Жнец. Книга первая. Удел Смертных

Армия остановилась за пиками, разбив лагерь так, чтобы их не было видно с храма. В сумерках с гор спустился небольшой отряд – двое мужчин, девушка и кендер. Маг фыркнул, глядя в Око. Тика решила последовать за Карамоном даже в самое пекло. Смелая девушка, этого у неё не отнять. Не слишком хорошо, что она идёт с отрядом, но чему-то же она научилась? Значит, не мёртвый груз, значит, постоит за себя… Наблюдение за отрядом стало достаточным развлечением – поскольку тут, у Врат было невыносимо скууучно! Рейстлин вздохнул. Счёт пошёл на часы. Возможно, его призовут на Совет – если нет, у Шейда есть зачарованный рунный камешек, способный снять любые магические щиты. В крайнем случае он сам сможет помочь через Око. Рядом, прямо на камнях, лежал листок с заклинанием, над которым они с Арьей бились последние дни. От него зависело буквально всё. Невероятно сложное, требующее максимальной концентрации и поочерёдного вплетения магии всех трёх лож. Если что-то пойдёт не так – в лучшем случае от него самого останется горстка пепла. В худшем… Катаклизм покажется лёгким бризом. Он поднял голову. Свет от колонны отражался в воде и бросал на своды пещеры разноцветные блики. Красиво… Подчиняясь лёгкому жесту, Око показало бедлам перед воротами. Повелитель Ариакас задерживался – Рейстлин довольно усмехнулся, вспомнив, как красиво падал летающий замок вместе со всеми драконами, солдатами, магами и жрецами. Всего пара дней задержки – а какой эффект! Чёткий спланированный парад вылился в сущий хаос перед самыми воротами. А всего-то надо было чуть-чуть подправить механизм. И ударить молнией в правильное место. Что, кстати, даже подозрений не вызвало – грозовые облака и так клубились вокруг. Впрочем, те две цитадели, что парили над храмом, тоже надолго не задержались. Просто чтобы не раздражали. А то летает тут… всякое. Так, а что там с его… отрядом спасения? Пробираются через пустошь. Хорошо. Даже Тас непривычно притихший. Может, отвлечение внимания? Нет, не стоит тратить силы лишний раз. Они справятся. Рядом по земле скользнула и скрылась тень. Шерл, умница, аккуратно наблюдал за ними, кружа в небе чуть поодаль от основного клубка. Отряд войдёт в город вместе с воинами Ариакаса. Маг снова перечитал текст заклинания и переключился на Лорану. Эльфийка была спокойна. Насколько это вообще было возможно. К решётке подошла Китиара в парадном доспехе. Подчиняясь её жесту, Таниса едва не за волосы выволокли из камеры, оторвав от эльфийки, и снова заперли дверь. Похоже, сестричка в очередной раз решила поиграть с любимой игрушкой. Заставить Таниса выкупить жизнь Лораны своей свободой – или что-то в этом роде. Принцесса держалась – вместо страха в глазах плескалась затаённая ярость. Полуэльфа куда-то повели. В руках Китиары мелькнул флакон розовато-алого зелья… Так, это он смотреть не будет. Не настолько любопытно. Отряд наконец добрался до стен, смешиваясь с работорговцами. Но всё же без приключений не вышло – и их, всех разом, повязали и отвели в камеру предварительного заключения, выполняющую в основном, особенно в последние несколько дней, роль вытрезвителя для налакавшихся в пивнушках дебоширов. А таких в армии Повелительницы Тьмы было – каждый первый. Нет, как в принципе ЭТИ собрались Кринн завоёвывать? Хотя, если так и дальше будет, их отряд вполне справится. А пока ждать… Китиара вещала что-то полу… одетому Танису. Лорану укутывали в кокон, предварительно, кажется, усыпив магией. По крайней мере пузырёк с его зельем остался нетронутым. Кажется, началось. Где остальные? Так, пока сидят в камере… А это что за?.. Кажется, этого хмыря он видел среди прислужников Китиары… И чего ему тут надо? Кит послала? Или сам чего задумал? Драконид долго всматривался в пленников, а у Берема, кажется, начали окончательно сдавать нервы. — Отпереть! И вывести вон того, седого! Стражники спешно исполнили – за Гакханом уже закрепилась недобрая репутация, так что не рисковали злить. И тут случилось непредвиденное. Под когтистой рукой разошлась ветхая ткань рубашки, обнажая зелёный самоцвет – и у Вечного человека сорвало крышку. Он рванулся с силой, свойственной лишь безумцам, и впечатал драконида в стену пещеры. И продолжал бить, пока в его руках не осталось кровавое месиво. Карамон, вскочив, расправился с остальными – но по коридорам уже спешило подкрепление. Берем с воем рванулся вниз, к подземельям. — Я отвлеку их на себя! — голосок Тики прокатился эхом и затих. — Беги за ним! — Будь осторожна! Карамон махнул рукой и поспешил вслед за обезумевшим Беремом. А девушка и кендер, привлекая к себе внимание громким улюлюканьем, рванули в боковой коридор. Лишь бы не свернули! Маг прикрыл