Жнец. Книга первая. Удел Смертных

В итоге друзья разбогатели настолько, что смогли позволить себе купить фургон с упряжкой лошадей, припасы в дорогу и верховых коней. Предполагалось также пополнить казну по дороге, выступая в сельских поселениях. Провожать их явился чуть не весь город. Добротный фургончик вместил не только костюмы, съестные припасы и прочий скарб – в нём нашлось место ещё и для Рейстлина, собиравшегося путешествовать и спать в повозке. Там же хранились и пёстрые полосатые палатки, которые должны были приютить остальных. Танис только качал головой: ну и видок! Уж чего-чего с ними не приключалось, но это превосходило всякое вероятие. Рейстлин сидел рядом с братом, правившим лошадьми. Одеяние мага, усыпанное алыми блёстками, так и горело на ярком зимнем солнце. Ссутулив хилые плечи – его донимал ветер, – Рейстлин смотрел прямо вперёд, храня таинственный вид, страшно нравившийся толпе. Карамон, наряженный в костюм из цельной медвежьей шкуры, опустил на лицо капюшон, скроенный из шкуры с головы зверя: ни дать, ни взять настоящий медведь правил фургоном. Дети визжали от восторга, когда он оборачивался к ним и с притворной яростью рычал по-медвежьи. Остальные ехали в тёплом – всё же их сценические образы не были рассчитаны на середину зимы. Из города их выпустили без вопросов. Маг вскоре скрылся в фургончике, оставив брата на козлах. И, расположившись в устроенном для него закутке, погрузился в невесёлые мысли. “Я ведь делал при призыве всё верно… Почему не сработало?” Ответа ожидаемо не последовало. “Арья никак не могла повлиять на эту часть призыва – она мне показывала ведь… Да и в таком случае она бы просто не отозвалась. Тогда в чём разница? Неужели действительно… некого больше призывать?” Ну допустим, это так. Что он получает? Относительно здоровый организм. Если кое-кто его опять не доконает до исходного состояния. Нормальное… ну, почти нормальное зрение. Кое-какие интересные навыки. И онемевшую правую руку. Это неприятно, но не критично. Что ещё? Приемлемые отношения в отряде. Не то чтоб это его раньше волновало – но это хорошо влияет на боеспособность. Да и… просто приятно, когда от тебя не шарахаются. Это из плюсов. Из минусов… Маг поёрзал под одеялом, устраиваясь поудобнее. Из минусов – кое-кто опять принялся затачивать его и так не особо сильное тело. Стоит надеяться, что подавится. В ответ донёсся хохот. Хотя да, шансов маловато. Ну смейся, смейся… Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Второй минус. Он как боевая единица – ноль. Косы-то нет. И огня её нет, чтоб лагерь защитить. Третий. Рука. Одной рукой много не наколдуешь. Нет, хорошо, хоть он обеими может… Но всё равно. Многие чары, ритуалы, да и бытовые дела требуют обеих рук. А он? Вот уж воистину тщедушный калека… Рейстлин скрипнул зубами. Ничего. Он справится. Как справлялся всегда. Пригревшись, маг наконец смог заснуть, убаюканный покачиванием фургона…   Проснулся он рывком, со смутным ощущением тревоги. Вспомнились ледяные пустоши, но Рейстлин поспешил прогнать эти мысли. Арьи больше нет. Значит, его разбудило что-то другое. За стенами фургона царила почти непроглядная тьма. Он прислушался, сжимая посох. Тишина. Но тишина ли? Что это? Шорох? Звук шагов? Хруст снега под ногами, веток под тяжестью чужого веса… Нужно разбудить остальных. И да – дать им время! Маг ужом соскользнул с кровати, сжимая посох, наскоро натягивая сапоги, и выбираясь наружу. Две палатки вплотную к фургону – и они первыми попадут под удар. Что там между деревьев? Смутные фигуры… Рейстлин глянул на затянутое тучами небо. Потом нашёл костровище. И беззвучно, одними губами зашептал заклинание. С зимнего неба сверкнули молнии, разжигая остывшие дрова, грохнуло так, что он на пару