Взаимная выгода

После того, как Тони в моем присутствии сделал предложение Пеппер, я поспешила удалиться под предлогом срочного телефонного звонка. Кто мне мог бы звонить, да ещё и срочно? Неважно! Главное что мне удалось смыться. Я ушла в свою комнату, приняла душ, переоделась в домашнюю одежду, открыла ноутбук, чтобы посмотреть очередную серию "Друзей", от которых меня до сих пор подташнивало, и сама не заметила в какой момент провалилась в сон. Сказалось отсутствие нормального отдыха ночью. Я проснулась, когда на улице уже начало смеркаться. Пятница включила мягкую подсветку потолка, чтобы не сильно раздражать мой ещё не до конца проснувшейся мозг. Я потянулась и отключила сериал, который за это время успел промотать несколько серий. Интересно, а не записались ли они у меня на подкорке и, когда я буду смотреть их по второму кругу, не буду ли я буду знать итоги диалогов? — Триша, ты обещала мне помочь в мастерской, — расстался голос опекуна в динамиках электронного дворецкого. — Спустись пожалуйста, как проснёшься. Только надень какие-нибудь ненужные вещи, что-нибудь из униформы Щ.И.Т.а подойдёт. Я сползла с кровати, умылась и снова захотела жить. Усталость, которая преследовала меня весь день, осталась где-то в кровати. Я снова ощущала себя легкой и практически счастливой. Униформа, правда, нагнала небольшую волну ностальгии, которую я быстро отогнала от себя, не собираюсь снова грустить по ушедшим временам. Я спустилась по лестнице сначала в холл, а потом и в мастерскую опекуна. Мужчина сидел за столом с голограммами и проектировал очередную, не постижимую среднестатистическому мозгу, приблуду для супергеройской деятельности. В помещении играла музыка, но очень тихо, не так как обычно. Обычно я даже в своей комнате слышала отголоски персональной дискотеки опекуна. Я обошла стол и села напротив. — Поздравь меня, я выспалась! — заявила я и подперла подбородок двумя ладошками. — Поздравляю. И чем же ты теперь собираешься заниматься всю ночь? - продолжая думать о чем-то другом спросил он. — Видимо, помогать тебе? — Неее, я собираюсь сегодня выспаться, как никогда. — А сегодня какой-то особенны день? Я что-то пропустила? — Ну как тебе сказать… — Старк отвлекся от разговора на голограмму. — Что тебе ответила Пеппер? — Отказала, — безэмоционально ответил мужчина. — Вот так просто? — А что тут сложного? Чуть позже я узнала, что «отказала», это не совсем то слово, которое описывает то, что произошло тем утром на кухне, но Тони для себя это интерпретировал именно так. Как я это узнала? Нет-нет, не думайте, что я просмотрела видеозаписи. Разве я похожа на такого человека? А, если честно, то я просто хотела убедиться, что не я стала причиной отказа. Как только Триша под глупым предлогом вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, Пеппер захлопнула коробочку с кольцом, посмотрев на реакцию мужчины. Он медленно поднялся с колена, пересаживаясь на стул, но продолжая смотреть на женщину снизу вверх. По его лицу, даже после нескольких перемоток, было сложно уловить эмоции. Он был готов к любому ответу. — Зачем тебе это? — спросила женщина, проворачивая в руках коробочку. — Странный вопрос, не находишь? — Но я все-таки хочу знать, зачем… — настояла Поттс, положив коробочку на стол, демонстрируя не особую заинтересованность в положительном результате. — Незачем. Я просто люблю тебя и хочу быть рядом. И чтобы ты была рядом со мной. — И ты исполнишь мое условие, которое я неоднократно озвучивала? — Какое из? — Быть со мной честным. Разделить со мной все свои переживания. Проблемы. Чувства. — Ты давно меня знаешь… — Ладно, спрошу тебя прямо... зачем ты вернул себе статус действующего супергероя? Что происходит и что ты собираешься делать? Я в жизни не поверю, что тебя уговорил Росс. В жизни не поверю, что на тебя повлияло давление общественности. — И, если я не смогу сейчас тебе дать ответ? — А когда сможешь? — Когда-нибудь. — Вот когда-нибудь я и смогу дать ответ на твой вопрос. — Это