глаза, обращаясь к дракону. “Шерл, планы меняются. Девушка и кендер бегут к боковой двери. Поспеши!” “Да, руати.” Ну что ж, будем надеяться, что тут всё будет благополучно… Что там на совете? На совете ожидаемо был бардак – даже взгляд богини дисциплины не прибавил. Повелитель Тоэд… не пришёл. Причина – феерическая: его кендеры прибили. Кендеры! И выгнали драконов из Кендермора. Хотя, если вспомнить эту жабообразную тушу, то да… Логично. Эмн, если им как командующего Карамона предложить – результат получше будет? Ну чисто теоретически… Так, Сове… то есть Дурдом. О, судя по тому, как всех уложило – явилась Многоликая. Ну хоть тише стало и некоторый порядок. Ну как порядок… видимость. С трона поднялась Китиара. И принялась греться в лучах славы, вещая о захвате Золотого Полководца, разгроме армии – ха-ха – и скорой победе – ха-ха три раза. Танис стоял рядом в офицерском доспехе. Всё же уломала его сестрёнка… На сцене появился Лорд Сот, неся в руках плотный белый кокон. Рыцарь… тоже мне, светоч… Потому что надо головой иногда думать, а не… другими местами. Верхней головой! В итоге – ну вот живи теперь… если это можно назвать жизнью. Призрак опустил свёрток на пол и отступил. Китиара взмахнула кинжалом, рассекая саваны. Так, бла-бла-бла, великая и многомудрая… пленила (да тебе просто повезло!), и приносит в дар. И просит милости для своего слуги – Лорда Сота – в виде души эльфийки. Ага, а Таниса слегка перекосило. И судя по стеклянным глазам – чем-то его накачали. “Шейд? Ты готов?” “Таэли?.. Да, я готов…” “Соберись. Ты должен снять щит с Ариакаса, как только Танис подойдёт.” “Я понял…” Дальше события понеслись, как лавина с горы. Китиара представила Таниса, тот, замешкавшись на миг, пошёл к трону Повелителя Ариакаса, почти не отрывая взгляда от короны. Вынул из ножен меч у самого подножия трона, склонился… Рейстлин обратился к Полуэльфу, прошивая искусственный морок. “Бей. Я помогу.” В ответ пришло изумление – а потом решимость. Полуэльф напрягся – и выстрелил сжатой пружиной, пробивая легендарным клинком и щит, и доспехи, буквально пришпиливая мага к трону. А остатки щита добил прилетевший в голову бывшего – теперь уже точно – Повелителя рунный камень, лишая того остатков магии. Корона, сбитая метким ударом, улетела куда-то в толпу – и началась натуральная свалка. Каждый жаждал добраться до неё первым – а Многоликая равнодушно взирала на это, как на разворошенный палкой муравейник. “Шейд! Уводи их, быстро!” Лёгкий жест – и коридор, по которому бегут почти выбившиеся из сил Тика и Тас. Ворота – те самые, с замком-ловушкой, знакомые ещё по Сильванести. Где же ты, Шерл… Тас шарахнулся от рёва – и замок начал плавиться, словно воск, а дерево занялось огнём! И почти тут же створки снесла огромная – в сравнении с кендером – чёрная туша. — Сссза мной! — И, набрав в мощные лёгкие воздух, Шерл выдохнул искристое облако – и преследовавшие их дракониды замерли, словно покрытые инеем статуи. — Ты… ты кто?! — Друг! Схватив кендера за безрукавку, Шерл почти закинул его себе на шею – Тика залезла сама. А потом… — Ааааа!!! Дружный визг, когда дракон рванул вверх. Маг только головой покачал. Но хоть тут обошлось. Так, а второй где?! Шейд едва не на буксире волок Таниса вслед за умчавшейся Лораной. В одном из залов принцесса замешкалась – и эльф попросту уцепил её второй рукой, высматривая нужный проход. — Ты? — Таэли велел. Всё потом. Теперь уже троица побежала дальше. Что ж… Рёв рогов заставил вздрогнуть. А вот и ожидаемые гости. До него донеслись крики. — Джесла! Джесла!!! Я иду… я иду… — Бе… Берем… стой… погоди… Спрятав Око, маг поднялся, опираясь на посох. И наколдовал барьер-липучку – простенькое, почти детское заклинание. В которое разогнавшийся Берем и влетел, как муха в паутину. — Джесла!!! Колонна засияла ярче, словно чувствуя приближение недостающего элемента. Камень в груди Вечного Человека тоже разгорелся, явно опаляя плоть. На свет вышел запыхавшийся Карамон. — Берем… А… Богатырь застыл, всматриваясь в тёмную фигуру. — Ширак. — Рейст! — Я тоже рад тебя видеть, брат. Но у нас мало времени. Присядь вон там. Воин открыл рот, потом закрыл и послушно устроился на обломке колонны. Маг кивнул – надо же, научился за столько-то лет… Камни сияли всё ярче, Берем барахтался в ловушке, стеная, а возле колонны начал проступать образ девушки… Простой, но миловидной. — Джесла… Я жду тебя, брат… я жду тебя… Маг приготовился к решающему шагу. Пути назад не будет. И, оставив посох, встал напротив колонны. Глубоко вздохнул, заставляя себя сосредоточиться. И, взмахом сняв ловушку, начал читать заклинание. Берем рванул вперёд, налетая на острые обломки колонны. Камни полыхнули светом. Храм сотряс гневный вопль.