мгновений едва не оглох. Демоны Бездны! Какие-то наёмники были буквально в нескольких десятков шагов…  — С ними маг! — В атаку! Рейстлин чертыхнулся. Ну и чего вы ждёте? Пока вас зарежут в платках?! Почти интуитивно подхватив пламя из костра, маг огненной плетью ударил по подбирающимся всё ближе бандитам. — Прибейте этого колдуна! — Ширак!!! Яркая вспышка, как маленькое солнце, заставила нападающих попятиться. Рейстлин снова ударил огненной плетью – бесполезно, только отскочили обратно к лесу. Бездна! Чего ждут? Чтоб его тут убили?! Рядом свистнула стрела, и из палатки вылетели Танис и Карамон. Остальные задержались лишь на несколько секунд. — К бою! Brate, desno! (Брат, справа!) Рейстлин обернулся – и понял, что не успевает ни уклониться, ни отбить удар. Мечник был уже в паре шагов. Какая-то сила словно котёнка дёрнула его назад, заставляя выгнуться, пропуская меч над собой. Рука взметнулась, перехватывая рукоять, слитным текучим движением выворачивая клинок из рук бандита. Маг почувствовал себя гостем в собственном теле, словно наблюдающим со стороны. Так, как, наверное, всё это время была… Арья?! Тело с чарующей грацией будто танцевало, подражая языкам пламени. Несколько шагов, короткий, профессионально-экономный взмах, лишивший напавшего жизни, новый уклон, блок, переброс, удар обратным хватом… — Pazi! (Берегись!) Взмах – и вокруг спиралью взвилась огненная плеть. Слева взвыли. Новый короткий удар, походя добивший обожжённого, и тут же, не прерываясь, блок и новая атака. А потом… наёмники кончились. Глухо упал выровненный меч. Рейстлин вцепился в посох, тяжело дыша, чувствуя, как подступает кашель. Рядом оказался Карамон. — Ты в порядке? Не ранен? Как ты… как ты их… — Да. Нет. Без понятия. Ситуация до комичности напоминала первые дни после призыва. — Пойдём, тебе надо прилечь и отдохнуть… Маг не стал спорить. Ему и правда нужен был отдых. Внутри фургона было тепло, стоял привычный запах отвара. “Арья?” Тишина. Ну да, а чего он хотел… “Ты владеешь клинком.” “Какая наблюдательность!” Маг поперхнулся. “Арья?..” “Нет, призрак Такхизис!” Девушка была в ярости. Карамон наблюдая как меняется выражение лица брата, обеспокоенно наклонился к нему, но был остановлен поднятой ладонью. “Я думал, ты…” “Я в курсе, что ты там думал. Удивлена, что ещё умеешь. Продолжишь в том же духе, и твою голову можно будет использовать как подсвечник.” “Почему?” “Мозги сгниют!” — рявкнула девушка и похоже обиженно отвернулась. “Арья?..” Очень злой выдох. “Брат беспокоится.” “Ответь на один вопрос!” “На какой?” “Ты… ты не вернулась в Бездну? С тобой всё в порядке?” “Как видишь.” “Хорошо…” — Рейст? Что случилось? — Всё хорошо, брат. Всё хорошо… Карамон только головой покачал, устраивая брата поудобнее и укрывая. — Отдохни… — Карамон? — Что, братик? — Спасибо. — Ну… ты отдыхай, Рейст… отдыхай… Карамон, смущённый, вышел из фургона. Снаружи донёсся гомон, но быстро стих. Над лесом воцарилась спокойная ночная тишина. Рейстлин лежал в постели, глядя в потолок. Выспался. “Арья?” “Что?” “Нам… нужно поговорить.” “Мы говорим.” Маг вздохнул. Сам виноват. Правая рука снова слушалась, по коже как ни в чём не бывало вились чернильные плети. “Скажи… почему ты не ушла?” “Ты прекрасно знаешь ответ.” “И всё же?” “Ты мне нравишься. Мы похожи.” “Даже не смотря на… то, что было?” “Ты когда-нибудь подранков видел? Вот и ты ведёшь себя так же. Огрызаешься даже на попытки помочь. Потому что новой боли боишься.” Рейстлин чуть улыбнулся уголками губ. “А рука и всё остальное? Если ты не уходила – что это тогда было?” “Имитация. Разрыв контракта очень похож по ощущениям. Рука не работала, потому что я заблокировала каналы – настоящий резкий разрыв повредил бы их.” “Навсегда?” “Разумеется, нет. Я