значит нет? — Это значит, я не готова сейчас ответить тебе. — Ладно, — Тони снова натянул маску безразличия. — Ладно? — А ты чего ждала? — Да нет, ничего. — Ну, я тогда пойду? — Тони указал большим пальцем на дверь за спиной. — Да, незачем у меня это спрашивать. — А ты останешься или поедешь к себе? — Поеду к себе. Ты завтра улетаешь, а в офисе много работы. — Ладно, хорошего вечера, — мужчина встал и, поцеловав Пеппер в щеку, пошел на выход. — Извини… — Триш! — от возмущения Старк даже отвлекся от своего занятия. — Я уже устал повторять тебе, что не нужно извиняться за все подряд. — Но я спросила то, что не стоило и то, что тебе возможно неприятно говорить. — Я бы тебя об этом поставил в известность. — Хорошо. Так что насчет помощи? — Ах да, — Тони свернул голограмму и пошел в дальний левый угол мастерской, — Тут есть одна задачка, с которой в одиночку справиться сложновато, а Роудс, в силу своей травмы, не особо может мне помочь, — он сдернул тент, оголив искусственному свету прекраснейший старинный Ford Flathead Roadster — нужно прокачать тормоза. От тебя требуется давить на педаль тормоза в соответствии с моими указаниями. Справишься? — Думаю, что это не сложнее ремонта блока управления термоядерным двигателем квинджета. — Это с какой стороны посмотреть. — Да с любой! — Ой, да не хвастайся, — Старк начал откровенно дразниться, — двери не открывай, замки клинит, так что через верх. — Подожди, подожди, подожди! — я ткнула пальцем в опекуна, — Умнейший человек Америки, создатель мини-термоядерного реактора, не может отрегулировать замки на восьмидесятилетней машине?! — я с легкостью запрыгнула в салон кабриолета, но продолжила ворчать, — люди, не имевшие под рукой ничего, кроме кирки и молотка могли, а… — У них было слишком много свободного времени, — перебил меня мужчина и взял со стола пульт управления гидравлическим подъемником. — А заклинившие двери на скорость не влияют. Автомобиль со мной внутри с легкостью пошел вверх, отрывая колеса от пола мастерской. Тони оперативно сбросил колеса, благо инструментов, упрощавших жизнь, в мастерской было предостаточно. Как только гайковерт прекратил шуметь, Тони продолжил общение. — Ты не разговаривала с Паркером? — Неа. Я правильно понимаю, что он слился? — Ага, в последний момент, — шаманя где-то под машиной, отвечал Тони. — Но, на самом деле, я рад, что он так решил. Если он захочет бросить всю эту затею с геройством, ему это ничего не будет стоить. А в какой-то момент он определенно этого захочет. Нажми четыре раза педаль и потом держи, — проинструктировал меня мужчина все оттуда же, вне поля моего зрения. Пока я занималась педалью тормоза, я задумалась о решении Паркера. Он испугался или решил, что VIP-членство в клубе Мстителей не стоит той опасности, которой будут подвержены его близкие: тетя, Нэд и даже Мишель. Благо из-за меня точно дилеммы не возникало. Во-первых, я до сих пор не знала, могу ли себя интегрировать в касту друзей этих парней, а во-вторых я находилась под опекой не менее прицельного персонажа. Ведь точно можно сказать, что у Тони недоброжелателей будет побольше, чем у Питера. — Отпускай, — скомандовал мужчина и выдернул меня из раздумий. — Тони. — М? — Как понять, что человек стал тебе другом? — Я не знаю, я плохой советчик в этом вопросе, — ответил мужчина кряхтя оттого, что затягивал что-то в районе переднего левого колеса, — я до тридцати восьми лет был уверен, что друг моего отца… В прочем, я тебе уже это недавно рассказывал. Судьба сама тебе покажет, кто тебе друг, кто просто знакомый, а с кем лучше вообще разорвать все возможные контакты. После этого заявления от мужчины в мастерской повисло неловкое молчание. В какой-то момент тишина была нарушена короткими указаниями по прокачке тормозов, но больше ничего мы продолжительное время не обсуждали. Даже музыка, обычно наполнявшая пространство мастерской, молчала. В таком режиме мы расправились с тремя колесами автомобиля. Я все это время сидела внутри