Жнец. Книга первая. Удел Смертных

Следующие несколько дней пролетели незаметно – маг по большей части спал. Но старался вставать, есть, и вообще вернуть поскорей себе былую подвижность. Хотя б на уровне “до Арьи”. Потому что… Первое – выяснить, что делать с Беремом, драконами и всем остальным. Второе. Найти любую информацию, чем бороться с Такхизис. И так далее, и тому подобное. Рейстлин сидел на скамье, греясь на солнце, и наблюдая, как Карамон как бы учит Тику владеть мечом. В сторонке стояли Танис, Речной Ветер, Стурм и Гилтанас. Тоже наблюдали. “Учитывая разницу в размерах, не самый рациональный стиль. Он опирается на силу, а в случае Тики, да и в принципе девушки это… нелогично.” “Попробуй вот ему объяснить. Тут Танис или вон эльф учить должен, они ближе.” “Даже, скорее, Лорана. Хотя да, ему это больше общение, чем действительно обучение.” “Странно, но меня это не раздражает. На них приятно смотреть.” “На удивление гармоничная пара, согласна.” Арья вздохнула. “Жаль не могу сама научить…” “Я не в том состоянии… но вот меня самого…” “Да от тебя и выглядело бы это странно.” “Арья… а какие-то приёмы с посохом… есть?” Девушка задумалась. “Ну можно попробовать, конечно… хотя я бы на твоём месте всё же со стихиями договаривалась. Всё же посох – не самое… смертоносное и травмоопасное оружие. Если только по черепу зарядить или подсечку сделать… Но в качестве первой тренировки может и сойдёт.” “Магия, как показала практика, мощна, но ненадёжна – вот как сейчас. После особо мощного заклинания я надолго останусь беззащитен.” “Это с непривычки. Каналы не адаптировались к резко возросшей силе, вот и пережгло. В принципе скоро уже можно будет потихоньку разрабатываться.” “Опять же, это весьма существенный козырь… палкой можно очень неприятно ткнуть…” “А водяным хлыстом рассечь камень надвое. Но это так. Научу, когда падать перестанешь.” “Скорей бы…” Медитативное состояние было разрушено появлением кендера. — Ой, вы слышали новость!!! Радостный голосок заставил чуть поморщиться. — В порту появился корабль! В молниях! А в команде – минотавр! Тас разве что не подпрыгивал. — Я знаю… На диво невежливая скотина. Маг вздохнул. А кендер завис, вылупившись, словно разбуженный днём филин. — Что такое? Рейстлин почти заботливо поинтересовался. — Ааа… т-т-то… т-то е-есть… э-э-эт-то… — Я. Очень жить хотелось, знаешь. Язык у кендера отнялся окончательно. — Рейст, ты совершил чудо: заставил замолчать Таса… Рядом добродушно прогудел Карамон. — То есть до этого тебя ничего не смущало? — беззлобно хохотнул маг в ответ. — Ну… Богатырь смущённо шаркнул сапогом. — Как мало нужно для счастья неискушённым людям… Кендер тем временем справился с потрясением и снова принялся делиться впечатлениями. — А ещё вот на Керне говорят про цирк… как же его? А! “Удивительные Чудеса Алого Мага”! Вот бы их увидеть… — Потрясающие. Ты их и так каждый день видишь. — А?.. Рейстлин с тихим вздохом принялся гонять по пальцам монетку. Мыслительный процесс можно было прочитать по лицу, не особо напрягаясь. На этот раз кендер замолчал надолго. Рейстлин почти сочувственно похлопал его по плечу, поднимаясь. Мирную обстановку нарушило появление шумной и яркой компании. — Эй, колдун! Я смотрю – ты жив? — Как видишь. Прямо к нему шла Маквеста. — Вот и хорошо. — Ты пришла за платой? — К чему разговор о деньгах, если ты спас наши шкуры? Капитан засмеялась. — Ну ты и сорвиголова! Прямо в водоворот! Какой мужчина! Маг осторожно попытался сбежать. Не вышло. Маквеста сильной рукой сгребла его за ворот одеяний и притянув к себе, жарко поцеловала. “Шшшшшш….” Рейстлин вяло подёргался. Отпускать его не собирались. Сил сопротивляться активнее не было. Наконец его отпустили. — Жаль, не взять тебя в море… “Вот уж спасибо, обойдусь!” — маг едва удержался, чтобы не вытереть рот рукавом. — Ладно, бывайте… И капитан, не взяв с них платы, удалилась. Некоторое время маг стоял столбом, а потом скрылся в гостинице, испытывая острое желание умыться и прополоскать