Канон тибетской медицины

      Начищенные до блеска лакированные ботинки Люка отбивали чёткий ритм по ступеням лестницы. Он, как обычно, не захотел воспользоваться лифтом — надеялся, что пробежка наверх поможет снизить градус волнения. А надёжный дезодорант и любимый парфюм, в котором угадывались ноты бергамота и выделанной кожи, должны были защитить от запаха пота. Люк понимал, что сегодня он должен быть безупречным. На втором этаже он перешёл на шаг, поправил галстук и на мгновение замер перед дверями в зал. Коробочка с кольцом ощутимо давила на карман пиджака. "Не нервничай, — посоветовал он сам себе. — Всё идёт по плану". Мужчина толкнул дверь и шагнул внутрь. Первым делом поискал взглядом Мартину: утром, когда он заехал за ней, ее уже не было дома. - Мистер Харрингтон подбросил, не волнуйся, - своим обычным издевательским тоном произнесла она по телефону. - И со смешком добавила: - Ты ведь не ревнуешь, правда? Мартина была в зале. Выглядела сногсшибательно, как всегда. На ней было коктейльное платье цвета красного вина с глубоким вырезом. Люк невольно задержал взгляд на том месте, где начиналось декольте, а чуть ниже из-под ткани проступали две соблазнительные округлости, и рефлекторно проглотил слюну. Рыжие волосы девушки волнами падали ей на плечи. Макияж был безупречен, помада и лак подобраны точно в тон платья. Завершали образ такого же цвета туфли на высоких шпильках. У Люка защемило в груди при мысли, что она прекрасна, и сегодня станет его невестой. А вот что ему абсолютно не понравилось, так это то, что возле нее увивался какой-то незнакомый белобрысый франт, одетый в дорогой костюм с иголочки, сидевший на нем идеально. Его широкая улыбка и уверенная манера держаться вызывали у Люка горячее желание двинуть ему по роже. Он направился к парочке, полный решимости поставить наглого типа на место - пусть держится от его девушки подальше! - Люк! - поприветствовала его издалека Мартина. - Иди сюда - хочу тебя кое-с кем познакомить. — Это Джейми, — представила Мартина белобрысого. — Джейми, это Люк, мой коллега. Он как раз и приложил руку к созданию новой линейки. "Коллега? - Люк опешил. - Она сказала «коллега»? — Очень приятно, — Джейми протянул руку, улыбаясь открыто и дружелюбно. — Мартина много про вас рассказывала. Говорит, вы талантливый дизайнер. — Взаимно, — выдавил Люк, пожимая руку. Но это была неправда. — Джейми — дипломат, пояснила Мартина. — Он недавно вернулся из Женевы, работал в консульстве. Представляешь? — Представляю, — кивнул Люк, чувствуя, как внутри зашевелился неприятный холодок. "Заодно, может, объяснишь, какого черта он здесь забыл? Тут вроде не светский раут". — Мы с Джейми познакомились полгода назад на том благотворительном вечере, куда ты не захотел идти, — Мартина рассмеялась. — Помнишь, ты сказал, что терпеть не можешь эти скучные сборища? Люк помнил. Ему действительно было лень. И она пошла одна. — Оставлю вас ненадолго, — Джейми галантно поцеловал Мартине руку. — Увидимся после презентации. Мартина проводила его взглядом и сосредоточилась на Люке. — Ты какой-то напряжённый, — она коснулась его руки. — Расслабься. Нервничаешь перед выступлением? - Нервничаю, что к тебе клеются какие-то типы, стоит мне отойти на пять метров в сторону, - недовольно проворчал Страйкер. - Привыкай, - засмеялась Мартина. - Когда владеешь бриллиантом - везде мерещатся воры. — Кстати, я приготовил для тебя сюрприз, - Люк попытался соскочить с неприятной темы. - Уверен - ты очень удивишься. Он незаметно прикоснулся к карману, где лежало кольцо, словно проверяя, на месте ли оно. — Ох, ты не поверишь, - ехидно засмеялась Мартина, обнажая красивые белые зубы, - но и у меня тоже для тебя сюрприз. И я уверена, что ты удивишься гораздо больше. - О, как интригующе, - произнес Люк. - С нетерпением жду, - подмигнул он. - Не скучай тут без меня. И не подпускай к себе всяких скользких типов - для их же безопасности. С этими словами, Люк отправился готовиться к своему докладу.

