Жнец. Книга первая. Удел Смертных

К полудню тропа вывела их к горному перевалу – а погоня стала буквально наступать на пятки. Несколько раз по ним начинали стрелять, упорно всаживая стрелы в деревья и заставляя воинов рефлекторно цепляться за мечи. — Сильвара! — Наверх! Скорее на перевал! Собрав все силы, путники поспешили за ней. Взобравшись на перевал, буквально попадали в снег. — Что дальше? Сильвара повернулась к спутникам. — Мы должны разделиться, — решительно сказала она. — Что? Но… — Вы отнесёте Око на Санкрист – лагерь соламнийцев в двух днях пути. А мы уведём погоню дальше. — Но как мы скроем следы? Рейстлин поднял голову. — Спустим лавину. — Что? — Вы пойдёте след в след, а наши следы сотрёт снегом. Это поможет скрыть численность. — Но зачем нам разделяться? Рейстлин долгим взглядом посмотрел на Сильвару. — Потому что Око и Копьё должны оказаться в разных местах. — Если они будут в одном месте – это как-то помешает нашей победе? — Да. — Допустим, я согласен… Но надо обсудить это с остальными… и решить кто пойдёт куда. — Хорошо… у вас есть немного времени – но поспешите. Маг кивнул и отошёл подзывая к себе остальных. Отряд собрался и принялся решать – кому пойти с Сильварой, а кому – к соламнийцам. — Я пойду со Стурмом. Потому что Око Дракона не игрушка. — Я с тобой, брат… — Карамон даже не задумался над выбором. Рядом с ним замерла Тика – ну да, куда ж они друг без друга. — Кто ещё? — Мы идём с вами, — произнесла Золотая Луна, глядя на мужа. — Что-то мне подсказывает, что рыцарям будет интересно побеседовать со жрицей Мишакаль. — Я пойду с Сильварой, — поднял руку Гилтанас. Кто бы сомневался. — Если нас поймают, будет проще объясниться и замять ситуацию. — Я пойду с братом. — Я тоже пойду за Сильварой, — улыбнулся кузнец. — И я, — хмыкнул гном. — Надо ж кому-то присмотреть за этой непоседой. Да и снова лезть в лодку… — Тогда… тогда и я с вами! — подпрыгнул Тассельхоф, приближаясь к Флинту. — Танис? Маг устремил взгляд на их вожака – каким стал Полуэльф. — Я со Стурмом. И надеюсь, я не пожалею о своём решении… Сильвара склонила голову. — Добро. Идите на запад, лагерь скоро будет виден с гор. И, Рейстлин… — она подняла взгляд, слишком мудрый для юного тела. — Спасибо. И – береги её. — А ты сбереги моих друзей… Их у меня не так уж много… Эльфийка кивнула, принимая просьбу. — Что ж, раз мы всё решили… пойдём. Отряды, перераспределившись, начали расходиться. Сильвара уводила меньшую часть, уносившую обломок Копья – они же уходили, неся с собой Глаза Дракона. Отряд, ведомый Танисом и Стурмом успел спуститься и отойти на некоторое расстояние, когда за ними раздался гул сходящей лавины. — Всё. Теперь нам только вперёд. — Надеюсь, мы не пожалеем о своём решении… Рейстлин промолчал. Им всем оставалось лишь надеяться. Поредевший отряд зашагал дальше. Все угрюмо молчали, экономя силы, да и подумать каждому было о чем. Шагали до самого вечера – а когда упали сумерки, стали искать место для ночлега, желательно с подобием крыши над головой. После некоторого поиска нашли пещеру, укрывавшую от ветра, снега, чужого глаза и холода. Развели небольшой костерок, на котором в котелке погрели воды и даже приготовили поесть. А подкрепившись и согревшись после долгого перехода, стали устраиваться на ночлег. Танис ворочался с боку на бок, пытаясь уснуть. Его не отпускала тревога за Лорану – пусть с ней брат, но все равно… Не выдержав, поднялся и накинув плащ, вышел наружу. — Тоже не можешь уснуть? — негромкий