автомобиля, неосознанно ковыряя ногтями швы сидений ручной работы, накрытых тонким полиэтиленом. Поймав свои руки за членовредительством, я попыталась отвлечься на окружающую меня обстановку. Для мастерской Старка вокруг было все в порядке. И я именно про чистоту. Насколько я знаю, это помещение никогда не убирает клиннингова служба, этим занимается сам мужчина. И, когда я в прошлый раз спускалась, в помещении был бардак. Но не теперь. Видимо Тони о чем-то переживал и, чтобы отвлечься, занимался монотонным и отвлеченным делом. Как впрочем и прокачка тормозов. Это, скорее всего, было не то, что нужно сделать срочно. Но мужчине нужно было на что-то отвлечься. Сервера моргали, демонстрируя, что все они находятся в работе и на их мощностях происходят какие-то вычисления, но гудели они, в прочем как и вентиляция, не слишком сильно, поэтому можно было сделать вывод, что мощность используется не в полную силу. В какой-то момент конструкция со мной внутри пошатнулась после небольшого хлопка. — Черт, — сокрушился Старк откуда-то снизу. — Ударился? — спросила я, сложив в голове два и два. — Нет, — ответил мужчина совсем другим голосом, более уставшим что ли, а после еле слышно простонал, пытаясь сдержать этот невольный звук. — Что случилось? — я начала переживать, но от моей суеты подъемник сильно пошатнулся и я постаралась остаться на месте. — Мне очень плохо… — еле слышно произнес мужчина и шумно выдохнул. В этот момент я осознала, что мне не показалось и надо как-то выбираться. Я дернула ручку двери, которая напрочь отказалась открываться, и решила, что выходить надо также, как и вошла. Благо подъемник был совсем невысоким, он поднимал машину всего на пару десятков сантиметров надо полом, позволяя снять колеса и без особых усилий подлезть к агрегатам. Я выпрыгнула из машины через верх, чуть не попав ногами в снятое колесо родстера. Чтобы не упасть, я после приземления пробежала пару метров вперед, а потом направилась к обратной стороне авто. Тони сидел на полу, прижавшись спиной к кузову машины. Совершенно бледный. Я его никогда таким не видела, даже после возвращения из Сибири. В это мгновение меня словно прошибло током. Я поняла, что реально могу потерять опекуна. И все мои переживания по поводу приюта из-за двойки в тесте — это такая мелочь. — Тони, чем тебе помочь? Может вызвать 911? — У меня страховка закончилась, а даже мне в нашей стране платная медицина не по карману, — даже находясь в ужасном состоянии Тони пытался шутить. — Внутривенно уколы делать умеешь? — спросил мужчина и попытался опустить голову ниже согнутых коленей. — Ну нас учили, — стушевалась я, но поняв, что сейчас не время для смятения, взяла себя в руки, — я справлюсь! — Возле входа холодильник… Там на верхней полке набор в вакууме… Мезатон… — Поняла! Я вскочила на ноги и, оббежав машину, снова чуть не споткнулась о то злополучное колесо. Холодильник удалось найти быстро, лекарство в нем тоже лежало на достаточно видном месте. Пока я шла к рабочему столу опекуна, я разорвала пакет, достав все содержимое. Все необходимое для инъекции было внутри. Прочитав небольшую инструкцию, я подошла к Старку, которому явно было еще хуже чем пару минут назад. Он почти не отреагировал на меня, когда я вернулась. — Тони… — я потрепала мужчину за плечо, но он только немного от этого поежился, — приподнимись, у меня так ничего не получится! — крикнула я от безысходности и навалилась всем весом, чтобы помочь мужчине сесть. Благо он не сопротивлялся и, вероятно, изо всех сил пытался мне помочь. Я быстро закатала рукав его водолазки, затянула жгут на плече, обработала спиртом свои руки и сгиб локтя и принялась искать вену. Из-за низкого давления вены были не так хорошо видны, как обычно, но спустя с полминуты поисков я, к своему удивлению, с первого раза смогла попасть иглой. Все-таки работа в стрессовых ситуациях — мой конек. Дальше я сделала все по инструкции, упорно молясь, чтобы препарат помог мужчине… Прошла минута после инъекции… Я, не