бы вернула чувствительность недели через три-четыре, но вообще скорость восстановления у всех разная. Если организм истощён и повреждения обширные, может и по несколько месяцев заживать.” “Понятно… А то заклинание призыва не сработало, выходит, потому что… ты здесь?” “В каком-то смысле ты был прав – призывать некого. Оно рассчитано на то, чтобы переместить моё сознание из Бездны к носителю, и только в этом направлении. Пока я… прикреплена, никто другой меня призвать не сможет.” “Понятно.” Повисла пауза. Рейстлин судорожно прокручивал в голове ту беседу, с которой началась их ссора, пытаясь уловить момент, когда всё пошло наперекосяк. Тёмные маги и светлые жрецы… за что он вообще тогда зацепился? Арья, видимо, решила облегчить ему задачу. “Знаешь, кому любовь причиняет боль?” “Тёмным магам?” — усмехнулся Рейстлин. “Личам. И прочим тёмным тварям, порождениям некромантии или самой Бездны.” Маг выразил недоумение. “Я не собираюсь служить тёмной твари, Рейстлин.” Тот сжал зубы до скрипа. “Не служи…” “Ты не дослушал. Я не собираюсь служить тёмной твари – и потому не позволю тебе оной стать. Тем более при жизни. Поверь, тебе оно не понравится.” “Давай договоримся. Я понимаю и принимаю дружбу привязанность, симпатию. Но любовь слишком неверная и непостоянная эмоция. Она… ненадёжна.” Арья грустно рассмеялась. “Надеюсь, когда-нибудь ты поймёшь, что это не так. Пока – просто не закрывайся, не отвергай. Основанные на ней заклинания – самая мощная защита от зла.” “Я… подумаю. Посмотрим.” “Знаешь, я тоже должна извиниться. Я напугала тебя. То, что я показала… не совсем соответствует действительности. Это концентрат. Обычно чувство куда слабее, как свечка на окне, или в крайнем случае потрескивающий в комнате камин. То, от чего становится тепло и уютно. Спокойно.” “Арья. Не торопи меня. Не дави.” “Не собираюсь. Прости.” На миг Рейстлину показалось, что его лба коснулись тёплые губы. “Спи. Тебе нужно отдохнуть.” Он наконец смог расслабиться и улёгшись удобнее, погрузился в сон.   Утро встретило ярким зимним солнцем, пением птиц и похрапыванием лошадей. Ощущение почти кристаллизованного счастья портила только ломота в теле. Ещё заболеть не хватало… “Это не болезнь, а последствия вчерашней физической нагрузки. Твои мышцы вспомнили, что они у тебя есть.” Потянувшись – тело отозвалось неприятным поскуливанием – Рейстлин выбрался из фургона и подставил лицо солнцу. Хорошо… — Рейстлин? Как ты? Маг повернулся на голос. — Прекрасно. Полуэльф смотрел на него, как на что-то невероятное. — Как остальные? Никого вчера не зацепило? — Ннет… — Отлично. — С тобой точно всё хорошо? — Лучше, чем когда-либо. — А… до этого, что это было? — А что было? — попытался скосить под брата Рейстлин. — Эммм… ты четверых зарубил… Кстати, а где ты научился так лихо мечом махать?! — А это и не я. — Помирились? Рейстлин вздохнул. — Это так очевидно? — Ты почти месяц изображал помесь ежа с гадюкой, а сейчас светишься так, что смотреть больно. — Да, мы помирились. — Хорошо… Порыв ветра бросил в лицо сорванный с ветвей снег, и Рейстлин не сдержал смешка, отряхиваясь от искрящихся льдинок. — Предлагаю позавтракать и заняться нашими… ночными гостями. — Если никто не против, начнём с завтрака. Наберёшь воды? — Хочешь… сам? — А что, думаешь, сварить похлёбку сложнее, чем зелье? — Ну… — Танис замялся. — Карамон, скажи, я плохо готовил, когда мы были наёмниками? Танис дёрнулся – едва высунувшийся из палатки великан завис. — Помнится, ты ещё и добавки просил. Не отикова картошка, конечно, но всё же. Займитесь котелком, я за овощами схожу. И провожаемый ошарашенными взглядами, забрался в фургон. Крупа, овощи, солонина – и, усмехнувшись, немного пряных трав.  