Цифровой Приют: Сбой в Матрице Игрушек

В центре Цифрового Цирка, прямо на глазах у опешившей Помни, из воздуха начали вываливаться странные существа. Первой на пол с глухим стуком приземлилась Поппи, поправляя своё нарядное платье. Следом, запутавшись в собственных лапах, рухнули Хагги Вагги и Кисси Мисси. — Кейн, это что, новые декорации? — проворчал Джекс, выходя из-за угла и с интересом разглядывая огромную синюю тушу Хагги. — Надеюсь, они умеют жонглировать, а не только занимать место. ДогДэй встряхнул ушами, оглядываясь по сторонам. Его солнечный кулон ярко блестел под софитами. — Где мы? Это не приют... тут слишком светло. — И пахнет... кодом? — добавила Мамочка Длинные Ноги, грациозно вытягивая шею, чтобы рассмотреть потолок-купол. Помни робко подошла к Лили. — Эм, привет? Вы тоже застряли здесь навсегда и не можете найти выход? — её голос дрогнул, но Лили мягко улыбнулась ей в ответ, что немного успокоило обеих. В этот момент сверху спикировал Кейн, его глаза-шары безумно вращались: — НЕВЕРОЯТНО! Новые дополнения к нашему ансамблю! Свежая кровь... то есть, свежий плюш и пластик! Рассаживайтесь поудобнее, сегодня у нас будет ОСОБЕННОЕ приключение! Джекс не был бы Джексом, если бы не решил проверить новичков на прочность в первую же минуту. Он вальяжно подошёл к замершему Хагги Вагги, который своими пустыми глазами-пуговками гипнотизировал цифровой потолок. — Ого, какой пушистый гигант! — Джекс бесцеремонно ткнул локтем в синий бок Хагги. — Послушай, приятель, у нас тут дресс-код: либо ты смешной, либо ты вылетаешь. Ты вообще умеешь что-то, кроме того чтобы стоять как ростовая кукла в дешёвом ТЦ? Хагги медленно опустил голову. Его челюсть с рядами острых зубов слегка приоткрылась, издав тихий, вибрирующий рык. — Оу, агрессивный маркетинг? Мне нравится! — Джекс ничуть не испугался, а наоборот, расплылся в своей фирменной широкой ухмылке. — Знаешь, с твоими зубами и моими идеями мы могли бы устроить здесь такой переполох, что у Кейна глаза из орбит вылетят. Буквально. В этот момент КэтНап, до этого тихо сидевший в тени, выпустил тонкую струйку красного дыма. Джекс принюхался: — Хм, лаванда? Серьёзно? Чувак, ты работаешь в паре с этим зубастиком? Выглядите как идеальный дуэт для кошмаров. Пойдёмте, я покажу вам, где тут лежат самые взрывоопасные шары для боулинга. Хагги Вагги протянул свою длинную синюю лапу и, вместо того чтобы напасть, неожиданно крепко (почти до хруста пикселей) приобнял Джекса. — Эй-эй! Полегче, пушистый! Я не давал согласия на обнимашки! — пропыхтел кролик, хотя в его глазах промелькнул азарт. — Ладно, 1:0 в твою пользу. Похоже, мы споёмся. Пока на заднем плане Джекс пытался высвободиться из хватки синего мехового гиганта, Помни и Лили оказались в тихом островке спокойствия среди этого хаоса. Они стояли чуть поодаль, прижавшись друг к другу плечами. Помни нервно теребила край своего шутовского колпака, а её глаза-пуговицы то и дело расширялись от испуга. — Ты... ты тоже видела, как они упали с потолка? — прошептала Помни, глядя на Лили. — Это не похоже на очередное «приключение» Кейна. Те двое... — она кивнула в сторону Хагги и Кисси, — они выглядят так, будто видели что-то по-настоящему страшное. Лили осторожно взяла Помни за руку. Её ладонь была мягкой и тёплой, что мгновенно заставило шутовку вздрогнуть, а затем чуть-чуть расслабиться. — Не бойся, — тихо ответила Лили, заглядывая Помни в глаза. — Они кажутся пугающими, но я чувствую... им тоже страшно. Мы все здесь в одной лодке. Или в одном цирке. Помни на секунду замерла, поражённая тем, как Лили удаётся сохранять самообладание. В этом безумном цифровом мире, где каждый второй либо паникует, либо издевается, искренность Лили действовала как пластырь на открытую рану. — Знаешь, — Помни застенчиво улыбнулась, — с тобой этот купол кажется не таким уж тесным. Я всё время искала выход, но, может... может, важнее найти того, с кем не страшно остаться здесь? Лили чуть крепче сжала её руку, и между ними проскочила та самая искра понимания, которая позже превратится во что-то большее. Но идиллию прервал громкий «ПЛЮХ» — это Кисси Мисси, заметив двух одиноких девушек, решила подойти и познакомиться, неловко переставляя свои длинные розовые ноги. Кисси Мисси, заметив двух притихших девушек, неуклюже, но очень старательно направилась к ним. Её огромные розовые лапы на липучках мягко шлепали по цифровому полу. Помни невольно вжалась в плечо Лили, когда розовая великанша нависла над ними. Но вместо того чтобы издать рык или схватить их, Кисси медленно присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с их лицами. Её взгляд был полон