голос, раздавшийся со спины, едва не заставил его подпрыгнуть. — Рейстлин! — С рождения я. — Зачем так подкрадываться?! — В следующий раз это будут дракониды… — Ох, не поминай к ночи… — Я лишь напоминаю, что не стоит ослаблять бдительность. Так что тебя гнетёт? Маг так резко сменил тему, что Танис растерялся. — Я лишь думаю, правильно ли мы сделали, разделившись… — Считай это волей богов. Полуэльф молча сжал зубы. На напряжённое плечо опустилась тонкая до невесомости рука мага. — Они сейчас в куда меньшей опасности, чем мы все. — Ты уверен? Там и Флинт, и Гилтанас, но… Лорана… она… — Она сильнее, чем кажется. И это скорей она встанет на защиту брата, чем наоборот. — Эта Сильвара… Она точно безопасна? — Для нас – да. А вот для врагов… — Ты что-то знаешь о ней – и она тоже что-то поняла про тебя. Она догадалась о… — Она знает о косе, если ты об этом. Я тоже знаю её тайну – но лишь ей решать, кому открывать её. — Им точно ничего не угрожает? — Мы ещё встретимся, вот увидишь. — Надеюсь ты прав… Я волнуюсь за Лорану. И за остальных тоже – но больше за неё. — Успокойся, друг. Будь Сильвара опасна – от неё уже осталась бы лишь горстка пепла. Иди спать. Завтра нам снова идти. Пока я сам тебя не усыпил. Полуэльф ещё потоптался и под пристальным взглядом мага ушёл все же в пещеру. Рейстлин, оставшись один, поднял взгляд к небесам и проворчал под нос: — Беспокоится он… а я будто нет. Можно подумать, я не волнуюсь… Постояв ещё какое-то время, тоже ушёл спать. Но сон вышел тревожным. Он видел фигуры – в белых, алых и чёрных одеждах. Вокруг бушевало пламя, белое пламя, плавно сжимая кольцо, будто загоняя дикого зверя. Но это колдовали лишь светлые. Вот алые воздели руки – и тело словно пронзило тысячами раскалённых игл, в воздух взвился крик… девичий. А на небе сияли полные луны. Три. Когда боль прекратилась, все чувства будто укрыло толстым одеялом. Но вместо лёгкости и покоя словно куда-то потянуло. Тёмные маги воздели руки, заключая душу в силки – и вселяя в первое, что осталось лежать на выжженной поляне. Обгорелую, ржавую косу. А потом разверзлась Бездна – и коса канула в ничто на долгие годы. Вокруг не существовало ничего, а наружу вела единственная ниточка, дарованная богами – тонкий до прозрачности листок, покрытый письменами призыва. Маг проснулся с чувством недовольства, явно не выспавшись. Впереди их ждал не менее сложный путь – а потом ещё поиск корабля и путешествие на Санкрист… И всё же – сперва тот, по дороге в Сильванести, теперь этот… что означают эти сны? Почему в них всё кажется таким реальным? — Что же ты такое, а? — едва шевеля губами даже скорей выдохнул, чем произнёс маг, обращаясь к косе. — Артефакт? Заточенная душа? Дух иных планов? По руке пробежали мурашки. Интересно… Будь это мощный артефакт, обладающий собственным сознанием, пытался бы подчинить, как Око сделало с Лораком. Но коса не то что не пыталась – даже не сопротивлялась! Только вчера – да тогда, с духом тёмного эльфа в Сла Мори – выразила недовольство. А эмоции? Разве артефакт может злиться, бояться, радоваться? Ладно, он ещё разберётся с этим. Перекусив, чем придётся, и собравшись, отряд выступил в путь. Когда вьющаяся под ногами тропа почти исчезла в сумерках, впереди замаячили огни деревеньки. — Давайте, осталось немного! Отряд, собравшись с силами, прибавил шагу – хотя кого-то приходилось даже подпирать – женщины уже едва держались на ногах, да и маг тяжело опирался о посох и руку брата. В итоге до поселения добрались, когда