сумев найти себе места, собрала разбросанные вокруг упаковки от препарата и сопутствующий мусор… Прошла вторая минута… Тони сидел все в той же позе, коротко и часто дыша… Я же уже успела проклянуть себя за то, что послушала его, а не вызвала неотложку… Ладно я, но почему Пятница бездействует? — Пятница, — всхлипывая, позвала я искусственный интеллект, — может все-таки вызовем неотложку? — В соответствии с моими протоколами мне запрещено подавать сигнал тревоги в ситуациях, не угрожающих жизни мистера Старка. После, оказанной Вами, первой помощи состояние мистера Старка скоро стабилизируется. Прошла, как показалось вечность… Старк начал дышать медленнее и глубже. Тугой ком, сжавшийся у меня в груди резким пике опустился куда-то в центр живота. Кажется все получилось! Пятница не обманула. Хотя я даже не знаю, умеет ли она. Прошло еще немного времени. Старк смог открыть глаза. Его взгляд был все еще мутным и болезненным, но по сравнению с его недавним состоянием это было уже успехом. До этого я сидела в метре перед мужчиной, но в этот момент я почувствовала острую необходимость оказаться как можно ближе. Я буквально подскользила к нему на собственных коленях и обняла с такой силой, насколько позволил мой организм. — Ты меня так напугал! Так напугал! — простонала я, прижимаясь к его груди, параллельно слушая, как неравномерно бьется его сердце. Спустя пару сильных ударов ритм восстановился. Я немного отползла, чтобы посмотреть на лицо опекуна. Оно постепенно начало принимать розоватый оттенок. Я снова прижалась к мужчине, подавляя накатывающую волну паники и праведной истерики. И лишь один жест отогнал куда-то далеко все мои страхи, угрожающие стать величайшим приступом. Тони аккуратно, почти незаметно, положил мне руку на плечо и легонько прижал к себе насколько у него хватило сил с тот момент. — Я отключился? — прошептал мужчина, уткнувшись лицом мне в макушку. Я ничего не ответила, просто кивнула ему в грудь. — Испугалась? — Больше так не делай! — Я не специально, честно. Торжественно клянусь следующие пару дней обойтись без … Подай мусорную корзину, что-то меня очень сильно тошнит… Я подошла к рабочему столу мужчины, чтобы взять ведро, и только в этот момент мой взгляд зацепился за происходящее на экране. Судя по выводимым на экраны данные, система выполняла поиск информации об Обадайе Стейне. О том самом бывшем партнере, о котором рассказывал Тони. Я машинально взялась за трекбол, пролистав полученную информацию, но в моменте одернула себя, что нужно сначала отнести ведро опекуну. Когда я вернулась, Старк растирал лицо руками, пытаясь хоть как-то бороться с симптомами собственного недомогания. Радовало одно. Он больше не напоминал ожившего мертвеца. Я поставила ведро прям перед ним, а сама села на одно из лежащих на полу колес автомобиля. Я посмотрела на свои руки, которые тряслись словно карманная собачка, от пережитого стресса. О том, что я очень испугалась, свидетельствовала и моя насквозь мокра футболка. — Тебе воды принести? — спросила я, сжав левой рукой, правый кулак, тем самым успокоив тремор. — И кофе… — отозвался Тони, потянувшись за ведром. — Кулер и кофемашина в комнатке справа от входа в серверную. Как выяснилось, в мастерской Железного человека было все необходимое, чтобы находиться там безвылазно несколько суток. Свой диван, который мне удалось уже испытать в деле. Небольшая кухня со всем необходимым. Туалет с душевой кабинкой. Холодильник с легко размораживаемой и разогреваемой провизией и лекарствами… Я вернулась с бутылкой воды и кружкой горячего кофе, вручив первую в руки, а вторую поставив на пол. — Может все-таки врача вызвать? — спросила я, возвращаясь на насиженное колесо. — Ты сделала все, что нужно от скорой, — голос Старка все еще был уставшим, но выглядел он гораздо лучше. — Я случайно подсмотрела, что происходит у тебя в компьютере. Эта та программа для ФБР? — Да, — после короткого ответа мужчину явно сильно затошнило, он быстро схватил ведро и почти