рот. “Что, не понравилось? А такая красотка! Так горячо целовала!” “Арья… Не шипи.” “Не больно-то ты и брыкался.” “Решил силы поберечь. А то упади я – с неё б сталось и к земле прижать…” “Ах бедненький…” “Не ревнуй. Арья, что я мог сделать?” Ответом стало почти кошачье шипение. Маг рассмеялся. “Кис-кис-кис…” “Ну и как тебе твой первый поцелуй?” “Не вполне понял, что люди находят в этом обмене физиологическими жидкостями. Гадость какая.” “О как… какой же ты ещё ребёнок…” “Подозреваю, вопрос там не в действии, а в партнёре.” “Но мадам капитан была тобой заинтригована.” “Её проблемы. Я тут причём?” “Успокойся, вряд ли вы ещё когда встретитесь.” “И хвала богам.” Смех в ответ. “А ты смутился!” “Можно подумать, ты не в курсе.” “Даже поразительно, знаешь, что ты ни разу не целовался… Неужели не нашлось никого, кто был бы по сердцу?” “Моя единственная попытка в отношения закончилась, не начавшись – девчонка решила отдохнуть от активности моего братца. Во всех остальных случаях я вызывал жалость, а это не устраивало уже меня.” “Грустно…” “Как есть. Можно подумать у тебя большой опыт.” “Ну… побольше твоего.” “От носителей?” Арья вздохнула. “От носителей.” “И… как?.” “Ну… им нравилось. Мне… странно. Находиться в теле существа иного пола вообще странно.” “И вот это… Тебе нравилось?” “Большая часть носителей не доходила даже до мыслеречи. Им – нравилось. Я чувствовала гормональный отклик. А насчёт меня самой… находясь в чужом теле, быстро учишься… абстрагироваться. Можно попробовать представить другую ситуацию, других… участников… иначе рискуешь потерять себя в чужих эмоциях.” “Бесполезная трата времени, на мой взгляд. К тому же, негигиенично.” “Ты просто ещё не пробовал. Это огромный выброс энергии, который вполне можно использовать. Не одной же сублимацией жить. В конце концов мы уже говорили про здоровый организм, а половое влечение – один из его признаков.” “Ты хочешь сказать, что… когда я восстановлюсь… то?” “Ты колдовать хочешь?” “Хочу!” “Тогда не жалуйся. Говорю же, это изрядно тебя усилит. И укрепит каналы, чтоб как сейчас не пережигало. Да и физически укрепит. Куда приятнее двухчасовой тренировки. И быстрее.” “Спорить, как я понимаю, бесполезно?” “Чтобы сделать взвешенный выбор, нужно знать, из чего выбирать… я же не предлагаю искать дом терпимости.” Мага явственно передёрнуло. “Вот мне только… этих… не хватало. Хватило брату лечить… последствия общения.” “А что, думаешь, я сама не справлюсь?” — Арья почти мурлыкала. “Это ещё не скоро.” Магу показалось, что по коже от подбородка вдоль горла до ямки между ключицами провели пальцем, чуть царапая. “Как скажешь, милый,” — мурлыкнула девушка и затихла. “А… Арья…” Он невольно сглотнул. “Ты, кажется, собирался посетить местную библиотеку.” “Да. Сейчас.” Умывшись и как следует прополоскав рот, прихватил письменные принадлежности и посох, и набросив плащ, отправился в знаменитую Палантасскую библиотеку. Палантас по праву считался жемчужиной всего Ансалона – после Истара, Кзак Царота и иных городов, сгинувших в Катаклизме. Широкие проспекты, парки, стройные здания, мощёные камнем улицы… Всё прекрасно и соразмерно. Богатый, полный жизни город, что не утратил величия даже теперь. Маг пусть и достаточно быстро шёл, но успевал полюбоваться зданиями, парками, скверами, храмами, увидеть торговые ряды и рынки… Ноги принесли его на главную площадь – где прекрасными произведениями искусства красовались Библиотека, Храм Паладайна и Дворец Правителя. Рейстлин, полюбовавшись на здания в том виде, какими они были, когда их возвели – благо зрение теперь это позволяло – направился к Библиотеке. У дверей его встретил один из эстетиков. — Я желаю посетить Библиотеку, и приобщиться к её мудрости, а также поговорить с Астинусом. — А… э… Как вас представить? Невысокий монах, с забавно торчавшими вокруг головы тонкими редкими волосёнками немного подслеповато щурился на него. — Рейстлин Маджере из Утехи, маг Алой Ложи. — Обождите в приёмной, я доложу о вас… Маг