какой-то детской, почти щенячьей печали и надежды. — Ой, — выдохнула Лили, не отпуская руку Помни. — Кажется, она просто хочет подружиться. Кисси Мисси залезла в свой воображаемый (а в цифровом мире — вполне реальный) карман и вытащила оттуда ярко-желтый цифровой цветок, который только что наколдовал Кейн для декораций. Она протянула его Помни. — Это... мне? — Помни осторожно взяла цветок, и её глаза на миг перестали вращаться от паники. — Спасибо, Кисси. Ты... ты очень милая. Кисси радостно закивала и, не сдержавшись, разом обхватила и Помни, и Лили своими бесконечно длинными руками. Это были не те «удушающие» объятия, которыми Хагги испытывал Джекса, а очень нежное, «защитное» кольцо. — Похоже, у нас теперь есть свой личный розовый телохранитель, — пробормотала Лили, утыкаясь носом в пушистый мех Кисси. Она посмотрела на Помни и добавила шепотом: — Видишь? Не всё здесь — ловушка. Помни впервые за долгое время почувствовала, что её сердце (или то, что заменяет его в коде) бьется спокойнее. Втроем они выглядели как идеальная банда «Искры надежды». Тем временем, в паре метров от них, Хагги Вагги наконец-то отпустил Джекса, но только для того, чтобы подтолкнуть его к КэтНапу, который уже начал выпускать свой усыпляющий газ, чтобы проверить, как цифровые кролики реагируют на «сладкие сны». тому биться головой о потолок, а Помни и Лили утопали в розовом меху Кисси, в центре зала наконец-то встретились те, кто привык нести ответственность за остальных. ДогДэй энергично подбежал к Рагате, виляя своим хвостом-заплаткой. Его оптимизм столкнулся с её привычной рассудительностью. — Вау, Рагата! Ты видела этих ребят? — ДогДэй широко улыбнулся, хотя в глубине его глаз всё ещё читалась тревога за своих «солнечных» друзей. — Они выглядят так, будто им чертовски нужна помощь и... ну, может, немного солнечного света? Рагата поправила свое платье и вздохнула, глядя на то, как Королёр в углу уже начал строить крепость из подушек вместе с Поппи. — Помощь им точно не помешает, ДогДэй. Но посмотри на них: они огромные! Если Кейн решит, что это новая игра на выживание, нам всем не сдобровать. ДогДэй уверенно положил лапу ей на плечо: — Эй, без паники! Мы — лидеры, помнишь? Давай соберем их всех в круг. Пора познакомиться по-человечески... ну, или по-игрушечному. Он глубоко вдохнул и издал звонкий, командный лай, который эхом разнесся под куполом Цирка. — ТАК, НАРОД! СЛУШАЕМ СЮДА! — прокричал ДогДэй. — Мы все здесь новенькие или старенькие, неважно! Давайте построимся в шеренгу! Я — ДогДэй, это Рагата, и мы здесь, чтобы никто не сошел с ума в первый же час! Хагги и Джекс синхронно закатили глаза, но всё же двинулись к центру. Мамочка Длинные Ноги грациозно переплела свои конечности, усаживаясь рядом с Зубл, которая всё ещё пыталась отобрать свою руку у любопытной Генгл. Пока ДогДэй пытался перекричать хаос, в самом тихом углу Цирка назревал странный союз. Королёр, чьи глаза-шарики бешено вращались от переизбытка новых лиц, внезапно замер перед маленькой, но величественной Поппи. — Коллекции... — пробормотал Королёр, нервно перебирая пальцами. — Ты... ты видела мои коллекции подушек? Они мягкие. Они не кричат. Они не... трансформируются в ужасающих многоножек. Поппи поправила свои идеальные рыжие кудри и посмотрела на него с недетской мудростью. Её фарфоровое лицо оставалось непроницаемым, но в голосе проскользнула сталь. — Подушки — это хорошо, Королёр. Но я коллекционирую не вещи. Я коллекционирую правду. — Она сделала шаг ближе, понизив голос до шепота. — Скажи мне, этот ваш «Кейн»... он ведь тоже не дает вам уйти? Он говорит, что это игра, но на самом деле это клетка. Прямо как мой ящик. Прямо как Цветок. Королёр вздрогнул. Слово «клетка» отозвалось в его коде болезненным эхом. — Кейн... он просто контролирует всё. Он создаёт выходы, которые ведут в никуда. Пустота, Поппи! Там снаружи только Пустота! Поппи прищурилась, и её взгляд стал пугающе холодным. — Пустота — это всего лишь программный сбой. На моей фабрике тоже был «контролер». Мы называли его Прототипом. И знаешь что? Я чувствую его здесь. Его запах... запах металла и старой крови. Он просочился в ваш Цирк вместе с нами. Королёр выронил любимую подушку. Его затрясло сильнее обычного. — Если Прототип и Кейн встретятся... — он сглотнул, — мир просто схлопнется. Две программы... две воли... одна война. Поппи медленно положила свою маленькую ладонь на его дрожащую руку. — Именно поэтому нам нужны союзники, Королёр. Твои «Хранители» и мои «Стратеги». Пока Джекс и Хагги развлекаются, мы должны подготовиться к тому, что случится, когда небо Цирка начнет трескаться. КОНЕЦ 1 ГЛАВЫ :)