на небе светили обе луны. Дело оставалось за малым – найти ночлег. — Надеюсь, тут есть хоть немного приличная гостиница? Маг оглядел рыбацкую деревушку, кривя губы. — Надо спросить… Идём. Посёлок спал – лишь в паре мест светились окна, туда и рискнули постучаться. Из малосвязной и по большей части непечатной тирады удалось-таки выяснить, что гостиница всё же имеется, и даже примерное направление. Извинившись и даже сунув парочку стальных монет, путники отправились в указанном направлении. В гостинице тоже не сильно им обрадовались, но выложенная на стол монета быстро улучшила настроение. Им даже предложили поздний ужин – состоящий из жареной рыбы, сыра и хлеба и весьма посредственного эля, но учитывая их истощившиеся припасы, это был пир. Поели почти без аппетита – сил не было даже жевать – и вскоре разбрелись по комнатам, где буквально попадали на кровати, забываясь тяжёлым сном. Ночь прошла спокойно – никто не врывался и не пытался взять их в плен. Утро же принесло спокойную погоду, вполне вменяемый завтрак, и возможность попасть на корабль, идущий на Санкрист. Это радовало – хотя сам корабль внушал сомнения. Танис вполне жизнерадостно улыбнулся. — Похоже, удача на нашей стороне. Отплывём сегодня же вечером. — Надо б припасы пополнить. — Здесь мы вряд ли найдём достаточно, да и денег у нас не так много… Надеюсь, на месте будет проще. — Это так – но ты же сам видел корабль. Я очень сомневаюсь, что нам достанется там что-то получше паршивой солонины и чёрствого хлеба. Поэтому надо взять воды и чего-то более съедобного. Танис согласно кивнул. Отплытие вышло спокойным до безмятежности. На корабле даже оказалось некое подобие пассажирской каюты – отделённая хлипкой перегородкой часть трюма с натянутыми матросскими гамаками. Маг же, пользуясь хорошей погодой, выбрался на палубу. Впереди у них пара дней пути, а значит у него наконец есть время успокоиться и подумать. У борта стоял бледно-зелёный Танис – ветер был попутным, но на волнах качало немилосердно. — Может тебе травок заварить? Танис обратил на мага страдающий взгляд, сглотнул и наклонился через борт. Раздались характерные звуки. Рейстлин подошёл ближе, следя, чтоб полуэльф не нырнул головой в воду. В трюме страдала Тика – а вот Карамону хоть бы хны. Маг малодушно порадовался, что с ними не было Флинта – старого гнома укачало бы в первые же секунды. Но заварить травы Танису стоит – не дело ему так страдать. Да и Тику жалко… Поймав себя на нетипичной мысли, хмыкнул. Надо же, он кого-то жалеет, потому что им плохо. Хотя жалеет ли? Скорее… сочувствует? Ладонь мягко запокалывало. Дождавшись, когда Таниса перестанет полоскать, помог ему сесть прямо на палубе, и убедившись, что полуэльф никуда не денется, спустился в трюм. Пожалуй, действительно стоит заварить травы… Кстати – себе он когда последний раз это делал? Маг медленно сошёл с последних ступенек лесенки и прислонился к балке. Это что получается… это как? Значит, коса его… лечит? Лечит то, с чем не справились ни маги, ни жрецы? Припомнив и прочие детали, хмыкнул. Ну что ж. Ему это по нраву. Тряхнув головой, маг отправился готовить травяной отвар, способный помочь против укачивания. Остальные из отряда просто лежали или сидели в гамаках – их морская болезнь не свалила. На крохотной жаровне он согрел воды и заварил трав как раз на две порции – полуэльфу и девушке. И одну сразу отдал Тике. — Держи. А то по цвету лица нас уже спутать можно. Девушка бледно улыбнулась и приподнявшись, приняла