прошёл за монахом внутрь, его провели в приёмную, где он мог снять плащ. Кивнув на простую массивную скамью, отполированную сотнями седалищ, монах пошёл сообщать. Рейстлин удовлетворённо вздохнул. Тихо. Спокойно. Не жарко – и не холодно. Запах пергамента, воска, чернил… “Нравится тут?” “Я люблю книги и знания, что они хранят.” За мыслями едва не пропустил, как вернулся монах и уважительно пригласил его с собой. Сердце Библиотеки – кабинет Астинуса – был строгим, обширным и наводил на мысль о самом времени. За массивным столом сидел и водил пером по пергаменту сам его хозяин. Рейстлин вошёл в приоткрытую для него дверь и подойдя ближе, кашлянул. — Приветствую тебя, мудрейший… Летописец в кои-то веки поднял на него взгляд… замер, на обычно невозмутимом лицо возникло выражение крайнего изумления. — Рейстлин Маджере… я ждал тебя несколько раньше. Маг хмыкнул, пожимая плечами. Поиграл со зрением… Задумался. Потом спросил: — Прости моё любопытство… но… Кто ты? “Аватар бога равновесия. Хотя нет, не аватар. Создание.” “Что-то зачастили боги в мир смертных…” “Им скучно. А тут вы – шевелитесь, мельтешите… Что, никогда в детстве не ворошил муравейники? Не засовывал в них горящую лучину? Ой, как они сразу начинают бегать, ой как весело-то…” “Фу.” — А что ты видишь, маг? Летописец всё это время настороженно разглядывал посетителя в ответ. — Ты не стареешь… но и не меняешься как-то ещё… Истинно бессмертный, как боги. Стены рушатся, а ты – нет. — Ты тоже… выглядишь… иначе. Покажи руку. Правую. Маг выгнул бровь, но руку показал. — Вот как. Значит, эта… возмутительница спокойствия снова нашла путь в этот мир. — Сказал бы я… Но не буду – из уважения к тебе. — Так чего ты хотел? Моё время дорого. — Книги. И возможность выяснить некоторые вопросы. — Это ты вполне мог бы сделать и без моей помощи. — Ты сказал, что ждал меня раньше. Почему? Летописец не ответил. — Позволь, угадаю. Ты ждал не меня, так? А эту пакостную пиявку, обожравшуюся чужими жизнями! В таком случае – благодарю за беседу. Где найти книги – я уточню у монахов. Маг развернулся и пошёл к выходу. — Чего ты ищешь? А, проснулся… — Это не важно. Ты же так занят. Но Рейстлин, остановившись у двери, чуть повернул голову. — Я летописец и не могу вмешиваться в ход истории. Маг ехидно хохотнул. — Не можешь – или не хочешь? В любом случае, я действительно справлюсь сам. — Но я должен записать её в точности. А вмешательство твоей спутницы изменяет события. Так чего ты ищешь? — Способ завершить войну. Подсказку – как отправить Всебесцветную обратно в Бездну, и причём тут Человек Зелёного Камня. — А разве…ты не жаждешь бессмертия? Не ищешь Ключ Познания? — Зачем? Одна милая дева мне даст куда больше, чем ты можешь представить. Возможно, позже я приду в поисках информации о ней. Но сейчас меня интересуют проблемы более насущные. К тому же… ты же не желаешь, чтобы твои труды пошли прахом – а драконье пламя не разбирает, пасквиль то или мудрость столетий. Астинус торжественно поднялся и почти продекламировал. — В последний день, в день Совершенства, сойдутся вместе трое Богов: Паладайн в своём Сиянии, Владычица Такхизис, облачённая во Тьму, последним же – Гилеан, Господь Равновесия. И каждый будет держать в руках Ключ Познания. И Алтарь, куда будут возложены эти Ключи, примет и мои Книги, повествующие о каждом создании, когда-либо жившем на Кринне. Тогда наконец завершено будет творение и… — Ты идиот? Мир завершится гораздо раньше – и кому что будет надо? Горстку золы хочешь принести? Маг повернулся, скрестив руки на груди. — Так я найду здесь нужное – или у Палантасской Библиотеки ложная слава? Летописец смерил мага долгим взглядом. — Тебя проводят. — Благодарю, мудрейший, за интересную беседу. Маг поклонился и покинул кабинет, прикрыв за собой дверь. Кажется, вслед что-то полетело – стук о створку он различил. Ну надо же… — Прошу… Эстетик почти тут же нарисовался рядом, указывая… вглубь библиотеки. Рейстлин кивнул и пошёл, куда указали. Ему отвели