Жнец. Книга первая. Удел Смертных

Когда отряд в основном разошёлся по своим делам, Рейстлин набросил тёплый плащ, натянул сапоги и решил проветриться. Недалеко от гостиницы был уютный и тихий сквер, куда он и отправился. Подумать. Присев на лавочку, залюбовался заснеженным фонтаном. Ему надо было продумать, что и как делать дальше. “Как ты?” “Меня чуть не зарубили топором, подвергали каждое слово сомнению, но мне удалось их убедить.” “Но ты всё равно расстроен.” “Я привык к недоверию, но это не значит, что мне приятно. Особенно если учесть, что по сути Флинт прав.” “Это не даёт ему права так себя вести.” “Что поделать – гном.” Тихое фырканье в ответ. “Ладно, пусть его. Какую легенду будешь рассказывать в Нераке?” “Ле… что?” “Ну должен же быть повод, почему ты пришёл.” “Восхищённый силой и мощью армий Повелительницы, спешу предложить ей свои скромные таланты…” “Ох, и где ты так научился… гм…” Ощущалось, что Арья пытается подобрать слова. “Лизать задницы? Не я такой – жизнь такая.” Девушка хохотнула. “Добровольно стать двойным шпионом… да ты на мелочи не размениваешься!” “А у нас есть выбор?” “Ну… Палантасская Башня? Вряд ли кто сунется туда.” “И как долго мы там продержимся в царстве тьмы и ужаса? Нам надо есть, спать, пить… Разве что я сумею найти ход в другой мир.” “Если стражи Башни признают тебя хозяином, о безопасности можно будет не беспокоиться. А вот с остальным сложнее, конечно. Хотя, думаю, в роще есть и родники, и съедобные растения.” “Вот. Так что надо думать про пути отступления. Поэтому – давай всё ж подумаем, что я там говорить буду. Тебя будем демонстрировать? Или пусть обойдутся?” “Косу показывать слишком опасно – Такхизис знает её, и приближённые могут узнать.” “Ну тогда – я просто жаждущий силы и власти себялюбивый мерзавец.” Арья фыркнула. “И решил повидаться с сестричкой?” “Убедиться, что она если и выжила – то не сможет нам навредить. Ну и если получится – дооткрутить ей голову.” “Но для Всебесцветной отговорка тоже неплохая.” “Возьмём во внимание. Что ещё?” “Ну стандартный набор – сила, власть, могущество. Она этого наслушалась, так что особого внимания обращать не станет, а это нам на руку.” “Тогда это и будет основными мотивами. Арья…” “Да, Рейст?” “Клятва Богине. Ты знаешь, что это?” “Фистандантилус присягал ей. Я покажу. Хотя, мне кажется, сперва стоит заручиться поддержкой Трёх Лун.” “И что надо будет сделать?” “Прости… Тебе самому придётся уточнять.” “Разберёмся. Вон, целая библиотека рядом. Узнаю.” Возникло ощущение, что ему взъерошили волосы и поцеловали в щёку. “У нас гости…” “Вижу.” К ним по дорожке приближался Карамон. Маг слегка подвинулся, давая место воину. Тот осторожно сел рядом, не решаясь заговорить. Рейстлин искоса посмотрел на брата. Их и раньше-то близнецами не всегда считали, а уж теперь… И всё же, всё же… Если б он родился не таким слабым и болезненным, если б… то был бы больше схож внешне с братом? Или нет? Что гадать… — Карамон… ты помнишь, что было на моем Испытании? Брата отчётливо передернуло. — Дда… помню… хотя предпочел бы забыть… Интересная реакция. — Что ты видел? Карамон повернулся к нему, в карих глазах были страх и отчаяние. — Я не сержусь. Хочу просто разобраться… Как оказалось, я не помнил и половины… — А… что ты… вспомнил?.. — Помимо того, что там должно было быть, то есть тёмных эльфов, в моё испытание пробрался лич. — Лич?.. Кто… или что это? — Маг, который умер, но не захотел упокоиться. Нежить. Если коротко. Сильный маг, который искал достойного носителя. И дождался – меня. Воин побледнел. — И ты… — Сперва – да, я согласился на его… помощь. Меня не очень радовала перспектива в одиночку столкнуться с противниками, каждый из которых втрое превосходит меня по силе. Всё же я был слишком юн для Испытания, но это уже отдельная претензия к Пар Салиану. — Но это же… подло! Почему… — При встрече спрошу лично, — фыркнул Рейстлин. — Может, боялись. Может, хотели контролировать. Кто их знает. Помолчали. Через некоторое время