кружку. Принюхалась и осторожно сделала глоток. Потом ещё один и ещё. И понемногу выпила всё. После чего улеглась обратно. — Спасибо… — Отдыхай. Попробуй уснуть. А я пойду отнесу Танису… С чем и отправился на палубу, провожаемый ошеломлёнными взглядами. Полуэльф нашёлся там же – никуда не нырнул. Маг присел рядом с ним и протянул кружку. — Пей. — Это что? — Яд. Чтоб ты больше не мучался. Танис даже приподнялся от шока. Рейстлин вздохнул: — Лекарство от тошноты. Полуэльф с мрачной миной принял кружку, понюхал, и осторожно отпил. Прислушался к ощущениям. И принялся цедить отвар. От горьковатой, вяжущей жидкости и правда становилось легче. Допив, вернул кружку и выдохнул: — Спасибо… Рейстлин хмыкнул. — На здоровье. Танис вяло кивнул – но было видно, что у него понемногу становится нормальным цвет лица. — Я не думал… что будет так… — Как? — Так… ужасно… — Пока я постараюсь помочь по мере сил и тебе, и Тике. Не хочешь спуститься в каюту? Прилечь? — Боги, Рейстлин, тебя будто подменили… Маг пожал плечами и помог полуэльфу встать на ноги, ведя его ко входу в трюм. — И все равно – тебе лучше прилечь. И мне будет проще присматривать за вами обоими. В трюме, устроив Таниса, маг присел на топчан. — Отдыхайте. Надеюсь, качка утихнет. Танис лишь устало прикрыл глаза – Тика уже спала, все ещё бледная, но без пугающей зелени. Маг с мягкой улыбкой провёл ладонью над лицом полуэльфа, и его дыхание стало спокойным и ровным. — Вот так. Остальные смотрели на него с крайним изумлением. — Если что-то случится, я буду наверху. — Хорошо… Рейстлин кивнул и вышел. В конце концов, ему стоит разобраться с тем, кто или что сидит в нём самом. Вернувшись на палубу, маг облокотился на борт у кормы, чтобы не мешать матросам. Он помедитировал на воду, на солнечные блики, играющие на океанских волнах. “Ну что – пообщаемся?” Ему показалось, что внутри взорвался маленький фейерверк. Неужели настолько рада простому разговору? “Интересно – а кто прежде… владел тобой?” Дух косы долго не отвечал, только у запястья чуть грело – видимо, задумалась. “Не хочешь говорить? Ладно, потом разберёмся…” Ладонь укололо – и смутно, с явным трудом, в его памяти стали всплывать… имена? Некоторые были едва читаемы, от каких-то остались лишь обрывки, и всё же они ничего не говорили магу – но одно, предпоследнее, яркое и чёткое, привлекло его больше всех. Фистандантилус. “Знакомое имя. Нехорошо так знакомое…” По руке пробежал холод, могильный, почти обжигающий. “Он тебе тоже не нравится? Но увы… От него не избавиться.” В ладони полыхнуло и закололо. Маг чувствовал… злость? Да почти ярость! “Ну тише, тише. Боевой ёжик.” В ответ захотелось… фыркнуть. “Вот и правильно. Пока всё равно ничего не изменить. Может, со временем…” На запястье вновь запульсировало теплом. “А сама ты… кто?” В ответ укололо раздражением. В голове возник образ Эльханы, потом Лораны, потом ещё какой-то девушки, виденной мельком – кажется, человека. “Сны, которые я вижу – это что?” Замелькали образы прошедшего путешествия. Кзак Царот, Утеха, подземелья Сла Мори, свадьба Речного Ветра и Золотой Луны, библиотека в Тарсисе… “И? Это просто видения – или что?” Руку обожгло. Накатило раздражение. “Ну извини. Да, вот такой я непонятливый.” По руке заструилось тепло. “Так. Хорошо. Стоит попробовать зайти с другой стороны. То, что мне лучше – твоя работа?” Ладонь окутало теплом. Видимо, это “да”. “Спасибо. А как… насколько сильно это зайдёт?” Коса снова долго не отвечала – лишь маячком