Наяву.

На душе пусто. Антон уехал, она не успела ему помочь. Вера выскакивает из подъезда чужого дома, садится в машину и быстро ее заводит. Тот краткий обзвон, который они провели с друзьями, ничего не дал. Это не страшно, есть ещё много вариантов. Педаль газа в пол и вот она уже летит к себе домой, где не то чтобы аккуратно паркуется, вбегает в квартиру и, не церемонясь, распахивает дверь своего кабинета. Любимый хаос. Папки, листы, заметки, все рассовано по углам и именно эти люди сейчас ей помогут. Компьютер, стоявший на столе среди всего этого хаоса быстро включается, приветствуя ее. Несколько долгих секунд и перед ней открывается рабочий стол, также заполненный папками и файлами, которые ещё продолжают подгружаться. Как же долго, сука. Чуть заторможенно открывается и поисковик, представляя взору множество открытых вкладок. Она не сможет точно сказать, сколько звонков совершила, сколько сообщений отправила и сколько встреч назначила за первый час. Изредка тишину комнаты нарушали ее гневные тирады, реже радостные восклицания. — Что ты имеешь в виду под «я больше не буду тебе помогать»? Все ещё помнишь про ваш брачный контракт…? — но собеседник не дослушивает, сбрасывая звонок и видимо блокируя ее, поскольку при следующих попытках дозвониться включался только автоответчик. Она предпочитала не шантажировать людей без причины, слишком грязно было, не отмоешься же потом. Но голословной ее назвать было нельзя, она не может позволить себе быть мягкой в этом. Три щелчка мышки и нужные файлы уже летят в чат жены этого ублюдка. Он действительно был тот ещё засранец, так что Сорока почти даже не пожалела о содеянном, продолжая обзвон. Слушая гудки, она сосредоточенно грызла ногти, хотя после нескольких часов стресса до этого от них почти ничего не осталось. На языке почувствовался привкус металла и она быстро отдернула руку, ударив ею по столу. Лишь бы палец не сломала. На макушку опустилась рука, а перед ней тут же возникла чашка горячего кофе. То, что нужно. — Да… Да… Нет, высокий такой. Волосы короткие. На плече ворон, — услышав ответ собеседницы, девушка победно вскинула руку, записывая адрес и время на листочке. -Нет, конечно я понимаю. Да, как обычно. Просто назови, блять, сумму, — комната погрузилась в тишину, но лишь на пару секунд. Слушая ответ, Сорока все крутила в пальцах свою сережку, пока не дёрнула вниз так сильно, что та отлетела в угол комнаты. — хорошо, тогда завтра там же. Ещё через час источники, доступные удаленно, закончились. Пришлось подняться из-за стола, быстро одеться и выскочить в холодный мрак ночи. Самое время, чтобы собрать сплетни.