Карамон как-то робко, и смущаясь произнёс: — Рейст… Иногда мне снится, как кошмар… что я горю… А ты просто смотришь… Маг вздохнул. — После того как эльфы были побеждены, я отказался от дальнейшего сотрудничества с тем личем. Ему это не понравилось, как ты понимаешь. И тогда – помнишь? Тогда появился ты. Якобы ты. Рейстлин шевельнул пальцами, создавая картинку – того, что он вспомнил. Жесты, слишком изящные и грациозные – жесты мага, не воина. Походка. Совершенно иная пластика тела. И – ухмылка. Иллюзорный Карамон, развязный и самодовольный, нагнулся к Рейстлину, чтобы снова поднять его. Не дрейфь, мол, меньшой, сейчас я тебя спасу. — Но… Это же не я! Карамон искренне возмутился. Брат кивнул. — Я не осознал тогда. Почувствовал, но не успел понять. Заклинание пришло раньше. И – смотри. Иллюзорный Карамон сгорел – а сквозь его очертания проступила фигура старика в чёрном одеянии. Его рука пробила Рейстлину грудь, схватив за сердце – этого Карамон не видел, но почему-то знал, что так и было. Рейстлин же – тот, молодой Рейстлин – схватил иссохшуюся руку, как древко пронзивший его стрелы. — Что было… дальше?.. — До недавнего времени эта пиявка жила внутри, питаясь моей жизнью, и периодически подкидывая собственные знания и помогая магией. И напрочь блокировала воспоминания о нашей с ним встрече. — Ты поэтому стал таким?.. Рейстлин усмехнулся. — У меня и самого характер не очень покладистый, как ты помнишь. Но – да. Стремление к силе и власти в обход любой морали было не моим, хоть и легло на благодатную почву. — А сейчас? Ты стал… другим. — Лич уничтожен. Окончательно и бесповоротно. — А… коса… она не?.. — Благодаря ей. Арье удалось то, чего не смог бы больше никто – избавиться от проклятий или обратить их на пользу. Снова повисла пауза. — Ты ведь всё равно пойдёшь… туда? — В Нераку? Да. И – я надену Черное. Так у меня будет возможность не допустить тот кошмар. — Но… — Помнишь, что я говорил на Санкристе? Войти в стан врага, чтобы открыть врата изнутри. Но ты должен держать это в тайне, понимаешь? — Я могу пойти с тобой… — А кто защитит Тику? Берема? Ты видел, он напуган. Карамон, братец… я уже не так слаб, как прежде. Да благодаря Арье я стал крепче, чем до Испытания… Я справлюсь. А ты – ты нужен тем, кто слабее. — И всё же… Чёрное… В голосе воина ещё звучало сомнение. — Карамон. Темнота под веками пугает тебя? Золотые глаза мага завораживающе мерцали. — Нет, но… — Для того, что я собираюсь сделать, мне понадобится сила всех трёх лож. Понимаешь? — Не совсем… — Смотри. Я начал свой путь как Белый, так? Потом стал Алым… Чёрное – просто закономерный итог. Тогда я смогу просить всех троих богов магии. — Я понял… — Всё будет хорошо. Обещаю. Рейстлин поднялся и, ладонью откинув вьющиеся каштановые волосы, коротко поцеловал брата в лоб. “Боги, прошу, храните его… он так беззащитен перед чужой ложью и подлостью…”. Отстранившись, посмотрел на брата и протянул руку. — Пойдём. Поможешь мне собрать вещи. — Ты… уже? — Не хочу затягивать. Всё обговорено и решено… Так, несколько дел только. Пойдём. Можешь взять меня за руку… И Карамон, озарившись по-детски светлой улыбкой, поймал тонкую руку брата. Рейстлин сжал пальцы в ответ. Сборы оказались чуть дольше, чем планировалось – требовалось отобрать травы, и расписать, что и как спаивать гному. Маг поговорил со жрицей, поясняя, что её дар поможет, но и это не лишнее. — Скажешь, что это ты собрала. Потому что от меня он и стакан простой воды не возьмёт. — Но как же… — Вот так. Увы, я не могу его убедить в обратном, если он что-то себе придумал. А отношение к магам и магии не слишком изменилось со времён Истара. — Мне правда так жаль… — Я привык. — Хорошо, я всё сделаю, как ты написал. — Прощай, Золотая Луна. Да прибудут с тобой твои боги. Женщина порывисто обняла его и отступила, забрав травы и записи. Ещё один подарок, но остерегаясь объятий, маг вручил кендеру. — Ты оценишь. Это будет лучшее в твоей коллекции. Тас развернул карту и замер. — Да, самая