытию силы лежит через эмоции, — перебирая пальцами, продолжил Иоанн. — Так может, поэтому Императрица, потерявшая всё, смогла раскрыть свои способности так рано.  — Интересная мысль, Иоанн, — неловко улыбнулся Майкл. — Кстати... Уже поздно. Думаю, нам всем пора ложиться спать, — намекнул парень.       Иоанн медленно поднялся и, чуть согнувшись, начал было уходить, но вдруг остановился. — Сладких снов, Генри, — медленно повернувшись, парень кокетливо помахал пальцами, а из-за его мокрых или же все так же грязных волос появилась широкая улыбка.       Видя, как их пугающий собеседник скрывается в темноте, Генри положил руку на живот. — Он что, с сумкой мылся? — недоумевающе провожая взглядом уходящего, поинтересовался принц. — У меня желудок от страха заболел... — пробормотал блондин. — Есть теперь хочу. — Пойдем уже спать, — усмехнулся Майкл и хлопнул его по колену, вставая с земли.       Но Генри, оставаясь на месте и продолжая лежать на земле, уставился в звёздное небо, лишь слыша, как тихие шаги Майкла постепенно удаляются.