***

В первую очередь девушка посетила несколько ближайших банкоматов, где сняла несколько сумм со своего счета, аккуратно разложив все по конвертам и подписав. Таксист, подвозивший ее к первому из клубов, обеспокоенно глянул на Веру через зеркало. — Не думаю, что это подходящее место для девушки, особенно в такое время. — Не беспокойтесь, я знаю куда иду. — коротко улыбнувшись, она протянула ему пару купюр, выскакивая из машины и спускаясь в подвальное помещение. В нос ударил тошнотворный запах дешёвого алкоголя, сырости и пота, так что она сморщилась, входя внутрь. Это был уже 4 по счету бар, а она успела понять, что забыла, сколько на самом деле сил тратила в самом начале, проводя не одну ночь в таких походах. Уже устала, как только раньше справлялась. Тут она тоже не узнала ничего интересного. Выйдя из заведения, Сорока осмотрелась, мысленно выбирая следующее направление, когда перед ее лицом возник сомнительного вида мужчина, явно не трезвый. Он расплылся в улыбке при виде нее и девушка тоже подняла уголки губ. — Что такая красавица забыла тут одна? Может ей составить компанию? — его пару раз передернуло и Вере потребовалось время, чтобы понять, что это он так пытался ей подмигнуть. — Да вот, ищу тут… Не мог бы такой презентабельный мужчина мне помочь? — она улыбнулась чуть шире, пару раз хлопнув глазками для пущего эффекта, уже видя, как тот плавится. — Не видел ли случайно этот мужчина высокого парня с белыми волосами и тату… Птица на руке. Она снова мило улыбнулась, надеясь, что человек перед ней задумается хотя бы на секунду, но тот быстро помотал головой. — Зачем тебе этот паренёк, красавица? Я гораздо лучше. — с мерзкой ухмылкой он постарался коснуться ее, но замер, как только увидел нацеленный прямо ему в глаза перцовый баллончик. Из невинной красотки девушка перед ним быстро превратилась в потенциальную опасность. Не такой уж и хорошенькой она была, как показалась ему сначала. И все же в глазах напротив на секунду мелькнул страх, когда он сделал резкое движение. Он быстро пропал где-то в глубине и лицо девушки стало непроницаемым. — Сучка. — Может «презентабельный» мужчина подумает получше? — в этот раз Вера даже не пыталась скрывать язвительность в своих словах, ее большой палец опасно надавил на крышку баллончика. Мужчинка перед ней заверещал, что ничего не знает, бросился в сторону, а после и подальше от нее. Пародия на человека. Усталость накапливалась очень быстро, она бегала по улице уже не первый час, однако в 10 или 11 заведении ей, кажется, повезло: за баром сидело несколько человек и, зайдя, девушка заказала каждому выпить, осторожно раскрывая причину своего появления. Двое мужчин поспешили поскорее отойти в дальний угол, но женщина, единственная оставшаяся за баром, поманила ее чуть ближе. Потребовалось несколько минут и ещё пара оплаченных шотов, чтобы та заговорила. — Мой муж недавно рассказывал, что подвозил мальчишку, похожего на твоего, в район один. Сказал, что выглядел он так себе, но оставил большие чаевые. Стало чуть легче. Не зря. Ещё три шота понадобилось, чтобы женщина согласилась дать контакты своего мужа. — Алло? — девушка наконец покинула бар, но далеко отходить не стала. — Ваша жена рассказала… Я бы хотела встретиться с вами… Конечно все оплачу… Хорошо, спасибо. Вот теперь действительно полегчало. Может быть, это был вовсе не тот парень, может быть, мужчина не даст ей никакой нужной информации, но пока она может вызвать такси и ехать домой, чтобы хотя бы постараться отмыться от всех запахов второсортных клубов, и чуть-чуть отдохнуть.

***

Встреча с тем таксистом была третьей по счету, поэтому даже после двух провалов, девушка оставалась в приподнятом настроении и, уже заготовив конверт, села в чужую машину, пожимая руку мужчине. Он был приятным на вид старичком, который, кажется, с гордостью светил своей лысиной. Из волос на голове остались только широкие кустистые брови и седая борода. Прямо как Дед Мороз. Протянув конверт, Вера в этот раз перешла сразу к делу. — Я ищу одного человека. Вчера ваша жена сказала, что вы могли бы его видеть. Высоченный парень с короткими светлыми волосами. — Дед Мороз задумался, почесывая лысину и наконец кивнул. — Да, подвозил я тут одного парня. Тот ещё тип. — голос ему совсем не подходил. Слишком мелодичный, что ли. Хотя может у деда мороза как раз такой. — Ехал со своей подружкой. Она прям серая мышь, а он точь-в-точь как вы описываете… — Подружкой? — девушка напряглась, тут же принимаясь искать фото Антона у себя в телефоне. Она открыла и приблизила его лицо, поворачивая экран к таксисту. — Это он? Дед мороз прищурился, спустил очки со лба и вгляделся в фотографию, поднимая глаза на девушку. — Не, этот совсем другой. У того были волосы, как будто выжженные, а этот красивый. — мужичок покряхтел, что-то припоминая и снова перевел на нее глаза, — Ну, я его на Ваське забрал и до Московского подвёз. Тебе ещё что-то надо, девочка? Она покачала головой, быстро поблагодарила и выскочила из машины. Все в порядке, просто всего лишь один из тупиков. И все же руки опасно дрогнули. Сегодня у нее ещё четыре встречи.

