Жнец. Книга первая. Удел Смертных

Лететь без остановок было небезопасно, да и затруднительно – что для дракона, что для всадника. Так что перед рассветом Шерл отыскал вполне уютную пещерку, и, приземлившись на выступ неподалёку, заглянул внутрь. — Что такое? — маг с удивлением смотрел на принюхивающуюся рептилию. — Тут можно передохнуть. — Ну… мысль хорошая. Там кто-то есть? — Нет. Я не чувствую никаких запахов. Дракон забрался в пещеру полностью, и маг почти скатился по подставленному крылу. Внутри и правда было сухо, пусто и… да, безопасно. Чувство безопасности усиливалось наличием за спиной дракона. — Ширак. Навершие посоха вспыхнуло ярким ровным светом. Ну что ж. Для отдыха вполне пойдёт. Шерл, потоптавшись, свернулся клубком, как огромный кот, и приглашающе приподнял крыло. — Сейчас… Рейстлин опустил на пол пещеры мешок, сложил рядом плащ и посох и выскользнул из пещеры. Укрывшись за скальным выступом, облегчился и вернулся обратно. Достав сыр, копчёное мясо и хлеб, соорудил себе перекус, и поел, запивая всё это водой из фляги. Дракон с интересом принюхался, маг протянул ему кусочек копчености на ладони, и дракон слизнул его длинным тёмным языком. — И как? — Странное… мясо. Дым, соль… странное. Но вкусное. Хотя свежий олень или коза вкуснее. — Каждому своё, — улыбнулся Рейстлин. Наевшись, замотался поплотнее в плащ и пристроился возле дракона. Было тепло, уютно и спокойно. “Какая экзотичная зверушка…” “Арья!” “Ну что сразу “Арья”, уже и пошутить нельзя. Он молодой совсем, кстати. Смотри, привяжется, как щенок на улице.” “А почему и нет… Представляешь – прибываю я такой красивый на черном драконе на собрание Конклава…” “Главное, чтобы отстреливаться не начали, а то со страху так колдануть можно…” “Разберёмся… Но он милый. И полезный.” “Кстати, если ты не передумал насчёт башни – её хозяином был как раз Фистандантилус, так что чисто технически завладеть ей в твоих силах. Насчёт снятия проклятия не знаю – некромантия на крови с саможертвой… долго и сложно. Но в целом необратимых чар нет.” “Посмотрим. Но башня – это ценно. Главное, чтоб там было можно жить.” “А кто мешает до города прогуляться?” “Давай сначала… просто выживем.” “Ну если хочешь одолеть Такхизис, его сила тебе в любом случае потребуется. Так что готовься вспоминать бурную молодость и осваивать несколько томов заклинаний.” “Охохох…” “Не вздыхай. Ты можешь и умеешь очень немало. А теперь давай-ка спать, впереди ещё долгий путь.” “И то верно…” Маг наконец пригрелся и задремал. Спустя четыре часа дракон его разбудил, тыкаясь в плечо носом. Рейстлин потёр лицо ладонями и сполз на землю. —Я слетаю поохотиться, а как вернусь – полетим дальше. Путь неблизкий. — Хорошо. Лети. Дракон выбрался из пещеры, ненадолго замер, подставляя крылья солнцу, и взмыл в небо, почти растворяясь в зимней лазури. “Красивый… Ладно, займёмся насущным.” Снова удобрив окрестности, маг принялся за еду. Сыр, хлеб… Вода с толикой вина. Копченое мясо. И – сушёные фрукты на десерт. “Как они там…” “Рейст, ещё суток не прошло, а ты уже извёлся. Всё с ними хорошо.” “Знаешь… Раньше я так желал, чтоб меня оставили в покое… а сейчас… скучаю?” “О, добро пожаловать в мир живых.” “Это… так всегда? Это нормально?” “Это тебя влияние лича отпускает. Так что да, это более чем нормально.” “Это… трудно.” “Привыкнешь. Зато чаровать станет легче.” “Привыкаю. Но как же стыдно…” “Ну да, репутацию ты себе создал, конечно, своеобразную. Но ведь ещё не поздно что-то изменить.” “Ещё не поздно… Знаешь, не думал, что скажу когда-нибудь… Я больше не хочу быть один.” “Ну… больше ты один точно не будешь. Чудо это приручишь неприкаянное, эльфа того в ученики возьмёшь – считай, семья.” “Ага, и