Сорок лет смертей

20 августа 1971 года, отель «Globus», зал «Miracle». Нейтральный город Concordia (независимое княжество). За круглым столом – делегации Минликала и Перкиле. Посредник – СРМ. Минликал: Консул Генри Хейз (50 лет, дипломат с железным лицом). Перкиле: Командир дивизии Эрих Бауман (48 лет, танкист, потерял руку в 1965-м). СРМ: председатель Амир аль-Рашид (55 лет, нейтрал из федерации южных островов). – Откройте плотину на тридцать процентов – и мы прекратим огонь, – Бауман ударил культёй по столу. – Ваши люди гибнут. Наши гибнут. Ради чего? Ради вашего упрямства? – Ради суверенитета, – холодно ответил Хейз. – Вы вторглись первыми. Вы поддерживаете карситских террористов. Мы не торгуемся с агрессорами. – Агрессорами? – Бауман побледнел. – Вы уморили голодом двести тысяч наших детей в пятьдесят шестом! Это не война, это геноцид водой! – Ложь. – Хейз встал, достал папку. – У нас есть данные, что ваши «миротворцы» сожгли деревню Oak Ridge в шестьдесят восьмом. Триста мирных жителей. Старики, женщины, дети. Это военное преступление. – Это вы сожгли Oak Ridge! – Бауман выхватил папку и порвал её на глазах у всех. Аль-Рашид поднял руку: – Господа, я предлагаю перерыв. Завтра обсудим гуманитарные коридоры. Ночью неизвестные застрелили перкильского переводчика в холле гостиницы. Пуля – из пистолета марки «Liberty», производимой в Минликале. Стороны обвинили друг друга. Переговоры сорваны окончательно. Война продолжится.