***

Девушка подняла лицо, позволяя струям воды смыть все накопившееся за день. Грязь, но не усталость. Пусто, опять пусто. После нескольких встреч, ей дали пару наводок, но и они оказались тупиковыми. В барах тоже было тихо насчёт него. Прошло уже два дня поисков, а ещё они не знали, когда Антон уехал. Сообщения он мог отправить находясь уже в другом городе, в аэропорту или вовсе в другой стране. Сука. Кулак несколько раз летит в стену, она останавливается только когда на месте удара возникают красные разводы. Маленькая сволочь. От этой вечной беготни, недостатка сна и кучи неудач уже болела голова. Глаза невероятно слипались, а виски будто стали наковальней и кто-то непрерывно долбил по ним молотком. Ещё не всё потеряно, но ей нужно на работу. Пусть будет ещё время для встречи, но две следующих ночи пройдут, считай, впустую. Теперь, по истечении этих двух суток, найти таксиста в таком большом городе будет невозможно. Остаётся надеяться на случайных свидетелей. На плечи опускаются руки, начиная осторожно разминать. Сорока пару секунд ещё стоит в напряжении, а после разрешает себе расслабиться, шепча тихое «спасибо».

***

Уже почти утро, а она все никак не могла заснуть, что было странным особенно после тяжёлой смены. Дни продолжали проходить в поисках, девушка начала одно за другим просматривать объявления о съеме квартир, снятых за последние пару недель. Работа была монотонной, от экрана компьютера и чтения однотипных объявлений уже тошнило. Но, пусть и мизерный, шанс найти зацепку был. У них почти не осталось надежды. Вся троица продолжала совершать десятки звонков, тратить часы на бессмысленный обход улиц. Ее комната, которая раньше ассоциировалась с теплым гнёздышком, теперь превратилась в пыльное место, где она ночевала. Нет, даже скорее теряла часы, тупо смотря в одну точку. Намеком на жизнь оставался только кабинет и кухня, где все множились коробки от доставки. Только иногда, когда она снова отправлялась на поиски, мусор пропадал, а в квартире становилось свежо, чисто и на столе ее поджидала чашка зелёного чая. Неделя тянулась за неделей, но все было безуспешно: после тупика находился очередной тупик. Прошло уже двадцать три дня, близился конец зимы. Тишину в квартире прервал звонок. Судорожно схватив телефон, она лишь мельком глянула на номер, уже произнося прерывающееся «алло» в трубку. Собеседница говорила долго, а она все слушала, не перебивая, начав снова покусывать пальцы. Одна из ее знакомых проституток, что обычно крутилась рядом с барами на окраинах. Она была одной из лучших сплетниц, а потому Сорока платила ей не за полученную информацию, а отправляла определенную сумму каждый месяц. Пусть рассказ был длинным и очень путанным, девушка поняла главное: ее бывший парень, с которым девчонка снова сошлась, только что рассказал о своем новом соседе. Он был нелюдимым и редко появлялся на улице, что для того района не редкость, но выглядел непривычно высоким. И волосы белые. Решение было принято мгновенно. Записав адрес, Вера подскочила, обулась и накинула куртку, выскакивая в подъезд прямо в домашней одежде, стараясь по пути завести машину. Вышло не с первого раза, и ей все-таки пришлось посидеть в ужасно холодном салоне, пока та разогревалась. Нужный район встретил ее темными окнами и почти без освещения на дорогах. Как бы она ни спешила, здесь пришлось замедлиться и выключить фары, чтобы машина не привлекала слишком много ненужного внимания. Его новый дом уставился на нее черными, как и во всех других, окнами. Над подъездом фонарь не горел, да и в целом освещения поблизости