Перезагрузка

Смерть – это нечто неизбежное, таинственное и часто пугающее. Она может настигнуть в любой момент, где угодно, и совершенно неожиданно. Никто не застрахован от ее внезапного прихода, и от этого осознания порой мурашки бегут по коже. Одни утешают себя мыслью о загробной жизни – о блаженном Рае или мучительном Аде, другие же предпочитают верить в полное небытие, в тишину и забвение. Изабелла, впрочем, никогда особенно не задумывалась об этом. Ее мысли были заняты куда более приземленными вещами: как скорее закончить рабочий день, что приготовить на ужин, не забыть бы оплатить счета. Жизнь текла своим чередом, размеренно и предсказуемо, насколько это возможно в бешеном ритме большого города. В тот злополучный вечер, возвращаясь домой с работы, Изабелла шла по привычному маршруту. Фонари уже зажглись, отбрасывая длинные тени на мокрый от недавнего дождя асфальт. Улица была почти пуста, лишь редкие машины проезжали мимо, нарушая вечернюю тишину. Она шла, погруженная в свои мысли, когда из темного переулка внезапно вышел молодой человек. Его лицо было скрыто капюшоном, но в глазах, блестевших в свете фонарей, читались недобрые намерения. Прежде чем Изабелла успела что-либо предпринять, он набросился на нее. Тот вечер стал для нее последним. Ужас, боль, беспомощность – все смешалось в одно невыносимо короткое мгновение. Ее жизнь оборвалась жестоко и бессмысленно, посреди незнакомой улицы, под холодным взглядом равнодушной ночи. Удар. Темнота. И вдруг… Перед ее полузакрытыми веками вспыхнул яркий свет, а затем появилась надпись, будто на экране монитора: «Перерождение. Выберите пол, место рождения, год и мир». Это было похоже на злую, издевательскую шутку. Она умерла. Умерла ужасной смертью. А теперь ей предлагают новую жизнь, как будто это обычная игра. Ее сознание, которое, казалось, только что покинуло тело, вдруг оказалось заключенным в этом странном, виртуальном пространстве, где ей предлагался выбор, который она никогда не могла даже представить. Изабелла моргнула, пытаясь прогнать наваждение. Но надпись не исчезала, напротив, становилась ярче, настойчивее. Было ли это сон? Но боль от удара, холод асфальта, страх – все казалось таким реальным. Неужели после всего этого ее ждет лишь небытие? Или, как говорят некоторые, место искупления грехов, где каждое действие имеет последствия? Она осторожно прикоснулась к виртуальной надписи. Ответом было легкое мерцание и новые опции: "Мужской", "Женский". Первоначальный шок начал сменяться странным, почти истерическим смехом. Она, Изабелла, обычная офисная работница, умерла. И теперь ей предлагают выбрать, кем она хочет стать в следующей жизни. Может, стоит выбрать мужской? Посмотреть на мир с другой стороны, почувствовать себя сильной, непобедимой? Но какое же место рождения? Земля, с ее суетой и жестокостью? Или, может, какой-то другой мир, полный магии и приключений, о которых она читала в книгах? Мысли метались, словно испуганные птицы. Она могла выбирать. Выбирать, кем ей быть, где жить. Неужели это действительно шанс начать все заново? Избежать той участи, что постигла ее на той темной улице? С глубоким вздохом, который, казалось, вырвался из самой глубины ее существа, Изабелла решила. У нее не было другого выбора, как только принять это странное, немыслимое предложение. Ведь даже если это всего лишь сон, то пусть он будет самым удивительным сном в ее жизни. Пол. Выберите пол. Мужской. Она скользнула по этой опции взглядом и тут же отвела его. Нет. Она просто не могла представить себя кем-то другим. Женщиной она была всю жизнь. Она нажала не раздумывая. Женский. Подтверждено. В разделе "Миры" перед ней открылся список, от которого захватило дух. Изабелла уставилась на него. Потом, поскольку деваться было некуда, потянулась к первому пункту. Властелин Колец Изабелла честно попыталась вспомнить, что это