Когда Рейстлин, собрав всё необходимое, вновь выбрался наружу, над костром уже грелся котелок. — Ну вот, сейчас будем готовить… Вручив брату картошку, а Танису морковь, властным движением отправил мыть и чистить. А сам принялся аккуратно строгать мясо. Когда перед ним скопилась изрядная кучка того, что, уварившись, станет съедобным мясом, вернулись посланные помощники. Сгрузив мясо в котелок, вручил Карамону промывать крупу. Танис был… просто отправлен погулять – поохотиться, хворост собрать, на своё усмотрение. Рейстлин же строгал овощи, напевая что-то себе под нос. На него косились, но молчали. Когда по лагерю поплыл аппетитный запах, из палаток начали выползать остальные. И ошалело косились на колдующего над котелком мага. “Кажется, они заинтригованы. Любисток добавь. Ещё, пожалуй, черемши и щепотку тимьяна.” Рейстлин послушно добавил приправ, попробовал. Прикрыл глаза. “Это…” “Кушай с булочкой.” “Думаешь, с хлебом вкуснее?” “Сытнее точно. Но это вообще шутка была.” “Я понял… Как думаешь, солить стоит, или и так хватит?”. “Не думаю. Мяса и трав достаточно.” “Тогда можно звать едоков.” Народ дружно собрался на запах еды, а маг вооружился черпаком. — Ну что? Кто будет пробовать первым? Под дружные смешки миску протянул Карамон. — Побольше? Погуще? — Ага… — Ясно всё с тобой, братец, — рассмеялся маг, наполняя миску. — Держи. Кто следующий пробовать варево страшного злого мага? Воин, получив еду, устроился неподалёку и заработал ложкой. — Фкушно! — На здоровье, братец! Следом, едва не боком, подошёл Танис. — Яда там точно нет. “...только слабительное” — додумал маг, не сдержавшись. Арья расхохоталась. — Морковку ты сам чистил. Наполнив миску полуэльфа, поманил к себе Тику. — Иди, иди. Есть-то хочется. Девушка все же подошла, протягивая плошку. — Не отикова картошка, но тоже вполне съедобно. Тика кивнула и отошла, устраиваясь рядом с Карамоном. Следующим миску протянул Речной Ветер. — Решил принять удар на себя? Как благородно. Рейстлин откровенно развлекался. — Молитва Мишакаль исцелит тебя… Варвар мрачно посмотрел на мага, гадая, что лучше надеть ему на голову – миску или котелок вместе с остатками похлёбки. Но в итоге просто ушёл. — Госпожа жрица? — Надеюсь, ты понимаешь, что твои… шутки немного… — Это не более чем шутки. В конце концов, мы ведь теперь – странствующий цирк. — И всё равно они… не совсем уместны. Рейстлин едва сдержался, чтобы не показать ей язык, и подавил рвущийся наружу смех. Получив свою порцию, жрица отошла. Последним маг налил себе. “Спасибо за подсказку с травами. Вышло действительно невероятно.” “Ты ешь…” Внезапно голос подал Танис. — Знаешь, если ты всегда так готовишь, становится понятно, почему Карамон так много ест. Маг равнодушно пожал плечами. — Китиара готовить не умеет вообще. Попробовала пару раз – так даже собаки не позарились. Пришлось научиться, есть-то хотелось всё равно. Некоторое время слышался только стук ложек. Естественно, Карамон подошёл за добавкой… Маг лишь усмехнулся. — Доедай, братец. Вряд ли кто-то ещё рискнёт. Дважды упрашивать было не надо. Скоро котелок опустел, и маг отправил брата отмывать его и плошки к ручью. А сам устроился у костра, наслаждаясь зимним солнцем. “Арья?...” “Да, Рейстлин?” “Как ты можешь владеть оружием – ты ж маг?” “Мой отец был воином, он и научил. Это помогало вымотаться и избежать выбросов.” “Но ты же маг! Магам запрещено владеть оружием! Как Конклав допустил?” “Ну, во-первых, мне было… мало лет. Во-вторых, это было в нынешнем Сильванести. В-третьих, это не афишировали… а в-четвёртых я не могу черпать магию лун. В тот год меня пытались вписать хоть в какие-то рамки – а я упрямо торчала по периметру.” “Хммм… Этому сложно научиться? Чтобы хоть за себя постоять…” “В твоём случае – не очень, хотя нужно сначала