***

      Его презентация прошла без сучка и задоринки. Люк безупречно представил новую линейку упаковки — те самые флаконы, над которыми бился последние три месяца. Показал, как игра света на новых гранях выгодно отличает продукт от конкурентов, как эргономичная форма ложится в руку, как цветовая гамма привлекает внимание целевой аудитории. Он запнулся всего дважды. Первый раз — когда краем глаза заметил, как тот наглый тип снова оказался на его территории, но на это раз что-то шепчет Мартине на ухо, и что она при этом смеется. Второй — когда на слайде появилась она — его Миранда. Та самая загадочная красавица с сапфировыми глазами и тонкой косичкой, которую он нарисовал много недель назад, сам не понимая, почему. Образ, который утвердили как лицо нового бренда. Зал одобрительно загудел — красивая графика, яркий запоминающийся визуал. А Люк смотрел на портрет и видел совсем другое лицо. Джастин. — ...эргономичная форма позволяет... — голос дрогнул. Люк собрался с мыслями и продолжил: — Позволяет ощутить, как она обтекаемо ложится в ладонь, создавая ощущение, что ты держишь в руках каплю росы, наполненную светом. Зал зааплодировал. Люк перевёл дыхание, поблагодарил публику за внимание и передал микрофон следующему докладчику, а сам направился к менеджеру, утрясти кое-какие мелочи. Он уже заканчивал, когда неожиданно музыка в зале стихла, и ведущий попросил минуту внимания. — Дамы и господа! У нас сегодня не только презентация нового проекта, но и ещё одно замечательное событие. Я предоставляю слово мистеру Джейми Харрингтону, сыну нашего уважаемого CEO мистера Рона Харрингтона, благодаря которому мы все здесь сегодня и собрались. Итак, встречайте! Собравшиеся бурно зааплодировали. Чтобы не выбиваться из толпы, Люк для вида тоже изобразил пару жидких хлопков, но сам при этом думал: «Какого черта! Этот напыщенный хлыщ — сын генерального директора компании? И что с того — это не даёт ему право слишком много себе позволять». Джейми, сияя, как луна в ясную ночь, с достоинством поднялся на подиум. В руках у него была маленькая коробочка — синяя, бархатная, выглядевшая очень дорого. Люк замер от дурного предчувствия. — Дамы и господа, коллеги, друзья, — начал Джейми с той особой интонацией, которой учат в лучших школах международных отношений. — Для меня большая честь находиться сегодня здесь, среди профессионалов, чья работа вызывает искреннее восхищение. Мой отец всегда говорил, что успех компании — это успех её команды. И глядя на вас, я понимаю, почему он так гордится своим делом. Люк поискал глазами ближайшего официанта, выхватил с подноса бокал с шампанским и осушил его почти залпом. Оно показалось ему кислым, как уксус. «Какого чёрта этот тип разглагольствует? Пусть уже переходит к делу». — Но сегодня я позволю себе небольшое отступление от протокола, — улыбнулся Джейми. — Потому что есть вещи, которые важнее любых переговоров и любых контрактов. Он сделал паузу. Профессиональную. Выверенную. Такую, чтобы все затаили дыхание. — Шесть месяцев назад я оказался на одном мероприятии, куда меня пригласил отец. Честно говоря, я не хотел идти. Устал после перелёта, впереди была куча дел. Но судьба распорядилась иначе. — Он перевел взгляд на Мартину, и его голос стал мягче, нежнее. — Именно в тот день я увидел девушку в красном платье. Она смеялась над чем-то с подругами, и этот смех... он прозвучал во мне как первый звонок к началу новых, самых важных в моей жизни переговоров. Мартина зарделась. Зал одобрительно загудел. Люк побелел от злости. «Красное платье. Тот вечер, на который я не пошёл. Чёрт бы их всех побрал!» — Я дипломат, — продолжал Джейми. — Моя работа — находить общий язык с разными людьми, сглаживать углы, строить мосты. Но с ней... с ней мне не пришлось ничего строить, потому что оказалось, что с первой минуты мы говорили на одном языке — на языке любви. Возбуждение в зале постепенно нарастало. Джейми перешёл к завершающему аккорду. — Итак, дамы и господа, мне осталось добавить только одно: я встретил девушку, которая изменила мою жизнь. С которой мне хотелось бы идти под руку через все невзгоды и препятствия. И сегодня я призываю вас всех стать свидетелями серьёзности моих чувств и намерений. — Мартина Глория Филипс, — торжественно произнёс он, глядя на избранницу, — согласна ли ты стать моей невестой? В зале раздались восторженные возгласы, смех, аплодисменты, даже свист. Мартина закрыла лицо руками. Потом убрала руки — на глазах блестели слёзы. — Да, — выдохнула она. — Да, я согласна! Она прошла сквозь расступившуюся толпу и встала рядом с будущим женихом. Джейми грациозно опустился на одно колено — точь-в-точь, как планировал сделать сам Люк в своих мечтах. Исполнение вышло идеальным, как будто всю жизнь он только и делал, что падал на колени перед женщинами. Коробочка распахнулась. Лежавшее внутри кольцо оказалось ошеломительным по своей красоте и стоимости: платина, увенчанная розовым бриллиантом — редким и невероятно дорогим камнем. Рядом с ним кольцо, лежавшее во внутреннем кармане пиджака Люка, сразу померкло и начало казаться ему скучным и рядовым, не способным затмить то, которое Джейми в этот момент надевал на палец своей возлюбленной. Мартина ахнула от восторга и продемонстрировала собравшимся руку с блестевшим на безымянном пальце восхитительным украшением. Затем, вне себя от переполнявших её эмоций, бросилась в объятия Джейми. Зал взорвался овациями. Обручённые взялись за руки, спустились со сцены и прошли к отдельному столику, накрытому специально для них. Ведущий вернулся к своим обязанностям и объявил следующий номер программы. Люк стоял среди толпы, словно поражённый громом, и не мог понять, что только что произошло. Рука машинально полезла в карман, нащупала лежавший там предмет. Коробочка с кольцом. Теперь абсолютно ненужным, несмотря на умопомрачительную стоимость. Но как такое могло получиться? Люк не собирался смириться с этим просто так. Он намеревался получить от Мартины объяснения и дожидался подходящего момента.