не было, но девушка все же постаралась припарковаться в наименее заметном месте. В машине было холодно, да и она сидела уже несколько часов, почти не шевелясь, чтобы не выдавать свое нахождение внутри. Мимо уже прошло несколько стаек хохочащих девиц, прошмыгнуло так же несколько подозрительных тощих типов и даже какая-то парочка решила обменяться слюнями, прямо у ее машины. А потом на ее машине. Когда девчонка нагнулась над капотом, касаясь его грудью, а парень начал искать что-то в карманах, пришлось напугать их гудком. Убегающих конечно было жаль, но терпеть акт совокупления на своей машине не хотелось. Светало. Где-то на периферии пару раз мигнула и погасла вывеска «Алкоголь/Сигареты. 24/7». Точнее мигнули и погасли буквы «А…г.ль.ига…в», все остальное по ощущениям никогда и не загоралось. Магазинчик выглядел заброшенным: витрины обклеены то ли каким-то объявлениями, то ли газетами намеренно, поверх всей этой бумаги стены были изрисованным баллончиком. Оттуда никто не вышел. Либо где-то была вторая дверь, либо… В кармане завибрировал телефон. Не звонок, сообщение. Она быстро глянула на экран, позволив себе слегка улыбнуться. «Приезжай, замёрзнешь». Уехать сейчас она не могла, но на душе немного потеплело. Из подъезда, за которым она следила, быстро вышла фигура, большими шагами направилась к магазину и скрылась там. Точно, этот круглосуточный явно ещё открыт. Прекрасно, можно купить сигареты. Однако, когда из дверей вновь вышел тот же человек, Сорока насторожилась, вглядываясь в него. По фигуре похож, да и походка в целом… Последним доказательством стало то, как парень обернулся, перед входом в подъезд. Было достаточно светло, чтобы суметь различить его лицо. Точно он. Наводка оказалась верной. И все же, взгляд был совсем не похож. Затравленный, испуганный. Так смотрит животное, загнанное в ловушку. Антона точно нельзя пока трогать. Когда фигура вошла в подъезд, Вера завела машину, снова дала ей согреться и поспешила убраться подальше от чужого места. Он никого не ждёт, он не готов никого видеть. Пока. Не глядя, девушка набрала номер Оксаны, которая привычно ответила почти моментально. — Алло? — от усталости, сквозившей в ее голосе, сжалось сердце. — Чем я могу помочь, милая? — Я заеду, мы едем к Диме. — проговорила она, задыхаясь, и тут же сбросила вызов, набирая следующий номер. Друг сегодня кажется не учился… Точно, воскресенье, поэтому ответа пришлось немного подождать. — Алло? — говорил он заспанно, точно разбудила. — Через 20 минут буду с Оксаной. — не слушая чужие возмущения, девушка снова отключилась, сосредотачиваясь на дороге.

***

Когда они вошли, Дима уже встал и заспанным почти не выглядел. Обняв Оксану и немного мрачно уставившись на Веру, парень качнул голову в сторону кухни, откуда слышался звук вскипающего чайника. — Что за срочность, Вера? — когда троица оказалась за столом и все уставились на нее, девушка подняла на них полные слез глаза. Она все плакала и плакала, не в силах остановиться, а друзья терпеливо подливали ей чай, поглаживая по голове. Какой-то вентиль сорвало внутри, то ли жалость, то ли облегчение, наступившее после долгих дней напряжения, не давали слезам заканчиваться. — Нашла. — наконец проговорила она тихо, вытирая глаза руками. — У меня получилось. Из-за пелены слез она не видела, но предполагала, что друзья сейчас испытали сильное облегчение, поэтому тут же замотала головой. — Ему не лучше. Район плохой, дом ещё хуже. Он выглядит затравлено. Как будто его загнали под пол. Нам пока нельзя выходить на связь, только хуже сделаем. Нужно ждать.