такое. Что-то про кольцо, кажется. Гномы или эльфы, она никогда особо не разбиралась. Книгу не читала, фильм смотрела краем глаза на диване у двоюродного брата лет в четырнадцать и заснула примерно на первом часу. Следующий Игра престолов Описание гласило: политические интриги, драконы, высокая смертность персонажей. Она слышала об этом сериале. Все вокруг смотрели, все обсуждали, она всё собиралась и так и не собралась. Высокая смертность персонажей звучала исчерпывающе. Следующий Голодные игры Она даже не стала читать описание. Хроники Нарнии Говорящие животные, добро побеждает зло. Мило. Искренне мило. Но что-то не то. Марвел Надеюсь, если я туда попаду, мне выдадут суперспособности, а не просто возможность быть одной из тех счастливчиков, которые исчезли на пять лет вместе с половиной планеты, а потом вернулись и обнаружили, что мир жил без них. Нет. Если уж Марвел, то только со способностями. А поскольку система судя по всему не давала никаких гарантий, это был слишком большой риск. Она убрала палец и пролистала дальше. Дневники Вампира. Изабелла скривилась. Вампиры, оборотни, маленький городок где каждый второй житель либо нечисть либо скоро умрёт. Она только что стала жертвой нападения в тёмном переулке. Ей не нужен мир где нападение это просто обычный вторник. Сумерки. Она помолчала. Вампиры другого рода — красивые, сдержанные. В принципе терпимо. Но что-то останавливало. Тихий внутренний голос говорил ей: ты там станешь либо вампиром либо обедом, и оба варианта звучат утомительно. Но в списке был еще один мир, который заставил ее сердце ёкнуть. Гарри Поттер. Этот мир, такой знакомый с детства, был местом, где она находила утешение и чудеса, когда реальность становилась слишком серой. Она перечитала книги десятки раз, пересмотрела фильмы, мечтала о письме из Хогвартса. Ирония судьбы – после ужасного конца ее земной жизни, именно этот мир, полный магии и волшебства, казался единственным, куда ей захотелось попасть. Выбор был невелик, а искушение слишком велико. В ее сердце затеплилась слабая надежда, что там, среди магов и волшебников, она сможет найти новый смысл. — Да, — сказала Изабелла, и ее голос прозвучал решительно, несмотря на легкую дрожь. — Гарри Поттер. Я выбираю этот мир. И, не раздумывая больше ни секунды, она указала на строку с названием. Подтверждено. Выберите место рождения. Появился список стран. Длинный, бесконечный, в алфавитном порядке — от Австралии до Японии. Изабелла смотрела на него и думала. Италия была первым импульсом. Италия была домом, тёплым светом на кухне дяди Марко, запахом кофе по утрам, мамой которая ругала её за то что поздно возвращается. Италия была всем, что она знала и любила. Италия была также тёмным переулком. Мокрым асфальтом. Человеком в капюшоне. Она убрала палец. Взгляд скользнул дальше по списку. Франция? Красиво, но она не говорила по-французски. Германия? Нет, без причины, просто нет. Потом она вспомнила. Мир Гарри Поттера. Она уже выбрала его. А значит место рождения имело значение совершенно конкретное. В этом мире всё происходило в Англии. Логика была простой до неприличия. Она нажала. Англия. Потом подумала секунду и уточнила — Лондон. Если уж начинать новую жизнь, то хотя бы не в какой-нибудь деревне в трёх часах езды от всего интересного. Подтверждено. Лондон, Англия. Изабелла кивнула сама себе. Хорошо. Три пункта из четырёх. Осталось выбрать год, и можно было отправляться куда там отправляются люди после того как заполнили анкету на перерождение. Выберите год рождения. Появился новый список. Изабелла потянулась к нему, намереваясь выбрать что-нибудь разумное. Но список вдруг начал прокручиваться сам, быстро, потом быстрее, цифры замелькали и слились в одну полосу. — Подождите, я ещё не… Год выбран автоматически. Параметры подтверждены. Приятного воплощения. — Что значит приятного… Свет схлопнулся.