подробная и современная карта Кринна. — Ух тыыы… Ой, спасибо-преспасибо, Рейстлин!!! Попытка обнять была пресечена тут же. — Рад, что тебе нравится. Что ж… Мне пора. Маг завернулся в плащ, подхватил посох и дорожный мешок и, закрыв дверь комнаты, спустился вниз. Покинув гостиницу, он двинулся к заброшенной части города. Не стоит светить то, что он собирается сделать. Выбрав одно из заброшенных зданий близ Шойкановой Рощи, вошёл в незапертую дверь, и напротив окна, открывавшего вид на небо, сел прямо на пол, очищая разум. Оставалось лишь дождаться, когда над городом взойдут все три луны. Солнце закатывалось за горизонт. На Палантас опускались сумерки. Вот на небо словно серебряное блюдо вышла Солинари, заливая всё призрачным сиянием, чуть позже – алая Лунитари, его покровитель сейчас… И наконец – провалом тьмы – Нуитари, дитя самой Такхизис… — Солинари, Лунитари, Нуитари. Я обращаюсь к вам за силой, поддержкой и благословением в том нелёгком деле, что мне предстоит совершить. Рейстлин прикрыл глаза, обращаясь ко всем троим разом. Перед мысленным взором возникли три высокие фигуры – сами боги магии. Чего ты хочешь, Алый? Почему взываешь к нам троим? — Я хочу не только закрыть, но и запечатать дверь, через которую Такхизис вернулась на Кринн. Но это можно сделать, лишь став её доверенным – насколько это возможно. Обмануть Всебесцветную, пусть даже лишь её тень, будет непросто, а для печати понадобится сила всех трёх лож. И я прошу вашей поддержки. И ты готов… сменить покровителя? — Для сохранения равновесия на Кринне я готов на всё. Знаешь ли ты, что я взыскую суровее, чем другие? Нуитари поднял лицо мага за подбородок, всматриваясь в него чёрными, как сама тьма, глазами. — Иного пути нет. И готов платить любую цену? — Да. Быть по сему… Боги магии соединили головы, словно совещаясь. И наконец повернулись к магу, поманив его к себе. Нуитари коснулся его груди тонкими изящными пальцами, взглядом прожигая до глубины души. И… если б кто-то мог видеть – то заметил бы, как алые одежды начали темнеть, становясь малиновыми, багровыми… и наконец – чёрными. Золотое шитьё сменилось на серебро. Ныне ты – Чёрный Маг. И с тобой будет наше общее благословение. Ибо то, что собирается совершить Такхизис, нарушит равновесие. Исполни предначертанное! Три голоса прозвучали как один. Рейстлин склонился, благодаря богов за дар. Иди – и одержи победу. А потом его чуть бесцеремонно выкинуло в реальность. — Ну что ж… Он осмотрел мантию – та была чёрной, бархатной, с серебряным шитьём. — Теперь – в Нераку… Достав из мешка Око и подставку, опустил на шар ладонь. Артефакт привычно отозвался светом. — Мне нужен дракон. Один. Который донесёт меня до храма в Нераке. Внутри шара закружились водовороты цвета и света, сменяясь со стремительной частотой, завораживая, затягивая. — Не балуй… На улице раздались хлопки крыльев, затем грохот и топот – на слишком узкой для крыльев улице дракон явно не сумел нормально затормозить. И, остановившись, недовольно фыркнул. Убрав Око и всё остальное, Маг вышел наружу. Сперва показалось, что перед ним один из чёрных – и Рейстлин удивился отсутствию магического ужаса. Но позже заметил, что чешуя зверя в свете лун отливала чернёным серебром, а в глазах плескалось золото. Маг протянул руку, касаясь стройной шеи. Совсем ещё молодой… — Как твоё имя? — Шерл. — Ты – серебряный? — Мой отец был серебряным, а мать – чёрной. — Моё имя – Рейстлин Маджере. Ты поможешь мне добраться до Нераки? У дракона разве что не дыбом встопорщилась чешуя. — Зачем тебе туда?! — Нужно. Дверь необходимо закрыть – не люблю сквозняков. — Хорошо. Я доставлю тебя туда… Высажу рядом. — О большем и не прошу. Дракон присел, помогая магу взобраться верхом. — Держись крепче! И, разбежавшись, рванул к Проклятой Роще, прыжком взмывая над деревья ми и расправляя крылья уже над ней. Рейстлин посмотрел вниз, на Рощу. “Однажды… я всё исправлю. Однажды.” А потом покрепче ухватился за дракона, который нёс его навстречу судьбе.