по уши в него погрузился. — С воскресенья работает, — вернувшись в реальный мир и прополоскав рот продолжил он, — но пока глухо. Все очень косвенное. Никаких нормальных зацепок. — Он сморщился. — Тошнит? — И голова раскалывается. От укола давление поднимается. Внутричерепное тоже. Это нормально. Скоро пройдет. Черт, — мужчину снова вырвало. — Как мне тебе помочь? — Никак, — Тони взял кружку с кофе и сделал пару глотков. — Просто прекрати так нервничать, а то сама сейчас в обморок грохнешься. — Сказать проще, чем сделать, — прошептала я и заняла свои руки шнурком спортивных штанов. Где-то из-за машины, вероятно с рабочего стола, зазвонил телефон. Не помню его там, хотя стол был долго в поле моего зрения. Телефон был опекуна, потому что мой остался в комнате. Я порвалась подать мобильник, но Тони меня остановил. — Пятница, кто звонит? — спросил Тони, отставив в сторону мусорное ведро. — Мисс Бруно, сэр. — Сухо отозвался искусственный интеллект. — Поставь звонок на громкую связь. Я удивилась тому, что Тони без особых колебаний включил громкую связь со своей помощницей в моем присутствии. Не боясь, что я услышу чего-нибудь лишнего. — Тебе что-нибудь надо из офиса захватить, чтобы завтра не ехать, ты же вроде тоже приезжать не собирался? — спросила девушка на другом конце провода без каких-либо прелюдий. — Костюм, обувь? — она щелкала вешалками, продолжая разговаривать. — Бумаги какие-нибудь? — Я думал, ты с обеда уже домой должна была уехать. Ты же отпрашивалась. — Планы поменялись, — голос женщины стал звучать насторожено. — Я тебя разбудила или тебе плохо? Я удивилась, как быстро по одной лишь фразе она раскусила моего опекуна. Я заметила, что мало кто может это делать с такой легкостью. Даже Пеппер не всегда видит перепады настроения и самочувствия Старка, ну либо тщательно это скрывает. — Нет, не разбудила, — размыто ответил мужчина, снова поморщившись. — Из офиса захвати только туфли. Мне новые трут, а остальные я выбросил во время переезда из башни. — Голова болит или с сердцем плохо? — она явно прижала телефон ухом к плечу, судя по характерному звуку. — Все и сразу. — Мисс Поттс рядом? Она в курсе? — Все пошло не по плану. Она уехала. Мне в моменте стало так грустно, что я не совладала с чувствами и, плюнув на все нормы приличия, переползла к опекуну под бок. А он был и не против, он лишь сел поудобнее, обняв меня левой рукой. — Очень плохо? Я могу позвонить в приемную и отменить все хотя бы на завтра. — Нет, не нужно. — Мне приехать? — Езжай домой, а то твой муж скоро забудет, как ты выглядишь. — Я бы не отказалась от такой опции. Ты точно справишься один? — Я не один, — он подгреб меня чуточку сильнее. — Триш рядом, она оказала первую помощь. — Наверное перепугалась… Теперь только и будешь работать, что на психологов ребенку. — Я не ребенок! — фыркнула я буквально в подмышку опекуна. — Слушай, — уже Тони перехватил инициативу в разговоре, — поменяй на завтра самолет. — Не хочешь перепадов давления? — Точно. Иди отдыхай. — Отдохнешь тут с тобой. Я теперь всю ночь переживать буду за тебя! — Сказала женщина и бросила трубку, оставив нас наедине с короткими гудками. — Она жесткая, — констатировала я, немного поежившись в объятиях мужчины. — Пытается казаться. Тони убрал свою руку и подготовился вставать. Я быстро вскочила на ноги и на всякий случай подала ему руку. Он закатил глаза, но улыбнувшись принял мою помощь. Он стабилизировал свое вертикальное положение, придерживаясь рукой за кузов автомобиля, а потом и вовсе о него оперся. Я все это время стояла и просто смотрела, не зная, куда себя деть, и надо ли мне предложить какую-то еще помощь. — Расслабься, — подбодрил меня мужчина, — все позади. Если хочешь, то можешь идти, заниматься своими делами. Я в порядке. Правда. — Можно я останусь? — Можно, — улыбнулся мужчина. — Сейчас вернусь, — он пошел в сторону санузла, но на полпути остановился, вернулся, забрал ведро и снова направился к поставленной цели. Пока опекун отсутствовал, я