тело подготовить. Но я помогу отработать до автоматизма базовые движения. И было бы неплохо тебе научиться создавать оружие, если уж боишься Конклава.” “Не то чтобы боюсь… Но и быть беззащитным тоже не хочу.” “Огненная плеть у тебя вполне неплохо вышла. У тебя есть основная стихия?” “Это как?” “Которая проще всего даётся. У меня, как ты понимаешь, огонь.” “Как определить эту стихию?” “У тебя нет компонентов, на тебя внезапно напали. Чем защититься?” “Ну… Посох со мной – яркой вспышкой я могу отпугнуть противника, заставить их отступить в замешательстве. Так я получу время.” Арья вздохнула. “Ладно, зайдём с другой стороны. Врёшь хорошо? Распознаёшь ложь? С памятью как?” “Ложь чую. Не знаю, как – но чувствую, когда врут. Сам… А ты как сама думаешь? С памятью хорошо, даже отлично.” “Могу сказать, что точно не огонь, он импульсивен. Ты опираешься на разум. Вряд ли камень, ты достаточно гибок. Воздух хорошо чувствует ложь, но и сам несколько… непостоянен. Вряд ли растения, ты не очень ценишь жизнь, и для молний слишком терпелив.” “И что тогда?” “Вода, скорее всего. Пожалуй, самая интересная и необычная из всех стихий.” “Не спорю. Она многолика… Думаешь, моя стихия вода?” “По крайней мере довольно похоже. Зеркальная гладь и тёмная глубь. Вода помнит всё, чего коснулась, и единственная может солгать ветру. Гибкая, целеустремлённая… а ещё – везде. Тебе повезло. Не придётся создавать.” “Что создавать?” “Воду. Ты можешь использовать капли в воздухе, теле противника, земле, растениях, а не создавать её с нуля. С огнём, землёй и прочим так не получится.” “Хорошо, а если в пустыне? Там как быть с водой?” “Если есть время, можно вынуть из подземных источников. С заката до рассвета – в воздухе есть конденсат. Мелкие обитатели, жучки там, ящерки. Тело противника – или, в крайнем случае, твоё собственное.” “Своё – это как последний вариант. Я жить всё же хочу.” “Поэтому – в крайнем случае. Если на тебя напал, даже не знаю, песочный голлем. Любое хотя бы относительно живое тело содержит достаточно много жидкости. В том числе кровь.” “Магия крови относится к тёмной…” “А ты пойди докажи, что это ты заставил его самого себя атаковать.” “Э…” “Не обязательно ведь проводить кровавые ритуалы. Можно просто перехватить контроль над телом, а то и вовсе устроить… голодание. Кровоизлияния в мозг, остановка сердца – более чем естественные причины для смерти, верно? А ты его и не касался, и поди докажи, что ты виноват.” “А вот теперь ты меня пугаешь… Арья? Это не очень… хорошо, ты в курсе?” “Ты знал, с кем говоришь, — как ни в чём не бывало отозвалась Арья. — К тому же, вокруг война. Иногда есть ситуации, когда не до морали.” “Да понимаю… Но… Арья, я боюсь, что… не смогу…” “Не сможешь чего? Убить?” “Остановиться.” “Да, есть такая проблема… ладно, зайдём с чего попроще. Собери из льдинок… ну хотя бы кинжал. Снега вокруг завались, так что сырья достаточно.” “Ладно.” Маг закусил губу и постарался представить изящный кинжал. С узким лезвием… Пока получалось… никак. “Вспомни, как ты рисовал брызгами на корабле. Теперь ты должен слепить. А потом научиться чувствовать и призывать капли воды сами по себе, формируя из них нужное.” “Мда… Может, что-то попроще?” “Например?” “Ну… просто снежинки в кучу собрать?” “Ты говорил про оружие. Можешь начать с рисования, только сфокусируется именно на воде.” “Хорошо…” Не сразу, но что-то такое начало получаться… цветочек? “Для первого раза весьма неплохо. Продолжай, время есть.” “Спасибо”. “Передохни, а потом пробуй снова.” “Хорошо. Надо прибрать тела… этих неумных.” “Сейчас займусь.” От мага тёплой волной прошло зелёное пламя, заставляя тела осыпаться пеплом. “Ну и ладно…” Вернувшийся Карамон только покачал головой. — Так быстрее. И безопаснее.