пульсировало на запястье тепло. Потом в голове возник мутноватый образ какого-то виденного мельком юноши. Даже вот настолько? Ну это неплохо… Уже хорошо, но так даже лучше будет. “И всё же… Ты – артефакт?” Ладонь захолодило. Похоже, нет. “Дух? Эмм… душа?” Рука резко потеплела. “Душа?” По ощущениям – он с головой погрузился в тёплую, нагретую солнцем воду. “Сны имеют значение?” Снова тепло в руке. “Это видения?” Прохлада. Детская игра в “горячо-холодно” с собственным разумом… Ладно, не совсем с собственным. И в любом случае это лучше, чем если бы пришлось говорить вслух. Ребята решили бы, что он окончательно слетел с катушек. “Это… дай угадать – воспоминания?” Тепло затопило руку по локоть. “Хорошо. А как давно… ты была живой?” В ответ возникло воспоминание из Ледяной Стены – вмороженный в лёд рыцарь верхом на драконе и с обломком копья в руке. “Ты… видела это? Знала?” Тепло ненадолго сменилось почти обжигающим жаром. Он вызвал в памяти картину Тарсиса – каким они его увидели – и попытался изобразить подобие вопроса. В ответ пришла картинка города, ещё не тронутого Катаклизмом – вместо руин старого города высились чарующие строения, базар мелькал яркими красками, гавань, полная кораблей, сияла на солнце отблесками волн. Как же давно… “А за что? Вот так?” Ответом была череда картинок – плывущий по реке эльф Каганести в погребальной лодке, горящий Тарсис… и с большим трудом – лежащий на площади деревеньки… ребёнок? С бледной кожей в бурых пятнах… на миг мелькнул дракон, побеждённый в Сильванести – и стена огня. Зелёного, потом белого. И следом – тьма. “Ты мстила за ребёнка? Дочь?” Тепло сменилось прохладой. Вновь возникла башня, виденная во сне по дороге в Сильванести, потом горящий Тарсис. Труп эльфа – и снова огонь. Проклятый лес – и вновь огонь, и так по кругу, картинки стали меняться с такой скоростью, что вскоре слились воедино. “Тише, тише… Мне ты вреда не желаешь? Моим друзьям?” По руке поползло успокаивающее тепло. Хорошо. “Так. А вот это – на руке, это что? Какой-то знак?” Снова тёплая волна. И явно с трудом вынутая картинка мерцающей во тьме единственной звезды. Потом, с не меньшим трудом – ещё одна, совсем мутная, в которой он едва узнал найденный в храме Мишакаль листок с заклинанием, печать с каплями крови… и, кажется, собственные колени. “Ясно. Метка заключённого контракта. И как далеко всё зайдёт?” В ладонь укололо. Потом покалывание распространилось по руке вверх, до плеча и дальше, на грудь и спину, пока коротко не укололо в сердце. “Я… умру?” Почему-то страха не было, просто интерес – отстранённый. Совсем рядом с сердцем по коже резануло холодом. “Нет? А что тогда?” В голове снова возникла звенящая пустота – будто все чувства отключили. А потом – его собственная ладонь, надрезанная, ещё без метки. “Ты… уйдёшь?” Снова тепло в ладони. “У нас есть время?” Картинка рассыпающегося пеплом гоблина – и медленно поднимающееся от ладони тепло. “Имя у тебя есть? Ну… надо ж как-то обращаться.” В ответ фыркнули. И снова показали печать призыва. “Арья?” Его снова окутало тепло. Им бы начать словами общаться. Это всё приятно – но сложновато. Тепло и покалывание вновь стало медленно подниматься вверх по руке, остановившись на уровне локтя. “Когда метка будет тут? И как… скоро?” Покалывание спустилось буквально на палец ниже. Значит скоро нормально пообщаются… Его вновь окутало теплом – будто завернуло в мягкое пушистое одеяло. Приятно. Рейстлин откинул капюшон, подставляя лицо солнцу. И улыбнулся.