удобный стол, достаточно пергамента и чернил, свечи в удобном подсвечнике – и оставили одного. Маг осмотрелся и чуть улыбнулся. “Приступим? Есть примерные мысли, с чего начать?” “С каталога. Алфавитного.” “А он тут есть? Этот каталог?” “Спроси местных служителей.” Каталог был. И вполне соответствовал размаху библиотеки. Огромный том тащили сразу четверо эстетиков, глядя на которых Рейстлину захотелось обрядить их в кольчуги и вручить по копью. Монахи, да? Ну-ну. Сей… том устроили на соответствующей подставке и сделали приглашающих жест. Маг, со вздохом цапнув скамеечку, склонился над каталогом, зашуршав страницами. Искать пришлось долго – он много выписывал, то и дело обращаясь к Арье, пользуясь её советами и подсказками. Спустя достаточно долгое время он протянул пару листов пергамента монаху: — Мне нужно всё вот это. Эстетик взял пергаменты и выпучил глаза – больше двух десятков направлений и тем. Но тем интереснее задача, не так ли… Вскоре начали подтаскивать книги, и многие – даже с закладками на нужных местах. Ну да – ему же легче будет. Тут работы… “Мда… фольклор, фольклор и ещё раз он же.” “Других вариантов нет – придётся искать.” “Придётся…” Шорох страниц, поскрипывание пера, комментарии Арьи в голове. Благодать. “Ничего. Найдём. Должно же быть хоть что-то…” “Что-то найдём.” “Рейст, смотри! Врата!” “Вижу. Надо записать, на всякий, что надо. Кх… Жрица? Светлая? Ну или жрец…” “Хорошо, но не то. Нам не нужно их открывать – скорее уж запечатать. Запечатать…” “Чем? Вот терзает меня смутное подозрение, что ключик от замочка – у нас.” “Берем – да, но одного его мало… Помнишь, я показывала тебе тот день? Маги трёх лож… Мы можем запечатать Врата так, чтобы они больше никогда не могли быть открыты ни извне, ни изнутри.” “Давай решать проблемы по мере их поступления. Все три Ложи меня, мягко говоря, не любят.” “А причём тут они? Ты можешь сделать это сам.” “Это как?” “Взяв силу всех трёх лун, конечно. Придётся попотеть, составляя вязь заклинания, но если взять за основу то, что я помню, то в целом… может сработать. И мы не просто запрём врата – мы закупорим замочную скважину. Но для этого… нет. Забудь.” “Арья.” “Нет. Должен быть другой способ.” “В общих чертах?” “Ты учился Белым магом, я помню. Мастерство защитил Алым.” “Черное всё равно придётся надеть. Если я хочу что-то полезное сделать.” Возникло ощущение, словно его обняли со спины. “Тебя объявят ренегатом. Станешь предателем для обеих сторон.” “Ой, можно подумать, они меня раньше равным считали… Сделали пугало и рады.” “Да, надо будет навестить того якобы белого, когда всё закончится. Ты точно уверен?” “Я не вижу другого способа помочь друзьям – и защитить их. Да и чёрный мне будет больше к лицу!” Девушка рассмеялась. “Ладно – давай попробуем отковырять хоть что-то про нашего спутника. Как он тебе показался?” “Странный. Не могу определить возраст. Точнее такое ощущение, что их несколько. Если брать наиболее вероятное, ему должно быть где-то… триста семьдесят.” “Эмм… Он что – Катаклизм видел?” “Вполне возможно. Камень не даёт ему умереть. Потому он и выглядит будто без возраста. Но это мои домыслы, стоит уточнить лично.” “Надо с ним пообщаться… поближе. Ладно. Попробуем что-то найти. Если он столько живёт – значит его видели. А кстати… карты тут есть? Современные?” “Спроси – и попроси копию.” “Идея хорошая.” Маг отловил эстетика и попросил копии полных и современных карт Ансалона. Попутно попросил хроники за год до Катаклизма и лет пятьдесят после него. Оценив размеры томов, прошипел непечатное. “Ладно. Надо наших предупредить, что я задержусь.” “Ты ведь уже умеешь это делать.” Маг кивнул и прикрыв глаза, сосредоточился. Передав брату, что ему придётся на несколько дней задержаться в Библиотеке, с хрустом потянулся. “Так – с чего начнём? С хроник – или с… фольклора?” “А что будет быстрее проверить?” “Сказки.” Рейстлин раскрыл первый из томов, где хоть что-то упоминалось о Вечном Человеке и углубился в витиеватое повествование…