тебя вытащить из Бездны.” “Ну это мы потом обсудим. Твоя лошадка вернулась.” Дракон и правда вернулся, и очень довольно облизывался. — Вижу, охота выдалась удачной! — Более чем. Ты тоже отдохнул? — Да. Летим дальше? Шерл каким-то немыслимым образом устроился на почти отвесной скале и подставил крыло. Рейстлин вновь забрался ему на спину, устраиваясь между шипами. И снова полёт. И всплывающие воспоминания. Интересно, как Карамон его вообще терпел-то? “На преданной братской любви. Оправдывал в силу возможностей – что тебе обидно, завидно, вот и злишься, что не можешь быть как все…” Рейстлин побился бы головой о дерево – только вот где ж его в небе взять. Перед глазами разве что гребень – но уж больно острый. Чревато. “Если б не он… меня б давно на свете не было…” “Ты главное к сестре внезапной благодарностью не воспылай. Она тебя тоже, помнится, выхаживала.” “А потом убить пыталась. Я это помню. Да и потом… кто со мной больше возился? Брат, ну мама ещё – когда в себе была.” “Я рада, что ты решился с ним поговорить о том, что случилось на Испытании. Иначе так и осталось бы шипом между вами. Горжусь!” “Спасибо…” Под светом трёх лун храм выглядел огромной чёрной горой. Подлетать близко Шерл побоялся, хоть его и принимали за одного из чёрных. Рейстлин спустился на землю и погладил чешуйчатую щёку. — Спасибо за помощь, Шерл. — Обращайся ещё… я буду рад. — Обязательно. Всё, лети. Дракон коротко ткнулся мордой в плечо, отошёл и с разбега взмыл в небо. “Ну а мы вооон к тому домику.” “Лучше затихни, чтоб тебя не учуяли.” В голове фыркнули. “Не учуят – меня слышишь только ты. По сути я часть твоего тела. А вот при встрече с богиней да.” “И всё равно… Арья, я не хочу тебя потерять.” “Перчатки себе изобрази, метку прикрыть. Вряд ли она её видела, но всё же лучше не рисковать.” “Были какие-то…” “Пальцы лучше оставить открытыми, так колдовать удобнее. Лучше чувствуешь потоки.” “Тогда надо остановиться и подготовиться.” “Вон там. Нас не будет видно.” Устроившись в лощинке, маг принялся рыться в вещах. И нашёл нужное – перчатки без пальцев, чёрные, как раз то, что нужно. Натянув их, попутно переложил ещё одну пару. Пригодятся… И, крепче ухватив посох, уверенно зашагал к храму. Из деревни неслись звуки непрекращающейся пьянки, а на воротах активно скучала стража. — Стой! Кто такой?! Заметив почти сливающуюся с ночью фигуру, дракониды встали на изготовку. Рейстлин хмыкнул, остановившись. Ему сейчас хватит одного удара, чтобы снести ворота вместе с этими недостражами, подпустившими потенциальную угрозу под самые стены. — Похвально, похвально… славные воины! Его голос шелестел и шуршал, как гадюка по камням. — Как приятно, когда так почтительно и с уважением встречают дорогого гостя… Судя по цвету формы, эти остолопы из войска Кит. За-ме-ча-тель-но. — Ггосподин?.. — Я пришёл увидеть мою сестру. — Се…стру?.. — Повелительницу Китиару Ут-Матар. Она моя сестра. — Аа… ээ… — Доложите обо мне. Чёрный Маг Рейстлин Маджере прибыл поступить на службу Повелительнице Тьмы… — Ддаа… Один из стражей сорвался с места, а второй попытался слиться со стеной. Маг терпеливо ждал. Хотя хотелось сотворить что-то этакое, чтоб напугать эту шваль до заикания и измаранных порток. Кит их, конечно, и так неплохо загоняла, но всё же – чтобы даже не думали поперёк дороги встать. Пальцы будто сами собой сомкнулись в воздухе, как на рукояти. Из плывущих вокруг капель редкого тумана соткалась плеть. — Ну? Долго мне ещё ждать? В воздухе зазмеился, разбрасывая искры, окутанный разрядами молний бич. А красивое заклинание… — Хватит пугать моих бойцов, братец. — Ты ведь знаешь, я никогда не отличался терпением. Женщина хохотнула. — Что, малыш, наконец