Под куполом теней: Смертельный номер

После инцидента с сорванным тросом в цирке воцарилось странное напряжение. Хагги по три раза проверял каждую булаву, а ДогДэй перестал громко шутить в гримерке, то и дело оглядываясь на вход. Только КэтНап казался невозмутимым, но Лили видела, как он подолгу замирает, вглядываясь в темные углы купола. —Ребята, я серьезно, — Лили сидела на ящике с реквизитом, наблюдая, как ДогДэй затягивает шнуровку на своих ярких ботинках. — Тот срез на канате... он был слишком ровным. Будто его перекусили чем-то железным. — Лили, милая, это просто старая техника, — ДогДэй попытался улыбнуться, но колокольчики на его шапке звякнули как-то неуверенно. — Директор обещал обновить страховку к следующему месяцу. Не забивай свою светлую голову страшилками! Но Лили не успокоилась. Когда друзья ушли на репетицию финального поклона, она решила проверить технический этаж. Поднявшись по узкой винтовой лестнице, девушка оказалась на мостиках, где обычно работали осветители.Здесь было пыльно и тихо. Внезапно она услышала странный звук — тихий, ритмичный скрежет, похожий на то, как когти царапают сталь. — Эй? Кто здесь? — позвала Лили, прижимая к себе сумку. Ответа не последовало, но из-за огромного прожектора высунулась длинная, костлявая рука, состоящая из переплетенных проводов и ржавых деталей. Она была огромной и совсем не похожей на человеческую. Лили замерла, не в силах даже вскрикнуть. Тень Прототипа на стене казалась чудовищным пауком. —Уходи... — проскрежетал голос, от которого по коже побежали мурашки. Это не был человеческий голос, скорее набор звуковых помех.Лили попятилась, зацепилась за кабель и чуть не полетела вниз, но чья-то сильная рука подхватила её за локоть.— Лили? Что ты здесь делаешь? — это был КэтНап. Он бесшумно появился за её спиной, его фиолетовый фрак сливался с темнотой.Девушка обернулась, указывая на прожектор: — Там! Там кто-то был! Какое-то чудовище! КэтНап мгновенно метнулся к источнику шума, но там уже никого не было. Лишь на металлической перекладине остались глубокие борозды, словно от когтей, и капля черного густого масла. Фокусник нахмурился, его глаза опасно блеснули в полумраке. — Тебе нужно идти вниз, к ребятам, — тихо, но твердо сказал он. — Здесь небезопасно.Он проводил её до лестницы, но сам остался наверху. КэтНап знал, что это не «старая техника». Кто-то объявил им войну прямо в их собственном доме. И этот «кто-то» явно нацелился на их самого дорогого человека.