перебралась на дван, укутавшись в скомканный плед. Только в этот момент я смогла почувствовать какое-то облегчение. Немного расслабиться. По телу пробежала волна больших неприятных мурашек, что меня даже немного передернуло. Адреналин в крови начал постепенно распадаться, выделяя какое-то сумасшедшее количество энергии. Я пошарилась по карманам и вспомнила, что мой телефон остался лежать в комнате. Немного подумав, я, оставшись в плаще из пледа, побежала в комнату за телефоном. Вернулась я минут через пятнадцать, но не только с телефоном, но и с миской свежеприготовленного попкорна, бутылкой молочного коктейля и гроздью бананов. Плед с учетом загруженных рук жутко мешался, поэтому я шла медленно, словно оруженосец известного рыцаря. И к своему удивлению, я ничего не уронила. Снова удобно укутавшись я достала мобильный и открыла один банан, принявшись его поедать. — А я думал, что ты сбежала, — весело сказал Старк, которого я за своим занятием совершенно не заметила в другом углу мастерской. Он сидел в другой одежде и с мокрыми волосами, видимо принявший за это время душ. — Не дофдефся! — пробубнила я неразборчиво с набитым бананом ртом. — Кинь банан, — мужчина поднял руки, готовый ловить. — Тебя не стошнит снова? — Я отломила один фрукт от грозди и швырнула опекуну. — Так я не отравился, у меня давление скакало. Это не уменьшает чувство голода. — Мужчина прошел мимо машины, захватив кружку с остатками своего кофе, и подошел к дивану, буквально плюхнувшись на него и чуть не разлив кофе. — С тобой такое уже бывало? — дожевав банан и положив шкурку на подлокотник спросила я. — Пару раз. — И почему ты не лечишься? — я подтянула ноги к себе, усаживаясь в позу лотоса. — С чего ты взяла? — Тони не так часто вел себя и разговаривал серьезно, чаще всего он как-то глупо отшучивался, но не в этот раз. — Меня не вылечить одной чудесной таблеткой, пусть я могу себе позволить любую из них. Мне провели уже четыре операции… Первая — самая сложная. Врача, который решился сделать все, удалось найти только в Китае. Тогда мне удалили шрапнель из груди. Часть уже добралась до сердечной мышцы. Сердце трижды останавливалось… Трижды! — Какой ужас! Это давно было? — Три года назад. За несколько месяцев до этого у меня, как выяснилось, случился инфаркт, который я просто списал на боль от шрапнели. Год назад снова, после случившегося в Заковии. Мне тогда чуть крышу не сорвало. И как результат, я чуть не сдох. В итоге мне установили кардиовертер, про который я тебе уже рассказывал, он предотвращает фибрилляцию и помогает в случае сильной аритмии. Мое сердце уже не может нормально работать и иногда случается что-то неприятное, как сегодня. — А как же пересадка? Существует жа такая процедура. — Процедура то существует, но в моем случае она маловероятна. Чтобы сдержать шрапнель и не дать ей меня убить еще в пещере мы сделали мини арк-реактор, который пробыл со мной пять лет. За это время меня настолько облучило, что ни один донорский орган не подходит мне по антигенам. Ни один из рассмотренных за последние три года. — А искусственное? — Пока нет мобильного варианта, а ходить с сердцем в рюкзаке я не готов. Целый отдел в Старк индастриз занимается разработкой пригодного для пересадки искусственного сердца, но пока глухо. — А, если найдется подходящее сердце, ты сразу согласишься на операцию? — Конечно. Ты думаешь, мне нравится мучиться? — Нет, просто я уже какое-то время наблюдаю за тобой и, почему-то мне кажется, что ты можешь отказаться, если через пару дней у тебя будет какая-нибудь важная встреча. Пообещай мне, что не выкинешь такой глупый фокус. — Клянусь, — Тони хохотнул и обнял меня за плечи. — А Пеппер, видимо, тебе не верит. — Ее право. Нажаловался тебе на свои болезни, как дряхлый старик, — продолжая усмехаться, мужчина отпил немножко кофе. — Все, кроме старости и смерти можно вылечить, а ты пока не старый и вполне себе живой. — Хах, спасибо. Пятница, выведи перед нами результаты поисков Стейна.