ты оказался достаточно умён и честолюбив, чтоб выбрать нужную сторону? — Да, сестра. Рейстлин рассматривал ту, что была с ним одной крови. Китиаре досталось, и изрядно. Половину лица, левую, скрывала маска из золота, а в глазнице поблескивал крупный чёрный бриллиант. — Нравлюсь? — Ты иначе выглядишь. — Великая Госпожа была недовольна моим провалом… но смилостивилась, ценя мою преданность. Но идём же, а эти… пусть лучше караулят… Рейстлин хмыкнул и разжал ладонь, развеивая плеть. И воительница повлекла его за собой. Покои, в которых обосновалась Китиара, напомнили магу жилище Верховного Блопа: золото, золото и чёрное, много золота… И драконы, куда без них. Арья внутри сделала вид, что её тошнит, и маг едва смог сдержать улыбку. “Увы… для неё это признак успеха.” “Она настолько лишена вкуса?” “Откуда б ему взяться – она разве что мечом махать и умеет.” “Кошмар какой… это там что?!” “Кровать.” “Больше на постамент похоже. Для саркофага. Или на алтарь. Как на этом спать вообще?” “Сомневаюсь, что она там спит. Хотя понятиеспатьмы с ней трактуем по-разному…” Тем временем слуги принесли еду и вино, и Китиара жестом предложила угощаться. — Попробуй, это вино из Сильванести! “Проверь на всякий случай.” “Она же не полная дура?” “А кто её знает…” Но вино проверил. Нет, только вино. Ни яда, ни зелий подчинения, ни каких бы то ни было иных примесей. Рейстлин осторожно сделал глоток. — Хорошее вино. — Вот видишь! И у тебя будет всё, что пожелаешь, главное, служи верно… — Всё, что пожелаю? — Конечно! Но не допускай ошибок, братец… Такхизис их не прощает… Ну, не смотри букой… улыбнись… попробуй, этого больше нигде не найти! Воительница кивнула на деликатесы на золотых блюдах. Снова лёгкий, незаметный пасс – чисто. Да, роскошно жили служители и последователи Такхизис. Очень роскошно. Но хочет ли он такой вот… жизни? Неторопливо текла беседа, Китиара пила, смеялась, расспрашивала его о друзьях. И весьма презрительно отзывалась о них. Рейстлин даже не пытался улыбаться, едва сдерживая гримасу отвращения. — Карамон! Мало я его учила? Так и остался тряпкой… А Танис? Слюнявый слабак! Пфф! Китиара подалась вперёд, блестя уцелевшим глазом. — Надеюсь, ты-то глупостей не наделаешь, а, братец? Мне будет очень грустно… — Ты ведь помнишь, что сила мне дороже любого родства, — равнодушно отозвался Рейстлин, покачивая вино в кубке. — Ха! Я знала, что ты сделаешь всё правильно. Мой милый младший братик… Женщина залпом допила вино и поднялась, чуть покачиваясь. — Эй! Кто там! Покажите моему брату его покои! И поживее… А то шкуру спущу… Явившиеся слуги с поклонами повели мага к его покоям. “Готовься испытать потрясение.” “Я уже потрясён.” “Ну и планировка тут… такое ощущение, что взяли исходник и сделали с точностью до наоборот.” Так дошли до отведённых ему покоев. Что сказать… Ощути себя Верховным Блопом! Особо впечатляла золотая статуя обнажённой девушки, очень натуралистичная, с чёрными алмазами в стратегических местах. “Это она специально?” “Скорей всего, нет… хотя, кто знает.” Кровать была… огромна. Шёлк, атлас, много золота и чёрного. “Как. На. Этом. Спать?!” С тяжёлым вздохом маг сдёрнул покрывало с кровати, и замотал в него статую. “Скажи спасибо что камнями не вышито, — вяло отозвалась Арья. — А то бы точно спать можно было только в чешуе.” “Ужас какой… ты как?” “Терпимо…” “Предлагаю лечь спать.” “Поддерживаю. Но защиту поставь, мало ли.” “Разумеется.” Установив запирающие, защитные и тревожные чары, маг частично разделся и забрался в постель. В покоях было тепло и хорошо натоплено, так что холодно ему не было. Но вот вся эта скользкая ересь… От выпитого чуть кружилась голова и, прикрыв глаза, маг наконец уснул.