ТЫ ПРЕДАЛ МЕНЯ!!!

Маг даже не шелохнулся, продолжая читать заклинание. Между вскинутых ладоней начало формироваться нечто, похожее на светящееся серебристо-белым кружево. От краёв к центру выплеталась сложнейшая печать. Белые линии плавно переходили в алые. Из воздуха перед магом возникла огромная женская рука, с длинными острыми когтями.

Я НЕ ПРОЩУ!!! УМРИ!!!

А затем змеиным броском рука вонзилась ему в грудь, стискивая смертельной хваткой сердце. Изо рта ручейком побежала кровь, но Рейстлин не прервался ни на миг. Алые линии темнели, сходясь всё ближе к центру. Карамон замер – он впервые увидел чёрный свет.

Я СОЖГУ ТЕБЯ!!!

Маг усмехнулся, завершая печать – и в колонну ударил луч света, словно вобравший в себя все цвета разом, сплетая их немыслимым вихрем. — Сгинь. Долгий протяжный крик заставил храм содрогнуться. Но крик истончился до комариного писка – и пропал. Колонна словно провалилась внутрь самой себя. Земля задрожала – храм начал рушиться, увлекаемый вслед за Всебесцветной в вечный мрак Бездны. Маг тяжело осел на пол. — Рейст… Рейстлин… Идём… — Да, идём… Собственный голос звучал хрипом. Сильные руки помогли ему встать, Рейстлин подхватил посох, опираясь на брата. На полпути к выходу из зала Врат обернулся и обрушил молнии на бассейн с драконятами. Незачем оставлять такое за спиной… Пара фигур в тёмных одеждах, решившие наказать предателя, исчезли, согнувшись в глубоких поклонах. Больше никто не рискнул заступить им дорогу. Все разбегались кто куда. Маг шёл все медленней и медленней, его начал сотрясать кашель, он уже пару раз останавливался, чтобы собраться с силами. На ладонях оставалась кровь. — Брат… может… я понесу тебя? Рейстлин лишь кивнул – сил сопротивляться не было. Карамон бережно подхватил его и поспешил к выходу. Маг лишь обессиленно прислонил голову к плечу брата. Едва они успели выйти наружу, как позади них с гулом и грохотом храм начал уходить под землю. — Вот и всё… Рейстлин осторожно спустился на землю, брат поддержал. Мантия на груди была тяжёлой от крови. Вздохнув, маг посмотрел на вершины гор. “Фисбен, или какое там ты себе имя придумал. Я тут немного Такхизис прогнал… и запечатал. Только один момент: помираю я немножко. Помочь не хочешь?” “Не самый вежливый молодой человек…” “Я так то твою работу сделал. А ты мне даже с личем помочь не захотел.” “Достойный Хума смиренно просил меня о помощи…” “Хума не помирал от дырки в груди.” До него донёсся несколько недовольный вздох. “Ладно.” По телу заструилась энергия – и маг поднял руку, призывая лечащее. Из-под ладони брызнул свет, похожий на сияние от молитв Золотой Луны. Дыра в груди затянулась. Дышать стало легче, да и стоять тоже. — Брат?.. — Кое-кто отдал долги… И я в порядке. Кхе… Рейстлин вздохнул и указал на сияющий на фоне гор костёр. — Тебе вон туда. Дойдёшь? — А… а ты? — А у меня есть ещё некоторые дела. Увидимся в Утехе, брат. Маг поднял руку – и от облаков отделилась чёрная тень. Дракон опустился рядом и ласково потёрся головой о плечо. Рейстлин почесал под подбородком, и ящер довольно прищурился, едва не мурлыкая. — Привет малыш. Ты молодец. А где? Дракон кивнул куда-то в сторону. — Понятно. Заберём? И домой. Дракон закивал. — Домой? Ты всё же в Утеху? — Нет, братец. Мы всё же стали теми, кем нас задумали боги – двумя разными людьми, с разной дорогой и разной судьбой. Маг, жестом попросив нагнуться, коснулся губами лба воина. — Но ты всё равно мой брат… Ступай! Тебя ждут. — Тогда… до встречи?.. — Да, Карамон. До встречи. Маг взобрался на улёгшегося на землю ящера, и тот, раскрыв широкие крылья, взмыл в воздух, быстро теряясь в небе. Воин проводил его взглядом – и направился к горам. Туда, где горел костёр. Туда, где его ждали.