***

      Он перехватил её в коридоре, когда она вышла поправить макияж. — Мартина! Она обернулась. Увидела выражение лица бывшего любовника и на ее собственном сразу же появилась гримасса недовольства. — Люки, только не устраивай сцен! — Полгода? — голос Люка звучал хрипло. — Вы встречаетесь полгода? — Ну да. А что? — А я? — Люк шагнул к ней, но она тут же сделала встречный шаг от него. — Я всё это время был рядом. Ты могла бы предупредить меня... — Люк, — перебила Мартина. — Я тебе ничего не обещала. Ты сам всё придумал. И сам поверил в красивую любовь и в свою офигительность. — Сам придумал? — А что, нет? — она усмехнулась. — Я тебе ни разу не давала повода подумать, будто я собираюсь за тебя замуж. Но ты с чего-то сам решил, что я твоя собственность. — А как же... — Секс? — Мартина уже смеялась без остановки. — Ой, не смеши меня, пожалуйста! Мы взрослые люди и делали это по обоюдному согласию, без всяких обязательств. И потом, - и тут она убила его наповал. - Я сразу перестала спать с тобой, когда поняла, что у нас с Джейми все серьезно. Вспомни, когда в последний раз мы это делали? Так что ко мне никаких претензий! - она резко отстранилась и направилась в сторону дамской комнаты. Люк смотрел на неё и не узнавал. Эта красивая женщина с холодными глазами была чужой. "Так вот, в чем дело. Но тогда зачем она два месяца компостировала мне мозги своими таблетками, заставляя бегать по всему городу и добывать то, что ей было не нужно?" - Будьте счастливы! - прокричал он вслед удаляющейся фигуре в красном платье с глубоким декольте, желая напоследок уколоть её посильнее. - Две змеи просто обязаны свить идеальное гнездо. Потом развернулся и быстро зашагал к лестнице. Ему срочно нужно было попасть на свежий воздух.