Жнец. Книга первая. Удел Смертных

Утро началось… Оно началось. Рейстлин, проснувшись в своём гамаке, сперва не понял, где он. Потом сообразил. Корабль. А судя по поскрипыванию корпуса и плеску волн – они уже отчалили. В соседнем полотнище постанывал Танис. Надо бы его разбудить, да споить отвар. Всё полегче будет. Остальные тоже пока спали. Кстати. Луна. Надо ей что-то от укачивания тоже сварить, а с Карамоном серьёзно поговорить. Что он, что Тика – там искры такие летят… Ведь не удержатся… Поэтому – проще предупредить, чем потом расхлёбывать последствия. Полежав ещё некоторое время, маг выбрался из своего гамака и решил выглянуть наружу. На палубе шла обычная, размеренная суета, словно некий механизм с тщательно подогнанными деталями, команда управлялась со снастями и парусами. Рейстлин подставил лицо солнцу и ветру, жмурясь от удовольствия. — Что? Тоже наслаждаешься хорошей погодой, маг? Насмешливый голос заставил его вздрогнуть и повернуться. Капитан подходила к нему чуть танцующей походкой, заправив большие пальцы за алый широкий кушак, стягивающий тонкую талию, и контрастирующий с белой рубахой и чёрными штанами. Под рубахой явно ничего не было, а золотых украшений стало поменьше – хотя перстни были на месте. — Доброго утра, капитан. — И верно – утро весьма доброе. Ветер попутный, и погода неплохая. Если боги будут благосклонны – путь будет лёгким. — У богов своеобразное чувство юмора. — О да! Великая Зебоим, Мать Морей! Она весьма переменчива, поверь мне! Но ныне она благосклонна к нам, и море спокойно. — Пройдём по кромке Вечного Шторма, верно? — Да. Так будет быстрее. Не бойся, маг! Я не первый год хожу по морю – доставлю вас, куда надо! — Я и не боюсь – прикидываю расстояние. К обеду должны достигнуть Кровавого моря. — Загляни ко мне в каюту – покажу на карте. Или ты опасаешься меня? Женщина подалась к нему, в вырезе рубахи была видна ложбинка грудей, от неё пахло пряно и волнующе. Рейстлин фыркнул. Ещё не хватало… лёгкий прищур – и Маквеста стала стремительно увядать. Получалась такая… вполне уютная бабушка. — Что? Решаешь, стоит ли соглашаться? Что ты видишь этими своими глазами? Я никогда не видела таких… — капитан протянула руку и провела пальцем по его щеке. — Как необычно… и как красиво… Я люблю золото… — Время. И его разрушительную силу. Капитан расхохоталась. — И как же я буду выглядеть в старости? — В целом неплохо – хотя если подождать ещё немного, кожа высохнет и начнёт слезать лохмотьями. — Я как-то видела, как с живого сняли кожу с лица. Ладно, не бойся. Ты занятный, но… не в моем вкусе. Капитан развернулась и отправилась по своим делам, рявкая на команду, а маг выдохнул. “Вот ведь прицепилась…” “Порадуйся, что это капитан контрабандистов… Что? Ну не честный же то торговец!” Девушка фыркнула разозлённой кошкой. “Ревнуешь, что ли? Арья?” “Это глупо. Я не имею на тебя никаких прав. Так, голос в голове.” “Не ревнуй… Это просто деловой союз. Она нас доставит на место и всё.” Девушка не ответила. “Как думаешь, есть у нас шанс спокойно уплыть?” “Уплыть – да. Доплыть… маловероятно.” “Почему?” “Устричный – не тот город, в котором части стояли бы долго. Значит, они выследили Берема.” “Если я правильно понял – с корабля он не сходил.” “Это ещё ничего не значит. Его могли засечь издалека, или кто из команды проболтался, назвав по имени.” “Плохо.” “Справимся. Если нападут здесь, в Истарском море, погода сыграет нам на руку.” “Истарское море… и знаменитый водоворот в его сердце… Капитан рискует.” “А ещё очень рваные воздушные потоки и много молний. Сдюжим.” “Ладно. Пойду, будить нашего полуэльфа… ну и решать проблему морской болезни. И не только.”   