Под куполом теней: Смертельный номер

Ночь опустилась на цирковую площадь тяжёлым саваном. Без огней и музыки шатры казались огромными спящими чудовищами. В вагончике Лили горела лишь одна тусклая лампа. Девушка металась в жару, её дыхание было тяжёлым и свистящим. — Тш-ш, Лили, мы здесь, — ДогДэй аккуратно поправлял влажное полотенце на её лбу. Его обычно весёлое лицо осунулось. — Всё будет хорошо. Мы никуда не уйдём.Снаружи, прислонившись к железной двери, сидел Хагги. Его длинные руки были скрещены на груди, а уши ловили каждый шорох. Он чувствовал, как ночной воздух вибрирует от странного гула. — Слышишь? — раздался шепот сверху.Хагги вскинул голову. На крыше вагончика, припав к самой кромке, сидел КэтНап. В лунном свете его фиолетовый фрак казался чёрным. Он не мигая смотрел в сторону главного шатра. — Что там, Кэт? — Хагги медленно поднялся, разминая затекшие плечи.— Он идёт. Не прячется. Он знает, что мы не уйдём от неё, — КэтНап спрыгнул вниз, приземлившись совершенно бесшумно. — Он хочет забрать её, чтобы сломать нас.В этот момент из темноты главного шатра донёсся скрежет металла о гравий. Медленно, из теней начала выплывать фигура Прототипа. Он выглядел ужасающе: нагромождение костей, проводов и кусков старой обшивки, увенчанное той самой жуткой костлявой рукой. Его красные окуляры горели в тумане, как угли. — Отдай... девчонку... — проскрежетал голос из динамиков монстра. — Она... лишняя... в этом... шоу... —Единственное лишнее здесь — это ты, груда металлолома! — рявкнул Хагги, делая шаг вперёд и заслоняя собой дверь вагончика. Его огромные ладони сжались в кулаки размером с боксёрские груши.Прототип издал звук, похожий на механический смех, и внезапно метнулся вперёд с невероятной скоростью. Из его предплечий выскочили острые лезвия.— ДогДэй, запри дверь изнутри! — крикнул КэтНап, выхватывая свои метательные ножи. — Хагги, бей по сочленениям!Битва в пустом цирке началась. Хагги принял на себя первый удар, перехватив механическую конечность Прототипа голыми руками. Металл заскрипел под его нечеловеческой хваткой. КэтНап, двигаясь как тень, кружил вокруг, нанося быстрые удары и отвлекая внимание монстра на себя.Но Прототип был хитрее. Он не собирался драться честно. В какой-то момент он выпустил облако того самого едкого красного газа, который когда-то отравил Лили. —Кэт, назад! — закричал Хагги, пытаясь закрыть лицо локтем.Друзья оказались отрезаны друг от друга пеленой густого дыма, а Прототип уже тянул свою костлявую ладонь к окну вагончика, где за тонким стеклом лежала беззащитная Лили.