Вскоре в каюте дымились три чашки. Разбуженный Танис смотрел хмуро и сердито, но получив свою кружку, уткнулся в неё. Следующую получила Золотая Луна и на её недоуменный взгляд маг лишь кивнул. Жрица с лёгкой улыбкой приняла кружку и принялась пить мелкими глотками. Третью получила Тика. А вот остальным – включая его, повезло: морская болезнь им не грозила. После травяных отваров пришло время завтрака. Завтрак им предоставил камбуз корабля – какая-то каша, и по куску жареной рыбы. Ну, жучков в каше не было, а рыба была свежей. Неплохо. После завтрака отряд выбрался на палубу, но не расползался, устроившись недалеко от входа и просто дыша морским воздухом. Танис продолжал строить оскорбленную невинность. Речной Ветер сидел в обнимку с супругой. С другой стороны – Карамон… тоже в обнимку с Тикой. Кстати! — Карамон, брат мой! Голос мага можно было намазывать вместо мёда. Карамон вздрогнул, осторожно отодвинулся от Тики, и подошёл к брату. — Да, Рейст? — Отойдём в сторонку? Богатырь недоуменно кивнул. Отойдя на достаточное расстояние – чтоб не донеслось до остальных, и мягко спросил: — Ты в курсе, откуда берутся дети? Карамон стал свекольного цвета и судорожно кивнул. — Отлично. Как я вижу – Тика тебе нравится, и ты ей тоже. Краснеть больше было некуда – но Карамон справился с задачей. — Так вот. Скажем так – я не против. Ты взрослый здоровый мужчина, Тика милая девушка. Благословляю. Но! Маг поднял палец. — Как ты понимаешь, наша храбрая Тика именно что девушка… Поэтому советую первый раз провести в нормальных условиях, а не где попало. Второе – перед этим я вам обоим зачарую по амулету. — За… чем?.. — Карамон. Мужчина. Женщина. Что в результате? — Ой… Дети? — Молодец. Идёт война – у нас и так… непредвиденные обстоятельства случились. Поэтому, не спешите. Победим, вернётесь в Утеху… и займётесь производством моих племянников. — А… кто? — Золотая Луна. Они ведь с Речным Ветром муж и жена. Поэтому мы их оставим в безопасном месте… Не тащить же беременную женщину в самую свалку. — И то верно… А ты… правда не против… что я и Тика?.. — Не против. Как оказалось, и мой нынешний вид не препятствие… для некоторых… Карамон вытаращил глаза. — Капитан. Пыталась. — И что ты? — Как думаешь? Мне не интересно это. — Она… красивая. Рейс фыркнул и пощёлкал пальцами перед лицом брата. — Карамон! Смотри, Тика быстро применит свою боевую сковородку. Воин поёжился. — В общем, потерпите оба. Амулеты я вам сделаю. Позже. Карамон утопал, а маг ещё немного постоял, опираясь о борт и глядя в морскую даль.   К полудню действительно добрались до Кровавого Моря – вода вокруг окрасилась алым и отчётливо отдавала железом. Впереди же прямо по курсу на кровавые волны ложились серо-свинцовые блики: там, над срединной частью моря, висел в небесах Вечный Шторм. Путники собрались на палубе, вглядываясь в жутковатые волны. — Неужели правда, будто здесь плещется кровь тех, кто погиб, когда огненная гора ударила в храм Короля-Жреца?.. — подходя к мужу, тихо спросила Золотая Луна. — Всё куда прозаичнее, — развенчал легенду маг. — Эти земли богаты окисью железа, водоворот перемешивает воду, поднимая песок со дна и не позволяя мути осесть. Там, — Рейстлин указал рукой в воду, — на дне лежит Истар. — И несчислимые его богатства… Рядом раздался мечтательный голос капитана. Её не смутили взгляды Золотой Луны и Тики, потрясённых тем, как в один миг оборвались жизни жителей города. — Капитан! Парус на горизонте! Вахтенный из “вороньего гнезда” крикнул, всматриваясь в горизонт позади них. — Уверен? Рейстлин прищурился, глаза сверкнули зеленью. — Это не парус. Это Кит. Очень скоро стали видны несколько тёмных точек в темнеющем небе, а потом стало ясно что их пять… Танис точно не мог ничего сказать… — Этот трактирщик… сразу мне не понравилась его плутовская рожа… — Поздно рассуждать, кто донёс. — Ей не мы нужны, а Берем. Капитан резко развернулась к путникам, потом кинула взгляд на рулевого. — Что с ним?! — Что ты знаешь о нем? — Немой, пару месяцев назад нанялся юнгой, потом, как в шторме схватил штурвал и вывел нас, поставила рулевым. Придурошный какой-то, но толковый. — За ним по всему Ансалону охотятся армии Тёмной Госпожи. — Зараза! Надо было выкинуть его ещё в Устричном! — Поздно рыдать по упущенному шансу… Да и не факт, что помогло бы. Сейчас сдаться тоже не выйдет – нас потопят. Маг снова кинул взгляд на драконов. — Нужно нырять в шторм. Иначе не уйдём. Капитан посмотрела на него как на безумного, а потом рявкнула: — Поднять все паруса!.. Мы идём в Шторм! А вы – прочь с палубы! — Я останусь, — припечатал маг. И глянул так, что возражать не решился никто. — Боги с тобой! А ну шевелитесь живее!!! Или решили подохнуть поскорей?! Рык капитана понесся по кораблю, команда забегала словно тараканы, поднимая паруса, делая всё, чтоб попытаться уйти. — Берем, иди по краю Шторма!! Тот кивнул – значит, он слышит. На отрешённом лице странного типа сложно было понять, о чём он думает. Погода стремительно портилась, и столь же стремительно приближались драконы. Маг покосился на молнии. Будь здесь красные или чёрные – отстали бы… но синие и сами порождают молнии. Двое драконов всё же отделились, не рискнув нырять в тучи, но ещё трое упрямо боролись с бурей. Пошёл дождь. А на палубу поднялись остальные. — Что вы здесь делаете? Идите вниз! — Мы останемся с тобой, чем бы всё не закончилось. Карамон смотрел упрямо и спокойно. — Хорошо. Один из драконов взревел и рухнул в воду – молния повредила крыло. Остались двое – и на одном из них сидела Китиара. Вот она всё ближе, ближе… Ветер рвёт плащ за спиной, развевает волосы – шлем она в спешке не взяла, лицо горит от предвкушения… Рейстлин признал – эта женщина красива. Но и опасна – как хищная росянка, что заманивает неосторожных мушек… Заорал кто-то из матросов, с ужасом указывая вперёд. Их несло прямо в сердце Шторма… Дракон остался один – рёв волн заглушил вопль. Но последний, нёсший на себе Повелителя, стремительно приближался, грозя выдохнуть смерть. — Китиара! Маг закричал, сбрасывая капюшон – и Повелительница тут же рванула морду недовольно рыкнувшего дракона наверх. Молния ушла в тучи. Однако лицо женщины исказила злая и хищная ухмылка, в руке появилось копьё. Казалось, она выбирает – кого поразить: любовника ли, одного из братьев… кого-то ещё… Рядом раздалось сипение, полное боли и потрясения: — Ки… тиара?!! Маг был уверен, даже не видя – Танис. Дракон шарахнулся от ударившей совсем рядом молнии и судорожно забил крыльями, пытаясь совладать с рваным ветром. А маг кинулся к Берему. В голове всплыло заклинание, подсказанное не то Арьей, не от Оком. Будет чудом, если он останется жив после этого. Всего один призрачный шанс на спасение. “Мы справимся. Я помогу.” — Берем! Правь к воронке! Все остальные – в трюм! Быстрее! — Рейст? — В ТРЮМ!!! ВСЕ!!! ЖИВО!!! Попытавшаяся возмутиться капитан была тычком в спину отправлена в указанном направлении. — И матросов забери, если не хочешь набирать новую команду! Но вот на палубе никого – только он сам и Берем… И Китиара – где-то в небе над ними. Ну что, помахаемся, а? Корабль перестало качать – бешеная сила вращения выглаживала стенки воронки. Рейстлин вынул и сжал в кулаке Око – и вытянул руку вверх. Арья права, погода на их стороне. Придётся экстренно осваивать вторую стихию… В руку, послушная воле мага, ударила молния – и он выпил её, как Арья пила огонь. Потом ещё одна и ещё… Синий дракон с рёвом вынырнул из облаков, но шарахнулся в сторону – молнии стремились к магу, не позволяя подобраться к кораблю. Спираль сужалась. Перешон завис над бездной на краткий миг, и дракон рванул вперёд, пользуясь затишьем… поздно. Парусник ухнул в бездну. И в центр водоворота ударила ещё одна молния.   Рейстлин чувствовал, как по лицу струится тёплое и липкое. Шторм больше не ревел. Прежде чем кануть во тьму он отметил лишь подхватившие его руки.